米兰“匠心未来”论坛的邀请，像一块投入平静湖面的巨石，在“新芽”计划的工作室里激起了前所未有的波澜。消息很快传开，女孩们看向林薇的眼神里充满了羡慕、激动，还有一丝不易察觉的紧张——她们是一个整体，林薇的这一步，某种程度上也代表着她们所有人的梦想被世界看见的可能性。
然而，处于风暴中心的林薇，却陷入了巨大的焦虑和自我怀疑之中。当苏晚将她叫到办公室，正式告知她这个消息并征询她的意见时，这个平日里沉静专注的女孩，脸色瞬间变得苍白，手指无意识地绞紧了衣角。
“我……我不行的，师母。”她的声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖，“那是米兰……那么多厉害的人……我……我的东西太稚嫩了，会给您、给‘新芽’丢脸的……”
巨大的机遇带来的，是同样巨大的压力。她想象的并非舞台的荣光，而是台下那些挑剔审视的目光，是可能出现的冷场与质疑，是自身能力不足以匹配这份认可的恐惧。
苏晚没有立刻安慰或鼓励她。她只是安静地听着，等林薇将内心的惶恐稍微宣泄出来，才温和地开口：“林薇，看着我。”
林薇抬起头，眼圈有些发红。
“告诉我，你喜欢你的创作吗？相信你手中正在诞生的这些东西吗？”苏晚的目光平静而有力，直直望进女孩的眼底。
林薇愣了一下，随即用力点头：“喜欢！我相信！它们……它们就像是我的一部分……”
“那就够了。”苏晚的声音很轻，却带着一种定人心神的力量，“舞台再大，评审再权威，最终要呈现的，是你内心相信的美。技巧可以磨练，经验可以积累，但对自己创作那份最初的、纯粹的热爱和信念，才是最珍贵的，也是任何人都无法赋予或夺走的。”
她站起身，从书架上取下一本厚重的影集，翻开其中一页。那是一张多年前的照片，画面是某个小型设计比赛的现场，年轻的苏晚站在一堆略显杂乱的作品中间，表情青涩甚至有些局促，但眼神却亮得惊人。
“这是我第一次参加正式比赛。”苏晚指着照片，唇角带着一丝怀念的笑意，“紧张得前一晚根本没睡着，上台前手心全是汗，差点把话筒摔了。作品也有很多不成熟的地方。但是，当我开始讲述我的想法，讲述那些面料和针线如何表达我感受到的世界时，我就忘了紧张。因为那是我真正想说的话。”
林薇怔怔地看着那张照片，仿佛看到了另一个时空里，同样为梦想而忐忑却坚持着的师母。
“走出去，确实会面对很多声音。”苏晚合上影集，重新看向林薇，“会有赞赏，也可能会有批评。但最重要的，是让世界听到属于你的、独一无二的声音。米兰论坛是一个难得的机会，不是一个最终的审判。去学习，去交流，去看到更广阔的天空，然后回来，变得更强。这不是你一个人的事，‘新芽’和你在一起，我也会全力支持你。”
苏晚的这番话，没有空洞的打气，而是基于自身经历的真诚分享和清晰理性的分析，像一只稳定有力的手，轻轻托住了林薇不断下坠的信心。
女孩眼中的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种逐渐坚定的光芒。她深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，用力点了点头：“师母，我……我想去试试看。”
“好。”苏晚微笑，“那我们就一起，做好准备。”
接下来的日子，工作室的重心几乎全部围绕林薇的米兰之行展开。这不再是她一个人的战斗，而是整个“新芽”团队的一次共同历练。王倩主动承担了帮林薇完善作品细节和准备面料样本的工作；其他女孩则分工合作，有的帮忙搜集论坛嘉宾资料，有的模拟提问环节进行预演，有的则负责照顾好林薇的日常生活，让她能全心投入准备。
苏晚亲自指导林薇的演讲陈述，帮她梳理创作脉络，提炼核心理念，训练表达技巧。叶憬然也抽空过来，以他商业谈判的经验，模拟那些可能来自资深买手或评论家的尖锐提问，锻炼林薇的临场反应和心理素质。
家的温暖依旧是苏晚最坚实的后盾。知曦似乎也感受到妈妈和工作室里姐姐们的忙碌与重要，变得格外乖巧，还会用彩笔画出“林薇姐姐打败大恐龙（代表紧张和害怕）”的图画来加油鼓劲。叶憬然虽然公司事务繁忙，但每晚回家，总会带来大家爱吃的夜宵，并用他那种冷静而可靠的方式，提供着实际的支持和建议。
然而，在这片为梦想而忙碌的蓬勃生机之下，那一缕由香港电话带来的不安暗流，并未消失。叶憬然动用了自己的人脉，以极其谨慎和隐蔽的方式，对母亲近期的商业活动进行更深入的了解。反馈回来的信息零碎而模糊，却隐约印证了同学的担忧：孟清如近期的资金调动异常频繁，涉及多家注册地隐秘的离岸公司，交易对手方也背景复杂，似乎在进行一系列规模不小的、与常规艺术品交易模式迥异的操作，其中甚至隐约牵扯到几件正处于争议中心、来源存疑的古董艺术品。
这些信息像一片阴霾，笼罩在叶憬然心头。他知道母亲在商场上一向手段凌厉，但此次的迹象却透着一股不同寻常的危险气息。他尝试着给母亲发过一封措辞谨慎的邮件，旁敲侧击地询问近况，得到的回复却只是寥寥数语，语气一如既往的平淡疏离，只说一切如常，让他不必担心。
这种刻意的回避，反而加深了叶憬然的不安。但他依旧选择将这份担忧压在心底，没有告诉苏晚。她正全心扑在林薇和“新芽”的事情上，他不愿用这些尚未明朗的、源于他原生家庭的烦忧去打扰她。他只是暗中叮嘱助理，留意任何与母亲名下机构或关联公司相关的异常消息。
时间在忙碌与期盼中飞逝。林薇出发前往米兰的日子终于到来。女孩们集体请了假，和苏晚、叶憬然一起到机场送行。此时的林薇，穿着苏晚为她挑选的、剪裁利落的米白色套装，脸上依旧带着一丝紧张，但眼神已然坚定许多。她拉着一个小小的、装着她心血之作的行李箱，像一位即将踏上征途的骑士。
“别怕，就当去见识一下。”苏晚最后帮她理了理衣领，柔声鼓励，“记住你想说的话，享受这个过程。”
“嗯！”林薇用力点头，目光扫过眼前每一张充满期待和支持的脸庞，深深鞠了一躬，“谢谢师母，谢谢叶先生，谢谢大家！我会努力的！”
送走林薇，回程的车上，苏晚靠在车窗上，轻轻叹了口气。
“担心？”叶憬然握住她的手。
“有一点。”苏晚诚实地说，“但更多的是期待。她是一块璞玉，需要更广阔的世界来打磨。无论结果如何，这个过程对她来说，都是无比珍贵的。”
“你把她教得很好。”叶憬然肯定道，“剩下的，就交给她自己，还有时间。”
车子汇入城市的车流。苏晚望着窗外熟悉的街景，心中充满了对远行女孩的牵挂，以及对“新芽”未来的憧憬。她并不知道，身旁看似平静的丈夫，心中正盘旋着另一重来自远方的、愈发浓重的阴云。光明的征程与暗处的潜流，同时在这个普通的午后，向着未知的方向延伸开去。雏凤即将清声试啼，而远方的暗影，也在悄然浮动，等待着下一个涌动时刻的来临。