七日后，青曜学院后山，秘境入口。
平日里寂静的山谷此刻人头攒动，数十支获得资格的队伍聚集于此，气氛热烈而紧张。空气中弥漫着各种御兽的气息和学员们躁动的魂力波动。巨大的、如同水波般荡漾着幽光的秘境入口悬浮在半空，散发着神秘而诱人的气息。
林琅团队站在人群相对边缘的位置。钱多金难得换上了一身看起来更利落的探险服，但圆滚滚的肚子依旧显眼，他正最后一遍检查吞吞兽“口袋”里的物资，嘴里念念有词：“照明符文、驱虫粉、解毒剂、绳索、干粮、备用武器…胖爷我这是把家底都带上了，可千万别掉链子。”
吞吞兽似乎也有些紧张，圆滚滚的身体微微颤抖，但更多的是对未知环境的兴奋。
苏晚晴一袭简洁的青色劲装，月光狐安静地蹲在她肩头，银眸冷静地扫视着周围的人群和那漩涡般的入口。王铁柱则如同铁塔般矗立，新盾牌背在身后，精铁长棍握在手中，小磐紧贴着他的腿，警惕地观察着四周。
林琅站在最前方，目光平静。他肩头的土豆似乎对那秘境入口格外感兴趣，小鼻子不停抽动，黑豆眼里闪烁着好奇与一丝本能的警惕。他能感觉到，入口后面传来浓郁的生命气息和一种…混乱的能量场。
周焱团队就在不远处，被一群拥趸簇拥着。周焱本人穿着一身华丽的火焰纹战甲，炽焰狮鹫在他身旁不耐烦地刨着地面，喷吐着灼热的气息。他看向林琅这边的目光，毫不掩饰其中的冰冷杀意，嘴角甚至还带着一丝若有若无的、仿佛看死人般的讥诮。
除了周焱，林琅还能感觉到几道隐晦的、充满贪婪和恶意的目光落在自己团队身上，应该是混在人群中的银狼佣兵团残部。
“人都到齐了。”主持秘境开启的一位学院长老声音洪亮，压下了现场的嘈杂，“幽暗密林秘境即将开启！入口将持续三日，三日后同一时间关闭！逾期未归者，后果自负！秘境之内，机缘与危险并存，望诸位学员谨慎探索，互帮互助，扬我青曜之威！”
“现在，依次进入！”
随着长老一声令下，排在前列的队伍纷纷召唤出各自的御兽，或施展身法，纵身跃入那幽光闪烁的入口，身影瞬间被吞噬。
周焱冷笑一声，带着他的团队和炽焰狮鹫，也昂首踏入其中，消失不见。
“我们也走。”林琅低声道，团队五人互相看了一眼，点了点头，同时冲向入口。
穿过入口的瞬间，仿佛穿过了一层冰凉的水幕，短暂的失重和空间扭曲感传来。眼前一花，随即景象大变！
喧闹的人声瞬间消失，取而代之的是一种绝对的、仿佛能吞噬一切的寂静。光线骤然暗淡下来，只有一些散发着幽蓝或惨绿色微光的苔藓、蘑菇，以及透过极其茂密、层层叠叠的树冠缝隙洒下的零星惨白月光，提供着有限的光照。
空气潮湿而阴冷，带着浓重的腐殖质和某种奇异花香混合的复杂气味。参天古木拔地而起，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，许多树木的形态都扭曲怪异。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出细微的“沙沙”声，更衬得四周寂静得可怕。
“我滴个乖乖…”钱多金下意识地缩了缩脖子，掏出几块照明符文激活，柔和的白光驱散了周围一小片黑暗，但也吸引了附近一些飞虫扑来，“这地方…感觉像是进了什么史前巨兽的喉咙里，忒压抑了！”
月光狐眼中银光微闪，一层无形的精神波动扩散开来，将那些试图靠近的飞虫惊走。苏晚晴轻声道：“大家都小心，这里的植物和昆虫可能都不简单。”
王铁柱将盾牌持在手中，小磐也立刻进入了警戒状态，身上泛起微弱的土黄色光芒，【坚岩力场】随时准备开启。
林琅肩头的土豆却显得异常兴奋，它从林琅肩上跳下，小爪子飞快地扒拉着地上的落叶和泥土，鼻子不停耸动，仿佛在品尝着什么美味。
“吱吱！”（下面！有好东西！还有…好多小东西在动！）
通过灵魂链接，土豆传递来信息。它能清晰地感知到地下错综复杂的根系、虫道，甚至一些埋藏较浅的矿物和…几具不知名生物的骸骨。
“土豆，前方探路，重点侦察潜在危险和可利用的地形。”林琅下令。
“吱！”土豆得令，瞬间钻入厚厚的落叶层下，如同水滴入海，悄无声息。有它在地下导航和预警，团队的安全性大大提升。
团队按照既定计划，没有在入口附近停留，也没有跟随大多数队伍选择相对安全的路径，而是根据土豆从地下传递来的信息，选择了一条植被更加茂密、地势更加崎岖、看起来也更危险的路径，快速向密林深处推进。
他们的策略很明确：主动进入危险区域，利用复杂环境摆脱可能的跟踪，并寻找机会反制。
果然，在他们离开后不久，入口附近的一片阴影中，几道如同鬼魅般的身影悄然浮现，互相打了个手势，无声无息地跟了上去，正是周家派出的死士。同时，另一伙穿着驳杂、眼神凶狠的人，也从另一个方向缀了上去，是银狼佣兵团的残部。
林琅团队在昏暗的密林中艰难前行。月光狐的幻术偶尔用来干扰一些具有攻击性的植物或者迷惑一些潜伏在暗处的【毒刃螳螂】。王铁柱和小磐则负责抵挡从树冠上突然扑下来的【吸血蝠】或者从落叶中窜出的【毒牙蛇】。
钱多金和吞吞兽则扮演着“清道夫”和“陷阱大师”的角色。吞吞兽偶尔会吞噬掉一些挡路的、带有腐蚀性的荆棘，或者将钱多金特制的、带有强烈刺激性气味的药粉撒在团队经过的路径上，干扰追踪者的嗅觉。钱多金甚至在一些狭窄的必经之路上，利用藤蔓和树枝设置了几个简易的绊索和落石陷阱，虽然杀伤力有限，但足以预警和拖延时间。
“嘿嘿，胖爷我这陷阱，虽然比不上林哥你和土豆挖的坑，但让那些跟在后面的家伙喝一壶还是没问题的！”钱多金得意地拍拍手。
有土豆在地下提前预警，他们成功避开了一处隐藏的沼泽和一群正在狩猎的【狼蛛】。土豆甚至发现了几株隐藏在巨大蕨类植物下面的【月光苔】，一种能够微弱提升精神力感知的灵植，被团队小心采集起来。
行进了约莫两个时辰，周围的树木愈发高大狰狞，光线也愈发昏暗，连那些发光的苔藓都变得稀少起来。空气中开始弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
“吱！”地下侦察的土豆突然传来急促的警告！
（前面！很大的巢穴！很多！会放迷烟的老鼠！堵住路了！）
几乎同时，前方传来一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声，伴随着一种尖锐的“吱吱”叫声！
借着照明符文的光芒，众人看到前方一片相对开阔的林间空地上，密密麻麻地挤满了数十只体型堪比家猫、眼睛赤红、毛皮黝黑发亮的老鼠！它们正围着一个由枯枝和泥土垒砌的巨大巢穴，龇着尖锐的门齿，空气中弥漫着它们身上散发出的、带有致幻效果的粉色烟雾！
“是幻雾鼠！”苏晚晴脸色微变，“它们的烟雾很麻烦，吸入过多会产生幻觉，甚至昏迷！”
鼠群也发现了这群不速之客，赤红的眼睛齐刷刷地盯了过来，尖锐的叫声变得更加刺耳，粉色的烟雾开始向这边弥漫！
前路被堵，后有追兵！
团队瞬间陷入了危机！