刘静蹲在维修台旁，指尖划过谢洛科夫胸前的钢索接口——断口处的金属毛刺刺得人眼疼，像他此刻蹙紧的眉峰。
“能接好吗？”她抬头时，鼻尖差点撞上他的下巴。谢洛科夫没说话，只是用脖颈带动钢索，往旁边挪了半寸，留出的空隙刚好够她把工具塞进去。
利维坦的机械臂悬在半空，光学镜头闪烁着红光：“断口氧化严重，需要先剥离锈层。但他的钢索是记忆金属，强行剥离会触发自爆程序。”
白猿李叼着扳手转了个圈，突然把工具往桌上一摔：“狗屁程序！老谢当年在莱文市炸感染者窝点时，哪次不是把钢索当撬棍使？现在倒讲究起来了？”
谢洛科夫的喉结动了动，钢索突然绷紧，卷住白猿李甩到门外。门外传来“哎哟”一声闷响，伴随着利维坦冷静的播报：“检测到白猿李撞击力度120公斤，骨骼未受损，仅表皮擦伤。”
刘静没忍住笑，指尖蘸了点除锈剂，小心翼翼往断口上抹：“别闹了，他现在钢索里还嵌着半片感染者的骨刺，一动就疼。”
话音刚落，谢洛科夫的钢索突然缠上她的手腕，力道却轻得像羽毛。她低头看去，断口处果然露出个黑黢黢的小洞，里面隐约有东西在反光。
“是上次在医院抢回来的芯片。”刘静突然想起，“你说要藏个秘密，原来是藏在这儿。”
利维坦的机械臂递来微型钻头：“需要在钢索上开个0.5毫米的孔，才能取出来。但钻头转速会触发警报。”
“我来按住他。”刘静说着，伸手按住谢洛科夫的肩膀。他的体温透过薄薄的作战服渗过来，带着点烫。钢索在她掌心轻轻颤抖，像在撒娇。
钻头启动的瞬间，谢洛科夫的钢索突然暴涨，冲破屋顶窜向夜空。刘静只觉得手腕一轻，整个人已被他带得腾空而起——他竟用另一条钢索缠住她的腰，把她护在怀里。
耳边风声呼啸，她低头看见利维坦的光学镜头在地面亮起蓝光，白猿李正扛着火箭炮追出来，嘴里骂骂咧咧：“老谢你个懦夫！修个钢索还玩浪漫！”
“不是……”谢洛科夫的声音带着罕见的慌乱，钢索突然剧烈摆动，“芯片……在吸收能量……”
刘静这才发现，断口处的反光越来越亮，像有团小火苗在燃烧。她突然想起科技会的资料：“是共生芯片！它会吞噬宿主能量修复自身！”
钢索猛地往下一沉，两人瞬间坠向地面。谢洛科夫的钢索疯狂打结，织成一张巨网兜住他们，却被芯片的光芒灼出一个个小洞。
“快！用你的血清！”利维坦的声音从下方传来，“你的血清里有当年疫苗的抗体！”
刘静摸向腰间的针管，却发现作战服口袋早已被钢索勒破，针管不知何时掉了。眼看芯片的光芒就要将谢洛科夫的钢索熔断，她突然咬住下唇，狠狠往断口上按去——她的血里，还留着最后一支未注射的疫苗。
刺痛感传来的瞬间，谢洛科夫的钢索突然安静下来。她抬头时，正对上他的眼睛，那双总是没什么情绪的眸子，此刻竟像落了星子，亮得惊人。
“你……”他的钢索轻轻蹭了蹭她的脸颊，带着点湿意。
地面上，白猿李的惊呼声远远传来：“卧槽！老谢你钢索开花了！”
刘静低头看去，断口处竟抽出簇簇银色的细丝，像极了初绽的花。而那枚芯片，早已化作点点微光，融入了谢洛科夫的钢索里。
她突然被钢索卷着往下降，利维坦的机械臂稳稳接住她，光学镜头闪烁着：“检测到芯片已与宿主融合，新增技能‘钢索寄生’——可吞噬感染者能量修复自身。”
白猿李凑过来，用扳手敲了敲谢洛科夫的钢索，突然怪叫一声：“妈的！这钢索居然在发烫！老谢你老实说，是不是偷偷给它装了温控系统？”
谢洛科夫没理他，钢索却悄悄缠上刘静的手指，像在勾着她要道谢。刘静笑着回握过去，指尖传来的温度，比任何疫苗都更让人安心。
只是她没注意，谢洛科夫脖颈处的接口，悄悄闪过一行代码——那是芯片最后的留言：“共生成功，启动守护协议。”
（下章预告：钢索上开出的银花，在月光下竟渗出黑色的汁液，滴落在地面，瞬间腐蚀出个深不见底的洞……）