那声音略带迟疑，却清脆悦耳，穿过码头喧闹的人声与海浪的低吼，精准地落入苏清浅的耳中。
她循声回头，月光下，一道熟悉的身影正站在不远处的石阶上。来人一袭淡青色的长裙，在咸湿的海风中微微飘动，正是洛瑶。她怀里抱着一个半尺见方的木盒，神色看起来有些匆忙，眉宇间带着一丝不易察觉的歉意。
“洛瑶？”苏清浅有些意外，“这么晚了，你怎么会在这里？”
洛瑶快步走了过来，码头上昏黄的灯火照亮了她清丽的面容。她先是上下打量了苏清浅一番，又看了看旁边那艘威武不凡的破浪舟，语气里带着几分嗔怪：“我再不来，你是不是就打算一个人，连声招呼都不打就偷偷跑了？”
苏清浅摸了摸鼻子，算是默认了。她确实不想再麻烦别人，尤其是这次远行，前路未卜，危险重重。
洛瑶看她这副模样，无奈地叹了口气，将怀里的木盒递了过来：“给你的。”
木盒由某种不知名的灵木制成，入手温润，表面雕刻着繁复的云纹，散发着淡淡的药草清香。苏清浅没有立刻去接，只是问道：“你不是说要和我一起去吗？怎么……”
洛瑶脸上的那一丝歉意更浓了。她避开苏清浅的目光，看向远处灯火阑珊的港湾，声音低了些许：“我……去不了了。”
她顿了顿，解释道：“宗门里临时传来消息，长老师叔们联手开炉，要炼制一炉‘九转还魂丹’，丹方里有一味辅药需要极其精妙的火候控制，宗门里只有我的‘青莲心火’最为契合。这炉丹药事关重大，我必须立刻赶回去。”
苏清浅心中那份隐秘的期待，如同被风吹灭的烛火，悄然熄灭。她预想过此行的艰难，但潜意识里，总觉得有洛瑶这个见多识广的“丹道百科”在，许多未知的难题都能迎刃而解。如今，只剩下她自己了。
但这份失落只持续了短短一瞬，便被她压了下去。她知道，洛瑶身为炼丹宗的核心弟子，有她自己的责任和使命，正如她为了鲲鹏，必须踏上这段旅程一样。
“宗门的事要紧。”苏清浅点了点头，表示理解，然后伸手接过了那个木盒，“这是什么？”
“算是给你的饯别礼，也是赔罪。”洛瑶打开了盒盖。
只见木盒内铺着柔软的明黄色绸缎，上面整齐地摆放着两排小巧的瓷瓶。一排是天青色的，共十瓶；另一排是纯白色的，共五瓶。
“天青色瓶子里装的是‘避水丹’。”洛瑶拿起一瓶，递到苏清浅面前，“用三阶‘海心草’和‘龟息花’炼制而成，服下一颗，能让你在水下自如呼吸十二个时辰，不受水压影响。东海湾不比内陆江河，深海珍珠生长在万米海沟，没有这个，你寸步难行。”
苏清浅接过那冰凉的瓷瓶，心中一暖。她之前也想过水下的问题，本打算靠灵力硬抗，但那必然会极大消耗体力，有了这避水丹，无疑是雪中送炭。
“白色瓶子里的是疗伤丹。”洛瑶又指着另一排瓷瓶，“是我新炼制的‘生肌玉露丸’，对内外伤都有奇效，比市面上卖的那些普通丹药效果好上三成。你此去孤身一人，万事小心，别省着。”
苏清浅将瓷瓶一一收好，郑重地盖上木盒：“谢谢你，洛瑶，这些东西太重要了。”
“我们之间，还用说这些？”洛瑶摇了摇头，神情变得严肃起来，“我这次来，主要是想叮嘱你几件事。东海湾我去过一次，那里的海妖，远比陆地上的妖兽更加凶残。”
她看着苏清浅，一字一句地说道：“你要找的深海珍珠，多半生长在‘黑潮海沟’附近。那地方，是三阶‘噬人鲨’群的巢穴。”
“噬人鲨？”
“对。”洛瑶的眼神里透出几分忌惮，“它们体型不大，但成群结队，少则数十，多则上百。它们的牙齿含有剧毒，一旦被咬中，毒素会迅速麻痹灵力运转。最可怕的是，它们对血腥味极其敏感，一滴血，就能引来方圆十里内所有的鲨群。你在水下，千万、千万不要受伤见血。”
苏清浅默默将这番话记在心里。她想起了妖骨崖遗迹里，自己用妖核晶的气息驱散鲨群的情景，但那毕竟是取巧，不能次次都指望。
“还有，”洛瑶从储物袋里又取出一枚温润的白色玉符，塞进苏清浅手里，“这是宗门特制的传讯玉符，里面封存了我的一缕神念。如果真的遇到无法解决的危险，就捏碎它。虽然我远在千里之外，但至少能知道你的方位，可以想办法求援。”
玉符入手温热，仿佛还带着洛瑶的体温。苏清浅握紧了玉符，那份独自远行的孤单感，被这份沉甸甸的关切冲淡了不少。
“我记下了。”她看着洛瑶，认真地承诺，“放心，我会平安回来的。”
“嗯。”洛瑶点了点头，夜风吹起她几缕发丝，拂过脸颊。她看着苏清浅，又看了看她身后那艘在夜色中如同一头沉默巨兽的灵舟，忽然笑了笑，“你这人，总是这样。认准了一件事，就谁也拉不回来。也好，修道之路，本就是独行之时居多。”
她拍了拍苏清浅的肩膀：“好了，我该走了，宗门的飞舟还在城外等我。你……一路顺风。”
说完，洛瑶没有再多做停留，转身便走，青色的身影很快融入了码头尽头的夜色里，干脆利落，一如她的性子。
苏清浅站在原地，直到那抹青色彻底消失，才收回目光。她低头看了看手里的木盒和玉符，又抬头望向眼前那片被月光铺满、却依旧显得深邃莫测的大海。
昨天还因斩杀狂暴野猪而被全城欢呼的场景，此刻感觉已经遥远得像是上辈子的事。那些赞誉和敬畏，如同潮水般涌来，又如同潮水般退去，最终剩下的，只有她自己，和她必须独自面对的征途。
二百块下品灵石，换来了这艘船，和前往未知道途的一张船票。
她空空如也的钱袋，和洛瑶赠予的、装得满满的丹药盒，形成了一种奇妙的对比。一个代表着她为养家糊口付出的所有，另一个，则承载着朋友的温暖与支持。
她深吸了一口带着咸腥味的海风，胸中的那点迷惘与孤单，被一股更强大的决心所取代。
为了鲲鹏，为了治愈它那被浊灵咒污染了万古的本源。
为了金乌和烛龙，让它们变得更强，拥有足以对抗天道的力量。
也为了自己，在这场已经拉开序幕的、与天道博弈的棋局中，能多一分自保之力。
她不再犹豫，迈步走向连接码头与灵舟的木质跳板。
夜色下的南码头依旧喧闹，渔夫们的吆喝声、酒馆里传出的划拳声、船只靠岸的摩擦声，交织成一曲充满人间烟火气的乐章。但这所有声音，在苏清浅踏上跳板的那一刻，仿佛都离她远去了。
“吱呀——”
老旧的木板在她脚下发出轻微的呻吟。
她一步一步，走得沉稳而坚定。
就在她的脚即将踏上破浪舟那冰冷坚硬的黑铁木甲板的瞬间，一阵极其微弱，却又无比诡异的声音，毫无征兆地从远方漆黑的海面深处传来。
那不是海浪拍岸的声音，也不是海鸟的鸣叫。
那声音，低沉，悠远，带着一种难以言喻的悲伤与孤寂，像是一头沉睡在万米深渊的巨兽，在梦中发出的一声叹息。
声音只持续了一息，便消失得无影无踪，仿佛从未出现过，只剩下永恒不变的海风与涛声。
苏清浅的动作猛地一顿，全身的肌肉瞬间绷紧，手已经下意识地按在了腰间的灵铁匕首上。
她霍然抬头，望向声音传来的方向。
夜色下的海面，波光粼粼，除了几艘远处渔船的灯火，再无他物。一切都显得那么平静，那么正常。
是错觉吗？还是海风带来的幻听？
她站在跳板的尽头，一半身在码头，一半身悬于海上，心中那股不安的感觉，如同墨汁滴入清水，悄无声息地扩散开来。
她没有退缩，只是静静地站了片刻，将那股诡异的感觉强行压下。然后，她抬起脚，重重地踏在了破浪舟的甲板上。
“咚。”
沉闷的声响，宣告着旅程的正式开始。
而那片看似平静的黑暗深海，似乎也因这位不速之客的到来，被惊醒了。