中立地带的空地上，临时搭建的木台被打扫得干干净净。台面铺着从华夏城运来的粗麻布，上面绣着简单的稻穗图案，那是天宇特意让人准备的——他想让这份协议，带着土地的气息。木台两侧插着两面旗帜，一面是华夏城的“汉”字旗，红底黑字，在风中猎猎作响；另一面是英国米字旗，虽依旧醒目，却没了往日的嚣张。
辰时刚过，天宇带着王贵、牛皋等将领，从华夏城方向走来。他穿着一身靛蓝色的长衫，腰间系着普通的布带，脚上是双布鞋，鞋面上还沾着些许泥土——这是他平日里下田时的装扮，今日特意穿上，只为告诉所有人：华夏城的根基，在土地里，在百姓的汗水中。
悉尼殖民当局的代表查理，也带着两名副官赶到了。他穿着笔挺的军装，胸前挂着金质勋章，却在看到天宇朴素的装扮时，悄悄摘下了勋章，放进了口袋。木台旁的草地上，站满了双方的士兵和百姓，华夏城这边，有扛着锄头赶来的农夫，有提着竹篮的妇人，还有背着弓箭的少年；殖民当局那边，大多是穿着军装的士兵，脸上带着复杂的神情，没人说话，却都在等待着那个历史性的时刻。
一、最后的核对
签字前，查理和天宇再次核对协议文本。四份一模一样的羊皮纸文书，用红绳捆着，放在木台中央的紫檀木托盘里。文书上的字迹，一半是天宇苍劲有力的汉字，一半是查理工整的英文，两种文字并排书写，仿佛在诉说着两种文明的相遇与妥协。
“天宇城主，”查理指着文书上的“边界勘定”条款，“三十七座界碑，我们的工匠已经准备好了石料，三天后就可以和贵方的石匠一起动工。”
“好。”天宇点头，“我们的老石匠会带着徒弟们配合，争取一个月内完成所有界碑的埋设。每座碑旁，都会种上一棵凤凰树，等树长大了，就是最好的标记。”
王贵补充道：“界碑埋设时，双方各出十名士兵监督，确保位置准确，石桩埋够三尺深，谁也动不了。”
查理应下，又看向“贸易通商”部分：“悉尼港的仓库已经腾出来了，贵方的第一批棉花可以随时运过去。我们的商船也准备好了，载着布匹和农具，等协议一签，就开往青岚港。”
“很好。”天宇微笑道，“我们的商队已经在城外待命，领队的是老张的儿子，他父亲没能看到这一天，就让他替父亲走一趟吧。”
提到老张，周围的华夏士兵都沉默了片刻。那个在送信途中牺牲的老兵，是这场抗争中无数牺牲者的缩影。牛皋握紧了腰间的刀，又缓缓松开——他知道，此刻的和平，是用老张们的血换来的，容不得半点马虎。
最后核对的是“人员释放”条款。查理拿出名单，上面记着三百七十六名华人劳工的名字：“他们已经在悉尼港集合，协议一签，就乘船送往青岚港，中午就能到。”
天宇接过名单，一个个念着上面的名字，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。念到一半时，人群里突然响起哭声，一个老妇人扑到木台前，抓住天宇的衣角：“城主，我的儿子……我的儿子也在里面吗？他叫狗剩，三年前被抓走的……”
天宇在名单上找到了“狗剩”的名字，指着给老妇人看：“在这儿，大娘，他很好，过几个时辰就能见到了。”
老妇人泣不成声，对着天宇连连作揖，周围的百姓也跟着抹起了眼泪。查理看着这一幕，悄悄转过身，擦掉了眼角的湿润——他突然明白，这份协议的意义，不只是领土和贸易，更是无数家庭的团圆。
二、落笔为证
辰时三刻，签字仪式正式开始。没有乐队，没有鞭炮，只有风穿过草地的声音，和百姓们压抑的呼吸声。天宇和查理并肩站在木台前，拿起笔——天宇用的是狼毫笔，蘸着松烟墨；查理用的是银质羽毛笔，蘸着墨水。
“以天地为证，以百姓为凭，今日所签协议，双方共同遵守，永不反悔。”天宇的声音传遍空地，带着沉甸甸的分量。
“以大英帝国的名义，以女王陛下的名义，今日所签协议，殖民当局必将恪守，绝不违背。”查理的声音虽有些颤抖，却异常坚定。
两人同时落笔。天宇的笔尖在羊皮纸上划过，“天宇”二字力透纸背，仿佛要刻进这张皮子的骨子里；查理的羽毛笔也落下，“查理·库克”的签名清晰工整。签完后，两人交换文书，在对方的签名下方，再次签下自己的名字。
当最后一笔落下时，木台旁的华夏士兵突然举起武器，高喊：“华夏万年！自治万年！”
声音像惊雷般炸响，瞬间传遍整个空地。农夫们扔下锄头，举起草帽欢呼；妇人们抱着孩子，泪水混合着笑容；少年们拉弓搭箭，箭矢射向天空，在阳光下划出一道道美丽的弧线。
殖民当局的士兵们愣住了，随即有人放下了步枪，默默地鼓起了掌。查理看着欢呼的人群，突然对天宇说：“我现在才明白，你们要的不是对抗，是活下去的权利。”
天宇点头：“我们只想在这片土地上种庄稼、开矿山、过日子，不想打仗，更不想被人欺负。”
三、欢庆与感慨
签字仪式结束后，华夏城的百姓们自发地围了上来，将天宇、王贵、牛皋等人团团围住。一个老农捧着新摘的橘子，塞进天宇手里：“城主，尝尝，今年的橘子甜！要不是您，咱哪能安安稳稳种橘子啊！”
一个铁匠挤进来，把一把刚打好的短刀递给王贵：“将军，这刀您拿着！比红毛鬼子的火枪好用！以后谁敢来犯，咱就用它劈了他们！”
孩子们最是兴奋，他们围着牛皋，叽叽喳喳地问：“牛将军，骑兵队啥时候再演练啊？我们也想学骑马，学打仗，保护华夏城！”
牛皋哈哈大笑，抱起一个孩子，举过头顶：“等你们长大了，将军教你们！保证让你们骑最快的马，耍最利的刀！”
王贵站在人群中，看着眼前的景象，眼眶有些发热。他想起刚到华夏城时，这里还是片荒芜的土坡，百姓们面黄肌瘦，连件像样的武器都没有。如今，城池坚固了，百姓富足了，连孩子们的眼神里，都充满了希望。
“不容易啊……”王贵轻声说，身边的牛皋重重拍了拍他的肩膀：“是啊，不容易。但咱做到了，用手里的刀，用心里的劲，硬生生打出了一片天地！”
不远处，查理正看着华夏城的方向。那里，“汉”字旗在阳光下格外醒目，城池的轮廓在绿树掩映中若隐若现。他对副官说：“回去告诉总督大人，华夏城……是个值得尊重的对手。或许，和平共处，真的是最好的选择。”
副官点头，看着欢呼的华夏百姓，突然说：“大人，他们好像……很爱这片土地。”
“是啊，很爱。”查理感慨道，“而我们，一直想的是征服土地。或许，这就是区别。”
四、新的开始
午后，华夏城的城门大开，百姓们排着队，迎接从悉尼回来的劳工。当第一艘船靠岸，狗剩等三百多名劳工走下船时，整个港口沸腾了。老妇人抱着儿子痛哭，妻子扑进丈夫怀里，孩子们拉着父亲的手，问东问西。
天宇站在城楼上，看着这一幕，嘴角露出了微笑。王贵走到他身边，递上一杯热茶：“城主，都安排好了。劳工们先回家休整，愿意种地的，分他们好田；愿意做工的，工坊里给他们留着位置。”
“好。”天宇接过茶杯，“还要给他们发些安家费，让他们能好好过日子。”
牛皋也来了，手里拿着一份练兵计划：“城主，协议签了，但咱的兵不能松。我和王将军商量好了，以后每天还是照常训练，骑兵队要扩大规模，火器营也要抓紧仿制步枪，咱得有足够的实力，才能守住这份自治。”
天宇点头：“说得对。和平是打出来的，也是守出来的。告诉弟兄们，别骄傲，别松懈，好日子还在后头呢。”
夕阳西下，金色的余晖洒满华夏城。城墙上的士兵挺直了腰杆，校场上的少年们还在练习射箭，工坊里的锤声依旧响亮，田埂上的农夫哼着歌谣，一切都充满了生机与希望。
天宇走下城楼，沿着青石板路慢慢走着。百姓们看到他，都笑着打招呼，眼神里满是尊敬与感激。他走到老张的坟前，放下一杯酒：“老张，看见了吗？咱赢了，华夏城保住了，以后再也没人敢随便欺负咱了。”
风吹过坟头的青草，沙沙作响，仿佛是老张的回应。
夜幕降临，华夏城点起了灯笼，从城门到街道，从校场到农田，到处都是温暖的光。百姓们自发地聚在广场上，敲起了锣鼓，跳起了自编的舞蹈。王贵和牛皋也加入了人群，和大家一起欢笑，一起喝酒，一起畅想未来。
天宇站在广场中央，看着眼前的一切，心中充满了感慨。从一无所有到立足扎根，从被动挨打到主动抗争，从生死存亡到赢得自治，华夏城走过了一条艰难的路。但他知道，这只是一个开始。未来，华夏城要面对的挑战还有很多，要走的路还有很长。
但他不怕。因为他看到，这座城池里的每个人，都有着同样的信念，同样的勇气，同样的热爱。只要大家心往一处想，劲往一处使，就没有克服不了的困难，没有达不到的目标。
夜空中，星星格外明亮，仿佛在为华夏城祝福。签字立约的墨迹已干，但它所承载的意义，才刚刚开始——华夏城的自治落地了，一个新的时代，正在这片土地上缓缓拉开序幕。