夜风薄凉，月色被云层揉成一团灰白。日影砦外的小镇，灯火只在巷口低低浮着，像将熄未熄的萤火。仁推开酒场的门，油纸灯微晃，光圈里浮出一层酒气与旧木的味道。
屋里不大，四下都是粗糙的笑声、骰子滚在案上的声响、瓷盏碰碰叩叩。灶后沸汤咕嘟，墙上一面破旧的旗角被风从门缝里挤进来的冷气吹得轻轻抖。仁找了最靠墙的一席坐下，兜里看了下还有爱香之前给收拾的一些钱币，于是对店主点了壶清酒、一碟冷豆腐，便把身子尽量缩进阴影里。
今日白昼像一场压得人喘不过气的噩梦。影虎的殿堂上，玲华坐在高位，轻飘飘几句话，就把一城的武士、文吏、阴阳师逼到地上去磕头。她笑着，请他们“各自表演”。到最后，她说影虎将成为黑曜的服属国——不是请求，不是协商，只是宣布。那些眼睛里烧着怒火却不敢动的人，那些脸色煞白却不敢哭的女人——全成了仁脑海里甩不掉的影子。
玲华抬扇一笑，指尖在空中轻轻一划——一个圆形的能量屏幕在半空漾起，像被风拂动的水面，微光层层外扩。她牵着仁直接迈过那层波纹，脚下一空又一实，仿佛穿过一面薄薄的水镜。下一瞬，光与风已换了气味。仁还来不及稳住心跳，已站在日影砦外镇的石街上：木屋连檐，风里混着谷物与柴火的味道，陌生而安静。
「嗯，这就是日影了，今天到此，」她像随口点评一杯茶，扇骨轻敲掌心，「还是非常有成果的一天呢，小仁自从你来了以后， 每天也都是很有新意的。」
「……我想自己待一会儿。」仁踌躇着说。
「行，」她竟点头，眼尾微弯，语气却更像标记领地，「不许被人碰脏了。回来之后我会看的喔。」扇影掠过他的肩，她像是打趣，实则把话钉进他身上。
他还真没没指望她会同意。
她的影子一收，人已无声淡去，只留街口的风。仁站在原地，忽然意识到：这是他来到世原以来，第一次可以独自看一看这片土地——不用提心那些无脑的妖会扑上来，也不用担心下一刻谁会因为她而死去。陌生的石路在脚下延伸，他竟生出一种久违的、近乎轻松的空白。
于是，他在这灯火昏昏的小酒肆坐着。清酒入口微辣，他却一口咽不下去。手指沿着杯口划了又划，脑子里翻来覆去是白天的情景——她的笑、她的扇子、她俯视众生的眼睛。
「喂。」
有人在案旁停住，带着酒气的嗓音往他脸上洒开，「你是……那个吧？跟着‘妖后’的外乡人。」
仁抬起头，看见三张陌生的面孔。他们的发髻松散，胡茬浅黑，眼神里那点粗鲁的光比酒还烈。
他垂下眼：“只是路过。”——他这才意识到，自己是被玲华传送到这条街上的，而这些人，也许听说过外乡人被妖后带走的事，但是还不知道他很快就会成了日影的城主；想到这点，他心里竟莫名过意不去。
「路过？」一个人笑出声来，语调中带着讥讽，「从影虎路过到日影？路过的时候我们兄弟死在影虎门前——你也‘路过’吗？」
另一个抬手，把酒盏塞到仁掌心，蛮横得像扔一块石头：「敬一杯。敬你家主子——」
「我没主子。」仁说，语气尽量平稳。
「那你敬我们把。”第三个低低道，笑声里全是恶意。几人一拥而上，把他的衣襟抓住，酒水溅在他肩头、胸前，冷凉一线蜿蜒进里衣里。
「对不起。」仁把酒往桌上一放，后退半步，眉心紧紧皱着，「对不起。我……我不想惹事。」
「对不起？」第一人怪声学他，「对不起有什么用?」
仁压低声音，艰难把话挤出来：「别这样……为你们好。要是她看见——」他顿了顿，咽口水，「她不喜欢别人碰我。」
三人愣了一瞬，随即笑声更脏更响。
「吓唬谁呢？」第二个把杯子往他胸口一顶，酒水再一次泼开。
第三个把他衣襟又往下一扯，鼻音里都是不屑：「装什么清高。说谁不能碰你？当自己是谁啊？」
第一个上前半步，用指节敲了敲仁的额头：「少废话。跪下，认错，叫一声大人，我就当没见过你。」
仁侧身避开，喉咙发紧：「求你们，别再这样……真的。她要是来了，你们会出事。」
「我们？」第二个嘿了一声，手指一挑：「你才要出事。」他伸手去按仁的肩，力道更重了，「规矩先学会！」
第三个把桌角一推，碗筷哗啦落地：「马上跪。或者我帮你跪。」
仁心口一沉：如果继续拖下去，她会感觉到。他吸了口气，尝试再退一步，却被第一个横身挡住——三张带着酒气的脸越逼越近，街口的风被硬生生堵住了。
桌边有人笑出声来。掌柜咳了一声，用力擦杯子，眼珠子不往这边看。
仁被拉得踉跄，背磕在椅背上钝痛了一下。他伸手去按住对方的手腕，却像按在滑不留手的鱼上。对方嘲笑，手指用力，衣襟被拉得歪歪扭扭。
他呼吸一滞，掌心出汗，整个人像被封进一口闷罐。这一刻，他甚至升起过一个荒唐的念头：要是她在，至少——至少不会是这样。他很快又为这个念头感到羞愧。难道真的只有她那样把人按在地上，才叫保护吗？
门外的风，忽然不吹了。
油灯的火苗像被谁捏了一下，笔直竖起，光圈缩成一层薄薄的边。屋子里所有的影子像受了同一条命令，往门口伏过去。
「这里很吵啊。」
玲华的声音不高，像把细薄的刀片贴着耳朵滑过。
黑雾从地板的缝里渗开，像柔软的绸缎，又像极慢的潮水，悄无声息地攀上浪人的脚踝、膝盖、腰。三个人像骤然被冻住，眼白一点点翻出来，喉头发出细而尖的“咯”声，刀子落地，叮的一响就沉没进雾里。
她从门口踏进来。黑色的长袖拖着金线，像一条温顺的影子，扇骨是暗金的，她没有急着开，只是用扇尖在空中轻轻一点，三股黑雾便像被她轻描淡写地缝了一针，把三个人安安稳稳地悬着。
「仁君。」她像笑，又不笑，眼角弯起来，声音软得近乎亲昵，「你怎么又在被人欺负。」
仁的喉结滚了一下：「玲华……别——」
黑雾往上提了一寸，三个闹事人的脚都离地了。她收回扇子，像随口说闲话：「刚才，他们对你动手了呢。」
仁用力摇头：「只是一场误会罢了，没——」
「我知道你不想。」她点点头，语气耐心得像老师，「所以你每次都等我来收尾。可他们伤害了你。」
她侧过脸，像随口提起一条规矩：「你很快就是日影的城主了，怎么能让这种地痞在街口拽你的衣襟？威信是要立的——我可以教你，要看就看一次最简单的。」
她抬手，指尖在空中一捻，黑雾轻轻勒紧——三人的肩膀齐齐一抖，脸色煞白，额上迸出冷汗。影丝缠住他们的手腕与脚踝，把人钉在原地。
仁这才看清，他们的眼神已经变了：不再是酒后的挑衅，而是真正的恐惧。他们盯着他——不是盯着她——像终于明白自己的下场取决于他的一个点头或摇头。胸口一阵发紧，愧疚与不安一齐涌上来。
「要么你动手，要么——」她的指尖又轻轻一捻，笑容甜得要命，「我把他们一寸一寸捏碎。你选。」
「玲华。」仁压着嗓子，「放过他们吧。他们只是……愚蠢。」
「是啊，很蠢。」她认真附和，回头给了仁一个几乎温柔的目光，「所以他们不值得我动手。你来。」
仁的指尖发凉。
「我不会打人。」他苦笑了一下，像是在解释一件荒唐的事。
「那就学。」她说，「我会给你时间。」
黑雾松了一点点，让那三个人能喘一口粗气，又把他们稳稳吊着，不许挣扎。玲华退开一步，把扇子合拢，抱在胸前，像站在剧场里等待开场。
酒馆空气仿佛凝固。三名浪人被黑色的雾气高高吊起，四肢抽搐，喉咙里挤出恐惧的嘶声。玲华抱着扇子，居高临下地看了仁一眼，眼神犹如母猫看一只被逼到角落的小兽。
仁的手抖着，握紧了拳头，僵硬地挥了一下。这一下几乎没有力气，只是象征性地碰到对方的肩膀。那声音轻得可怜，像是打在空气里。
玲华微微眯眼，笑意一点点收敛：「这就是你的‘全力’？……真让人失望啊。」
她俯身，像在耳畔上课：「你现在是本宫的人。到了外头这副样子，就是丢本宫的脸，懂吗？不会打人、不会教训、不会立威——让我来教你。」
她慢慢抬起手。那只手指节细白，黑金甲饰贴得恰到好处，合拳时几乎显得纤巧；她站姿也谈不上正统，脚尖没刻意开角，腰背也懒懒的，像随手做个示范。
黑雾在三人身上轻轻一松，恰好让出一线拳路。
「看清楚。」
她随意一摆肩——拳便出去了。
一声低沉的湿响，像鼓皮被重锤打穿的声音。被点名的那人眼睛还来不及睁大，腹部已被直直贯穿；拳锋从后背破出，衣布被顶起一朵，血雾仿佛炸成一朵猩红色的花朵，又很快散开，滴点落在石面上。
时间仿佛停了半拍。
玲华把手抽了出来，低头看看沾在指背上的一点红，那人的身体在疯狂的抽出， 而玲华则像真正在自省似的轻叹：「啊，是不是用力太过了？」她抬眼，装作无辜，「原来你们的身体……真像纸片一样脆啊。」
她转回头，对仍被影丝束住、吓到魂飞的另外两人淡淡一笑：「学会了吗？威信，不是用嘴说的。」
可一边的仁脸色惨白，几乎要呕出来，急切地喊：「够了！玲华，快停下！求你救救他——！」
玲华听见「求」字，眼神忽然冷了下来。她缓缓回头，凝视着仁，唇角却勾起一抹极美的笑容，笑得像一朵危险的花。
「你总是这样，」她低声道，「你总是替别人求，从不为我求。仁君，你可曾有哪怕一次，跪下来只为我？」
仁张了张嘴，却什么都说不出。
「真是无趣。」玲华叹了口气，随手把受伤的浪人丢回石地。她抬起手——一缕金色的流光自掌心涌出，像细长的溪线在空中铺开。温暖的金流顺着他的胸口缠绕回旋，一束束细线般的光牵拢断裂的肋骨，骨边对合、卡入；随后金光在血口边缘细密缝合，肌理重新长起，鲜红渐退成新生的粉色。
玲华转身，摸了摸仁的拳头，声音轻柔而危险：「好啦，他已经活过来了。现在，该你了。认真一点，不要让我再失望。你若再像刚才那样，我就亲手把他撕碎。让你看看什么叫真正的脆弱。」
仁的手指蜷起，指甲陷进掌心。他盯着自己的拳，像盯着一个陌生人的手。他知道她不是在开玩笑。然后他抬起来，咬牙，狠狠打了出去。
第一拳砸在对方的锁骨上，拳头被震得发麻。第二拳砸在胸口，肌肉下的骨像是一块硬木，他的指节痛得发酸。第三拳、第四拳，呼吸越来越乱，眼前一阵阵发黑。
「看着。」她的声音从耳边落下来，「看着你在做什么。别闭眼。不要逃避。」
仁喘着气，抬眼，对上那人的眼睛。那里面是泪，是恐惧，是可怜。他的拳头在半空里停了一瞬，然后又落下去。这一次，他咬住后槽牙，背脊绷得像弓弦。
“很好。」她像是在奖赏宠物，轻轻拍了一下手「终于像样了一点。」
他忽然觉得很羞耻。羞耻压过手指的痛，压过胃里翻涌的酸。他意识到一个冰冷的事实：他不是在打人，他是在她逼迫下——打了。
「够了。」他沙哑地说，「够了。」
她凝视他，似笑非笑，似乎在衡量他这句“够了”的重量。黑雾慢慢松开，几个人像破布一样落在地上，蜷缩、咳嗽，死里逃生的狼狈。
她这才迈步上前，指尖抬起，托住仁的下巴。她的触碰很轻，她的眼睛很近，近到他能看见那一圈淡淡的紫色光阴。
「真乖。」她轻轻鼓掌，眼睛亮晶晶，「看吧，你做得到。你并不软弱，你只是还没学会，什么叫做保护自己。」
仁的胸口忽然狠狠一抽，他抬头：「不该用这种方式。」
她笑意一滞，随即又弯起来：「那你教我，你用哪种方式？你用祈祷吗？用劝说？用你那点可笑的正义感？」
她走近一步，近得仁能闻到她衣袖里的冷香，「你知道我为什么生气吗，仁君？不是因为他们冒犯我。我生气，是因为他们碰了你，而你还不懂得生气。」
她的话像水一样把他罩住，他忽然一句话也说不出来。
「好了。」她收回视线，扇尖往地上一点，黑雾便松开，将三个人像垃圾一样扔在地上。
「庆幸你们还活着吧。」她淡淡地说，「滚。」
三个人连滚带爬地爬出门，几乎是在地上爬行。
店里一片死静，只有有人哆嗦着吸鼻子的细碎声。
玲华回身，低头看着仁。她用扇骨的背，轻轻敲了敲他的额头：「你很难看，知道吗？」
仁抬眼：「我知道。」
「我也很难看。」她忽然笑，眼睫低垂，「所以我们是一对难看的东西。只不过，我允许我难看，不允许你。」
她伸手，握住他的手，指尖沿着他关节的红痕，慢慢抚过去，「痛吗？」
仁抽回一口气：「……痛。」
一缕金色的光从她掌心铺开，像细流顺着指骨与关节回旋；温热渗入皮下，红肿在肉眼可见地退去，刺痛被一层暖意轻轻化开。
「记住它。」她低声，「下次别让我看见你缩着肩膀。你要么，告诉我‘我不打’——然后看我把他们踩进泥里；要么你握紧拳头，告诉我‘我来’。别夹在中间，别两边讨好。那样，我会更想把世界掀翻给你看。」
她抬了抬下巴，像惯性一样温柔地催他：「回家。」
仁没动。过了一会儿，他点了点头。
「城里我已经跟日影城内说清楚了，」她又补了一句，语气像闲话家常，「从今天起，这边不该他们管——有人要问，就让他们来问我。」
「说清楚了」——仁在心里咂字。那大概不是坐下喝茶，而是几句温和到发冷的服属话、几道不容置疑的安排：谁掌钥匙，谁点神黑焰，谁在文书上签下新印。也许还有她那种带笑的威胁——轻得像羽毛，重得像铁。
「今晚就住这里吧，」她低声道，「房间我让人备了。你想走走就走，想看就看。看够了——回来给我看。」末了，她还是忍不住占有似的叮嘱，「别走太远。我一根手指不在你身上，就觉得那一带不稳。」
她这才松了一口气，轻轻勾住他的手腕，把他从酒馆的阴影里带出去。夜风把门外的尘土扬起一小撮，贴在她的裙摆上，又被她走过时平平地压了下去。
门合上，木栓落下的声音很轻。店里的人过了很久才敢呼吸，嗓子眼像被烟呛了，咳出一两声。
仁走在玲华身侧，喉咙里像卡着一粒砂。他知道她是在「教他」，也知道这教法有多残忍。他垂眼看已经被治好的手背，忽然有点想笑，又笑不出来。
「玲华。」他低声说。
「嗯？」
「你刚才……真的会把他们捏碎吗？」
她侧过脸，笑得像真正的春水：「不会啊。」她顿了一下，「只要你出手，我就不会。而且不是跟你说了今天不会杀人的吗？」
他没再说话。
她也没再逼他。
两个人在夜路上并肩走了一段，风把灯笼晃得轻轻作响。
玲华忽然伸手，揉了揉他的头发，动作轻得像是在揉一只受惊的小兽：「做得好，仁君。」
仁闭了闭眼。
他想，他大概永远学不会她的世界；而她也不会学他的。
可她总是会伸手把他提起来：或温柔，或冷酷，或两者兼有。
他低声说：「回去吧。」
「好。」她应了一声。声音里的锋利全收了，只剩下一点点，危险的温度。