玲华走后，众人短暂合议了下一步。话题绕不开「神魂」。凛主张从朝雏入手，圣库与前驱之室的痕迹不可能是偶然；阿珠已主动请缨先行潜探。
午后他们被召进光正的大殿。
殿内仍是那片金格天顶与纸灯光。仁才踏上台阶，就看见她已稳稳坐在中央的席位上。她着一袭黑曜纹振袖和服，衣上日冕图案隐约起伏；短发与刘海一丝不苟，金莲发饰在灯下微光一闪。一手执黑金折扇，指骨修长；另一手覆着带攻击感的金色甲饰，半指护片贴着指节，锋意内敛却不容忽视。
她没有刻意释放什么，气场却自然铺满整座殿堂，像把人的呼吸都压低半寸。旁人入屋只是入屋，她一现身，整间屋子就变成她的舞台与座前。
她抬眼的瞬间，仁在那道冷静的目光里捕到一丝昨夜的温柔——极短，像灯影轻颤，只够他一个人看见，然后便被她熟悉的威压收回去，留给他自己去猜。
他在席旁坐下，凛与正则分立身后。香春已立于侧，衣袖收得一丝不乱。太守山崎则立在御座左侧，双手在袖中，神色比昨天更冷硬。
山崎先开口，语气沉稳恭敬：「立花大人莅临光正，大局为安。昨夜之事，城中臣民皆心服。至于影虎与黑曜之间之‘宗护’，山崎不敢置喙，只愿表明——光正愿奉以学与礼，示以诚心。」
他顿了顿，拱手更深：「不敢求回报。唯望光正能为黑曜分忧，譬如献学者与工匠，修典校籍，整肃库藏，以免失礼于大人之名。」
香春顺势上前半步，笑意温润，话锋却极稳：「太守所言，正合城中之议。臣以为，当以公开之礼成就这份‘宗护’：由光正起草盟告，明载『承认黑曜对影虎之护持』，并请黑曜使节常驻光正，以示两朝和合。如此，史官有书，民心有向，流言自散。」她把扇面轻轻一折，「若得大人留印一方，世人更知今日之始。」
仁听着，心里忍不住暗暗发凉。她说话的语气柔和得像水，可每一句都推得刚刚好，不多不少，既抬了玲华的身份，又让光正显得知礼，还顺带把未来的史官和流言都安抚进去。
他不是这类场合的老手，却也听得出来——香春并不是在“提议”，而是在引导。整个大殿里，除了玲华，似乎没人能跳出她编织的框架。
仁心里很清楚：自己绝不是个政客，但哪怕以大学生的常识，也看得出这女人极会操纵人心。更何况，他还亲眼见过她在前驱之室暗中顺走东西——这一点就足够让她变得危险。
一旁的井上将军也上前插话，声音粗直：「既然影虎归于黑曜，本军也可代其整编兵甲、统筹粮饷——」他话未尽，殿中温度似乎低了一分。
玲华只是抬眸看了他一下。那一眼既不怒，也不笑，却让井上后半句硬生生咽回喉头。山崎忙躬身告罪：「武人粗率，言多冒昧。」
香春不动声色，抬手把话圆了回去：「将军心急国事，然盟礼当循序。先立意，再行事，方显体统。」
玲华这才合上扇子，指尖轻叩一声：「影虎归本宫，与诸位无涉。你们的好意，本宫收下。」她把视线掠过山崎与香春，「若要示好，先把你们的库与史收拾得像样些，别让尘与虫占了‘前驱’二字。再者，盟告可拟——由香春起草。十名能写会抄的，五名懂器与漆的，三日内备齐，送至本宫名下。其余，不须多言。」
山崎如释重负，俯身再拜：「谨遵大人之命。」
香春低垂粉颈，喜色藏在眼底的金光里：「光正得承此荣，必不失礼。」
井上忙垂手退回原位，不敢再出声。
殿中气氛落回玲华设定的拍点——秩序、呼吸、目光都被她握在掌心里。正当此时——
门外一阵急促的脚步声，打碎了殿堂的体面。
「报——！」一个军职披甲踉跄冲入，膝落地板，掌心带着灰。仁看清他胸甲上的裂痕与烟尘，像从火里滚了一遭。
「竹森队长？」山崎皱眉。
「启禀太守，」竹森喘着气抬头，「朝雏告急！红怨旗号出现在城外，结界多处塌陷，敌方分列阵形推进！」他抬手示意，「他们速度极快……」
「细说。」山崎的声音沉了半寸。
「敌军打着红怨旗号，」竹森艰难回忆，声音里带着灰尘与火气，「他们列阵推进，结界多处塌陷。咒箭射出，却尽数被破。前锋的攻势极快，我们根本抵挡不住。」
殿中一阵低语，压抑不住的恐慌像潮水般涌起。仁心里一紧。没有人说出名字，可他在那旗号背后，听见了火与锋的气息。记忆里一闪而过的，是雾与血——霞村遭袭那夜，天空像被人打了个洞，声浪压到耳骨里发疼。那时，玲华也曾短暂停在远处，像在「看」。像在等什么。然后，她才轻轻地动。
殿中先是一线死寂，随即是压不住的窸窣。朝臣们交头接耳，声音像潮，述说着朝雏的地位、前驱之室、与这城的脉。有人低声喃喃：「圣库若破——」
山崎忽然出列，深深一揖，声音古风而肃：「立花大人坐镇光正，乃社稷之幸。倘得大人出手，非止一城可保，光正之命亦可存。」
香春步上前半步，神情温婉，言辞却锋利：「诚如太守所言。除您之外，再无旁人可止此祸。倘若朝雏沦陷，学者将私下如何低语？——光正俯身求援，却被弃之不顾？黑曜妖后转目他方？」她顿了顿，轻描淡写地加了一笔，「声名，亦需由今日刻起。」
那是诱饵。仁看得很清楚。她把问题从「救」推向了「该由谁来写史」。同时她也在利用玲华藐视一切的自信。
「一城起火，」玲华侧靠着扶手，扇子撑在唇边，笑意冷，「你们就像蚂蚁一样乱。」
她的话让几名侍臣低了头。可她的笑在一个瞬间止住。那只扇子落下一寸，紫瞳里像是轻轻一闪。那闪光短到像是错觉，仁却看见了——她有过一瞬的犹疑。
为什么？仁想。政治他不懂。可他记得霞村之夜，也记得她当时那一小步的停顿。像是试探，像是在看跟在她身后的人能否不被风吹散。她不是在衡量朝雏的价值，而是在衡量别的什么。
「立花大人，」山崎再次躬身，慎重到每个字都像石子落地，「朝雏一旦失守，圣库将裸露于外，后果不堪设想。恳请黑曜宫——出手庇佑。」
香春紧接着补刀，声音稳如流水：「史册铭记行者。若『破灭女神』能行走朝雏街头而带来平静，后世该如何传颂呢？」她眼底一丝金光，像灯下的反射，不动声色地划过。
殿内的呼吸同时往里缩。所有人的目光都落到御座上那一袭黑。
仁听见自己吞了一口唾沫。
玲华的扇面终于合上，发出极干脆的一声。
她站了起来。
「既然你们都如此执意，」她抬手，整座大殿的光像被她拽了一寸，「本宫去一趟。记清楚——这是示范，不是施舍。」
一排人一起长揖伏地。那是解救与畏惧混在一起的声音。
香春低低垂首，眼中却掠过一丝使计得逞的明亮。仁看见了——她想要的，正是这一刻。
「无需再派人奔走，」玲华抬掌一划，空气泛起层层涟漪，仿佛黑水被硬生生剖开，漩涡般的黑暗在殿前缓缓旋转，构成一扇门。
殿中气息一紧，没人再喧哗。几日前在影虎之庭，他们已亲眼见过这股力量，如今再次出现，却依旧让人下意识屏住呼吸。
「本宫自会把你们要的『宁静』带回来。」
玲华侧过身，扇尖一点：「小仁，还有你们以及其余人，随本宫来吧，也好让你们凡人见识一下。」
仁站起来，手心都是汗。他回望了一眼山崎，那个老人的眼神像被许诺了一次延续。再看香春，那笑弯得很漂亮；漂亮得让人想起刀背。长井也在殿边——脸色很寡，像是把自己包回了礼仪里。
踏入之前的那一刻，仁短短地想起清晨的议事。神魂、前驱之室、朝雏——他们本该慢慢去解谜；如今谜底也许就在前方。
他迈了进去。
风声瞬间灌满耳朵。热与灰从另一端扑面而来。世界像被抓住扭了一下，然后一切归位——归位在火光里。