——轰。
没有任何延迟，光就爆了。
幽绿的柱光从台心冲天而起，瞬息之间扩成一圈压缩空气的巨浪，把祭坛、石阶、街巷、甲士、阴阳师，连同他们的影子，一并吞没。声音像被延迟了一拍才砸回耳朵，随后万物都被掀翻，灰与光混成一张没有边缘的幕。
仁只来得及看到一片白与绿，胸腔像被重锤砸空。他下意识伸手——什么都抓不到。身边的人影在光里化成细沙，飞快地被擦掉，连形状都没留下。
毁灭的浪潮继续推进，他几乎能感觉到那股力量要把自己一并抹去。可下一瞬，他忽然意识到——自己还在。
他睁开眼，眼前的一切仍在崩坏：
仁下意识回望祭坛，却只见空无。红音、正则、凛，连同那已经残破不堪的香春，尽数被爆光吞没，他们的身影在白绿的狂涛中瞬间化作飞灰，连呼喊都来不及留下。甚至就连背后踉跄爬来的长井，也在伸手的一瞬间被碾碎成细屑，随着祭坛石板一同消散，像从未存在过。
整座祭坛，被抹成尘埃。周遭，甲士与阴阳师的身影瞬间消散，街道和楼宇被碾碎，连空气都像被剥离。但冲击在逼近时，被一层金色的屏障无声挡下。那屏障冷冷弯成弧线，将所有毁灭隔在外侧。
仁抬头，顺着那股金色术法的流向望去，终于看见了她。
他与她目光隔空相接。
在城另一端、那片仍与炎吞缠斗的废墟之上，她独立于断壁残垣之间。长袖残破，肩头与衣襟焦黑，裸露的肌肤上还能看见灼痕。黑发散乱，被爆风掀起，紫瞳却依旧冷冽。隔着整个城心，她一手垂落，另一手微抬，指尖远远撑起这道笼罩在仁身周的金色屏障。
仁心口猛地一震——即使先前她在祭坛上对他冷淡疏离，甚至随口把自己推向香春，说「要他就拿去」，可在真正的毁灭面前，她的第一反应仍是护住自己。哪怕全城化为灰烬，她仍下意识地将他保留下来。
但在她的眼里，看见一丝无法言说的情绪——不是戏谑，也不是冷漠，而是一点若有若无的阴影，像是压抑的悲悯。
「……不对……不该是这样的！」仁的喉咙发紧，几乎是本能地低声喊，「停下！都给我停下！」
声音才落，天地骤然凝固。
爆炸的光停住了，像是画卷被人撕开到一半，却骤然被强行按下。那团耀眼的白与绿僵在半空，不再扩散，仿佛天穹裂口被人塞住。飞溅的瓦砾在半空中停滞，断裂的梁柱与碎石凌空悬挂，每一颗尘屑都凝固成晶亮的点子，静止在仁眼前，像是被无形的手逐一钉在空气里。
他甚至能看到那尘埃上反射的火光，却没有半点下落的趋势。耳边先前轰鸣的巨响也戛然而止，像有人突然割断了所有声音，天地间只剩下他自己的心跳，重重撞击在胸口，震得耳膜发疼。
外侧的巨浪凝固在黑色屏障之外，翠绿的能量汹涌翻滚，却像被冻结的河流，浪花高高举起，却无法再倾泻一寸。空气中的热浪也停在原地，灼烧的气息成了一层透明的幕布，将他与整个世界隔开。
仁茫然地环顾四周，所有毁灭与死亡都被定格在最极致的一刻。灰烬、光芒、崩塌的城心、挣扎的巨兽残影，统统僵死在这一瞬，像是天地间被一双无形的手强行掐住了时间的喉咙。
整个世界静止。
只剩下仁粗重的呼吸声，在死寂中格外刺耳。
他迟疑地迈出一步，脚下的石板早已碎裂，却像被冻结在半空的浪潮，被他轻轻踩实，竟安然无恙。爆炸的冲击本该吞噬他的身躯，但此刻却像一幅画，被人定格在眼前，只有炽热的残息还残留在皮肤上。
仁伸出手，指尖轻轻碰到一块悬浮在眼前的瓦砾。那碎片没有坠落，静止在半空，被他指尖一拨，慢悠悠地转了一圈，像在水中漂浮的石子。他愣愣地看着那片瓦砾的边缘，在光影中映出细微的火纹，却没有再爆裂开去。
他又抬手，拂过一撮凝在半空的灰尘。那些灰屑立刻在指缝间散开，却没有落下，而是像被无形的丝线牵着，仍旧悬在原位。
「……这就是冻结的爆炸吗……」他低声喃喃，心口一阵发凉。眼前的世界是毁灭，但毁灭本身却被扭曲成了一种奇异的寂静。
他看向玲华的方位，高挑的异津神之影仍旧屹立，像是在末世中独自支撑天穹。她的长袖残破，肩头与衣襟焦黑，裸露的肌肤上布满灼痕，黑发散乱，几缕贴在面颊，几缕随定格在空中，紫瞳在僵死的天地间也被漠然定格住。
仁的心口猛然一抽，他知道这是终点。眼前的一切都冻结成了死亡的图景：灰尘悬停、瓦砾凝固、巨兽断裂的躯体僵死在半空。全城毁灭，除了玲华，只有他还在屏障里苟活。
「是我停住了时间。」
这个念头忽然闪进他的脑海。正是他，与那无法理解的「天界休化」，扼住了这片天地的咽喉。
脑海深处，忽然浮现起那日在咖啡店里翻阅古籍时的字句。
「那门不只通向『哪里』，也通向『何时』。如果门能被打开，它也能被推迟、提前、重写」。
仁喉咙发紧。那时他只是机械地抄下，根本没敢想这句话真正的分量。而现在，在这片冻结的末日里，他第一次明白——自己此刻正踩在那句推论上。
如果能停下，就能让它回去。
他胸口像被火灼烧，心脏在肋骨间狂跳。呼吸里全是灰和血的味道，他却咬紧牙关，几乎是嘶喊着将这股执念吐出：
「不要停在这里！——回去！！」
话音如雷霆般炸裂在寂静中。
瞬间，整个世界开始塌缩。
定格的尘埃倒卷，化作灰流冲向废墟；悬空的瓦砾一块块复位，石片重新拼合进断墙；燃烧的烈焰缩回，化成未曾点燃的火星；甚至连坍塌的大地也在震颤中一寸寸抬起，回到了爆炸之前的形状。
仁的视野剧烈摇晃，像被拽入逆流的洪水，天地在他周围往回冲刷。所有声音都反着响起，惨叫、轰鸣、咆哮像被倒播的乐曲，震得人心脏发疼。
最后一声震颤散去。
——他睁开眼，发现自己正立在重新拼接的祭坛上。
周围空气里还残留着烧焦的气息，但毁灭的光与冲击波已消失。仁眼角余光掠过，祭坛外的甲士与阴阳师们，原本在爆光中化作飞灰的身影，此刻竟在倒转的洪流里一点点重塑：碎裂的骨骼重新拼合，剥落的血肉逆着燃痕贴回骨架，仿佛有人在用看不见的手将他们一寸寸缝合回原样。
红音的身影清晰地浮现在眼前，她的双刃交错，刀锋直逼香春的面门。香春正抬臂硬挡，半张面具已布满裂痕，碎片摇摇欲坠。
一切都回溯到——刀锋即将落下的那一瞬。