大殿里响起一片惊骇的低呼。星川将军瞪大了眼，显然被凛的突然爆发震住；几名侍者伸手想拽她回去，又犹豫着收手。被玲华掐住喉咙的正则勉强摇头——不要——却发不出声。所有目光齐刷刷落到玲华身上。
她紫眸缓缓移向打破沉默的阴阳师，唇角挑起一抹玩味：「哦？」随即她松开手指，任由他重重落地，跪地大口咳嗽。她抬步越过他，像跨过被丢弃的玩具，目光完全落在那位敢顶撞她的阴阳师身上。
「那么，」她淡淡问，「你是谁，竟敢对本宫发号施令？」语气柔软，锋意如刃。她微侧着头，像一只好奇的猫。殿内再次寂静，连风都似乎止住；凛的心跳加快，却没有退开。
「影虎的阴阳师，天草凛。」她步步上前，声音稳定。法衣白底朱纹，几缕黑发自丝带间滑落，眼里带着愤怒的湿意。「你在这里做的一切，是耻辱。」她指向正则与一圈震惊的武士，「这是根本残忍，不是娱乐。你或许强大，但你没有荣誉。」
一声倒吸气在殿内蔓延——这几乎近乎僭越。有人捂住了嘴，星川额上见汗。仁的心像被拧紧：他敬佩凛的勇气，却清楚玲华的手段，这一刻说不定会变致命。
玲华静看着凛，紫眸里情绪一闪即逝，笑意渐深，露出整齐的白齿：「没有荣誉……？」她像回味词语，「小小的阴阳师，你竟同本宫谈荣誉？」她前踏一步，几名护卫本能上前，她轻飘飘一拂袖，人群像被无形的力量推开。「都待在原地。」无人敢动。
她的声音忽而压低，像一把缓慢按下的刀：「可‘荣誉’二字，最先是被谁出卖的？你们执符持印的人，口口声声清净正直，袖里却尽是算盘。‘规戒’、‘结界’、‘护民’……在本宫看来，多半只是好看的幌子。」她的目光在殿上一扫，淡淡补了一句，「本宫见过，也付过代价——不必你来讲经。」
她抬指点向脚下的石地，又指向凛的心口：「所以别拿‘荣誉’来给本宫定规矩。你真要守护，就用你的法术守住他该守的人——而不是把一块牌坊挂到本宫身上，好让你们自己安心。」她似笑非笑，「况且，连你们这片地上自诩正统的人，这些年在阴影里做的事，本宫也闻得到一股味道。阴阳师若要谈荣誉，先问问你们的同道可配不配。」
此刻两人只隔数步。玲华重新漏出了一点笑容，目不斜视：「不过嘛，你有骨气，也挺有火气……凛。」她故意顿了顿，「我能感到它——你的力量。影虎的阴阳师，是吗？你要守护你们所谓的荣耀？」
凛喉头一紧，仍不退让：「总得有人反抗。如果将军护不了民的荣誉，那就由我。」一滴眼泪滑下，她迅速拭去，「我不会让你继续这场……嘲弄。」
玲华的目光掠过那滴泪，神情短促地收紧，又松开。她双手一摊，耸了耸肩：「继续？那你想做什么呢？」笑意转锋，「来吧——阻止本宫。」
凛的呼吸一窒。殿里静到能听见远处水声，一抹云影掠过天窗。所有人都在等她的下一步，甚至玲华也在等，眼神里全是兴致。
「给本宫看看，」玲华道，几乎温和。她优雅伸出一只手，「给我看看你说的荣誉，展示你的力量。用你所有的法术，最强的符咒。本宫允许你尽情攻击。」她微抬下巴，像赐下一道恩典，「把全部力量都给我看，凛。」
凛咬紧下颌。她明白这不是诈术——而是赤裸裸的自信。愧恼与怒火同时翻涌；她想到正则的喘息、将军的沉默，想到昨日那一夜的血与哭声——若要出手，就是现在。
「如您所愿。」她低声应。退一步，深吸气，稳住狂跳的心，袖中抽出一叠符札，朱纹如血。几名武士下意识绷紧，能感到她周身灵力正在聚拢。
仁不由自主地前踏半步，满脸担忧：他们见过玲华的力量——一名阴阳师的咒能有几分希望？他却仍屏气注视。
凛合十，紧攥符札，低声吟唱。古音滚落，每个字都带着重量；气温骤降，空气轻微嗡鸣。玲华静立不动，双手交叠，目光饶有兴致。
咒至尾声，凛厉喝：「束缚净化！」符札腾空化光，五个炽亮符号在玲华四周点燃，结成灼热的阵式，光网一层层合拢。狂风席卷，旗与袍尽起，尘与花被卷成发光的漩涡；殿中众人遮目后退，石板轻震，星川握住柱子，半张着口。正则也眯起眼，透过烟尘看向中心，目光里第一次有了希望。
耀眼的白光轰鸣、翻涌——随一声巨响，骤然内塌。燃烧的符印化灰飘散，庭院倏然归于安静。尘埃与余烬在空中沉落。所有视线都扫向阵心。
尘幕散去，一个黑影站在那里。玲华仍在原地，毫发无伤。和服金线在光中一闪，不见半点破损。有人发出一声压抑的呜咽。凛的最强咒——连痕也没留。石板上只烙着一个焦黑的五芒星光环，她本人完好如初，双手仍合在身前，像只等一阵小雨过去。
凛的胸膛剧烈起伏，汗珠顺额滚落。那一道，足以重创任何站在阵心的妖异——至少该灼伤一点什么。可她只是微微歪头，饶有兴味地看着脚下的焦痕，唇边浮出淡淡的笑。
「真美。」她低语，声丝般柔。跨出五芒星，弹去袖口一星灰，「好漂亮的强度……符式也很完美。」
凛踉跄一步，几乎被疲惫与震惊击倒。那一击几乎耗尽了她。四肢渐软，绝望冷冷浮上心头：失败了，彻底失败。她盯着步步近前的高挑身影，喉咙发干，眼底的泪光把世界都映得发白。
玲华以不急不缓的步子靠近。凛还未来得及退，冰凉的指尖已轻触脸侧。她的手托住凛的面颊，指腹一抹，拭去那滴滚烫的泪。那冷意让凛轻颤——明明夕阳还很温暖。她想后退，玲华却轻「嘘」了一声，示意安静。
「怎么样呢？」玲华低声问，语气轻柔，却藏着锋芒。她俯下身，与凛视线齐平；触碰出奇温和，指尖托起凛的下巴，逼她直面自己。近看之下，她的美几乎不近人情，短发贴在颈后，目光里却有一丝危险的亮。
「你很有才华，凛，」她轻轻道，「你心里烧着一团火呢。」字句像甜到发黏的蜜——好听，也带毒。凛的呼吸一紧，这份夸赞竟刺痛了她；恐惧未散，心底却升起一丝不合时宜的骄傲，她厌恶那一瞬的心动。
玲华的笑更深了，显然察觉到了影响。「本宫用得上你，」她像只对两人说话般贴近，「跟我走，嗯？我能让你成为这世上最强的阴阳师，教你你祖先都不敢念出的术。」
凛瞳孔一缩——招揽？愤怒、困惑涌上来，偏偏又有一丝令人羞耻的诱惑在作祟：来自这种存在的承诺，不该动心吗？
玲华静看她的动摇，笑意像一朵要吃人的花。「待在本宫身边更有趣，」她把一缕碎发顺到凛耳后，语调亲昵得近乎耳语，「别把你的热情埋在这口小井里。」她的拇指缓慢掠过凛的脸颊，刻意又从容。
庭院仿佛在旋转，只剩那双紫眸把凛钉住。新泪坠下，落在玲华苍白的手背上。「我……」凛哽住。她不知这一切里有几分真诚，阴阳师的直觉在吼：这是玩弄。可那声音偏偏温柔，像邀请她走进风眼。
玲华更近了，唇几乎贴在凛耳边：「跟我回黑曜，本宫会好好照看你。怒气、渴望、想证明自己的心，我都会喂养它。你不会如此无力。」她轻轻笑了一声，凛的皮肤跟着战栗，「做本宫的宠物，会更有趣，不是吗？」
——那一刻，凛炸裂了。一个词点燃她最后的底线。她猛地甩开玲华的手，后退一步，羞怒烧灼喉腔：她差点被这张漂亮的网捞住。双拳攥紧，指甲陷入掌心。
「你怎么敢！」她喘息道，声音发抖却不退让。「我不是可以驯服的动物。」她强迫自己把话说完整，脊背挺直，「你做了这一切，还想让我把灵魂交给你？」
她直视玲华，目光里还燃着最后的火花：「尽管来吧，妖怪。」每个字都铿锵，「我宁可死，也不会成为你的宠物。」
全场死寂。呼吸声都不见了。仁不由自主上前半步；正则艰难伸手，无声地说出一个「不」；星川闭上了眼。
玲华安静地望着凛，两人只隔几寸：一人无暇冷艳，一人狼狈激动。汗沿着凛的颈侧滑下，她屏息等着那一击。
然而，玲华仰头大笑。那笑声清亮悦耳，像真的被逗乐了，而不是怒极的嘲笑。她并未动手，反倒伸手轻拍凛的头，指尖从凌乱的发间掠过，居高临下、却像在安抚一只不听话的小猫。
「哈哈哈哈，真有火气。」她直接笑开了，语气轻柔但却带着挑衅，「你们凡人真会把戏演好，我要跟你们好好学学。」
凛僵在原地，觉得这一下比耳光更羞辱，热泪险些涌出，她死死忍住。
玲华微俯，直视她的眼睛，满脸的畅快：「杀了你？本宫为什么要浪费这么一簇小火苗？」她低声道，「再说——」她站直，随意回望，目光落在仁身上，「本宫记得说过，今天不杀人，对吧，仁君？」