仁缓缓睁开眼时，所见并非阴冷的铁栏与湿漉漉的石壁，而是一间整洁雅致的木屋。墙上悬着一盏温黄的灯笼，榻榻米铺得干干净净，角落里放着一张低矮的木几，几上摆着茶壶与陶杯，甚至还备有清水与热毛巾。若非手臂酸麻、头脑中残留的晕眩，他几乎会以为自己只是投宿在某个庄园的客房。
但理智迅速提醒他——这并非庇护，而是牢笼。
仁艰难地坐起，指尖抓紧身下的榻榻米，掌心渗出的汗水几乎将草编的纹理都浸湿。他能感受到心跳在胸腔里一下一下撞击，仿佛随时会冲破胸骨。
「得想办法出去……」他在心里喃喃。
他撑着身子坐起，胸口仍残留着术法与茶药的余波，仿佛神经被厚重迷雾笼罩。
念头转瞬间疯狂生长。要不要尝试开启天界休化传送？是否能借玲华留下的那一缕力量，撕开空间？仁下意识抬起手，却顿时僵住。光是抬起手臂，肌肉就因药效的残留而酸软无力，更别提调动灵力。若是勉强尝试，只怕还没等传送成形，自己就会彻底耗尽。
他喉咙发紧，牙关咬得生疼。
——逃不掉。至少现在逃不掉。
仁深吸一口气，逼迫自己冷静下来。但越是这样，越能感受到一种窒息的压迫感笼罩在心头。
而玲华若发现自己被关在这里……他不敢想下去。正当他揉了揉太阳穴时，房门轻轻滑开，一道身影步入室内。
来人身着玄色长袍，步履稳重。手中折扇未启，垂在身侧。昏黄灯光下，他面容温和，双眸却如水般深不可测。
「高桥殿。」那人微微欠身，声音平静而庄重，「您感觉如何？」
仁怔了怔，眼皮微抬，认出此人正是天守的斋官——宽泽。
「……宽泽。」仁喉咙干涩，声音依旧嘶哑。他定了定神，目光扫过房间，再次落在对方身上，「这里是何处？」
宽泽抬起折扇，轻轻合在掌心，语调沉稳如经文般缓慢：「此处名为『白银城』。是天守的要塞之一，位于我等与红怨交界之地，亦为屏障重镇。而您也是天守当前的贵客。」
仁呼吸一滞。果然是要塞……再温雅的房舍，终究仍是囚笼。
他直起身，眼神逐渐锐利：「你很清楚，这不是招待。无论这里多么舒适，我仍是个囚犯。」
宽泽神情未动，只缓缓合扇，郑重道：「天守绝无加害之意。此处不过是权宜之计。请您将此处视作暂时的居所，切勿以囚笼自况。」
仁苦笑一声，抬起布满血丝的眼睛直视他：「居所？若真是如此，你现在就让我走。玲华一旦来找我，你们再好的居所也会毁于一旦。」
宽泽目光不闪不避，声音依旧温润：「在下明白您的担忧。然则职责所在，在下不得不遵令行事。」
仁紧咬牙关，手指在膝上用力收紧。他清楚，宽泽的语气礼貌至极，却在最关键之处画上了死线——他不能放人。
仁深吸一口气，撑着膝盖慢慢坐直，望着对面那名斋官，声音虽沙哑，却不失坚毅：
「宽泽大人，我再说一遍，我是站在人类这一边的。我不是来挑衅你们的，更不是来破坏什么平衡的。可你们这样囚着我，只会把事情往最糟糕的方向推。」
他指了指自己心口，声音压低：「我不是自抬身价，但在玲华身边，这些日子是我在劝她、拦着她。我知道她有多强，她也在努力控制自己。可一旦她得知我被你们关在这里……你们面对的，就不再是黑曜的妖后，而是你们口中那位『破灭女神』。」
宽泽静静听完，没有露出惊讶或恼怒，只是微微垂眸，折扇轻轻敲在掌心里：「高桥殿之言，在下尽皆听取。然则臣子有臣子的分寸，奉武田将军之命行事，非在下所能擅改。此举虽令殿下不快，然出于护人界之责，非私怨也。」
仁盯住他，眉头紧锁：「守护人界？那你告诉我，什么叫‘危险’。我们刚从浅雏回来，是谁杀了祸津兽救下那座城？是玲华！如果不是她，整座城市早已不复存在，甚至光正都岌岌可危。还有我，我亲手逆转了『无间勾玉』的爆炸，把那场灾难抹掉。我们拯救了人类，而你们却把我们当作威胁关在这里，这叫什么护人界？」
他的声音，胸膛起伏，目光却依旧坚硬：「我求你放我走，不是为了自己，是为了避免真正的灾难。玲华不欠人类什么，她完全可以不管不顾，可她还是选择了出手救人。她不是你们以为的怪物。」
宽泽抬眼，缓缓开口，声音依旧平静：「高桥殿，你在浅雏的功劳，我们当然都知道，天下人也都听说过。可光有功劳，不代表就没有隐患。这个世道的平衡，本来就很脆弱。妖后的力量太强，人心自然会害怕；一旦人人都在惶惶不安，新的祸乱也就随时可能出现。至于你和那位破灭女神之间的关系……恕我直言，对天守来说，这就是个难以掌控的变数。」
仁用力摇头：「玲华不是祸根，她是在帮人类啊！你们害怕的是力量，可我们用这力量救了你们。」
仁咬紧牙关，声音愈发急切：「宽泽，你明白的。如果你不放我走，等玲华真的来了这里……我根本不知道该怎么拦住她。我没法保证她不会一怒之下把你们整个白银要塞都夷为平地。到时候，那可真是谁都救不了。」
宽泽的目光沉了几分，扇子“啪”地一声合上，语气仍不失恭敬，却带着冷硬：「高桥殿，请恕我直言，不必再说这些威胁之语。天守自知不是全然有把握能胜妖后，但我们也绝不会因恐惧而放弃原则。职责所在，再难也要扛。」
仁深吸一口气，压下心中的焦躁，声音沉稳得几乎低成咆哮：「我没有威胁你，我只是告诉你事实。如果玲华因我遭难而失控，你觉得这是‘微薄之责’能承担的后果吗？」
一阵脚步声伴着火把的光亮逼近，几道人影出现在牢房外。
最前面的是个身披浅黑甲胄的中年男子，古铜色的面庞冷硬如铁，左颊一道淡疤在火光下格外醒目。
紧随其后，一名白面长袖的阴阳师模样之人，衣着整洁考究，手执折扇，神情安静却锐利。
再往旁边，是个肩宽背阔的壮汉，满脸络腮胡，粗布战袍下鼓起虬结的肌肉，一双圆眼直勾勾瞪着仁。
最后站着的却出乎仁意料——一个衣衫朴素的青年，蓝灰布衣近乎农民装束，面容掩在阴影里并不起眼，唯有那双冷厉的眼睛在火光中闪着寒光。
宽泽收起羽扇，微微一礼：「春川大人。」
春川踏前一步，火把的光映出他古铜色的面庞，目光如刀般扫过仁。
「这便是高桥仁？」他低声开口，语气带着一丝审度，「比我想象中更……寻常。我还以为会是个更特别的人物。」
仁嘴角抽动，勉强抬起头来，声音带着一丝干涩的讥讽：「看来你们天守对‘待客’的理解也很寻常。把人关在这里，就算真想表现有格调，也全毁了。若真想避免灾祸，不如现在就放我走。我能去劝玲华，至少让一切不至于闹到不可收拾。」
春川未及开口，火光下那名衣着朴素的青年缓缓上前一步。他双眼冷冽如寒刃，注视仁良久，才开口：「我想问你……你和她，到底是什么关系？你为何能与破灭女神同行？」
仁眉头一皱，呼吸略沉，声音压得很低：「那是个很长的故事……此刻不必细说。」
青年眼中闪过一丝讥讽，却旋即变得冷峻：「你口中的玲华，在我族的记忆中并不是什么救赎，而是毁灭的象征。『神海道的毁灭之夜』，我的血脉几乎尽数断绝。唯有我的高祖父因出使在外，侥幸逃过一劫，其余家眷——无论男女老幼——尽皆葬身于那一夜的烈焰。」
仁心口一震，呼吸瞬间急促起来。他死死盯着对方朴素衣衫下那双冷厉的眼睛，心中忽然浮现出玲华曾提及的名字。
「你……你是伏星氏族的后裔？」仁低声问道，声音沙哑。
青年缓缓点头，神色一如既往冷峻，却隐隐透出压抑的愤怒：「没错。我名清司贤一。」
仁喉头一紧，几乎不敢置信地吐出一句：「清司……那么清司新，就是你的祖先？」
火光摇曳中，青年眼底的寒光更甚，如同要将仁整个人钉死在牢笼里。
牢房内的空气沉闷，火把的焰心噼啪作响。仁感觉自己仿佛被推到了审判席上，每个人的眼神都像利刃般盯着他。
清司贤一站在铁栏前，身影并不魁梧，蓝灰布衣更像村里的农人，可那双锐利的眼睛却让仁心口发紧。他缓缓开口，声音低冷而带着压抑的怒意：
「你说你信任她？你口中的玲华，在我族的记忆里是带来毁灭的魔神。那一夜，我家满门皆葬于她的烈焰。你告诉我，她值得你为之辩护？」
仁盯着对方的目光没有回避，心跳如鼓。他知道，这不是单纯的敌意，而是从血脉深处传承下来的仇恨。
「我明白你恨她。」仁缓缓开口，声音嘶哑却带着坚定，「我知道那一夜的故事，换作是我，我的家族被那样的力量毁灭，我也会把那名字当作血债。但你必须听我说：玲华不是你想象的怪物。她曾是毁灭者，但她正在努力改变。她站在人类这一边。」
铁栏外的武士哼了一声，狠狠拍了下刀柄：「胡说八道！妖后就是妖后，怎会站在人类一边！」
阴阳师只是摇动了一下纸扇，淡淡说道：「朝雏城的祸津兽的确是死于玲华之手，此事无可辩驳。」
仁抓住这句话，立刻提高声音：「没错！在朝雏，若不是玲华，那头祸津兽早就毁灭城市。数万人皆死无葬身之地！而且……」他的声音一顿，想起那个夜晚的血与火。
清司贤一的眉头深锁，眼神依旧冰冷：「即便如此，也无法洗去她两百年前的血债。神海道的废墟是真实存在的，我祖先的血脉是她亲手斩断的。」
仁缓缓吸了一口气，强迫自己压住内心的火焰，声音沉稳下来：「我不否认她过去的罪。但告诉我，若人类也会犯下屠城的错，我们是不是就注定一生只配被仇恨记住？我们能不能有机会去赎罪、去补偿？」
贤一的目光闪烁了一下，像是心底某处被击中，但很快又重新变得坚硬：「你能保证她真的是为了赎罪？而不是借你们的口粉饰自己？」
仁停顿了片刻，想到如果现在不说服他们，那可能这里真的离毁灭也不远了，他对贤一道， 「你失去了家族，但在禁忌律令前她也在背负同样的罪。她现在的战斗，不是为了自己，虽然她自己不曾承认，但她是在为了整个世原而战，让其他的人类不会遭受跟你过去一样的痛苦。」
仁的目光接着落在春川身上：「春川大人，你若真把她当敌人，白银要塞一夜之间便会化为灰烬。可若你让她站在人类一边，她就是这世上最坚固的盾牌。」
仁随后望向宽泽，语气压低却坚定：「你说她危险，我不否认。但世原的异津神哪一个不危险？区别在于，她选择了克制，选择了守护。危险不是她的力量，而是你们把她逼成敌人。」
最后，他的视线落到阴阳师身上，声音带着冷厉的诚意：「如果一个能毁灭城邦的存在，偏偏选择去饶恕、去守护——这难道不是最好的证明吗？证明连所谓破灭女神，也能挣脱宿命，走向救赎。」
阴阳师的扇子轻轻一合，发出清脆一声；武士却依旧不满地瞪大眼睛，但没有再吭声。
春川目光在仁与贤一之间流转，神色晦暗莫测。
清司贤一最终深吸一口气，后退半步，眼神仍然冷峻，却没有先前那般笃定。他喉结上下滚动，低声道：「……我的祖辈葬身于破灭之夜。这是事实。但你说的话，我会记在心里。」
仁缓了一口气，才注意到自己背脊被冷汗浸透，却在黑暗里露出一丝释然的笑意。
他知道，哪怕只是一瞬，清司贤一的心防已被撼动。也许这里的局面还能被挽回。