枯瘦斗笠客那一声“三十万两”，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冰水，瞬间让整个金玉堂地下拍卖场陷入了一种极致的、近乎凝固的寂静。
三十万两黄金！
这个数字，已经超越了绝大多数人想象的极限。它不再仅仅是财富的象征，更像是一种力量的宣言，一种足以压垮一切觊觎之心的、沉甸甸的威慑。空气中弥漫的龙涎香气，此刻仿佛都凝滞了，被这无形的、由黄金铸就的巨大压力所冻结。
所有人的目光，都如同被磁石吸引般，死死钉在那个缓缓抬起头、露出如同风干橘皮般苍老面容的斗笠客身上。他那双深邃得仿佛蕴藏着无尽星空的眼睛，平静地迎接着来自四面八方的、混杂着震惊、探究、忌惮乃至贪婪的注视，没有丝毫波澜。
二楼包厢内，一直稳坐钓鱼台的朱半城，那肥胖的脸上第一次失去了从容。他手中那只纯金的鼻烟壶不知何时已经停止转动，被他紧紧攥在手心，指节因为用力而微微发白。三十万两黄金，即便对他这等富可敌国的豪商而言，也绝非一个小数目，足以让他伤筋动骨，甚至影响到他庞大的商业帝国根基。他死死盯着台下那个枯瘦的身影，小眼睛里精光闪烁，试图从对方那古井无波的表情中找出哪怕一丝一毫的破绽，但他失望了。对方就像一口深不见底的古井，投下再大的石头，也激不起半点涟漪。
“开山掌”屠刚更是张大了嘴巴，虬髯都仿佛僵直了几分，那双铜铃般的眼睛里，充满了难以置信和一种被彻底碾压后的茫然。他之前与朱半城争得面红耳赤，也不过将价格抬到二十万两左右，而这枯瘦老者一开口，就直接将他，乃至在场绝大多数人，都甩开了一个遥不可及的距离。他喉咙里发出几声无意义的“咯咯”声，最终化作一声沉闷的、带着不甘与挫败的喘息，重重地靠回椅背，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
那位皮肤黝黑的西域商人，脸色变幻不定，最终化为一声几不可闻的叹息，微微摇了摇头，彻底放弃了竞价的念头。他的目光再次投向台上的陨铁，眼神复杂，似乎夹杂着一丝惋惜，又仿佛带着某种解脱。
而那个一直笼罩在黑袍中、气息阴冷的黑衣人，在斗笠客报出价格的瞬间，周晚晴敏锐地捕捉到，他那放在膝盖上的、苍白得毫无血色的双手，极其轻微地痉挛了一下，随即又恢复了死寂般的平静。兜帽的阴影下，那双毒蛇般的眼睛，第一次真正意义上地、带着一种凝如实质的冰冷杀意，投向了枯瘦斗笠客。显然，这突如其来的、财力远超预估的竞争者，完全打乱了他的计划，甚至可能触及了他背后势力所能接受的底线。
拍卖师孙老先生，这位见惯了大风大浪、始终保持着超然物态的金玉堂核心人物，此刻握着那柄小巧金锤的手，也微不可察地停顿了那么一瞬。他那双看透世情的眼眸中，首次掠过一丝极其细微的讶异，但很快便被更深的凝重所取代。他缓缓开口，声音带着一种前所未有的肃穆，甚至隐隐透出一丝警告的意味：
“这位老先生出价，黄金三十万两。此价……非同小可，老先生可需再斟酌？” 他这话，看似是例行公事的提醒，实则蕴含着深意。能拿出三十万两黄金的人物，绝不可能是无名之辈，其背后牵扯的势力与因果，连金玉堂也不得不慎重对待。
枯瘦斗笠客闻言，缓缓转动他那仿佛支撑着千钧重量的脖颈，目光平淡地迎向孙老先生，嘴角似乎极其细微地牵动了一下，形成一个难以言喻的弧度，既非笑，也非嘲，更像是一种……了然？他的声音依旧干涩苍老，却带着一种不容置疑的笃定：
“金玉堂的规矩，老夫省得。三十万两，便是三十万两。孙先生，请继续。”
孙老先生深深看了他一眼，不再多言，目光转向全场，尤其是重点扫过那个黑衣人所在的方位，沉声道：“黄金三十万两，第一次。”
场下依旧是一片死寂，只有粗重不一的呼吸声此起彼伏。
“黄金三十万两，第二次。”
那黑衣人的身体，似乎微微前倾了一丝，周晚晴甚至能感觉到一股极其阴寒、极其危险的气息，正如同毒蛇般从他身上弥漫开来，锁定了枯瘦斗笠客。他在犹豫，在权衡！是继续加价，承受那难以想象的经济压力和在金玉堂地盘上暴露更多实力的风险？还是……采取其他更直接、更暴烈的手段？
就在孙老先生手中的金锤即将第三次落下，决定这三块牵动天下风云的陨铁最终归属的千钧一发之际——
“且慢！”
一个如同金属刮擦般刺耳、带着浓重海边腥咸气息的声音，猛地从拍卖场一个相对偏僻的角落炸响！这声音中气十足，蕴含内力，震得人耳膜嗡嗡作响，瞬间打破了那令人窒息的沉寂！
众人惊愕望去，只见一个身材不高、却异常敦实雄壮的身影，缓缓站了起来。此人约莫四十余岁年纪，面皮呈古铜色，油光发亮，仿佛常年被海风和烈日浸染。他生着一双如同鹰隼般锐利的三角眼，眼神凶狠霸道，嘴角天然向下撇着，带着一股睥睨一切的倨傲。最引人注目的是他那一双手，骨节粗大，布满老茧和细微的伤痕，指甲缝里似乎还残留着些许难以洗净的盐渍，此刻正相互交叉，抱在胸前，指关节发出轻微的“噼啪”声。
他穿着一身看似普通的靛蓝色水靠，外罩一件半旧的黑缎子外袍，袍子上用银线绣着翻涌的浪花和狰狞的蛟龙图案，随着他的动作，那蛟龙仿佛要活过来择人而噬。在他身后，默不作声地站着四名同样精悍、眼神冷漠、腰间鼓鼓囊囊显然藏着利刃的汉子。
“是‘毒龙王’沙通天！”
“海沙帮的帮主！他怎么也来了？！”
“天啊，连这尊海阎王都惊动了！这下热闹了！”
台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语，显然认出了此人的身份。
海沙帮！掌控大楚东南沿海近半私盐贸易、势力遍布漕运水道、连官府都要让其三分的庞大帮会！其帮主“毒龙王”沙通天，更是以其狠辣无情、武功高强（尤其是一手“分水破浪掌”和淬毒暗器“龙须针”令人闻风丧胆）以及富可敌国的财力而闻名天下。只是海沙帮的活动范围主要在东南沿海，极少涉足西北，没想到这次聚宝会，连他也被吸引了过来！
沙通天对周围的议论和目光恍若未闻，他那双三角眼如同毒钩般，先是贪婪地在台上那三块陨铁上狠狠剐过，然后转向枯瘦斗笠客，嘴角咧开一个充满恶意的笑容，露出两排被烟土熏得发黄的牙齿：
“老家伙，胃口不小嘛！三十万两黄金？哼，也不怕噎死！” 他的声音带着浓重的闽南口音，语气嚣张跋扈，毫不客气，“这东西，老子看上了！四十万两！”
四十万两黄金！
又是一个石破天惊的价格！直接在枯瘦斗笠客的报价上，再加十万两！
这已经不是竞价，这更像是一种财力的炫耀，一种势力的碾压！沙通天显然是想用这种最简单粗暴的方式，告诉所有人，尤其是那个枯瘦斗笠客和神秘黑衣人，这东西，他海沙帮要定了！
整个拍卖场再次哗然！今天这场拍卖，一波三折，价格如同坐了火箭般直冲云霄，已经彻底超出了所有人的预料。许多人的大脑甚至因为这一连串的天文数字而变得有些麻木。
枯瘦斗笠客对于沙通天的横插一杠和言语挑衅，并未动怒，甚至连眼皮都没有抬一下，只是那深邃的眼眸中，似乎有星芒极其细微地闪烁了一下，仿佛夜空中遥远的星辰眨了一下眼睛。他依旧用那干涩平稳的语调，淡淡开口：“四十五万两。”
竟是毫不犹豫地再次加价五万两！
沙通天脸上的肌肉猛地抽搐了一下，显然没料到对方如此硬气。他三角眼中的凶光更盛，死死盯着枯瘦斗笠客，仿佛要将他生吞活剥，从牙缝里挤出几个字：“五十万两！”
“五十五万两。”枯瘦斗笠客的声音依旧没有起伏，仿佛在说五十五文钱。
“六十万两！”沙通天几乎是咆哮着喊出这个价格，额头上青筋暴起，显然这个价格也让他感到了巨大的压力。六十万两黄金，即便是海沙帮，也绝对是伤筋动骨的巨大支出！
“六十五万两。”枯瘦斗笠客依旧云淡风轻。
拍卖场内，只剩下这两人如同机械般、却又带着惨烈杀气的竞价声在回荡。价格以五万两黄金为单位，疯狂地向上攀升，每一次报价，都像是一柄重锤，狠狠敲击在每个人的心脏上。
朱半城早已面如死灰，彻底放弃了竞价的念头，此刻他更像是一个纯粹的看客，只是那眼神深处，依旧残留着一丝不甘和……隐隐的担忧。事情发展到这个地步，已经远远超出了普通商业竞争的范畴。
屠刚则是看得目瞪口呆，他这种北地的悍匪，何时见过这等挥金如土的场面？他看向沙通天和枯瘦斗笠客的目光，充满了难以理解的震撼，以及一丝……连他自己都未曾察觉的畏惧。财富，在某些时候，本身就是一种强大的力量。
西域商人低着头，双手紧紧握在一起，指节因为用力而发白。
而那个神秘的黑衣人，周晚晴注意到，他周身那股阴寒的气息，在沙通天介入后，反而稍稍收敛了一些，仿佛从台前退到了幕后，变成了一个冷静的旁观者。但他那隐藏在兜帽阴影下的目光，却如同最耐心的毒蛇，依旧在沙通天和枯瘦斗笠客之间逡巡，似乎在等待着什么。
当枯瘦斗笠客再次以他那平淡无波的声音，报出“八十万两”这个匪夷所思的天价时，沙通天终于再也无法维持那表面的嚣张。他猛地向前踏出一步，脚下的青石板地面竟被他蕴含怒火的脚力踏出了一圈细微的裂纹！他指着枯瘦斗笠客，厉声喝道：
“老不死的！你到底是什么人？！敢跟我海沙帮作对，你有几条命可以活？！识相的，现在就给老子滚蛋！否则，哼！别说你走不出这金城，就算你侥幸出去了，老子也有的是办法让你把这黄金连本带利地吐出来！”
这已经是赤裸裸的威胁了！沙通天显然已经失去了耐心，开始动用他惯常的、属于江湖帮派的那一套。
面对沙通天这杀气腾腾的威胁，枯瘦斗笠客终于有了更明显的反应。他缓缓抬起头，那双深邃如星空的眼睛，第一次真正意义上地、带着一种仿佛俯视蝼蚁般的漠然，看向了沙通天。他的声音依旧干涩，却仿佛带着一种奇异的、直透人心的力量：
“沙帮主，聚宝会的规矩，价高者得。你若出不起更高的价钱，便请闭嘴。至于老夫的命……” 他微微顿了顿，嘴角那难以言喻的弧度似乎扩大了一丝，“不劳沙帮主费心。只怕……你还收不起。”
“你！”沙通天何曾受过如此轻视？尤其是在这大庭广众之下！他气得浑身发抖，周身杀气如同实质般汹涌而出，那四名海沙帮的精锐手下也同时上前一步，手按在了腰间的兵刃上，眼神凶狠地锁定枯瘦斗笠客，大有一言不合就要暴起发难的架势！
拍卖场内的气氛，瞬间剑拔弩张到了极点！空气中仿佛弥漫开了无形的硝烟，一场血腥冲突，似乎一触即发！
所有宾客都屏住了呼吸，下意识地向后退缩，生怕被即将爆发的战斗波及。就连二楼包厢的朱半城，也忍不住微微色变，身体向后靠了靠。
周晚晴的心也提到了嗓子眼。她全神戒备，体内的“栖霞心经”内力悄然运转，随时准备应对可能出现的混乱。她也没想到，陨铁的争夺会激烈到如此地步，竟然引动了海沙帮这等庞然大物，而且眼看就要从财力比拼演变成武力冲突！
就在这千钧一发之际——
“够了。”
一个平淡、却带着不容置疑威严的声音，如同定海神针般，瞬间响彻全场，将那即将引爆的火药桶硬生生压了下去。
出声的，正是拍卖师孙老先生。
他不知何时，已经放下了手中的金锤，负手立于台前。他的目光平静，却如同两道冰冷的电光，缓缓扫过杀气腾腾的沙通天一行人，以及依旧稳坐钓鱼台的枯瘦斗笠客。
“沙帮主，金玉堂的规矩，不容破坏。”孙老先生的声音不高，却带着一种奇异的、仿佛能渗透进骨髓的寒意，“聚宝场内，只论金银，不决生死。若有私人恩怨，请出了此地，自行解决。若有人敢在此地动手……”
他没有再说下去，但那股骤然降临的、如同山岳般沉重、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同潮水般席卷了整个拍卖场！这威压并非针对某一人，而是无差别地笼罩了所有人！
沙通天那汹涌的杀气，在这股浩瀚如海的威压面前，如同冰雪遇阳般瞬间消融了大半！他脸色剧变，蹬蹬蹬连退三步，才勉强稳住身形，看向孙老先生的目光中，充满了惊骇与难以置信！他身后的四名手下更是闷哼一声，脸色发白，几乎站立不稳！
就连那一直深不可测的枯瘦斗笠客，在感受到这股威压的瞬间，那古井无波的眼眸中也终于闪过一丝极其细微的波动，抱在胸前的双手，几不可察地收紧了一丝。
周晚晴心中更是翻起了惊涛骇浪！这孙老先生……竟然是一位武功高到如此境界的绝顶高手！其内力之深厚，气势之磅礴，恐怕……恐怕不在大师姐林若雪之下！金玉堂果然藏龙卧虎！
孙老先生见震慑住了场面，缓缓收敛了那恐怖的威压，语气恢复了一贯的平淡，但其中的警告意味却丝毫不减：“现在，拍卖继续。枯瘦老先生出价，黄金八十万两。可还有哪位出价？”
他的目光，重点落在了沙通天和那个黑衣人身上。
沙通天脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然怒到了极点，但也深知在金玉堂的地盘上，尤其是在这深不可测的孙老先生面前，动手绝无胜算。他死死咬着牙，三角眼中凶光闪烁，似乎在权衡着强行出手的后果，最终，还是重重地哼了一声，极其不甘地坐了回去，但那双眼睛，却如同毒蛇般死死盯着枯瘦斗笠客，显然已经将对方恨到了骨子里。
而那个神秘黑衣人，在孙老先生的目光注视下，沉默了片刻，然后缓缓地、极其轻微地摇了摇头。八十万两黄金，这个价格，显然也已经超出了他（或者说他背后势力）的底线。
孙老先生等待了数息，见再无他人出价，终于再次举起了那柄象征着最终裁决的金锤。
“黄金八十万两，第一次。”
“黄金八十万两，第二次。”
“黄金八十万两，第三次！”
“咚！”
清脆而悠扬的金锤落定之声，如同最终审判的钟声，响彻在整个地下拍卖场。
“成交！恭喜这位老先生，以黄金八十万两，购得此三块西域陨铁！”孙老先生的声音，为这场惊心动魄、创下金玉堂拍卖史记录的竞价，画上了一个暂时的句号。
尘埃，似乎暂时落定。
然而，周晚晴心中那根紧绷的弦，却丝毫未曾放松。她知道，这仅仅是开始。八十万两黄金的天价，海沙帮沙通天那毫不掩饰的杀意，神秘黑衣人冰冷的注视，还有金玉堂深不可测的实力……这一切，都预示着，这三块陨铁离开金玉堂的那一刻，才是真正风暴开始的时刻！
而她，必须在这即将到来的、更加凶险万分的风暴中，找到自己的位置，查明真相。
豪掷千金非为炫，龙争虎斗露狰容。
海沙虽狂终铩羽，暗流汹涌更胜前。