金城，“四海货栈”那隐秘入口之外的街道上，夜风似乎都凝固了。
枯瘦斗笠客那蹒跚却决绝的身影，已然消失在深沉的夜色与错综复杂的街巷阴影之中，仿佛从未出现过。然而，他留下的震撼，却如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪仍在每一个目睹了方才那短暂却石破天惊一幕的人心中，剧烈地荡漾、扩散。
街道中央，“毒龙王”沙通天那具逐渐冰冷的尸体，兀自瞪大着那双充满了惊恐与不甘的三角眼，无声地诉说着刚才发生的、近乎不可思议的一切。称霸东南沿海、凶名赫赫的一代枭雄，竟在瞬息之间，被人以一种轻描淡写、甚至未曾真正出手的方式，毙杀于这西北边陲之地的暗巷之中！这消息若传扬出去，足以在整个江湖掀起滔天巨浪。
不远处，那被称为“碧瞳鬼使”的幽冥阁顶尖高手，倚靠在斑驳的土墙边，脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝未干的血迹。他那双原本死寂冰冷的碧绿色眼眸，此刻却翻涌着惊涛骇浪，死死盯着枯瘦斗笠客消失的方向，充满了难以置信、深深的忌惮，以及一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。他的一条手臂软软垂落，显然在那诡异的陨铁之力反震下受了不轻的内伤。枯瘦斗笠客最后那番蕴含警告意味的话语，如同冰冷的锥子，深深扎入他的心底。“劫数自会降临……” 这绝不仅仅是威胁，那老者离去时身上散发出的、仿佛与天地某种古老韵律相合的淡漠气息，让他毫不怀疑这句话的真实性。
而一直潜伏在墙头阴影中的周晚晴，此刻心中更是掀起了前所未有的惊涛骇浪。她娇躯微微紧绷，呼吸都下意识地放得极其轻缓，生怕被下方那受伤却依旧危险的碧瞳鬼使察觉。
那枯瘦斗笠客展现出的实力，已经完全超出了她的认知范畴。举手投足间，以一种她无法理解的方式毙杀沙通天，更是一招重创这明显是幽冥阁核心高手的碧瞳鬼使！尤其是他最后动用那陨铁包裹时所引发的异象——那无形力场、那扭曲的空气、那低沉的嗡鸣、那仿佛源自星空的沉重力量……这一切，都绝非寻常武功所能解释！
“那陨铁……竟真有如此神奇的力量？不仅能铸造神兵，本身就能被引动，产生如此恐怖的威能？”周晚晴脑海中飞快地闪过阿卜杜勒大师关于陨铁“蕴含神奇力量”的描述，当时她只以为是铸造后的特性，万万没想到，这原始状态的陨铁，在特定的人手中，竟能直接化为一种近乎“法宝”般的存在！这已经完全颠覆了她对“兵器材料”的认知。
更让她心惊的是那枯瘦斗笠客的身份。他到底是谁？为何对陨铁的特性如此了解，并能引动其力量？他花费八十万两黄金的天价拍下陨铁，目的何在？从他重创碧瞳鬼使并留下警告来看，他显然与幽冥阁是敌非友。但他是独自一人，还是代表着一股未知的、足以抗衡甚至压制幽冥阁的庞大势力？
无数个疑问，如同乱麻般缠绕在周晚晴心头。她原本的计划，是在陨铁易手后，跟踪得主，查明去向。然而，这枯瘦斗笠客展现出的恐怖实力和神秘莫测，让她的跟踪计划变得无比凶险。跟踪这样一位人物，无异于在万丈悬崖上走钢丝，稍有差池，便是万劫不复。
但……她能放弃吗？
不能！
陨铁是追查幽冥阁阴谋、寻找救治师父清虚子道长所需“七叶珈蓝”更深层线索的关键。这枯瘦斗笠客是目前唯一的、活生生的线索！更何况，此人似乎掌握着对抗幽冥阁的重要力量或秘密。于公于私，她都必须要弄清楚！
强烈的责任感和探究欲，最终压过了内心的悸动与恐惧。周晚晴深吸一口气，强行令自己冷静下来。她仔细观察着下方的动静。
那碧瞳鬼使在原地调息了片刻，似乎勉强压制住了体内的伤势。他怨毒地最后看了一眼枯瘦斗笠客消失的方向，又冷冷地扫过沙通天的尸体，嘴角勾起一抹讥诮而冰冷的弧度，仿佛在嘲笑这蠢货的不自量力。随即，他不再停留，身形一晃，如同融入夜色的黑烟，向着与枯瘦斗笠客离去的相反方向，几个起落便消失不见。他必须立刻将此地发生的一切，尤其是那枯瘦斗笠客的存在和其能引动陨铁之力的惊人消息，尽快上报给幽冥帝君。
街道上，只剩下沙通天那孤零零的尸体，以及远处隐约传来的、被方才打斗动静惊动、却又不敢靠近的几声犬吠。
周晚晴知道，时机稍纵即逝！她不能再犹豫了！
她如同暗夜中的灵猫，悄无声息地从墙头滑落，足尖在冰冷的地面上轻轻一点，甚至没有溅起一丝尘土。“蝶梦”轻功全力施展，她的身影化作一道几乎与夜色融为一体的淡影，向着枯瘦斗笠客离去的方向，疾追而去！
她的动作轻盈而迅捷，将“流萤”剑法那诡谲灵动、善于利用环境隐匿的身法特点发挥得淋漓尽致。她没有走直线，而是借助街道两侧房屋的阴影、凸出的墙角、堆积的杂物作为掩护，时而贴地疾行，时而跃上低矮的屋檐，每一次移动都经过精心计算，确保自身始终处于最不易被发现的视觉死角。
同时，她那远超常人的灵觉被提升到了极致，如同一张无形的大网，向前方蔓延开去，小心翼翼地感知着空气中残留的、那枯瘦斗笠客身上特有的、混合着古老沧桑与一丝若有若无的、仿佛星空般浩瀚淡漠的气息。以及……那陨铁包裹所散发出的、极其隐晦、却沉重无比的特殊波动。
幸好，那枯瘦斗笠客似乎并未刻意隐藏行踪，或者他根本不在乎是否有人跟踪。那股独特的气息和波动，虽然微弱，但在周晚晴全神贯注的感知下，如同黑暗中的萤火虫，为她指引着方向。
然而，追踪的过程并不轻松。那枯瘦斗笠客看似步履蹒跚，速度却不慢，而且行走的路线极其古怪，并非沿着主干道，而是专挑那些最偏僻、最曲折、甚至很多是死胡同的小巷穿行。有时明明感觉气息就在前方不远，追过去却发现是一条断头路，而气息却诡异地从侧方或后方传来，仿佛对方能穿墙而过一般。
周晚晴心中凛然，知道这并非鬼魅，而是对方对金城的地形熟悉到了令人发指的地步，并且其身法蕴含着某种极高明的、类似于“缩地成寸”或“咫尺天涯”的奥义，才能在看似缓慢的步幅下，达到如此迅捷且难以捉摸的效果。
她不敢有丝毫大意，将“蝶梦”轻功催至平生极致，内力在经脉中如同溪流般涓涓不息，支撑着她进行着这种高强度的追踪。她的精神高度集中，大脑飞速运转，不断分析着对方可能的行进路线和意图。
就这样，一前一后，两人如同进行着一场无声的追逐，在金城这迷宫般的大街小巷中穿梭。夜色越来越深，空气中的寒意也越来越重。大多数民居早已熄灯入睡，只有零星的灯火在一些特殊的场所（如赌场、妓馆）亮着，映照着这座边陲重镇不为人知的另一面。
约莫追了半个时辰，穿过大半个金城，周晚晴感觉那枯瘦斗笠客的气息，最终停留在城西一片极其荒凉、靠近残破城墙根的区域。
这里似乎是金城最早期的居民区，后来因为水源变迁或其他原因逐渐废弃，到处都是坍塌的土房、残破的院落和丛生的荒草，空气中弥漫着一股破败和荒芜的气息。远处，巍峨而斑驳的城墙黑影，如同一条沉睡的巨蟒，横亘在视线尽头。
周晚晴在一堵半塌的土墙后停下，小心翼翼地探出头，向前方望去。
只见在一片相对开阔、原本可能是个小广场的空地中央，矗立着一座保存尚算完好的、样式古朴的三层石质小楼。小楼孤零零地立在那里，与周围的破败景象格格不入。楼体由巨大的青灰色石块垒砌而成，表面布满了风化的痕迹和干枯的苔藓，窗户狭小，门扉紧闭，透着一股森严和神秘的气息。楼顶并非中原常见的飞檐斗拱，而是平顶，边缘似乎还残留着一些破损的垛口痕迹，看起来更像是一座废弃的烽燧或者某个古老家族的碉楼。
此刻，那小楼唯一的一扇厚重的木门，正虚掩着。枯瘦斗笠客那独特的气息，以及陨铁那沉重隐晦的波动，正是消失在那扇门后。
他进去了？这里就是他的落脚点？还是……只是一个临时的据点？
周晚晴心中疑窦丛生。她仔细观察着这座小楼及其周围的环境。小楼四周视野开阔，几乎没有任何遮挡，想要悄无声息地靠近，难度极大。而且，以那枯瘦斗笠客的修为，恐怕自己甫一进入这片区域，就已经被他察觉了。
她不敢贸然上前，只能选择耐心等待和观察。她如同壁虎般，将身体紧紧贴附在冰冷粗糙的土墙阴影里，甚至连呼吸都调整到近乎龟息的状态，只留下一双锐利的眼睛，透过荒草的缝隙，死死盯着那扇虚掩的木门和寂静的小楼。
时间一点点过去，夜色愈发深沉，天上的星月也被薄云遮掩，光线愈发昏暗。小楼内没有任何动静传出，仿佛那枯瘦斗笠客进入之后，便彻底融入了这片死寂之中。
周围只有寒风吹过荒草和断壁残垣发出的呜呜声，更添几分诡秘与不安。
周晚晴的心，也随着这死一般的寂静，慢慢沉了下去。她有种预感，这座看似平静的小楼，内部恐怕隐藏着极大的凶险，或者……惊人的秘密。
就在她考虑是否要冒险再靠近一些，或者换个角度观察时——
突然，那扇虚掩的木门，发出了一声极其轻微、却在这寂静夜里显得格外清晰的“吱呀”声，缓缓向内打开了一道缝隙！
周晚晴精神一振，立刻屏住呼吸，全神贯注！
然而，从门内走出的，并非那枯瘦斗笠客，而是一个……她完全意想不到的人！
那是一个身形佝偻、头发花白、穿着一身洗得发白的粗布衣衫的老妇人！她手中提着一盏光线昏黄、似乎随时都会熄灭的灯笼，步履蹒跚地走出门，站在门口，左右张望了一下，仿佛是在确认周围是否安全。
这老妇人看起来再普通不过，就像是这废弃城区里某个不愿离开故土的留守老人。但周晚晴的灵觉却告诉她，这老妇人绝不简单！她身上虽然没有强大的内力波动，但却隐隐透着一股与这古老小楼、与这片土地融为一体的沉凝气息，而且她出现的时机，太过巧合！
那老妇人张望了片刻，似乎并未发现隐藏在远处墙根阴影下的周晚晴。她轻轻咳嗽了两声，然后提起灯笼，向着与小楼相反的方向，也就是周晚晴藏身位置的侧前方，一条更加荒僻、几乎被荒草淹没的小径，慢慢走去。
她要去哪里？这深更半夜，一个老妇人独自出现在这种地方，本就极不寻常！
周晚晴心中瞬间闪过数个念头。是继续留守监视小楼，还是跟踪这个突然出现的老妇人？
直觉告诉她，这老妇人的出现，很可能与那枯瘦斗笠客有关，甚至可能是他有意派出的！跟踪她，或许能获得关于那枯瘦斗笠客身份和目的的线索！
当机立断！周晚晴立刻做出了抉择。她小心翼翼地移动身体，如同暗夜中的狸猫，借助着荒草和残垣断壁的掩护，远远缀在了那老妇人的身后。
那老妇人提着灯笼，走得很慢，脚步似乎还有些虚浮，仿佛真的只是一个年迈体衰的老人。但她行走的方向却十分明确，沿着那条荒草小径，七拐八绕，最终竟然来到了那段残破的城墙脚下。
只见她在城墙根下一处看似寻常、长满了荆棘藤蔓的地方停下脚步，再次警惕地回头看了看，确认无人跟踪后，她伸出干枯的手，在那些藤蔓后面摸索了片刻。
“咔哒……”一声轻微的机括响动。
紧接着，那看似坚实的城墙墙体，竟然悄无声息地滑开了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股带着土腥气和陈旧味道的风，从洞内吹出。
那老妇人毫不犹豫，提着灯笼，弯腰便钻了进去。随后，那洞口又无声无息地合拢，城墙恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
周晚晴在不远处的一块巨石后，将这一切尽收眼底，心中震撼无以复加！
密道！这金城的城墙之下，竟然隐藏着一条不为人知的密道！这老妇人究竟是什么人？她通过这密道要去往何处？是城内？还是……城外？！
这条密道，是否就是那枯瘦斗笠客的进出通道？抑或是……另一个更大秘密的入口？
周晚晴感觉到，自己似乎无意中，触碰到了金城，乃至整个西北局势之下，一个更加深邃、更加隐秘的暗流核心！
她不再犹豫，等到那老妇人的气息彻底消失在密道之中后，她立刻如同轻烟般掠至那处城墙脚下。凭借着超凡的记忆力和感知力，她仔细探查着刚才那老妇人动作的区域。
很快，她就在那些坚韧的荆棘藤蔓之后，触摸到了一块与其他墙体略有不同、略带松动的墙砖。她尝试着按照某种规律，或轻或重地按压、旋转。
“咔哒……”
那熟悉的机括声再次响起，那个黑黢黢的洞口，再次出现在她面前。
洞内深邃，不知通向何方，只有一股阴冷的风从中不断涌出。
周晚晴站在洞口，深吸了一口冰冷的空气，眼神变得无比坚定。无论前方是龙潭还是虎穴，为了查明真相，她都必须要闯上一闯！
她仔细检查了一下身上的装备，“流萤”短剑就在最顺手的位置，沈婉儿给的各类药丸也一应俱全。随后，她不再迟疑，身形一闪，便毅然决然地踏入了那幽深未知的密道之中。
身后，洞口再次无声关闭，将外面的世界彻底隔绝。
枯叟轻点指，非为炫富，实露峥嵘。
天价震四座，更引侠女探幽踪。
密道现城墙，疑云更重重。