荒凉的外星戈壁滩只剩下了邹兆阳他们队伍八人，这颗河鼓星域的人类行星呈现出的是亘古的苍茫，没有科技文明的痕迹，也没有人类遍布的踪迹，酷热的沙漠夜风拂过，带着古老与寂寥的气息，久久地盘旋。
“一百公里外有一个人类城镇，我们先去那里找个落脚的地方。”邹兆阳不确定夜间的野外是否潜藏着不知名的危险，只能提议大家到有人居住的地方安身。
为了不让人怀疑，他们八个人分成了三组，同时乔装打扮，就像荒野迷失的旅人，穿得破破烂烂的。
邹兆阳的小组只有他和汤以茹二人，队伍的器械设备都交给了汤以茹保管，他可得确保汤以茹安全。
“队长，我们这种打扮能骗过敌人的盘查吗？”汤以茹的打扮跟拾荒客差不多，戴着防沙尘暴眼镜，像是好几年没洗的皮衣皮裤，怎么看都有种末日废土风格。
在来的路上，邹兆阳已经仔细看过一遍这个行星的地质风貌，以沙漠为主，常年沙尘暴肆虐，只有一些上城才能享受到优质水源，而他们行动的首要目的就是混入上流人居住的上城。
“大多数人都是这种穿着，入乡随俗就是。”邹兆阳的话让汤以茹稍稍安心。
两人施展虚能之力快速前行，靠近城镇还有三四公里后才转为步行，在混乱地界，小心谨慎总是好事。
等他们走到了镇子的边缘地带后，天色已经全黑，人类活动的迹象也渐渐稀少。
镇上的建筑相当古怪，每家每户都有一条接近十余米高的管道，跟古时代的工厂烟囱形状相差无几。更为奇怪的是，他们的房子都不是建在地上，而是地下。
但是很快他们就明白了，这个星球的人类城市常年都饱受沙尘暴袭击，房子建在地上必定有大量飞尘进入屋内，普通人在这种环境下生活，患上肺病的概率也会极高。
“感觉他们的生活环境好落后，为什么不换一个好点的环境居住？”汤以茹很难想象，这些人是怎么在极端恶劣的自然环境下生活下来的。
邹兆阳没有接话，他透过沾满灰尘的斗篷缝隙小心打量街道周围，应付随时出现的危险。
不过邹兆阳的担忧是多余的，这个偏远城镇基本以普通人为主，他们的生活也非常单调。按照星球上的时间，应该已经是夜间，但出门活动的人并不多。
当地人看到邹兆阳他们闯入小镇，并没有表现出吃惊的样子，看来像邹兆阳这样的拾荒客相当常见。
他们只是好奇，这两名胆大的拾荒客竟敢在沙漠待到夜幕升起。
二人在街道上走着，自然能感受到那些好奇的眼神，毕竟街道冷冷清清的，被谁注视马上就知道。
邹兆阳并不打算和街上的行人闲聊，他现在要找一个酒吧或者是旅馆的容身之所，或许是这种地方本身掺杂着各方势力，他们被怀疑的可能性也大大降低。
小镇并不大，只有三四条主街区，想要找酒吧或者旅馆并不难。
很快两人就找到了一家简陋的小旅馆，用的文字和神州联邦的并不是同一种，但并不难辨认。
文字这种人类独有的信息载体，一旦发明几千年甚至上万年都不会轻易改变，都是从母星传播出来的，沿用的必然是上千年前母星的文字信息。
邹兆阳二人从一个地下入口进入旅馆后，才发现下面的空间不小，竟然深入地下六七层。
旅馆的招待是个黑皮肤的小妹，火爆的身材，连汤以茹看了都羡慕。
“麻烦开两间房。”邹兆阳友好地表达来意。
负责接待客人的黑皮肤小妹戴着耳机，摇头晃脑好像在听劲爆的音乐，没听清邹兆阳在说什么。
邹兆阳蹙眉，微有不满。但他带着任务，不能轻易发作。
略加思索，邹兆阳拿出一个同声翻译器，一边说话一边转译成在地面看到的文字。
这回精神小妹明白了来客的需求，摘下耳机，一开口就差点让邹兆阳绷不住：“确定开两间房吗？你们一男一女开两间房有什么特别嗜好？”
还好戴着防沙尘眼镜，否则邹兆阳的眼神能直接杀人。
感觉气氛不对，汤以茹拦住要发作的邹兆阳，一切交给她来处理：“就开两间，告诉我们多少钱就行。”
黑人小妹没有再询问更多，她就一个给人打工的，只不过误解客人是一对情侣。
办理好手续后，小妹示意二人付钱：“金钱还是能源？”
“能源，谢谢。”汤以茹拿出一块用了80%多的一品荒能晶石，交给小妹。
小妹也不磨蹭，动作娴熟地放到一台能源转移仪器上，微光闪过，晶石上的能源就转移到了专门的储能容器里面。
汤以茹还特意看了一下晶石的储能变化。
竟然少了1%，折算成她们神州联邦的货币，那可是6000块呢，换成普通人哪里消费得起一晚上3000块的差旅钱，没想到随便一个小镇都能碰上黑店。
黑人小妹哪猜得到汤以茹在想什么，能源转移完成后就给回了晶石，同时交给她两张房卡，便继续听着劲爆的音乐了。
办完入住手续，两人便走回各自房间。他们都是御能者，再怎么赶路也不至于疲惫。做这么多，无非就是让外人看起来就是一个普通的拾荒客，在荒漠上淘该星球独产的稀有金属细屑，这也是邹兆阳提前了解到的信息。
而这些前期准备，也是为了给后面混进上城做铺垫。在伍境之上的御能者面前，随便一点破绽都极有可能暴露身份，所以他必须让自己的身份变得更加合理。
一进入客房，邹兆阳马上打开屏蔽罩，屏蔽掉一切电子监控设备。然后打开军用通讯器，调到队伍专用的对讲通道，联系起其他成员。
“二组准备进入小镇。”风兰兰作为组长，她带领的小组行动也相当迅速，看来路上没有遇到什么危险。
“三组正在外围待命。”三组的组长是新加入的老兵孙海，作战经验丰富的他决定负责垫后，如此一来，他们便不用被怀疑是同一伙人。
确认所有人安全无虞，邹兆阳吩咐大家随时保持联络，便忙其他事去了。
然而就在他想去汤以茹的房间拿记录设备时，风兰兰突然发出强烈的警告讯号：“各小组注意！各小组注意！有一艘飞船正降落在小镇的广场中。邹兆阳你要小心，飞船距离你们的位置很近。”
他们的行动暴露了？邹兆阳心里一紧，但立即否决了荒谬的念头。
他们选择这个小镇为最开始的落脚点，也是军队的机密资料综合分析结果，来这个沙漠淘金的拾荒客形形色色各不相同，真要怀疑，每一个都值得怀疑。
所以绝不是暴露行踪。
但到底是什么原因他不得而知，眼下也只能走一步算一步。
没有给他继续思考的时间，地上就传来刺耳的机枪扫射声。
情况不妙……
他的脸色逐渐凝重，枪声可不是什么好兆头。
心里想着，他快速收起军队的通讯设备，然后立即跑去汤以茹的房间。
结果他刚跑出门口，就看到一个黑色身影冲进了汤以茹房间里。
糟了！