首先，这个国家必须具备强大的军事实力，特别是陆军力量。
只有拥有足够强的军队，才能真正保护波斯不受侵犯。
欧洲列强如德国、约翰牛、法国、奥匈帝国以及俄国，都有不俗的军力，都具备这个条件。
其次，这个国家还要具备将兵力投送到中亚的能力，否则就算军力再强，无法在当地作战，也等于白搭。
这就大大缩小了选择范围，真正有能力将兵力部署到波斯的国家，只有约翰牛、大汉和俄国三国。
而在这三个选项中，俄国和约翰牛都曾从波斯手中夺走过土地，让他们始终心存戒备。
如果选择投靠熊国，恐怕非但得不到庇护，反而会被直接吞并。
熊国作风素来强硬，吞并他国从不手软！
若是投靠日不落帝国，大概率会被当作殖民地对待，结局恐怕就跟非洲、南亚那些地方一样，遭受剥削与压迫！
这么一比较，这两个选项显然都不合适。
那么剩下的，就只有最后一个选择——归附天朝！
恰好，天朝拥有一套独有的朝贡制度，小国依附不但不会被剥削，反而能得到诸多好处，国家的安全也能得到保障。
这一点，从他们当年出兵助高丽复国便可见一斑！
一番权衡之后，波斯人心中已然有了决断——投靠天朝，做它的藩属！
1868年1月，波斯正式向天朝呈递国书，请求成为其附属国。
此消息一经传出，立刻引起全球关注。
波斯并不在天朝传统的朝贡圈范围内。
以往朝贡的国家，主要是高丽、安南、琉球以及南洋诸国。
而波斯地处中亚，距天朝千里之遥。
在历史上，它从未向天朝称臣纳贡。
更重要的是，相比其他朝贡国，波斯幅员辽阔，文明悠久。
一旦归附，其影响力无疑将远超以往的藩属国。
消息传来，天朝国内一片欢腾。
许多百姓激动落泪，认为这是国家复兴、走向强盛的重要标志！
要知道，就在几年前，天朝还处在列强入侵、山河破碎、民生凋敝的危难之中！
谁能想到，短短几年时间，不仅击退列强，还开疆拓土，使帝国疆域扩展到前所未有的规模！
加上从熊国手中夺取的土地，天朝的版图已突破两千万平方公里，成为当今世界面积最大的国家！
更难得的是，他们完成了历代王朝未能实现的伟业——将影响力推进至中亚，并将波斯纳入旗下！
如此成就，怎能不让大汉子民热血沸腾、心潮澎湃？
然而，与国内民众的兴奋形成鲜明对比的是，其他国家对此消息的反应就没那么愉快了。
“什么？波斯要归顺天朝，让天朝从南面逼近我们？”
熊国几乎是最早得知这一消息的国家。
这得益于他们在波斯长期布下的情报网，扶持了不少亲俄派官员。
原本，熊国计划逐步南下，吞并波斯。
眼看时机成熟，只待动手。
波斯国内的贵族和官僚为了在亡国后保住自身利益，纷纷抢先与熊国交好。
这些人充当了熊国的耳目，几乎将波斯的一举一动都通报给圣彼得堡。
这一次熊国能如此迅速得知情报，也是这些“内应”所为。
“如果情况属实，那对我们来说可真是个坏消息！”
熊国的大臣们听闻此事后，个个神色凝重。
眼下他们在东欧的局势本就岌岌可危，德军正猛攻华沙，战况激烈异常。
第二帝国刚击败高卢，士气正盛，俄军在战场上吃紧。
虽说之前借鉴了天朝的战壕战术，稍稍延缓了德军攻势，但这种大规模战争拼的终究是综合国力。
而在国力较量中，熊国显然处于劣势。
更何况，他们此刻正处于内忧外患之中，东西两线又同时遭遇敌军的夹击。
内部还有农民起义与哥萨克人的叛乱不断发酵，使得毛熊国力急剧消耗。
战争每拖延一日，他们的国力便愈发虚弱一分！
战斗打到现在，毛熊这边几乎已是强弩之末，仅凭着最后一口气苦苦支撑！
此时听说天朝竟然还要从南方调兵，意图在高加索方向开辟第二战场，毛熊人心中顿时陷入恐慌！
“这群天朝人实在太贪得无厌了！他们已经从我们手中夺走了数百万平方公里的土地，却还嫌不够，难道真要把整个毛熊吞并才肯收手？”
这是他们第一次真正感受到亡国的威胁，而且这种危机还在持续加剧。
过去，他们一直在吞并别人的土地，却从未体会过自己被别国蚕食的滋味。
如今，他们终于尝到了这种滋味，才知道那是多么令人窒息的恐惧和绝望！
“我们必须在东线和西线之间做出取舍，帝国无法承受两线作战的压力！”
陆军大臣忧心忡忡地说道。
沙皇陛下什么都想保住，结果却导致他们同时面对两个陆上最强国家的夹击。
毛熊再强，也无法以一敌二，同时击败这两股强敌！
如果战争继续下去，毛熊恐怕难逃覆灭的命运！
“你的意思是，要我们向天朝和汉斯求和？”
沙皇闻言，怒气冲冲地质问。
听到这话，众人面面相觑，沉默不语。
不求和，难道就硬撑到底吗？
“陛下，我觉得事情还没到最糟糕的地步，我们还有扭转局势的机会！”
就在此时，外交大臣忽然开口说道。
“哦？快说，你有什么良策？”
沙皇眼前一亮，急切地追问。
“我们可以与日不落展开合作，共同对抗德意志联盟与天朝！必要时，也可以拉拢高卢与鹰酱。”
日不落是第二个得知消息的国家。
他们接到情报后，反应与毛熊人类似——先是震惊，随后转为愤怒。
“波斯这是背叛了我们！他们投靠天朝，岂不是意味着我们在南亚的殖民地已被四面包围？”
“陛下，是三面包围，因为南亚的南边是天珠海……”
首相亨利小声地提醒道。
维多利亚女王冷冷道：“你以为天朝不会从海上发动进攻吗？比起陆地上的威胁，天朝海军从海上发起攻击才更令人担忧，不是吗？”
这一点，亨利首相无法反驳。
自从虎门海战之后，日不落再也不敢轻易挑战天朝海军。
当初天朝外长出访欧洲时，只是随行带了一支舰队，日不落便如临大敌，几乎将国内新服役的主力战舰全数出动，只为震慑各国，掩盖皇家海军日渐衰弱的现实。
可以说，那场海战给日不落留下了巨大的心理阴影。
尽管这几年他们重整旗鼓，大力发展海军建设，并以天朝的铁甲舰为蓝本，建造了大量万吨级战列舰。
但这些新式战舰的实战表现如何，尚未经历真正的考验，尤其是与天朝舰队正面对决之前，没人能确定它们是否堪用。
而南亚的海岸线极其漫长，其地形像一把深入天竺海的长矛，拥有极长的海上边界。
没有海军的支援，几乎不可能守住这片区域，抵御来自海上的进攻。
因此，女王陛下所言南亚面临四面受敌的局面，也并非无的放矢。
起初，天朝只是从东方与北方两个方向对南亚构成潜在压力。
然而，随着波斯的归附，天朝在陆地上便从三个方向对南亚形成战略压制。
更关键的是，有了波斯提供的港口资源后，天朝海军得以获得更靠近战区的基地，这对于其作战能力的提升将是极大的助力！
此长彼消之下，原本在该区域就处于劣势的皇家海军更加难以立足，南亚的四面包围之势也因此悄然成型。
毛熊人认为天朝控制波斯是为了从南方对他们施加压力；
而日不落帝国则怀疑天朝这是声东击西——表面上针对毛熊，实则意在自己，意欲蚕食他们在南亚的殖民利益。
毕竟，比起远在天边的毛熊，南亚显然离天朝本土更近，气候与环境也要比毛熊的西伯利亚好太多了。
更重要的是，南亚对于日不落帝国而言，是其皇冠上的明珠。
一旦被天朝夺取，帝国的实力将遭受重大打击，这势必影响到双方在全球霸权争夺中的地位与优势。
因此，从日不落的角度出发，越想越觉得天朝此举根本就是冲着自己来的。
于是，在收到毛熊发来的密电之后，日不落几乎立刻就有了动作。
与毛熊联手，再拉上高卢与北美鹰酱，这样一来，既能组建一个强大的反兲联盟，又能从全球层面遏制天朝与第二帝国的扩张势头。
如此布局，不仅有助于稳定欧洲局势，更能在全球争霸格局中实现根本性的逆转。
于是，日不落一方面回复毛熊的电文，另一方面迅速联络北美鹰酱以及刚经历战败的高卢，秘密商讨结盟事宜。
当日不落与毛熊暗中串联，筹划建立类似一战时期协约国那样的阵营时，天朝却在认真谋划如何从波斯归附这一事件中获取更多战略红利。
波斯人愿意成为天朝的藩属国，俯首称臣，这样的好事，天朝当然不会拒绝。
虽说天朝通常不会过多干涉藩属国内政，但作为宗主国，享有一些特权也无可厚非吧？
比如说，天朝的商品在藩属国优先销售与采购，难道不合理吗？