多年来陆续开垦数万亩良田，解决了驻军粮草问题，还修建了一座大型港口，供舰队停泊休整。
这一系列布局，为日后天朝向脚盆施压提供了极大便利，也让对马岛成了进军脚盆的关键前哨。
伊藤博文之所以选择经由此地，一是因无法揣测天朝真实态度，二则是因为汉军封锁了关西沿海航道，无法直航天朝，只得先赴对马，再转往高丽半岛。
到了高丽后，便可与当地天朝官员接洽，取得通行许可，随后经陆路一路北上，最终抵达天朝都城长安。
这条路线，正是当年高丽使者前往天朝进贡所走的路径。
唯一的区别在于，那时高丽人最终抵达的是京城，而如今脚盆人则要继续西行，远赴长安。
不过眼下天朝早已修通了直抵长安的铁路，只要他们能顺利抵达山海城关，便可换乘火车进入关中地区。
尽管路程遥远，但所需时间反而比过去大大缩短。
然而这段旅途最凶险的部分，并不在后半程漫长的陆路跋涉，而是始于最初的海上一段——从关西出发，横渡至对马岛的这段航程！
对马岛与脚盆本土相距不远，直线距离不过三四十公里，即便搭乘渔船，四五个小时也能到达。
可真正令人心惊胆战的，是天朝在此海域频繁巡弋的海军舰队。
对于偷渡者而言，这才是致命的威胁。
一旦在途中遭遇天朝巡逻舰艇，对方根本不会查问身份，也无意确认意图，往往直接开火击沉他们的船只。
此前已发生过多起类似事件：凡是关西沿海渔民，只要驶出海岸五公里之外，便极可能遭到炮击。
许多渔船因此沉没，葬身海底。
久而久之，当地渔民都形成了习惯——绝不轻易越过那条无形的生死线。
毕竟谁都不愿成为汉军炮火下的冤魂。
而在五公里范围之内活动，天朝海军通常不予干涉，默许他们继续捕鱼作业。
虽然近岸渔获不如深海丰盛，但至少性命无忧。
更值得一提的是，自从天朝海军出现后，这一带再无海盗猖獗之患，商旅船只需要提防劫匪的日子一去不返，这对百姓来说也算是件好事。
但对于伊藤薄文一行人来说，这却是个棘手的问题。
不能越出五公里的安全界限，他们该如何前往对马岛？
可他又非去不可——若连对马岛都无法踏足，又怎能继续西行进入天朝境内？
最关键的是，在横渡过程中绝不能碰上天朝的巡逻舰，否则稍有不慎，整条小船都会被瞬间击沉，命丧汪洋！
因此出发前，伊藤薄文特意走访多位老渔民，仔细打探汉军舰艇的巡逻规律，希望能摸清其出动时间，从而寻得缝隙，悄然穿越。
但他很快发现，事情并不简单。
汉军显然早有防范，巡逻时间毫无固定节奏，似乎故意打乱周期，避免被人掌握动向。
这让伊藤心中不禁感叹：连这种细节都能考虑到，这支军队的确不容小觑！
难怪他们能在战场上击败日不落帝国这样的强国，看来其实力远超自己原先的预估。
既然无法预测巡逻规律，那就只能另辟蹊径。
他果断派人登上附近一座高山，在山顶设立了望点，专司监视海面动态。
一旦确认汉军舰艇离去，便立即启航，利用两次巡逻之间的空档，全速驶向对马岛！
若是面对其他军队，这套策略或许胜算颇高。
可对手是这般缜密严谨的汉军，伊藤心里实在没底。
据渔民所说，那些军舰有时刚驶出一段，竟会突然折返，专门对付自以为安全的偷渡者。
因此，贸然行动风险极大。
为求稳妥，伊藤反复推算时间，决定等汉军舰艇经过视线范围并离开两三个小时后再启程。
这样一来，即便对方中途回航，也很难及时发现他们的小船。
只要能躲过这一关，剩下的路途就相对安全了。
正因如此，山顶上的那个了望岗哨变得至关重要——它将是整个行动的眼睛与耳目，承担着预警与通报的重任。
此刻，伊藤坐在摇晃的小船上，随着波浪起伏颠簸，心早已提到了喉咙口，全身紧绷，不敢有丝毫松懈。
他时而眺望远处的大海，目光扫过波光粼粼的海面，时而又转身回望那座高山上自己设下的哨岗。
按照事先定好的规矩，一旦发现汉军巡逻船的踪影，哨兵便会立即点燃狼烟示警。
而升起的烟柱数量，还能提示敌情远近，让他们能根据实际情况迅速判断：是该全速前进，尽快脱离险境，还是立刻掉头，撤回五公里外的安全地带——一切行动，都得依赖哨所传来的消息来定夺。
为了让渔船跑得更快些，伊藤薄文在出发前特意对船只做了改造。
他在船尾加装了一台蒸汽机，为渔船提供额外推力；又雇了几个膀大腰圆的渔夫当桨手，关键时刻一起发力划桨。
这样一来，渔船短时间内的航速能达到顶峰。
有了这份速度，哪怕真被汉军巡逻船盯上，也还有机会逃出生天。
当然，这一切的前提，是他们并不了解对方战舰究竟有多快。
倘若他们知道汉军巡逻舰的极限航速，恐怕就会明白，眼下所做的这些努力，不过是徒劳罢了！
在对马海峡以东的海面上，一艘悬挂天朝龙旗的战舰悄然浮现。
这艘船吨位不算大，满打满算也就五百吨上下。
但别看个头不大，火力却相当惊人：两座双联装120毫米主炮，三组三联装57毫米副炮，齐备齐全。
这样的武装配置，哪怕遇上敌方千吨级巡洋舰，也能硬碰硬地打上一场。
更关键的是，由于船体轻巧，它的航速极快，最高可达三十五节，几乎达到了当下战舰速度的巅峰。
除了那些吨位更小的高速鱼雷艇，几乎没有谁能比它更快。
这艘编号1102的巡逻舰，是汉军飞龙级序列中的第102艘下水舰只。
飞龙级造价低廉，单艘仅需不到十二万两白银，比起动辄数百万甚至数千万两的主力战舰来说，性价比极高。
天朝海岸线漫长无比，原本就超过两万五千里，如今又将南洋与南亚纳入版图，管辖海域从白令海峡一路延伸至东非沿岸。
如此辽阔的海上疆域，必须依靠大量舰艇执行日常巡防任务，才能确保海疆安宁。
否则，那些走私之徒必定会钻空子，趁着执法力量薄弱之时偷运货物，绕开关卡，逃避税赋，牟取暴利。
执行缉私任务的船只，既要具备一定火力，用以震慑持械反抗的走私团伙，又要拥有出色的机动性能，以便在目标逃窜时能够全力追击，不致让其溜走。
而最为关键的一点——也是飞龙级得以大量建造的根本原因——就在于它的成本控制极为出色。
面对如此庞大的防务需求，所需巡逻舰数量动辄数百乃至上千，若每艘都价格高昂，国库难以承受。
因此，在满足作战与执法需求的同时，尽可能压低成本，就成了重中之重。
原本专为巡逻与缉私设计的飞龙级，自然成了最优选择。
随着量产规模扩大，单价持续走低，已从最初的十五万两降至如今的十一万八千两，降幅接近四分之一。
若未来订单继续增加，成本仍有下降空间。
考虑到帝国在北非殖民地周边海域，如红海与地中海南岸，以及日后的北美属地和太平洋东岸同样需要部署巡逻力量，这类舰艇的总需求量极有可能突破千艘大关。
此刻，在1102号巡逻舰上，汉军士兵正按惯例执行着每日的巡航任务。
由于汉军对脚盆近海的封锁已持续一年多，周边的脚盆百姓早已清楚这一禁令，因此都安分守己，不敢贸然驶出安全水域。
毕竟此前已有不少胆大妄为者试图冲撞汉军巡逻舰艇，结果无一例外，全部葬身海底。
那些人惨死之后，余下的民众纷纷收敛了心思。
即便有人偷偷出海，也绝不敢在汉军舰艇面前露头，唯恐招来杀身之祸。
因此这段时间的巡逻任务总体平稳，未发生重大意外。
但尽管如此，1102号巡逻舰上的官兵仍保持高度警觉，丝毫没有松懈。
因为他们的晋升与日常执勤表现息息相关。
如今天朝海军正迅猛发展，随着帝国各大造船厂相继投产，一艘艘万吨级战列舰和战巡接连下水，陆续服役。
而这些新锐巨舰要真正形成战斗力，离不开大量训练有素的海军人员。
可短时间内培养出足够数量的专业兵员，并非易事。
为此，汉军提前征召了大批水兵与军官，安排他们登上各型巡逻舰，在执行勤务的同时积累实战经验。
待他们从初出茅庐的新手成长为身经百战的老兵，再调往主力舰队，便可迅速融入作战体系，极大缩短整合作战的时间，确保主力舰能随时投入战场！
然而目前主力舰的数量尚有限，而渴望登舰的官兵却数以千计，想要进入主力部队，必须通过内部竞争，接受海军部门的严格考评。
考评的核心依据，便是他们在日常任务中的实际表现——表现优异者优先提拔，成绩不佳者则被淘汰出局，只能等待下次机会。
正因如此，哪怕是在执行最普通的巡逻任务，1102号舰上的每一名士兵和军官也都全力以赴，把每一次出航当作实战来对待。
“周边海域一切正常！”
当1102号舰驶过伊藤薄文等人计划出海的区域时，并未察觉任何异常。
但由于该片海域渔船频繁，为防疏漏，舰上人员特意降低了航速，在附近多盘旋了一阵才继续前行。