临江城，风雪初霁，阳光洒在城墙上，反射出耀眼的光芒。
风子垣做梦也没有想到，他的名字和事迹，如今正以惊人的速度在下三旗的长老中间疯传，成为他们茶余饭后的谈资，甚至引起了一些位高权重的大人物的关注……
而此时的他，对这一切却浑然不知，正忙着整理行囊，准备动身前往“嘉南县”，看望他心中一直牵挂着的黄老夫妇。
“子垣哥，你真的不需要我们陪你去吗？”陆小鱼站在一旁，眉宇间带着一丝担忧，“嘉南县现在可是上三旗的地盘，万一遇到危险可怎么办？”
“是啊，风师弟，”许灵儿也在一旁劝说道，“让我们陪你去吧！多个人多个照应，也好有个帮手。”
“还有我，风兄，”广禄拍着胸脯，豪迈地说道，“我广禄随时听你调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“各位的好意我心领了，”风子垣停下手中的动作，转头看着众人，微笑着说道，“这次去嘉南，只是我的私事，人多了反而不方便。有二虎和金师弟陪我，足够了。”
“可是……”
陆小鱼还想再说些什么，却被风子垣打断了。
他拍了拍对方的肩膀，安慰道，“放心吧，小鱼，我不会有事的。再说，骆长老还在养伤，‘临江城’也需要人手，你们跟我去不合适。”
“风师弟，你昨天去找黎峰主辞行，他没有为难你吧？”许灵儿突然想起了什么，开口问道。
“没有，”风子垣笑着摇了摇头，“昨晚我特意陪黎峰主喝了几杯，把事情的来龙去脉都跟他解释清楚了。他很理解我的诉求，也很痛快地答应了我的请求。”
“那就好。”许灵儿这才放下心来。
“好了，时候不早了，我们该出发了。”风子垣看了看天色，转头对着王二虎喊道：“二虎，准备好了吗？该走了！”
“来了，大哥！”王二虎扛着一个大包袱，兴冲冲地从屋里走了出来，身后还跟着依依不舍的孟云儿。
“风大哥，此去路途遥远，二虎就拜托你了。”孟云儿走到风子垣面前，红着眼眶，哽咽着说道。
她一边说，一边用手帕擦拭着眼角的泪水。
“娘子，说什么呢！我又不是小孩子了！”王二虎有些不好意思地白了孟云儿一眼。
“好了，好了，我知道你厉害，”孟云儿嗔怪地看了王二虎一眼，“这一路上，你要听风大哥的话，照顾好自己，别总是毛手毛脚的，遇事多动动脑子……”
“二虎，要不你再考虑一下？留下来陪弟妹？”风子垣看着两人，笑着问道，心知孟云儿对丈夫的依恋。
“大哥，别说了，”王二虎连忙摆手，“是我自己要跟你去嘉南的。我也想见见黄老爹他们。”
孟云儿闻言，伸手轻轻抚摸着王二虎粗糙的脸庞，哽咽着说道：“没事，他想去就让他去吧！我只是……只是发现年纪越大，就越舍不得他离开我……”
风子垣看着眼前这情深的一幕，心中也有些触动，一时之间竟然不知道该如何接话。
他轻咳一声，忙转移话题道：“好了，时候不早了，我们该动身了。”
然后，对着众人拱了拱手，语气真诚地说道：“各位，保重！等我从嘉南回来，我们再聚！”
“风兄，一路顺风！”广禄拱手回道。
“子垣哥，风师弟，保重！”陆小鱼和许灵儿也异口同声地说道。
风子垣、王二虎和金辰子三人辞别了众人，转身离开了“临江城”，朝着“嘉南县”的方向走去。
三人身后，是送行的人依依不舍的目光。
孟云儿望着王二虎渐渐远去的背影，默默地用手帕擦拭着眼角的泪水，心中默默祈祷着，希望他们一路平安，早日归来。
冬日的阳光洒在他们身上，拉出长长的影子，渐渐消失在远方。
……
冬日萧瑟，寒风凛冽，路旁的树木早已凋零，光秃秃的枝干在风中瑟瑟摇曳，发出阵阵呜咽之声。
路面上覆盖着一层厚厚的积雪，踩上去发出咯吱咯吱的声响，在寂静的冬日里显得格外清晰。
路过“潞陵城”时，风子垣望着眼前这片满目疮痍的景象，心中五味杂陈。
曾经繁华热闹的古城，如今却是一片萧瑟，断壁残垣，瓦砾遍地。
厚厚的积雪覆盖着一切，将这座城市掩埋在一片冰冷的白色之下。
战争的残酷，此刻体现得淋漓尽致。
风子垣心头一沉，想起了在“等风楼”遇到的琴音——那个风姿绰约，琴艺精湛的女子。
他心中一动，决定进城去看看，或许能打听到她的一些消息。
三人向守城的士兵出示了修士专用的“过所”，顺利进城。
然而，当他来到“等风楼”时，却被眼前的景象惊呆了。
曾经漂亮的二层小楼，如今已成一片瓦砾场。
坍塌的梁柱杂乱地堆叠着，裸露的木头茬子被熏得焦黑，散发着一股刺鼻的焦油味。
柱础上的雕花，如今只剩下模糊不清的轮廓，依稀能辨认出曾经栩栩如生的花鸟虫鱼。
破碎的青瓦和烧焦的木梁散落一处，踩在上面，发出令人不适的咯吱声。
风子垣站在这废墟之中，一种不祥的预感涌上心头。
这时，王二虎和金辰子四处打听了一圈，神色凝重地走了过来。
王二虎搓了搓冻得通红的双手，吸着鼻子说道：“大哥，我问遍了周围的居民，连街角摆摊算命的老瞎子都问了，愣是没人知道琴音姑娘的下落。”
他顿了顿，语气更加沉重，“他们说……战争开始前，她就悄悄离开了‘潞陵城’，没跟任何人说去哪儿。”
风子垣叹了口气：“哎！她一个弱女子，能去哪里呢？现在兵荒马乱的……”
王二虎见状，忙安慰道：“大哥，你也别太担心。说不定，她是去投奔远房亲戚了。怎么也比待在这‘潞陵城’里，担惊受怕，提心吊胆要好。如今她走了，或许还能寻得一线生机。”
风子垣闻言，眉头稍稍舒展了一些，点点头：“算了，不想了，我们继续赶路吧！”
无奈之下，风子垣只好暂时放下此事，心中带着一丝牵挂，朝着“嘉南县”的方向赶去。
他暗暗祈祷，希望琴音能够平安无事，成功躲过这场战乱。
离开“潞陵城”后，风子垣一行三人继续向北而行。
然而，映入眼帘的景象却越来越让人心惊。
举目四望，官道两旁，原本肥沃的田地如今已变得荒芜，寸草不生。
村庄残破不堪，房屋被焚毁，只剩下焦黑的木梁和墙壁，在寒风中摇摇欲坠。
路边随处可见新立的坟茔，一座座，一堆堆，触目惊心。
有些甚至连墓碑都未立，只是草草堆了个土堆，插上一根简陋的木棍，上面歪歪扭扭地写着几个字，凄凉至极。
“唉，这世道……”王二虎忍不住叹了口气，语气中充满了无奈和悲凉，“好好的家园，就这样被毁了。”
“是啊，这该死的战争，何时才能结束？”金辰子也跟着感慨道，眼神中充满了迷茫。
风子垣没有说话，只是默默地策马前行，他紧抿着嘴唇，目光深邃，仿佛在思考着什么。
……
数日后，风子垣一行三人终于踏入了上三旗的势力范围。
嘉南县虽然被敌军占领了许久，但因其地处偏远，深藏于崇山峻岭之中，如同世外桃源一般，故而交战双方都不甚重视，鲜有战火波及，驻守的兵力也寥寥无几。
这倒是给三人提供了绝佳的潜入机会。
他们刻意远离官道，选择崎岖难行、人迹罕至的羊肠小道，在茂密的丛林和险峻的山峰之间穿梭，轻松地避开了敌军的耳目。
为了不引起注意，他们乔装打扮成普通的山野村夫，风餐露宿，小心翼翼，步步为营，尽量不留下任何蛛丝马迹，以免暴露行踪，招来不必要的麻烦。
这一日，风雪交加，凛冽的寒风裹挟着鹅毛大雪，天地间白茫茫一片，能见度极低。
风子垣、金辰子和王二虎艰难地跋涉在齐膝深的积雪中，每一步都异常沉重。
雪花无情地拍打在脸上、身上，融化成水，又结成一层薄冰，让他们感到寒冷至极。
呼出的热气，也瞬间变成了白色的雾气，在空中飘散。
饥肠辘辘的三人，早已疲惫不堪，可为了尽快赶到“嘉南县”，他们只能咬牙坚持着，相互扶持，一步一步地向前挪动。
傍晚时分，天色渐暗，风雪非但没有减弱的迹象，反而越来越大，天地间一片混沌。
就在三人筋疲力尽，几乎快要绝望的时候，突然，在茫茫风雪中，隐约看到了一丝微弱的灯光。
“大哥，你看！那边……那边好像有人家！”王二虎冻得牙齿打颤，一张嘴，就被凛冽的寒风灌满了冰雪，说话都有些含糊不清。
风子垣眯起眼睛，顺着王二虎手指的方向望去，果然，那灯光忽明忽暗，如萤火虫般，在漆黑的夜幕中闪烁着。
“走！去看看！”风子垣精神一振。
在这冰天雪地之中，能找到一处栖身之所，无疑是雪中送炭。
他们朝着灯光的方向艰难地走去，走了许久，终于来到一处破败的小院前。
院内，几间土屋错落有致地排列着，房子低矮简陋，用石头和泥土垒成，墙体斑驳，屋顶上覆盖着厚厚的积雪，仿佛随时都会坍塌。
在风雪的掩映下，显得格外孤寂和凄凉。
王二虎踉跄着上前，轻轻叩响了主屋的房门，发出几声沉闷的“咚咚”声。
片刻之后，房门“吱呀”一声开了，一个面黄肌瘦，衣衫褴褛的老汉探出头来，浑浊的眼睛警惕地打量着风子垣三人，眼中带着一丝惶恐和不安。
“老人家，打扰了，”王二虎连忙拱手说道，语气恭敬，“我们是过路的，天寒地冻，迷失了方向，想向您打听一下去‘嘉南县’的路。”
老汉犹豫了一下，然后缓缓地打开了房门，说道：“进来说话吧。”