风子垣等人来到嘉南已经好几天了，他几乎寸步不离地待在刘大娘那间昏暗简陋的屋子里，给她喂药喂水，陪她说话，尽力让她在人生最后的时光里感受到一丝家人的关怀。
而金辰子则在旁边一处废弃的院落中住了下来。
这里原本是一大户人家的小院，如今早已人去楼空。
院子里杂草丛生，房屋也破败不堪，可好歹能遮风挡雨。
这一日清晨，金辰子正在院子里练剑。
他身穿一袭青色长衫，身形矫健，剑法凌厉，手中长剑寒光闪烁，如同银蛇狂舞，在破败的院落中划出一道道耀眼的光芒，与周围的衰败景象形成了鲜明的对比。
忽然，头顶传来一阵尖锐的鸣叫声，清脆而响亮。
他收剑而立，抬头一看，一只通体褐黄，双翅如同铜铸般闪耀的飞鸟正盘旋在空中。
“这是小鱼哥的‘铜翅鸟’，”金辰子一眼就认出了这只飞鸟的来历，
“看来‘临江城’那边有情况。”
他心中一凛，连忙将手中长剑插入一旁的剑鞘中，然后伸出手，对着空中轻轻招手。
“铜翅鸟”似乎认得金辰子，乖巧地盘旋而下，轻盈地落在他伸出的手心上。
它的爪子上绑着一根细小的竹筒，竹筒用红绳紧紧系住，显得格外醒目。
金辰子小心翼翼地取下竹筒，拔掉塞子，打开一看，里面是一张卷成细卷的纸条，上面还散发着一股淡淡的墨香。
他展开纸条，借着清晨的阳光，仔细阅读上面的内容：
“金师弟，圣上召子垣哥进京面圣，速速返回临江城！”
落款是：陆小鱼。
金辰子不敢耽搁，顾不得收拾，急忙去找风子垣。
他快步走到刘大娘的屋前，轻轻推开那扇虚掩的，满是划痕的木门。
昏暗的房间里，光线昏暗，空气沉闷，弥漫着一股浓重的药味。
只见风子垣正坐在床边，一手拿着一个粗瓷药碗，一手拿着勺子，耐心地、一勺一勺地喂刘大娘喝药。
在他的精心照料下，刘大娘的气色似乎好了很多，原本蜡黄的脸上甚至出现了一丝红晕，嘴唇也恢复了些许血色。
可金辰子知道，这只是回光返照而已。
“风师兄。”金辰子轻声唤道。
风子垣抬起头，布满血丝的眼球上带着一丝疲惫，问道：“何事？”
“你先出来一下，我有要事与你相商。”金辰子说道，语气凝重。
风子垣将手中的药碗递给一旁的王二虎，说道：“二虎，你帮我喂大娘把药喝完。”
王二虎接过药碗，点了点头。
风子垣跟着金辰子走出屋子，来到院子角落里，这里避开了风雪，稍微安静一些。
“师兄，你看这个。”
金辰子说着，从怀中掏出一张折叠整齐的字条，递给了风子垣。
风子垣展开字条，仔细阅读了一遍，眉头微微皱了起来。“圣上召见？”
“正是，”金辰子说道，“小鱼哥让你尽快回去。”
风子垣沉默了片刻，摇了摇头，语气坚定地说道：“我现在走不开，大娘她……我必须留下来陪她。”
“可是，进京面圣这等大事，岂能耽搁？”
金辰子有些焦急，深知此事的重要性，若是耽误了，轻则降罪，重则……他不敢再想下去。
“我知道事情的轻重缓急，”风子垣语气坚定，面色凝重，
“可大娘如今已是弥留之际，我既然回来了，就一定要送她最后一程。你把这边的情况跟小鱼详细说一下，让他代我跟宗门解释一下。”
“至于面圣之事，”风子垣顿了顿，目光望向屋内，眼神中闪过一丝复杂的情绪，“等大娘的事情处理完之后，我会尽快赶回‘临江城’。如果上面怪罪下来，一切后果由我自己承担。”
说完，他转身走回了屋内，轻轻地关上了房门，将金辰子一个人留在了院子里。
金辰子看着风子垣离去的背影，无奈地叹了口气，“哎……这都是什么事啊！”
他烦躁地抓了抓头发，不知该如何是好。
圣上召见，岂是儿戏？可风师兄想尽孝，他又如何能劝阻？
真是左右为难，进退维谷。
……
“临江城”县衙。
“胡闹！真是胡闹！他风子垣好大的胆子，竟敢抗旨不遵！简直罪不容诛！”
黎岳收到风子垣的飞书，气得勃然大怒，猛地一掌拍在桌案上，发出“砰”的一声巨响。
骆道行见状，上前劝道：“风子垣行事一向稳重，此次抗旨不遵，必然事出有因，不如先了解清楚情况再做定夺。”
他转头看向一旁垂手而立的陆小鱼，命令道：“你把风子垣在‘嘉南县’的情况详细说明一遍。”
“奥！”
陆小鱼连忙上前一步，拱手说道：“回禀黎峰主，骆长老，风师兄目前在‘嘉南县’侍奉病危的刘大娘，她是当年救过风师兄一命的恩人。据属下从金辰子师弟那里了解到，刘大娘如今已是弥留之际，风师兄这才……”
“什么？”
黎岳怒不可遏地打断了陆小鱼的话，猛地站起身来，指着陆小鱼的鼻子，大声斥责道：
“为了一个将死的老太太，就敢耽误圣上的召见？简直荒谬！荒唐！他的眼里还有没有宗门，还有没有君臣之礼？他将我‘星辰道’的颜面置于何地？”
他气得浑身发抖，脸色铁青，如同暴怒的雄狮。
骆道行连忙起身说道：“黎峰主，稍安勿躁，请听陆小鱼把话说完，或许其中另有隐情也未可知。”
黎岳深深呼出一口气，努力压制住心中的怒火，重重点点头，重新坐回椅子上，但仍然余怒未消，紧皱着眉头，脸色阴沉。
骆道行这才抬手示意陆小鱼继续说下去。
陆小鱼小心翼翼地看了黎岳一眼，接着说道：“风师兄说，他要送刘大娘最后一程，等处理完她的后事，自会登门向圣上请罪……”
“等着处理后事？他以为皇宫是他家开的，想什么时候去就什么时候去？圣上金口玉言，岂能由得他随意更改？万一那老太太福大命大，又活了三年五载，他风子垣就准备等到那时候再进京面圣？简直是滑天下之大稽！荒天下之大谬！”
黎岳气得吹胡子瞪眼，唾沫星子乱飞，“这孩子平日里看着挺机灵的，怎么一遇到事情就犯糊涂，拎不清轻重缓急！简直岂有此理！”
“黎峰主息怒，”骆道行试图安抚黎岳的情绪，“依我对风子垣的了解，他不是那种不知轻重的人，想来也是一片孝心，不如我们再等等看，或许过不了几日，他就会赶回来与我们会合，一同进京面圣。”
听骆道行这么说，黎岳的态度也软化了一些，语气稍缓，但依旧带着一丝不满，
“那好吧，就依骆长老所言，再等等看。不过，你还是再催催他，务必让他尽快赶来。圣上日理万机，岂能容他如此怠慢？若实在不行，就由你先行领着其他人等去京师，别失了礼数，误了大事。”
“是，黎峰主！”
骆道行点点头，恭敬地回答道，然后转头吩咐道：“小鱼，你再给风子垣发封飞书传信，让他处理完家事后尽快进京，我们在京师等他。记住，一定要快！”
陆小鱼领命而去后，骆道行苦笑了一下，摇了摇头，心想：“这小子，还真不是个趋炎附势的主儿，为了一个毫不相干的老太太，竟敢违抗圣命，不畏强权。这等心性，倒也难得。”
他又转头看向怒气未消的黎岳，说道：“风子垣虽然年轻气盛，偶尔会做出一些不理智的举动，但胜在心地善良，重情重义，这样的人才，正是我们‘星辰道’所需要的啊！”
黎岳叹了口气，“唉，要不是看在他一片孝心的份上，老夫早就把他交给‘惩戒堂’了。此事非同小可，一个处理不好，你我都难逃失察之罪啊！”
说完，他重重地拍了拍洛道行的肩膀，然后背着手，迈着沉重的步伐，缓缓地走了出去。
……
嘉南县，刘大娘家。
金辰子拿着从“临江城”加急送来的飞书传信，匆匆来到刘大娘家那扇破旧的木门前。
他抬手轻轻叩响了门，发出几声沉闷的“咚咚”声。
片刻之后，门“吱呀”一声开了，露出王二虎那张略显疲惫的脸。
他眼窝深陷，胡子拉碴，脸色蜡黄，显然这些天都没有休息好，看到金辰子手中的飞书，脸色一沉，似乎已经预感到了什么。
“二虎哥，”金辰子语气焦急，扬了扬手中的飞书，“宗门又来信了，催促风师兄尽快启程。”
他说着，将飞书递给王二虎。
王二虎接过飞书，却没有打开，而是脸色坚决地摇了摇头，语气沉重地说道：“金老弟，我知道上面催得紧，可大哥说了，刘大娘就这几天的事了，他必须陪她最后一程，其他一切事情都是次要的，就算是皇帝老子来了，也得给我等着！”
“这……”
金辰子深知风子垣的脾气，那是倔起来十头牛都拉不回来，只得说道：“那好吧，我会将情况如实禀报，至于上面如何决断，就不是我能左右的了。”
他顿了顿，目光转向王二虎，又补充道，“二虎哥，你也要多劝劝风师兄，圣上召见，毕竟是大事，耽搁太久，恐怕会惹得宗门长老们不悦，到时候……”
他欲言又止，有些话不必说得太明白，点到为止即可。
“你放心，我知道该怎么做。”王二虎点了点头。
金辰子拍了拍王二虎的肩膀，便转身离开了。
王二虎一人站在门口，望着金辰子远去的背影，深深地叹了口气。