经过几日的长途跋涉，风子垣跨越了连绵起伏的山峦和一望无际的草原，终于抵达了“牧云堡”。
这里也是下三旗为即将到来的战争设立的大营所在地，负责协调各方势力，调兵遣将，抵御外敌。
这座雄伟的堡垒由巨大的岩石和结实的夯土构成，城墙高耸入云，巍峨耸立，气势磅礴。
马蹄敲击地面，发出哒哒的声响。
风子垣骑着马，沿着官道缓缓而行。
远远望去，堡垒内外，人来人往，好不热闹。
身穿各色服饰的修士，三五成群，谈笑风生，气氛倒也轻松祥和。
城墙底下，几个年轻修士捉对儿比划，剑光霍霍，你来我往，引得引得众人围观叫好。
不远处，一群修士席地而坐，谈天说地，悠闲自得。
空气中弥漫着烤肉的气味和美酒的醇香，夹杂着人们的欢声笑语，丝毫没有大战即将来临的紧张气氛，这与风子垣预想中的景象截然不同，心中不免有些疑惑。
“难道情报有误？还是说，大战还没有那么快到来？”风子垣心中暗自思忖。
他勒住缰绳，胯下骏马嘶鸣一声，前蹄高高扬起，然后稳稳地落在地上，溅起一捧尘土。
风子垣翻身下马，走到城门前，向守城的修士递交了“过所”，顺利地进了堡，第一站便是“仙途馆”。
他牵马来到“仙途馆”门前的拴马桩，动作娴熟地将缰绳系好，从马鞍旁的布袋里掏出一把豆子，放在食槽里，轻抚了一下马儿的鬃毛，低声安慰了几句。
随后，他整理了一下略显褶皱的衣衫，掸去旅途的风尘，迈着稳健的步伐，朝着不远处一座高大的建筑走去，准备递交“使命卷轴”，正式开始执行此次任务。
这时，一个熟悉的声音忽然叫住了他：“风师兄！你可算来了，小弟在此恭候多时！”
风子垣回头一看，只见一个英姿飒爽的青年正快步朝他走来，脸上洋溢着灿烂的笑容，正是许久未见的金辰子。
“金师弟，你怎么会在此处？”风子垣惊喜万分，连忙迎了上去。
“听闻师兄你不日便至，小弟便每日来这‘仙途馆’碰碰运气，今日总算盼得师兄到来！”
“师弟有心了，胖子他们呢？已经到了吗？”风子垣问。
金辰子笑道，语气中难掩兴奋，“轻尘师兄他们都已经到了，只待师兄一人了！”
“看来为兄是最后一个到的。”
风子垣点点头，然后他好奇地问金辰子：“对了，自从京师一别，咱们有多久没见了？”
“算来已三年有余。”金辰子挑起眼珠，掰着手指头算了算，说道，
“师兄前往‘玉霄峰’后，小弟便一直驻守‘临江城’，一待就是三年多。整天除了操练士兵，就是巡视城防，枯燥乏味得很。若非此次奉命前来支援‘牧云堡’，还不知何时才能与师兄重逢！”
风子垣关切地问道：“对了，王二虎他们可好？”
“二虎兄和碧儿妹妹一切安好，只是……”
金辰子说到此处，语气一顿，脸上浮现一抹悲戚之色，“师兄，你可知晓？温韬……温将军他……在反攻‘文渊城’之时，不幸……战死沙场……”
金辰子说到这里，声音哽咽，再也说不下去了。
“什么？”风子垣闻言大惊失色，不敢置信地问道，“温将军他……他怎么会……”
“唉，此事说来话长。”
金辰子长叹一声，强忍悲痛，缓缓道来，“那一战打得异常惨烈，双方皆损失惨重。温将军为掩护大军撤退，身先士卒，孤身杀入敌阵，最终……寡不敌众，壮烈殉国。如今由李子茂接替温将军之位，继续统领大军，抵御外敌。”
温子华，竟是这般结局！
往事一幕幕浮现眼前，让风子垣一时有些伤感，
“真怀念与温将军把酒言欢的时光啊……”风子垣摇头叹息，语气中满是惋惜。
“是啊，”金辰子点点头，“都过了这么久，我时常还会想起他。”
正当二人沉浸在对温韬的追忆中时，一个洪亮而爽朗的声音打破了凝重忧伤的氛围：“子垣！果真是你！哈哈哈！”
风子垣与金辰子闻声望去，只见宋玄带着几名弟子，从“仙途馆”旁的“功勋殿”走了出来。
他一眼便瞧见了风子垣，顿时喜上眉梢，大步流星地走上前来。
“小师父！”风子垣亦是惊喜万分，连忙迎了上去。
宋玄上前给了他一个热情的拥抱，用力拍着他的后背，朗声笑道：“你小子如今可是声名大噪啊！我在这偏远的‘牧云堡’都听说了你的事迹，勇闯玉霄峰，取回传说中的玉雪莲，真是英雄出少年啊！”
风子垣被宋玄的热情弄得有些不好意思，挠了挠头，谦虚地说道：“小师父谬赞了，不过是侥幸而已，算不得什么英雄，说我是狗熊还差不多。”
“哈哈，你小子太谦虚了！听闻你的修为境界已然与我相当？可是真的？”
宋玄笑着问道。
“刚刚突破了重元境中期。”风子垣点点头，如实答道。
“不错，假以时日，你定能超越为师，真是后生可畏啊！”
宋玄松开风子垣，上下打量了一番，眼中满是欣慰。
“光顾着说话了，来来来，为师给你引荐一番。”
他一拍脑门，话锋一转，将身后团队中的几名成员介绍给风子垣认识，语气中带着一丝自豪。
“这几位可都是为师的得力干将，这是龙一泽，这是王铁……他们对你可是仰慕已久啊！”
宋玄指着身后的几名弟子，一一介绍道。
龙一泽身材魁梧，相貌堂堂，一袭蓝色劲装，显得英姿勃发。
王铁则身材瘦削，但眼神锐利，顾盼生辉，身穿灰色长袍，颇有几分儒雅之气。
“一泽，阿铁……这位就是为师常与你们提起的风子垣，风师兄，还不快快上前拜见！”
宋玄说着，用眼神示意手下的弟子上前与风子垣打招呼。
“风师兄，久仰大名！”
众弟子闻言，连忙上前一步，却因激动而略显笨拙地朝着风子垣抱拳行礼。
龙一泽的声音因紧张而微微有些颤抖，王铁则涨红了脸，搓着手，显得有些手足无措。
他们从宋玄口中听闻过风子垣的英雄事迹，对这位年纪轻轻便名震天下的师兄早已心生敬仰。
今日得见真人，一个个都显得有些拘谨，甚至不敢直视风子垣的眼睛。
“听……听闻师兄于玉霄峰力挽狂澜，孤身一人斩杀妖兽无数，今日一见，果然是……是人中龙凤！”
王铁说完之后，又羞赧地低下了头。
“不必多礼，诸位师弟亦是人中俊杰，日后定当名扬天下。”
风子垣忙拱手回礼，脸上带着温和的笑容，态度谦和有礼，没有半点架子，这让几人对他的好感又多了几分，原本紧张的情绪也稍稍缓和了些。
这时，宋玄热情地问道：“子垣，你此番是独自前来的吗？不如加入为师的团队，彼此也好有个照应。”
风子垣摇了摇头，婉言谢绝道：“多谢小师父美意，只是弟子的同伴们已经抵达‘牧云堡’，我已答应与他们一同执行任务，不能失信于人。”
“哦，原来如此，也罢，兄弟情义最为重要。”宋玄点点头，表示理解。
“对了，小师父，不是说战事将起吗？为何这牧云堡内如此平静，大家悠闲自在，毫无备战之态？”风子垣终于问出了心中疑惑。
宋玄闻言，长叹一声，“唉，也不知长老们作何打算，说是要与那半妖族谈判。”
“谈判？那这仗究竟是打还是不打？”风子垣追问道。
“不好说，传闻半妖族已同意停战的请求，只是……为师担心这不过是对手的缓兵之计。”
宋玄眉头紧锁，忧心忡忡。
说着，他环顾四周，语气愤慨：“你看，如今牧云堡防备松懈，毫无临战之态，若是半妖族明日便来攻城，我等该如何应对？”
风子垣深以为然：“不战而屈人之兵，自然是上上之策。然而，我听闻半妖族素来狡诈，岂会轻易与我方言和？”
“谁说不是呢？其实长老们心中也明白，只是南境战事将起，宗门不愿两线作战，这才主动示好，以求暂缓战事罢了。”宋玄解释道。
“原来如此。”风子垣恍然大悟。
“好了，不说这些烦心事了，为师要带他们去草原上狩猎一番，你可愿同往？”宋玄问道。
“今日便算了，弟子要先去仙途馆一趟，改日再与小师父同乐。”风子垣婉言谢绝。
“也好，待你闲暇之时，我们再一同去草原上纵马驰骋，大口吃肉，大碗喝酒，不醉不归！”宋玄豪爽地说道。
“一言为定！”风子垣笑着应道。
临走前，宋玄忽而压低声音，神秘兮兮地凑到风子垣耳边，说道：“对了，前几日我还见到了南宫若雪，想来你二人此次也会相遇。我劝你还是离她远些，那女子可不是好惹的！”
风子垣闻言，哭笑不得，这宋玄还真是哪壶不开提哪壶，他无奈地摇了摇头，说道：“小师父，你就别拿我寻开心了。”
“哈哈哈……”
宋玄看着风子垣窘迫的样子，忍不住放声大笑起来，然后带着他的弟子们，朝着堡外走去。