风子垣见此情形，道：
“看样子，这毒症似已得到控制，料想不久，木木兄自会安然无恙、转危为安。”
陶韵竹面露喜色，再次对着风子垣盈盈下拜，眸中满是感激，柔声道：“风公子大恩，小女子没齿难忘，感激不尽。”
风子垣摆了摆手：
“陶姑娘切莫再言谢字。当下情势紧迫，莫要耽搁，速速收拾行囊，准备启程离去才是。”
言罢，他神色一凝，抬手轻轻一招，比岸瞬间化作四足形态，稳稳当当走到木木尔身前，伏下身躯。
陶韵竹冰雪聪明，自是明了风子垣之意。
她与风子垣并肩携手，将木木尔抱上比岸那宽厚的脊背。
安置妥当后，陶韵竹开始有条不紊地收拾行囊。
这时，吴远已经处理好阿旺的伤势，然后神情忐忑地走了过来，对着风子垣抱拳行礼，言辞恳切道：
“风道友，前路险阻重重，若我等结伴而行，彼此扶持照应，破险通关之机，定可大增。还望道友能再三斟酌思量，莫要仓促决断呐。”
他心中暗自思忖，风子垣实力超凡，若能同行，无疑是自己的一大助力，故而即便此前被拒，仍不愿放弃，试图再做挽留。
怎料风子垣心意已决，神色坚定如铁，缓缓摇了摇头，拱手道：
“吴道友、则巴道友，如今事已至此，多说无益，莫要再劝。山高水长，后会有期，告辞！”
吴远微微一怔，随即脸上挤出一丝尴尬的笑容，缓缓开口道：
“这…哎…罢了罢了，既然如此，那我便祝风道友一路顺遂，能顺利通关。若他日有缘，待我等抵达那海虹之地，定当寻一处清幽酒肆，备上几坛陈年佳酿，与道友大醉一场，不醉不归！”
无论是否同行，吴远心中深知，风子垣这般惊才绝艳、实力超凡之辈，实乃可遇不可求，自是愿意倾心结交一番，以图日后能相互照应。
风子垣听闻此言，神色微微一动，随即嘴角上扬，露出一丝爽朗的笑容，亦是双手抱拳，郑重承诺道：
“吴道友此言，风某铭记于心，一言为定，绝不食言！”
言罢，他转头向陶韵竹，只见她已然将行囊收拾妥当，静静地站在一旁。
“那风某就此别过！”
风子垣再次抱拳，向吴远和则巴行了一礼，而后神色决然，一甩衣袖，毅然决然地转身离去。
只留下一道潇洒飘逸的背影，渐行渐远。
吴远站在原地，直至其消失在视线尽头，心中五味杂陈，只能深深地叹了口气，喃喃自语道：
“如此人物，不知何时才能再见了……”
言罢，他收回目光，走到阿旺面前，沉声道：
“阿旺，你须得时刻谨记，你本是一个被判了凌迟之刑、罪大恶极的杀人魔头。我冒险将你救下，并非出于怜悯，皆因你能助我顺利穿过食尸国。你切莫再肆意妄为、惹是生非。待我们行至边境附近，那里定戒备森严，倘若届时再有何闪失，莫说是你，便是我，也绝无逃脱的可能，你可知晓这其中利害？”
此时，阿旺此时因失血过多，脸色变得煞白，却仍是一脸凶相。
“知道了！”
然后，朝地上吐了一口带血的唾沫，咬牙切齿道：
“哼！那个姓风的，我与他不共戴天。早晚有一日，我要将他碎尸万段，方能解我心头之恨！”
……
与此同时，在波光潋滟的食水河畔，追击而来的食尸族探子们正沿着河岸疾行。
他们背着弓箭，身上裹着兽皮衣服，个个身形矫健，肌肉偾张，眼神中透着凶狠与狡黠。
为首之人，身材高大魁梧，宛如一座移动的小山。
此人面色冷峻，一道狰狞的伤疤从额头蜿蜒至脸颊，更增添了几分凶煞之气。
他手中牵着一只黑色的小兽，皮毛乌黑发亮，如同深夜的墨色，没有一丝杂质。
一双眼睛犹如两颗幽绿的宝石，在暗处闪烁着诡异的光芒。
此兽名为嗅灵兽，它凭借灵敏的嗅觉，能够在茫茫天地间搜寻到猎物的踪迹。
观其形貌，头部狭长似箭，鼻子生得宽大扁平，仿若一片肥厚丰润的树叶。
鼻孔微微外翻，仿若能将世间万物之气息尽数吸纳其中。
哪怕几不可闻的气息，也休想在这双“洞悉万物”的鼻子前遁形。
此刻，这小兽正低垂着头，鼻子不停地抽动着，在河岸的空气中仔细地搜寻着，不放过任何蛛丝马迹。
它的脚步轻盈而敏捷，时而停下，用爪子刨着地上的泥土；
时而又快速地向前奔跑几步，引领着众人朝着某个方向前进。
突然，为首之人猛地停下脚步，高声叫道：“这里！速来！”
其余探子闻声，立刻脚下生风，狂奔而来。
当他们赶到时，众人齐刷刷地将目光投向了岸边。
只见在湍急的河水已经将鬿雀鸟和猲狙的尸体冲到了岸边，静静地横陈在那里。
此刻，鬿雀鸟羽毛凌乱不堪，好似被狂风肆虐过的荒草，杂乱无章地贴在身上。
一双巨大的翅膀无力地耷拉在地上，宛如折断的枯枝，再也无法带它翱翔天际。
而猲狙则面目狰狞，獠牙外露，犹如两把锋利的匕首，在夜色下闪烁着寒光，看着依旧让人心中发麻，不寒而栗。
一名探子小心翼翼地走上前，围着尸体转了两圈，仔细地瞅了半天，然后皱着眉头，摸着下巴，语气中满是疑惑地说道：
“怪哉！这俩孽畜竟是溺水而亡，委实令人费解。”
“莫不是与那几人有关？”
另一名身材矮胖者闻言，歪着脑袋，眼珠滴溜溜地转个不停，一边思索一边喃喃道。
“尚不清楚！”
为首之人面色阴沉如水，猛地一挥手臂，下令道：
“尔等即在周围细细搜查，莫要遗留什么线索，若有差池，定不轻饶！”
众人听令，瞬间如惊弓之鸟般四散而去，开始在这片区域展开了地毯式的搜寻。
虽说风子垣等人刻意掩埋踪迹，可食尸族的探子们个个都是追踪觅迹的高手，凭借着敏锐的洞察力和丰富的经验，还是寻出了些许蛛丝马迹。
先前那名身材矮胖的探子猫着腰，小心翼翼地在一片荒草丛中摸索着。
突然，他眼睛一亮，用手轻轻拨开面前的杂草。
只见杂草之下，隐隐露出一些被烧过的木炭和灰烬，显然是有人在此生过火。
他兴奋地站起身来，扯着嗓子大喊道：“这里有生火的痕迹！”
与此同时，为首之人牵着嗅灵兽在一片幽深的密林中仔细搜寻着。
突然，他的目光被地上一件色彩鲜艳的物件吸引住了。
他快步走上前去，蹲下身子，伸手将它拈了起来。
借着月色细细端详，竟是一条绣花手帕。
手帕之上，绣着娇艳的牡丹，花瓣娇艳欲滴，花蕊细腻逼真，足见绣者技艺之精湛。
此人将手帕凑至鼻前，轻轻嗅了嗅。
刹那间，一股淡淡的脂粉香气萦绕鼻尖。
他嘴角微微上扬，勾起一丝若有若无的微笑，随后喃喃自语道：
“嗯，此乃女子的贴身之物。看来，我们离目标已然不远。”
说罢，他站起身来，将手帕小心翼翼地收进怀中，然后清了清嗓子，大声吩咐道：
“给大部队发消息，告知已寻得对方踪迹！其余人等，莫要迟疑耽搁，即刻随我继续追击！”
说着，探子们再次行动起来，他们踏着夜色，继续向前走去。
他们的身影在树林间若隐若现，只留下一串串急促的脚步声。
……
距此处千里之遥的另一片密林之中，风子垣手持一张古地图，走在最前面。
陶韵竹与比岸并肩而行，目光始终紧紧地落在木木尔身上。
然而，她的内心却波涛汹涌，思绪纷乱如麻，只因她朝思暮想的男人，此刻就在前方不远处。
可一想到仍昏迷不醒的丈夫，愧疚之感又让她痛苦不堪。
风子垣一次次于危难之际，将她从那万劫不复的深渊中拯救出来。
他英勇无畏的身姿，坚定果敢的眼神，温暖有力的双手，都如同烙印一般，深深地刻在了她的心中。
每当回忆起那些惊心动魄的时刻，陶韵竹的心中便不由自主地生出对他的崇拜之情。
如一团团炽热的火焰，在她的心底熊熊燃烧，无法熄灭。
她本是一个忠贞的女子，心中满是对丈夫的深情与眷恋。
可如今，却意外地对另一名男子动了真情，这份情感如同野草一般，在她心底肆意生长，让她惶恐不安，又痛苦万分。
她不断地告诫自己，要坚守对丈夫的忠诚，要将这份不该有的情感深埋心底。
可是，炽热的情感却如烈火一般，根本不受控制，只能在这痛苦的深渊中越陷越深。
就在这时，一声微弱却又清晰的“呃”的轻哼，如一声惊雷，打断了她纷乱如麻的思绪。
她猛地回过神来，循声望去，竟是木木尔醒了过来。
只见木木尔缓缓睁开眼睛，眼神中透着一丝迷茫与虚弱。
他张开干裂起皮的嘴唇，说道：“水……我要喝水！”
陶韵竹心中一紧，急忙伸手从腰间掏出水囊，拔出木塞，凑到木木尔的嘴边。
木木尔张开嘴，大口地喝着。
清澈的泉水顺着他的喉咙缓缓流下，滋润着他干涸的唇舌和燥热的喉咙。
喉咙不时发出“咕噜咕噜”的声音，那是生命在复苏的声响。
随着水分的滋润，他的眼神逐渐恢复了清明，脸上的苍白也渐渐褪去，取而代之的是一丝淡淡的血色。