江湖上的姑娘，行事向来洒脱不羁。
但若以为能就此占得便宜，怕是下一秒就得尝颗花生米的滋味。
她可是社团头目的掌上明珠，脾气火辣，手段利落。
“这……单看外表，确实难分高下。可我更看重的是内在。”
陈天东正色端详眼前美人，神情认真得仿佛在品鉴古董。
“哦？那依你看，怎样才算内在美？”
海棠眉梢微扬，似笑非笑。
她在道上混迹多年，油嘴滑舌的男人见得多了，那些人说荤话时个个眼神轻浮，无一例外都被她用花生米请出了门。
眼前这位却不同，话虽撩人，却说得坦荡，脸上毫无猥琐之色。
香江出来的古惑仔，果然比本地的讲究得多。
“不妨从浅入深地体会……”
“海棠！去找找你弟弟，那小兔崽子又跑没影了！”
话未落地，海岸已笑着搂着两名女郎走近，挥挥手打发她们离开，顺带支走了海棠。
他坐到陈天东身旁，笑容爽朗：“兄弟，一个人喝酒？这些姑娘都不入眼？”
“哪的话，我本就不太习惯热闹，初来乍到也有点不适。再说，有海棠小姐在场，再去搭讪别人，岂不是失礼？”
陈天东嘴上客气，心里却翻了个白眼。
这家伙八成是瞧见他和海棠说话，故意来搅局的。
“哈哈，我这女儿别的不说，模样随她妈，脑子也灵光，就是可惜没个儿子继承家业。进来喝一杯？刚有人送来两瓶好酒。”
海岸望着女儿离去的背影，轻叹一声，转头相邀。
“求之不得。”
陈天东点头应下。
他知道，正题这才开始。
方才海棠一见面就说他家中几位美女环绕，显然早查过他的底细。
而他的背景，在香江几乎人尽皆知——软饭男。
提起陈天东，外人第一反应不是“旺角之虎”，而是他背后那位富甲一方的靠山。
这个标签，早已刻进他的名声里，洗都洗不掉。
两人落座吧台，海岸启开一瓶不知年岁的红酒，缓缓说道：
“老弟这次来台be，若我没猜错，是为了你们和联胜在这边的生意布局吧？”
“没错。前阵子台be风波不小，连我们香江都受了影响。谁也没想到，四海帮会落到这般田地。”
陈天东抿了一口酒，故作感慨，“海哥这一趟，想必也没少收获。”
“也就勉强糊口罢了。”海岸笑了笑，“周朝先那混账，雷公一走就猖狂起来，出事是迟早的事。只是没想到，最后竟栽在火车上。”
“老弟，你救了我闺女和儿子，这份恩情我记在心里，咱们之间不必见外。我问你一句，你觉得海棠这孩子怎么样？”周朝先说完前因后果，目光一转，忽然对海岸抛出这个问题。
海岸心中早有盘算。
海棠支持与和联胜联手，出发点是利益权衡。
可在江湖打滚半辈子的他明白，这行当暗流汹涌，步步凶险。
若海棠是个男娃，执意走这条路，他不会多言。
可她是女儿身，连他岳父都不愿看她踏入这片是非地。
女子在这条路上行走，注定比男子艰难百倍。
如今海棠长大成人，口齿伶俐，主意极正，有时连他和岳父都被她说得哑口无言。
今天她刚走，海岸便翻看了那份关于“靓仔东”的资料，脑子里突然浮现出一个念头——或许，这是让海棠彻底离开江湖最稳妥的办法。
资料显示，这位香江新贵虽身边女子不少，但为人讲义气，在道上口碑极佳，被称作青年翘楚。
就连澳门赌王贺新也对他另眼相待。
外人以为贺新将三家赌场相赠，是因为靓仔东曾为他解围。
可像海岸这样的老江湖清楚，若贺新真不看好此人，何须连新开的赌场也一并送出？若只为酬谢，随便赏些钱财或一间小场子足矣，何必动用如此重礼？
那天的局面，明眼人都看得出，贺新早已布好局，只等聂傲天出手。
胜负未定之际，靓仔东抢先出手替他扫清障碍，的确帮了忙，却远不到“救命”那般程度。
既然如此，贺新仍愿意倾力扶持，只能说明——他看中的是这个年轻人的潜力。
更别提那新开的赌场，贺新为了打响名号，不惜重金举办“赌王大赛”，前所未有地把那些藏身阴暗的千门高手推到台前。
这般大手笔，岂会轻易托付给一个平庸之辈？
海岸对靓仔东了解有限，但他信得过贺新的眼光。
能在风云变幻中稳坐赌王之位的人，怎会没有识人之能？
而这位被看中的年轻人，身边的女子也非等闲之辈。
四海酒店的老板娘，香江有名的富婆；泰国赌后豪姬；还有赌王大赛决赛时现身的那位师妹——个个身份显赫，背景不凡。
可见此人魅力与实力兼具。
既然双方本就打算合作，不如把这层关系再往前推一步。
若能让靓仔东与海棠走近，两家结为姻亲，海棠自然也就有了退出江湖的理由。
一桩婚事，既保全女儿安稳，又加固盟约，何乐而不为？
香江与弯弯两地相隔，彼此之间并无太多牵扯，利益上也少有交集。
正因如此，这个计划在他心里越想越觉得可行。
方才还在海边与女孩嬉戏，远远望见自己女儿和陈天东谈笑风生，他本不愿打断这温馨一幕。
但一想到心中的盘算，还是压下心头柔软，决定先试探一下这位年轻人的态度。
他对自家女儿再清楚不过。
白天那一幕“英雄救美”堪称经典，杀伤力十足。
凭他多年阅历，天下女子鲜少能抵挡这般桥段的冲击。
虽说女儿性格独特，可终究是女人，怎会没有一丝心动？若无半点情愫，又怎会与陈天东聊得如此投机？
这些年，他还真没见过哪个男子能和她讲上这么久而没被轰走的。
做父亲的直觉告诉他——女儿对这小子，确实不一样。
“……海棠小姐聪慧果敢，颇有巾帼气魄，自然不必多言。海大哥，您这话是什么意思？”
陈天东差点愣住。
海岸说话时的眼神，竟和当年贺新第一次打量他时如出一辙。
我们明明是来谈生意的，怎么突然扯到你女儿身上了？
这节奏有点不对劲啊。
虽然……她的肌肤他曾一寸寸亲吻过……
“我不瞒你，东湖帮的蚊爷是我岳父，你也知道。他年事已高，身体每况愈下。我女儿看我肩上担子重，十六岁就出来替我操持帮务。有些事，等你将来有了女儿才懂。哪个当爹的愿意让闺女蹚这浑水？可她长大了，我和蚊爷都劝不动。只盼她有朝一日遇见个值得托付的男人，就此退出江湖。”
“她眼光极高，这些年连多看一个男人都没有。要不是自家人，敢靠近说两句话，早被打成筛子了。今晚看你俩聊得那么自然，她是真没动怒——这是头一回。”