院子里，鞭炮的红屑还未扫净，空气中弥漫着硝烟和家的温暖气息交织的特殊年味。团圆的热闹喧嚣稍稍平息后，这个大家庭的成员们便开始自然而然地按照多年的习惯和分工，忙碌起过年的各项事宜来。
罗明作为长子长孙，是罗家在洋河老家的门面担当，联络亲族感情是他的首要任务。他脱下在城里穿的棉外套，换了件母亲苗凤早准备好的、略厚实些的旧棉袄，显得更接地气。
“秀云，我出去转转，拜访一下几位叔伯舅舅。”罗明对正在堂屋清点行李的李秀云说。
“去吧，”李秀云头也没抬，手里利索地将一件件物品归置到该放的地方，“记得先去二叔三叔家，他们年纪大，是长辈。姑姑那儿也早点去，小磊跟着你出来一年，你得多跟姑姑聊聊。我给各家都备了点东西，你等等。”她说着，从一个专门的袋子里拿出几个网兜，里面装着从武汉带回来的糖果、糕点、还有给老人买的营养品，都分门别类装好了。“这包是二叔的，他牙口不好，软和点的点心；这包给三叔，他爱喝两口，带了瓶好酒；姑姑家这包，除了吃的，还有我给姑父织的毛线帽；舅舅家这包……”
罗明心里暖融融的，秀云总是想得这么周到，让他出门走动倍有面子。他接过网兜，笑道：“还是我媳妇儿想得全。家里就辛苦你了。”
“有啥辛苦的，这不都是该做的。快去吧，早去早回。”李秀云终于抬眼对他笑了笑，又继续忙活去了。
罗明先去了同村的二叔罗东平家。二叔是个老实巴交的农民，一辈子守着几亩田地，见罗明来了，黝黑的脸上笑开了花，忙不迭地让二婶倒糖水、炒花生。
“大明回来了！好好好！城里工作忙吧？看着瘦了点儿。”二叔拉着罗明的手，上下打量着。
“二叔，我好着呢。您和二婶身体咋样？地里的活儿还忙得过来不？”罗明坐下，递上网兜，“这是秀云从武汉给您二老带的点心，软和，您尝尝。”
“哎呀，又花钱！秀云这孩子总是这么客气！”二婶搓着手，不好意思地接过去。
“应该的。亮子现在跟着我学水暖，也挺出息，您别惦记。”罗明陪着二叔聊收成，聊牲口，聊村里的变化。二叔话不多，但听着罗明说城里的新鲜事，眼里闪着光。聊到兴头上，二叔拿出自己种的烟叶，罗明虽然不常抽，也陪着卷了一根，屋子里弥漫着辛辣的烟味，充满了乡土的气息。坐了个把小时，罗明才起身告辞，二叔二婶一直送到院门口。
接着，罗明去了邻村的三叔罗南平家。三叔脑子活络，除了种地，还在村里开了个小卖部，家境稍宽裕些。三叔一见罗明，嗓门洪亮：“大明！大经理回来了！快屋里坐！孩儿他娘，切茶，把咱家炒的瓜子端上来！”
“三叔，您这生意是越做越红火了。”罗明笑着把礼物递上。
“糊口，糊口而已！比不上你们在城里见大世面。”三叔爽朗地笑着，迫不及待地问起城里建材的行情，琢磨着能不能从他这儿进点货到镇上卖。罗明耐心地跟他分析了一番，哪些有赚头，哪些风险大。正聊着，隔壁几个邻居听说罗明回来了，也凑过来看热闹。三叔干脆拿出麻将牌，支起桌子：“来来来，大明，难得回来，陪叔摸两圈！”
罗明笑着应允。麻将声噼里啪啦响起来，牌桌上烟雾缭绕，话题也从家长里短扩展到国家大事。罗明一边打牌，一边应酬着乡亲们的各种问题，或是帮孩子找工作，或是打听政策消息。他既不敷衍，也不乱许诺，态度诚恳，大家都爱跟他聊。牌桌上，他输赢不大，主要是陪三叔和乡亲们开心，联络感情的目的达到了。
从三叔家出来，已是下午。罗明又提着礼物去了姑姑家。姑姑是张磊的母亲，见到罗明，格外亲热，又带着几分感激。
“大明啊，可把你盼来了！小磊在城里没给你添麻烦吧？这孩子不懂事，你得多担待，该打打该骂骂！”姑姑一边张罗着倒水拿吃的，一边絮叨着。
“姑，您放心，小磊好着呢，懂事肯干，师傅们都夸他。这次考试考得也不错，年后就能评初级工了。”罗明把张磊的情况细细说给姑姑听，又把秀云准备的毛线帽递给姑父。
姑姑听着，眼圈有点红：“那就好，那就好……跟着你，我们放心。他爸走得早，要不是你这个表哥帮衬……”
“姑，看您说的，一家人不说两家话。小磊有出息，我也高兴。”罗明赶紧宽慰她。在姑姑家坐的时间最长，听姑姑说了许多家里的事，也把张磊这一年的进步和未来的打算都跟姑姑交了底，让她彻底安心。
离开姑姑家，日头已经偏西。罗明又去拜访了村里辈分最高的四爷爷。四爷爷快九十了，精神却矍铄，是村里的老寿星，也是家族的精神象征。罗明去的时候，老人正眯着眼在院子里晒太阳。
“四爷爷，我来看您了，我是华平家的大小子，大明。”罗明恭敬地蹲在老人身边。
四爷爷睁开眼，仔细端详了他一会儿，笑了：“是明小子啊……回来了好，回来了好……城里好啊，可别忘了根在洋河……”
“忘不了，四爷爷，年年都回来看您。”罗明陪着四爷爷说了会儿话，老人记忆很好，还能说出罗明小时候的糗事。罗明耐心听着，不时附和几句。临走时，他把一个红包塞进四爷爷手里：“四爷爷，一点心意，您买点好吃的。”
四爷爷推辞不过，收下了，喃喃道：“华平有福气啊，儿子有出息，又孝顺……”
最后，罗明去了邻村的舅舅苗建华家。舅舅是母亲苗凤的弟弟，以前是村里的会计，现在退休了。见到外甥来，舅舅很是高兴，拿出好茶招待。
“大明回来了，你妈你爸都还好吧？”
“都好，舅舅。您身体怎么样？”