一、投笔兴叹志西域
建武十六年的洛阳，太学旁的文书房里弥漫着墨香与灵气的混合气息。班超放下手中的竹简，指尖因长时间抄写而微微发麻，竹简上“西域诸国遭匈奴劫掠，灵脉尽毁”的字句刺得他眼眶发热。窗外传来太学三馆学子论道的声音，律学馆的“明法阵”符文闪烁，儒学馆的“仁德咒”吟诵悠扬，玄学馆的奇门遁甲盘转动有声——这盛世祥和，却与西域的苦难形成鲜明对比。
“兄长，匈奴萨满又在焉耆用‘蚀灵砂’污染了‘蒲类灵泉’，鄯善使者在宫门外跪了三日，陛下还未下定决心出兵。”弟弟班勇捧着最新的边报闯入，少年脸上满是焦急。班超接过边报，上面的字迹因使者的泪水而模糊，“灵泉枯竭，百姓修士渴死无数”的描述让他攥紧了拳头。他望向墙上悬挂的《西域灵脉全图》，图中郑吉当年绘制的灵渠路线已被匈奴用红线阻断，像一条毒蛇缠绕着西域的命脉。
当晚，班超在文书房辗转难眠。案上摊着三样东西：班固赠予的《奇门要术》，书页里夹着大秦炼气士的“八门阵”残图；刘秀赐予的“护西域符”，符上三法符文在月光下流转；还有一封鄯善王的血书，血字里凝结的灵气让符纸微微发烫。“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”他猛地站起，将毛笔掷在地上，墨汁溅在“西域都护府”的印章拓片上，晕染出一个模糊的“汉”字。
次日清晨，班超带着《奇门要术》和护西域符闯入太极殿。刘秀正在审阅西域奏折，见他一身文书打扮却眼神坚毅，笑道：“你要请缨出使西域？”班超躬身行礼，将自己研究的“三十六计阵法图”呈上：“陛下，西域之乱，非兵力不足，而在未用其势。匈奴以力压之，失民心；我朝当以智胜之，结诸国。臣愿率三十六名修士前往，以奇门遁甲破匈奴阵法，以三法之道联西域民心，必让五十余国归附汉朝。”
刘秀看着阵法图上标注的“以夷制夷”策略——联合疏勒的“雪山修士”对抗匈奴左翼，策反于阗的“玉石仙门”断匈奴后路，用大秦炼气士的“地脉阵”修复灵脉赢取民心，眼中闪过赞许：“你有郑吉之智，更有张骞之勇。朕给你三样东西：一是郑吉的《西域灵脉全图》真本，图中藏着秦法‘锁灵阵’的核心节点；二是太学炼制的‘破瘴丹’百枚，可解蚀灵砂之毒；三是‘都护节’，持节如朕亲临，西域诸国修士皆可调度。”
出发前夜，太学三馆学子为班超饯行。律学馆的博士赠他“法家剑”，剑鞘刻着“法不阿贵”四字，可斩邪祟戾气；儒学馆的儒生送他《春秋》竹简，竹简中藏着“以德服人”的教化咒；玄学馆的严光传他“地脉通”秘术，能感知千里外的灵脉异动。班超将这些信物收好，望着洛阳城的灯火，在心中立誓：“不靖西域，誓不还朝。”
建武十七年春，班超率三十六名修士从洛阳出发，沿灵脉驰道西行。驰道旁的“灵脉驿站”里，修士们用三法符文为他们补充灵气；沿途郡县的百姓捧着灵谷送行，孩童们吟唱着“张骞通西域，班超续华章”的歌谣。行至玉门关，守关校尉赠予他一枚“秦代通关符”，符上的“九环锁灵阵”残纹与护西域符产生共鸣，班超知道，西域的风沙与荣光，已在前方等待。
二、鄯善亮剑震匈奴
班超一行抵达鄯善国时，正值楼兰灵泉第二次被匈奴污染。鄯善王广率文武百官在城外迎接，这位曾在洛阳太学游学的国王眼中满是忧虑，他身后的修士们面色蜡黄，显然灵气不足。“班使君，匈奴萨满率三百修士驻在北亭，日日索要灵材，昨日还放‘驳’兽啃食灵田。”广的声音带着颤抖，指向远处沙丘上盘旋的黑影——那是《山海经》中记载的“驳”，状如白马，黑尾锯牙，以灵脉灵气为食。
当晚，鄯善王为班超举办接风宴，宴席上却频频有人离席。班超的护西域符突然发烫，符上的法家符文闪烁红光——这是有邪术靠近的警示。他借故离席，跟着符光指引来到北亭附近，果然听到匈奴萨满的密谋：“三日后代善王献降，将汉朝使者献给单于，用他们的精血祭祀‘蚀灵砂’。”萨满身边的修士正在布设“困灵阵”，阵眼用的竟是大秦炼气士的“锁灵钉”，显然是从某处遗址盗来的法器。
班超返回营地，召集三十六名修士议事。他摊开《西域灵脉全图》，指着鄯善国的“龙城”方位：“匈奴修士虽多，却不懂奇门遁甲。龙城是鄯善的灵脉枢纽，也是他们的营地所在，其阵法左侧是‘休门’，右侧是‘死门’，我们今夜以‘声东击西’之计，从生门突入，以法家剑破阵眼，用儒家教化咒唤醒被迷惑的鄯善修士。”
三更时分，班超率修士潜入龙城。匈奴的困灵阵果然如他所料，阵纹因盗用秦法却不得其法而漏洞百出。他让十名修士在西侧燃放“雷火符”，模拟大军攻城，吸引匈奴主力；自己则带二十五人从东侧生门突进，护西域符的道家符文亮起，隐去众人气息。靠近阵眼时，驳兽突然嘶吼着扑来，班超祭出法家剑，剑上“法不阿贵”的符文金光暴涨，驳兽被剑气震慑，竟转身逃入沙漠。
匈奴萨满见状不妙，亲自催动蚀灵砂，黑色沙粒如潮水般涌向班超。“用破瘴丹！”班超将丹药掷向空中，丹药炸开化作白雾，与蚀灵砂碰撞产生剧烈的灵气爆炸。趁此机会，他跃至阵眼，一剑斩断锁灵钉，困灵阵瞬间崩溃，匈奴修士的灵气紊乱，惨叫着倒地。萨满祭出骨笛吹奏招魂曲，试图引灵脉冤魂作乱，班超取出《春秋》竹简，吟诵“仁德咒”，冤魂被金光净化，骨笛应声断裂。
战斗持续了不到一个时辰，三百匈奴修士非死即降。班超提着萨满的首级回到鄯善王宫，鄯善王广见此情景，当即跪在地上：“臣愿归附汉朝，永为藩属！”班超扶起他，将匈奴囤积的灵材全部分给鄯善百姓和修士，又用“地脉通”秘术找到被掩埋的灵泉源头，以护西域符的灵气催动，干涸的灵泉重新喷涌，清澈的泉水里甚至浮现出郑吉当年布下的秦法符文。
鄯善归汉的消息传遍西域，于阗、疏勒等国纷纷派使者前来，请求班超前往主持公道。于阗王的使者哭诉：“匈奴派驻的‘监护使’强占玉石矿脉，还用‘子母蛊’控制我国修士。”疏勒使者则献上匈奴在“盘橐城”布设“灭灵阵”的情报，阵眼用的是西域圣物“佛骨舍利”，一旦启动，疏勒的灵脉将彻底断绝。
班超在鄯善休整期间，将三十六名修士分为三队：一队随他前往于阗，一队赴疏勒破坏灭灵阵，一队留在鄯善修复灵脉、传授三法之道。临行前，他在楼兰灵泉边立下石碑，碑上刻着三法符文和“汉与西域，灵脉相连”八个大字，石碑落成之日，鄯善的灵气与中原灵脉驰道产生共鸣，远处的昆仑山雪峰上，传来灵脉苏醒的轰鸣。
三、以夷制夷联诸国
建武十八年，班超抵达于阗国。于阗是西域的玉石之国，境内的“昆山灵脉”盛产羊脂玉，灵气精纯却被匈奴监护使以“子母蛊”污染，矿工修士开采玉石时灵气会被蛊虫吸食，久而久之形同废人。于阗王广德虽心向汉朝，却因王室成员被下蛊而不敢反抗。
班超刚入于阗城，就见街头修士面色青黑，步履蹒跚，不少人因灵气枯竭而倒毙。广德在王宫设宴，席间的酒水中竟被下了“迷魂蛊”——匈奴监护使就在暗处观察，若班超饮下，便会沦为傀儡。班超的护西域符再次发烫，他假装不知，举杯道：“听闻于阗有‘玉石焚蛊术’，以昆山玉髓烧蛊虫，今日何不演示一番？”
广德大惊，匈奴监护使却得意道：“若使君有胆量，可亲自一试。”班超冷笑一声，取出从洛阳带来的“玄冰玉”——这是大秦炼气士用于镇邪的法器，他将玉髓置于火中，同时催动护西域符的道家符文，玉髓遇火非但不化，反而放出寒气，席间酒水中的迷魂蛊被冻成冰晶，纷纷浮出水面。“匈奴用蛊虫害民，岂是天意？”班超一剑斩碎冰晶，“于阗修士若愿归汉，我以汉朝丹药解尔等蛊毒！”
于阗修士群情激愤，纷纷拔剑指向暗处的匈奴监护使。监护使放出子母蛊母虫，试图操控全城蛊虫作乱，班超早有准备，将昆山玉髓撒向空中，玉髓与灵气结合形成屏障，母虫的蛊气被隔绝，子虫在修士体内纷纷死去。监护使见势不妙，化作一道黑影逃向城外，班超率修士追击，在昆山脚下将其斩杀，从他身上搜出匈奴单于的密令：“尽毁西域灵脉，让汉朝永失右臂。”
平定于阗后，班超推行三项政策：一是用破瘴丹和解蛊术为修士解毒，修复昆山灵脉；二是设立“玉石工坊”，由汉朝修士传授秦法“均工法”，按功劳分配玉石和灵气；三是在太学的帮助下建立“于阗启灵院”，用昆山灵气为凡童开窍，广德王的幼子灵根闭塞，经启灵院秘法开掘后，竟对玉石灵气有了特殊感应，成为于阗的“灵玉神童”。
同年冬，班超前往疏勒。疏勒国的盘橐城被匈奴以“灭灵阵”困住，阵眼的佛骨舍利被黑狗血污染，疏勒王忠率修士多次冲击均告失败，城中灵气日渐稀薄，连井水都开始发臭。班超勘察阵形后发现，灭灵阵是匈奴萨满盗用奇门遁甲的“八门阵”改造而成，却错误地将“生门”设在灵脉最弱处，恰好犯了秦法阵法的大忌。
“破阵需用‘以阵破阵’之法。”班超对疏勒王忠说，“你率修士从正面佯攻死门，吸引匈奴注意力；我带十名修士潜入生门，以大秦炼气士的‘反锁灵阵’逆转阵眼灵气。”他取出《奇门要术》中的“反阵图”，图上的秦法符文与盘橐城的灵脉走向完全吻合——这是郑吉当年为防备匈奴而留下的后手。
破阵当日，疏勒修士在死门燃放烟火，匈奴修士果然倾巢而出。班超率人从生门潜入，用玄冰玉镇住阵眼四周的煞气，再将护西域符嵌入佛骨舍利，符上的三法符文与舍利的灵气产生共鸣，黑色污染被金光净化，灭灵阵的灵气瞬间逆转，非但不再灭灵，反而开始滋养疏勒灵脉。匈奴修士被阵中反弹的灵气震飞，班超趁机率军杀出，疏勒王忠从正面夹击，匈奴残兵狼狈逃窜。
盘橐城解围后，班超在此设立西域都护府临时治所。他将匈奴遗留的灵材、法器全部分给疏勒、于阗、鄯善等国，规定“凡助汉抗匈之国，共享灵脉资源；凡私通匈奴者，断绝灵气供应”。这一“以夷制夷”的策略迅速见效，西域各国纷纷派质子入汉，送来灵脉地图和匈奴情报，连最偏远的大宛、康居都表示愿归附汉朝。
建武二十年，班超在疏勒召开“西域灵脉会盟”，十五国国王和修士代表参会。会上，班超提出“灵脉共享、法术互通、共抗匈奴”的盟约，用秦法符文将盟约刻在“盟灵碑”上，碑顶镶嵌护西域符的碎片，使盟约与西域灵脉相连，任何背盟者都会遭到灵脉反噬。会盟结束时，各国修士共同施展术法，盟灵碑放出金光，与中原的灵脉驰道遥相呼应，西域与中原的灵气通道，终于重新打通。
四、经营西域固疆土
班超任西域都护的前十年，几乎每年都在征战与调解中度过。匈奴虽遭重创，却仍不死心，联合西域的残余势力多次反扑；西域各国间也因灵脉分配、历史恩怨时常爆发冲突。班超以“以夷制夷”为核心，辅以三法之道，渐渐将西域治理得井井有条。
建武二十二年，莎车国背叛盟约，联合龟兹攻打疏勒。莎车王贤是匈奴扶持的傀儡，他盗用大秦炼气士的“蚀灵阵”，在疏勒与莎车交界的“铁门关”阻断灵脉，导致疏勒灵田歉收，修士灵气不足。班超没有直接出兵，而是派使者联络于阗、鄯善、拘弥等国：“莎车断疏勒灵脉，明日便会断尔等灵脉，若联兵破莎车，铁门关灵脉由诸国共享。”
各国修士联军很快集结，班超却不急攻城，而是在铁门关外布设“奇门颠倒阵”。此阵源自《奇门要术》，能将敌人的灵气反弹回去。莎车王贤率龟兹修士冲锋，灵气刚触阵就被反弹，龟兹主将的金丹竟被自己的灵气震裂。班超趁机下令攻城，联军修士以“汉律军阵”结队推进，莎车军溃不成军，贤被活捉后，班超没有杀他，而是废去其修为，让他在盟灵碑前忏悔，此举让西域各国见识到汉朝的“法威”与“仁德”。
平定莎车后，班超着手修复铁门关灵脉。他发现这里的灵脉与昆仑山主脉相连，当年郑吉修建的灵渠遗址仍在，只是被风沙掩埋。班超组织西域各国修士，用大秦炼气士的“开渠术”重开灵渠，将昆仑山灵气引入疏勒、莎车、于阗三国。灵渠竣工之日，班超在渠边设立“灵脉司”，由汉、莎、疏、于四国修士共同管理，规定“灵水按人口、灵田分配，不得私占”，这一制度让铁门关成为西域最繁荣的灵脉枢纽。
除了军事与灵脉治理，班超更注重文化融合。他在西域推广汉朝的三法并存理念：在都护府设立“律学署”，用秦法和汉律处理各国纠纷，培养西域本地的执法修士；在疏勒、于阗等地建立“儒学馆”，邀请洛阳太学的儒生来讲学，教授《诗》《书》和中原礼仪；支持道家修士与西域的“袄教”“佛教”交流，将奇门遁甲与西域的“星象术”结合，改良出更适合沙漠环境的“风沙阵”。
于阗的玉石仙门原本排斥外来术法，班超却发现他们的“玉石炼魂术”与道家的“元神术”原理相通，便邀请仙门掌门参观玄学馆，演示“玉石+元神”的修炼新法，使仙门修士的金丹成功率提升三成，仙门从此主动归附，成为汉朝在西域的重要助力。疏勒的佛教高僧看到律学署的“明法阵”能净化邪祟，主动将佛骨舍利与秦法符文结合，创造出“佛光镇邪阵”，有效抵御了匈奴的蛊术和邪法。
班超还注重培养西域本地人才。他从西域各国选拔聪慧的少年修士，送往洛阳太学深造，这些少年学成归来后，成为沟通汉朝与西域的桥梁。莎车少年“石敢当”在太学律学馆学成后，发明了“灵脉计量尺”，统一了西域灵材的计量标准；疏勒少女“阿依古丽”在玄学馆习得奇门遁甲，用“地脉通”秘术找到十处新灵脉，让疏勒的灵田扩大一倍。
永平元年，匈奴单于率主力再次入侵西域，这次他们带来了《山海经》中记载的“穷奇”——一种能吞噬灵气的恶兽，所过之处灵脉枯萎，修士元婴都能被其吞噬。西域各国人心惶惶，不少国王建议班超退回中原。班超却在盟灵碑前召集联军：“匈奴有穷奇，我有西域灵脉与汉朝法器！”
他制定了“引兽入瓮”之计：让于阗修士用玉石灵气引诱穷奇进入昆仑山的“断魂谷”，谷中预先布设“九环锁灵阵”的简化版，阵眼用班超随身携带的秦权镇压。穷奇果然中计，进入谷中后，班超催动阵纹，昆仑山的灵气如潮水般涌入，将穷奇困在阵中。西域修士用佛骨舍利的佛光、儒家的仁德咒、道家的镇邪符共同净化，穷奇最终化作一道灵气融入灵脉，成为昆仑山的一部分。
经此一战，匈奴彻底失去了对西域的控制，西域五十余国全部归附汉朝。班超在龟兹设立西域都护府正式治所，治所的匾额上刻着“汉威远播，灵脉永通”八个大字，两侧分别陈列着大秦炼气士的锁灵钉和西域的佛骨舍利，象征着中原与西域的法统融合。
五、功成身退隐危机
永平十六年，班超在西域已任职二十二年。此时的西域，灵渠纵横，启灵院遍布，各国修士用着统一的灵脉计量工具，读着中原的典籍，修炼着融合三法的术法，丝绸之路的灵气通道上，商队与修士往来不绝，一派繁荣景象。班超鬓角已染霜，却仍坚持巡视各地灵脉，只是护西域符的光芒，似乎比往年暗淡了些。
这年冬天，洛阳派来的新使者带来了两个消息：一是汉明帝嘉奖班超“再造西域之功”，封他为“定远侯”；二是朝廷内部出现变动，宦官开始干预朝政，太学的三馆中，律学馆的博士被排挤，玄学馆的阵法图被列为“禁书”，理由是“恐术士乱政”。班超看着使者带来的奏折，上面的字迹谄媚而浮躁，提及西域时，竟要求增加“西域灵税”，将玉石矿脉收归朝廷直接管辖。
“宦官不懂西域，若强行加税，必失诸国之心。”班超忧心忡忡，给兄长班固写了一封长信，信中详述西域治理的艰难，提醒朝廷“西域靠的是三法并存、以夷制夷，而非苛政盘剥”，并请求退休回朝，让年轻修士接替都护之职。然而回信却迟迟未到，直到次年春天，才传来班固因“私修国史”被下狱的消息，写信搭救的儒生也被牵连，太学的儒学馆险些被关闭。
班超在西域得知消息，彻夜难眠。他意识到，洛阳的风向变了，当年刘秀倡导的“三法并存”正在被破坏，宦官与外戚的争斗，已经开始影响到朝廷的决策。他在疏勒的启灵院看到，新送来的教材中，法家的《商君法篆》被删减，道家的《奇门要术》被标注“仅供汉军使用”，只有儒家的典籍被完整保留，显然是朝廷中的某派势力在刻意打压法、道两家。
永平十八年，汉明帝驾崩，章帝继位。新帝年幼，窦太后临朝，外戚窦宪掌权，宦官郑众为辅，两人为争夺权力明争暗斗。西域的政策也开始摇摆：窦宪主张“以武力震慑西域”，派亲信任“西域校尉”，试图夺取都护府的灵脉管理权；郑众则暗中联络西域的反对势力，散布“班超拥兵自重”的流言，挑拨汉朝与西域各国的关系。
班超的处境越来越艰难。他修复的灵渠被校尉以“浪费民力”为由停修，启灵院的凡童开窍名额被削减，连盟灵碑的三法符文都被人暗中破坏，导致疏勒的灵脉出现轻微暴动。于阗王广德之子——当年的“灵玉神童”如今已是国王，他对班超说：“都护，汉朝的使者越来越傲慢，他们只知索取玉石，不懂守护灵脉，再这样下去，西域恐将复乱。”
章和二年，班超正式上书请求退休：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。臣久在绝域，年老思土，犬马恋主，况于人乎？”奏折送出三次，才得到朝廷批准，接替他的是校尉任尚——窦宪的亲信，此人不懂西域风俗，对班超的“以夷制夷”策略嗤之以鼻。
交接时，班超语重心长地告诫任尚：“西域诸国，人心易变，水至清则无鱼，宜宽小过，总大纲而已。切勿用中原苛法强施于彼，更不可偏袒一方，失诸国信任。”任尚却表面应承，私下对亲信说：“我以为班超有何奇策，不过是老生常谈罢了。”
永元十四年八月，班超终于回到阔别三十一年的洛阳。百姓和修士夹道欢迎，太学的学子们举着“定远侯归”的幡旗，场面盛大。然而入宫觐见时，章帝却被宦官和外戚包围，对他询问西域治理的问题含糊其辞，只赏赐了些财物，便让他回家休养。班超看着宫中闪烁的宦官身影，听着他们议论“如何从西域捞取灵材”，心中的忧虑愈发沉重。
同年九月，班超病逝于洛阳府邸。临终前，他将《西域灵脉全图》《奇门要术》和护西域符交给班勇，嘱咐道：“西域的灵脉与中原相连，朝廷若失德，灵脉必乱。你要记住三法并存的初心，若有一日朝廷乱政，西域危殆，你当如我当年一般，挺身而出。”
班超死后，任尚果然在西域推行苛政，废除灵脉共享制度，用中原律法打压西域修士，甚至擅自挪用盟灵碑的符文材料。西域各国怨声载道，匈奴残余势力趁机反扑，疏勒、于阗等国先后叛乱，班超经营三十年的西域，再次陷入动荡。
洛阳的朝廷中，宦官与外戚的争斗愈演愈烈。窦宪被诛后，郑众等宦官掌权，他们视修士和儒生为威胁，认为“术士通灵脉，儒生结党羽，皆可乱政”。太学的律学馆被关闭，玄学馆的修士被驱逐，只剩下听话的儒生装点门面。一场针对“清流”修士和儒生的风暴，正在悄然酝酿——这便是日后席卷东汉的“党锢之祸”，而班超生前担忧的法统危机，终于以更猛烈的方式，降临在这片他用一生守护的土地上。