时光一晃已是二月中旬，距离刘朔送周指挥与那五个千户归天，已有二十多天了。在这些日子里，刘朔一直在等待朝廷对他自导自演的这一场‘登州保卫战’的定性。
可惜一直没有确切消息，反而等来了李六等人悄悄来报：朝廷下来的特使，正在秘密打探周友义殉国的始末和他刘朔当时的作为！
这些风声难免让刘朔略有些疑虑，难道他哪里暴露了？
会不会是朝廷识破了他的诡计，正在密谋对付他？
若真如此......刘朔眼中寒芒一闪，也只能提前起事了！
先占了登州城，再割据青州，截断运河命脉跟朝廷对峙谈判。若是朝廷识相，他就先当个蕃王再发育一段时间。若是朝廷不识相，那便一直打下去，有系统在，最后胜的肯定是他！无非也就是霸途会更艰险些，百姓死伤更多一些。
当然他也不会干等着。上月末的月度奖励又是一座堡垒，刘朔已悄然布署在了新城西北角，就在系统奖励的大型露天铁矿附近，以后就作为新城的卫星要塞。
分田之令也在进行了，但分出去的只是耕种之权，土地所有权仍然在卫所...也就是他刘朔手中。新政令明确规定：获准佃种的农夫，自主决定播种何物，每年只需要上交一两银子（或1000文的纸钞），余下产出便全归其所有了。
据秦诗谣下辖民政部门的统计显示，报名种田者多达十万之众。最终仅筛选了一万五千人，全是四十岁以上，种地经验丰富的老农。其余人便只能去修城墙，或者以后经培训后进钢铁厂或建筑队。威海新城方兴未艾，规划中将要兴建大量的四层单元楼，需要的人力也是不少。
至于为什么报名的人不到三成？民政部门早有宣传：千户大人保证每一个成年人都有工作，不管是成为辅兵，还是进入工坊，或者进入建筑队，从下月起，都按月发放薪资。而薪资水平嘛，如果全花在吃上，保证绝对比现在的大锅饭还要好，顿顿有肉都没问题！
许多人便心动了，他们很多人以前也是有地的，可年复一年的天灾，一样沦为了逃荒的流民，背井离乡。他们受够了这种看天吃饭，朝不保夕的日子！何况便是当初有田亩在手之时，绝大多数人还不是过得苦巴巴的，一年吃不上两顿肉，不下地做苦力之时都舍不得吃顿干的，吃哪像在威海所天天管饱，隔三差五有肉？
于是威海正在悄然告别大锅饭的时代，迎来数十万领饷谋生的雇佣工人。
当然，民政部门也是鼓励百姓自行营生的，不论是行商贩货，还是摆个小食摊，或是有手艺的合伙开个工坊，本钱可以向民政部门超低息借贷。但现阶段敢选择这条路的还寥寥无几。
正当刘朔的治下欣欣向荣，就要变成一座活力四射的新城之际。登州城这边终于传来了喜讯：
圣旨已至府衙，命他即刻前往登州城接旨！
他，升官了！
......
“奉天承运皇帝，诏曰：登州大捷，斩获巨万，扬大周国威，朕心甚慰。登州卫指挥同知兼威海所千户刘朔，忠勇可嘉，屡建奇功，实乃国之干臣，着即升任登州卫指挥使，总领登州海陆防务......”宣旨太监尖利洪亮的嗓音，在大堂中回荡。
圣旨宣罢，满堂跪拜，山呼万岁：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
随着圣旨下达，冰冷的系统提示旋即于刘朔脑海中响起：
【叮，恭喜宿主，完成第一阶段主线任务，占领登州。任务奖励：空间扩容十倍，已发放！】
【叮，发布第二阶段主线任务，全据青州行省。任务奖励：天赋‘身强体健’、寿命+20年！】
刘朔意念沉入系统空间。只见原本在空间中堆得到处都是的物品，现在只占据了一个小小角落。空间大小已由原先的100m*10m*10m变成了100m*100m*10m，感觉着实宽广了不少！
此番宣旨选在登州城而非威海所，因为圣旨表彰的不只他一人，还有登州的大小官员。当然最大的好处都让他得了，不仅他升任了指挥使，而且那七个千户所原本由几个协统担任的署理副千户之职，也都水涨船高成了署理千户。
除此之外登州城就再无人升官了，连高体仁也只是被嘉奖勉励一番，留任原职。
打发走宣旨太监后，高体仁称有事相商，把春风得意的刘朔请到府衙花厅用茶。而因为已成为指挥使，登州军事一把手，今日刘朔过来时已名正言顺地将神机第九协5000人调入登州城长驻，作为登州城防军。可以说如今整个登州已落入刘朔的掌中，所以他根本不怕高体仁耍花样，欣然前往。
“刘大人，当真是大喜啊！”高体仁挤出一张笑脸拱手道贺！
“高大人，同喜同喜！”刘朔穿着崭新的官袍，红光满面，喜气洋洋。
高体仁端着茶杯，放在嘴边吹了两下，将饮未饮。一时沉吟，踌躇着要如何开口。
他心中其实是异常郁闷的！
本想借着登州之一大捷，升官调往京城，离开登州这个他眼中的火药桶。结果他背后的二皇子不知从哪得知这刘朔麾下有支了不得的雄兵，精锐异常。否决了他调往京城的愿景，让他留任登州知府，替他招揽刘朔......
可二皇子哪里知道......据他高体仁猜测，这刘朔是个隐藏的大反贼啊！
偏偏他还不敢告发，一方面是他自以为有把柄在刘朔手中，怕他鱼死网破，抖出他指使山贼劫掠皇家金矿的滔天大案！到时，皇帝震怒之下，说不定反而觉得他高体仁才是那个包藏祸心的大反贼！
更何况，就算没有这个把柄，他便真能告得赢吗？他说那刘朔豢养上万铁骑图谋不轨，朝廷来查时他把军队往大山里一藏，登州那么大，上哪去找？况且这刘朔在朝堂怕不是表面的这般毫无关系！上次检阅时，那钦差分明处处维护他，那丁汝锋肌肉都长进脑子里了，蠢笨看不出来，他高体仁能看不出来深浅？
另一方面，则是此次周友义之死!
本来，周友义是他亲眼看着冲进绿皮子堆里的，他当时还感叹不愧开国名将之后，关键时刻是有几分血勇的！
可战后静思，亲眼所见，便一定是真相么？
这周友义是什么样的人，他还不了解？除了花天酒地，便是不择手段捞银子，劣迹斑斑！这等烂人，又不是到了亡国灭种的时刻，怎么突然就暴发出了家国大义？
他不知道刘朔是使了什么手段，这周友义是当着全城人的面出的城，露手露脚，全身未见捆缚，按道理不像是被控制的。
可越是这般毫无痕迹，他就越是细思极恐！
即便，就算他周友义是浪子回头金不换，可那......同去的五个千户呢？
他派人暗中打听了。那五人都不过破落户，主支死绝才侥幸袭职，个个吃了上顿没下顿的，甚至有的掏耗子洞充饥。人品也低劣得紧，偷鸡摸狗的事没少干！
这般货色，竟能一次性齐齐“顿悟”，要为了一城百姓去决死冲锋了？一个两个已是稀奇，一次来了五六个都这样......打死他都不信！
真相就在眼前！这一切都是眼前这位笑容和煦、一脸阳光灿烂的刘朔、刘大人精心策划的！
小小年纪，当真是心黑手辣啊！
更可恨的是，纵然他洞悉了这一切，他却依然不能去找人揭发他，甚至不得不在朝廷特使面前，坚决地为他打掩护！
不光是因为没有确实证据。
更关键的因由是，报捷的折子就是他写的，连刘朔的那封都是他代为草拟的，连那两张草稿都还在刘朔手上！这下真是作茧自缚！
若真相败露，便是欺君罔上！他高体仁要死无葬身之地的！
就算朝廷不追究，他刘朔要真反了，还不第一个砍了他高体仁？
所以，他高体仁早就是他棋盘上的一颗子了？或者是其设计的一环？还真是可恶啊！
刘朔眯着眼瞧着高体仁，见他端着茶也不喝，如雕塑般地在那发呆，脸色青一阵白一阵的阴晴不定。
刘朔心中冷笑，这老小子把我留下来，又不说话，莫非在盘算见不得人的主意？
他哪里能想到，他已被此人脑补成大阴谋家了！
懒得浪费时间，他干脆试探性地清咳一声：“咳，高大人？”
“啊？”高体仁猛一激灵，仿佛如梦初醒般地回过神来，放下茶盏，有些自嘲地笑了：“哈哈，不好意思，刘大人，老夫竟然神游天外了，老了，老了啊！”
“高大人说笑了，您可是老当益壮！”刘朔笑呵呵的，却直奔主题“您特意留刘某下来，道是有事相商，却不知是何要务啊？”
“岁月不饶人！不中用喽！”高体仁摆摆手，佯作唏嘘状。眼珠却紧盯着刘朔，压低声音道：
“不知刘大人，对当今诸位皇子......是何观感？”