新叶镇中心广场，往日空旷的地面已被一座巨大的圆形青石演武场占据。
演武场边缘符文隐现，散发出稳定的源力波动。
高台上，端坐着两位神态威严气息沉凝的人物：一位是身着晨辉武馆青色袍装，面容冷峻的中年男子，正是武馆派来的教习——柳州翎；另一位则是新叶镇的镇主于泉。
广场上人声鼎沸，围满了看热闹的苦力、商贩等，以及闻名而来的年轻修士，眼中无不燃烧着渴望与紧张。
改变底层命运的“人才选拔”，今日正式开启！
林枫和柒月站在人群中，则显得普通至极。
林枫深吸一口气，握紧了背后的刀柄，新购置的硬皮护具带给他由衷的踏实感。
柒月已经完全恢复过来，面容轻松，眉毛舒展，翠绿的眼眸时不时看几眼林枫。
“肃静！”镇主于泉浑厚的声音压下喧嚣，“第一轮筛选——验基台与验心镜！”
演武场中央，升起两座古朴的石台。左侧石台刻满复杂的纹路，中央悬浮着一颗拳头大小的透明晶石，这便是验基台，用于测试真实境界。
右侧石台则镶嵌着一面光晕流转的铜镜，镜面微微荡漾，散发着一股令人心神微宁的气息，正是测试内心承受强度的验心镜。
队伍开始有序上前。将手按在验基台的晶石上，晶石便会根据源力强度与凝练度，亮起不同颜色的光芒，境界不足溯流境者，晶石灰光黯淡，直接被淘汰。
经过几十人测试后，终于轮到林枫。
他上前，手掌按上晶石。冰凉的触感传来，体内精纯凝练的源力下意识地微微流转。
嗡！晶石瞬间亮起稳定而明亮的蓝色光芒，清晰无误地标示着——溯流境一阶！
“合格，下一个！”负责记录的武馆弟子朗声道。
林枫松了口气，走向验心镜。
柒月紧随其后，轻松地将手按在验基晶石上。晶石亮起明亮的青光，颜色甚至比林枫的更深邃一些，显示出“溯流境七阶”的境界。
“原来她是溯流境七阶啊，难怪这么强。”林枫内心惊讶之余又闪过一丝自卑，看着柒月和自己相仿的年龄，实力却差距如此之大，不由得握紧拳头，“再大我也会追上的……”
面对验心镜，林枫收敛心神，目光坚定地看向那水波般的镜面。
镜中仿佛有无数光影掠过，有云栖镇毁灭的烈焰与亲人哀嚎时的绝望，有矿渣场挥汗如雨的艰辛，也有击杀铁线王蛇、突破溯流境时的坚韧……
林枫眼神忽然闪出一层泪光，在不可察觉之间就被更坚定的眼神取代，握紧拳头，紧守心神，那些负面情绪与幻象仿佛撞上礁石，纷纷破碎。
镜面光芒稳定，毫无波澜。
柒月一直看着林枫，当她看到林枫眼睛转瞬即逝的泪光时，身体微微一滞，翠绿的眸子深处掠过一丝难以言喻的情绪，是怜悯？还是..….共鸣？
“内心坚韧，合格！”武馆弟子点头。
柒月缓缓站到镜前，眼神清澈透明。镜面映照着她的纤细身影，同样波澜不惊。对她而言，这种程度的考验，连微风都算不上。
两人顺利通过第一轮筛选，拿到了代表参赛资格的青色木牌。
下午，柳州翎洪亮的声音再次响起：“首轮合格八十人，开始单人对战，同阶之间进行切磋，胜者晋级下一轮。”说完便一挥手，巨大的演武场被光膜临时划分出数个小型擂台。
柒月的对手是一个身材壮硕、手持重斧的溯流境七阶大汉。
“小丫头，认输吧，免得哥哥我伤了你！让大家觉得我不怜香惜玉啊！”大汉瓮声瓮气地喊道，引得台下哄笑。
柒月撇撇嘴，抽出她那把不起眼的短匕：“哼，废话少说！”
锣声一响，大汉咆哮着冲来，重斧带着呼啸的风声当头劈下，势大力沉！
柒月流风步施展开来，蝴蝶般的身形灵动至极，在间不容发之际轻盈地侧身避开。重斧劈空，砸在擂台石板上，石屑纷飞。
大汉怒吼连连，重斧挥舞得虎虎生风，却连柒月的衣角都碰不到。
柒月也不急于进攻，只是在斧影中穿梭闪避，偶尔用短匕叮叮当当地格挡一下，看起来像是在艰难周旋。
“哈哈，小丫头身法不错，可惜力气太小！这不是鸡蛋砸石头吗！哈哈哈！”台下有人起哄。
“柒月加油！”林枫并没有在意周围人的言语，在台下高声喊道。
柒月听到了林枫的加油，眼中闪过一丝微光。她突然一个“踉跄”，假装被斧风带得失去平衡，向侧面跌去。
大汉心中大喜，以为机会来了，全力横扫！然而柒月跌出的方向极其刁钻，正好是大汉发力最紧、最不易变招的死角！
就在重斧即将触碰体的瞬间，柒月的脚尖一点，身躯飞起，短匕发出一道微不可察的青芒，精准无比地点在大汉持斧的手腕麻筋上！
“哎哟！”大汉整条手臂瞬间酸麻无力，重斧脱手飞出，“哐当”一声砸落擂台。
他还没反应过来，柒月的短匕已经轻飘飘地架在了他的脖子上，冰凉的触感让他浑身一僵。
“承让！”柒月漠然地收回匕首。
全场寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声和哄笑。
谁都没想到，这个看起来柔弱无力的少女，竟用如此取巧的方式，轻松击败了力量远胜于她的对手。
柳州翎在高台上微微颔首，眼中露出一丝不易察觉的赞许。
“姐姐太棒了！” “赢得漂亮！” 台下的少年们欢呼雀跃。
柒月跳下擂台，对林枫比了个胜利的手势，脸上洋溢着侥幸取胜的微笑。
林枫也不自觉比了个手势，为柒月高兴，但很快，他的注意力就集中到了自己的擂台上。
他的对手，是一个面色阴鸷、手持双钩的青年，境界同样是溯流境一阶，但气息却带着一股狠戾，显然也是经历过厮杀的。
“丙字区的矿老鼠？爬得倒挺快！”阴鸷青年双钩交错，发出刺耳的摩擦声。
林枫没有废话，缓缓抽出精钢长刀，刀锋斜指地面，第一次真人对战，手掌紧紧握着刀柄，他知道，这一战绝不会轻松。
锣响！阴鸷青年率先发难，身形鬼魅般逼近，双钩划出两道刁钻的弧线，一取咽喉，一取下腹，狠辣异常！
林枫瞳孔微缩，流风步瞬间发动！身体迅速后撤，同时长刀竖在胸前格挡！
铛！铛！
两声脆响，火星迸射！巨大的力量震得林枫手臂发麻，脚下连退三步才稳住身形。对方的力量和速度，比毒瘴林的巨爪猿强了不止一筹！
“就这点本事？”阴鸷青年狞笑，攻势如狂风暴雨，双钩化作一片银光，招招进攻林枫要害。
他显然修炼过专门的近身搏杀技，招式狠辣连贯，经验丰富。
林枫虽然没有真人对战经验，但还是将柒月教导的技巧发挥到极致，流风步配合精妙的格挡闪避，在密集的钩影中艰难周旋。
叮叮当当的金铁交鸣声不绝于耳。他尝试反击，但对方双钩攻守兼备，总能轻易化解他的刀锋。
“林枫！稳住！注意他的下盘！”柒月在台下略显焦急地喊着，双手拢在嘴边大喊，又指了指自己的左腿：“看他左腿！找机会！”
林枫精神一振，凝神观察。果然，阴鸷青年每次强力突进或变招时，左腿会有一个细微的蹬地前倾动作！
林枫内心兴奋，这就是机会！
他尝试学着柒月的样子，故意卖了个破绽，卸力挥刀，看起来门户大开。
阴鸷青年眼中凶光一闪，双钩拼尽全力刺向林枫胸口！
就在这千钧一发之际，林枫脚下猛然发力，身体拧了一个不可思议的旋转，险之又险地避过了双钩！
同时，他将全身源力灌注到长刀里，自下而上，带着撕裂空气的锐啸，精准无比地斩向对方因发力而暴露出的左腿膝弯！
这一刀，时机、角度、力量都精妙绝伦！正是柒月教导的“以伤换机，攻其必救！”
“什么？！”阴鸷青年脸色大变，想收招格挡已然不及！
噗嗤！
刀锋划过护腿的皮革，带起一溜血光！
“啊！”阴鸷青年痛吼一声，左腿一软，单膝跪倒在地。
林枫抓住机会，长刀顺势回旋，刀锋稳稳地停在了对方的咽喉前，刀尖距离皮肤不到一寸！
全场瞬间安静，随即爆发出比之前更热烈的喝彩！这场战斗的惊险与反转，观赏性堪比柒月那场！
阴鸷青年脸色惨白，看着咽喉前的刀锋，眼中充满了不甘，最终颓然低头：“……我输了。”
林枫收刀入鞘，长长吐出一口浊气。这一战，他几乎耗尽了心神和体力，赢得异常艰难。
“林枫！太棒了！”柒月冲上擂台，用力拍着他的肩膀，脸上是为队友胜利而由衷的高兴，“时机找得非常精准！我就知道你能行！”
林枫看着柒月灿烂的笑脸，感受着台下或羡慕或敬佩的目光，疲惫的脸上露出了释然和一丝自豪的笑容。
他通过了！这第一步，他踏过来了！
高台上，柳州翎的目光在林枫身上多停留了片刻，微微点了点头。于泉镇主也抚须道：“此子根基扎实，临危不乱，是可造之材。”
第一天的单人对战结束，晋级的名单公布。柒月轻松晋级，林枫的名字也赫然在列。
明天下午，将是更关键、也更复杂的多人对战环节。
夕阳西下，林枫和柒月并肩走在返回住所的路上。林枫的手臂还有些酸麻，精神也有些疲惫，但眼神却比来时更加明亮、坚定。
“你今天很棒，不过我的提醒也很关键！”柒月一点一点地复盘着战斗。
“林枫，你能在这么短的时间内反应过来，悟性很高啊，有天赋！明天多人战，我们小队要探讨一下战术！”
“嗯。”林枫微微点头，心中充满对柒月的感谢和自己实力提升的肯定。
他知道，更大的挑战还在后面，但经过今天的苦战，他的信心更足了。
他看了一眼身旁元气十足的少女，有她在，似乎再难的关卡，也有了闯过去的勇气。