深夜的营地帐篷内，顾晏胸口的核心与种子根须的共振越来越强，淡金色的光纹顺着根须爬满他的脖颈，像一层温暖的薄纱。他缓缓睁开眼睛，眼底的金绿光虽仍微弱，却透着坚定：“清辞…… 别等了…… 现在就去祭坛…… 种子根须能借我能量…… 小路的毒藤…… 我用核心微光就能烧断……”
苏念看着他苍白却不容置疑的脸，又看了看种子罐里泛着金绿光的根须 —— 根须末端已与顾晏的核心长在一起，轻轻拉扯就会让他皱眉，显然两者的纠缠已深入肌理。院判立刻用银针刺破种子新叶，接了小半碗淡绿的汁液：“这汁够暂时护顾大人的脉，紫晶花找到后，需立刻和核心能量混合熬药，不然骨杖毒会再次扩散。”
巴图早已备好马匹和干粮，将兽皮地图递给苏念：“沈小姐，我带三十精锐守营地，若巫医的残兵来犯，我们会用毒母催生剂设陷阱，你们放心去！” 苏念点头，扶着顾晏翻上马背，院判提着药箱紧随其后，三人趁着夜色，往毒母祭坛的密径赶去。
密径入口藏在黑风谷西侧的枯树丛后，洞口泛着淡蓝的毒雾，藤蔓像毒蛇般缠绕在洞壁上，泛着黑紫的毒光 —— 正是需要种子汁液才能清除的 “腐心毒藤”。顾晏靠在苏念怀里，抬手按住胸口的核心，一缕纤细的金绿光从指尖射出，落在藤蔓上：“这光…… 能暂时烧断藤蔓…… 只是我能量弱…… 需要你用汁液补在断口…… 防止它重新生长……”
苏念立刻掏出瓷瓶，将种子汁液滴在被绿光烧断的藤蔓断口上。汁液刚触到藤蔓，黑紫毒光瞬间消退，断口处冒出白烟，再也没有生长的迹象。三人小心翼翼地往洞深处走，顾晏的指尖不时射出微光，苏念则紧随其后补汁，院判在最后清理掉落的毒藤，防止绊倒。
走了约莫半个时辰，洞深处突然传来 “滋滋” 的声响，淡蓝的毒雾越来越浓，甚至能闻到刺鼻的 “毒母催生剂” 气味。顾晏突然按住苏念的手：“停下…… 前面有埋伏…… 是巫医的残兵…… 他们在往雾里撒催生剂…… 想引毒藤攻击我们……”
苏念立刻将剩余的蓝晶草汁倒在短刀上，淡绿的汁液让刀身泛着冷光：“院判，你护着顾晏，我去引开他们！” 她刚要冲出去，顾晏却拉住她，胸口的核心突然爆发出一圈金绿光 —— 雾气中的催生剂瞬间被光吸走，洞壁上的毒藤也跟着萎靡，藏在雾后的残兵暴露出来，他们举着毒弩，却因催生剂失效，手忙脚乱地往后退。
“冲！” 苏念挥刀砍向最近的残兵，蓝晶草汁沾在他的毒弩上，毒弩瞬间报废。院判也掏出银针，扎向残兵的穴位，让他们浑身发软。顾晏靠在洞壁上，指尖的微光越来越弱，脸色也变得苍白 —— 核心能量的消耗比预想中更快，骨杖毒开始在体内隐隐作痛。
终于冲出密径，毒母祭坛的轮廓在月光下显现 —— 祭坛中央立着一块黑色的巨石，上面插着雪山巫医的骨杖，杖尖的毒母碎片泛着刺眼的紫光，巨石周围的凹槽里，装满了毒母催生剂，淡黑的毒雾正从凹槽中往上冒，隐约能看到巨石内部有个黑色的影子在蠕动 —— 是即将被唤醒的毒母本体！
“你们来得正好！” 巫医从祭坛后走出来，手里举着一个黑色的毒囊，“再晚一步，毒母本体就会苏醒，到时候整个漠北都会被毒雾淹没！把顾晏交出来，我还能让你们死得痛快些！”
顾晏扶着苏念的肩膀，缓缓走上前，胸口的核心与巨石上的毒母碎片形成一道黑色的光链 —— 碎片的紫光竟开始往核心方向飘，巫医手里的毒囊也跟着颤动。“你以为…… 还能唤醒毒母？” 顾晏的声音沙哑却有力，“我顾氏的核心…… 能吸走毒母的能量…… 你手里的催生剂…… 不过是徒劳……”
巫医大怒，将毒囊往凹槽里扔去：“那我就和你们同归于尽！催生剂爆炸，能让毒母本体提前苏醒，就算吸走能量，它也能暂时撑着，把你们都吞了！” 毒囊落在凹槽里，淡黑的毒雾瞬间暴涨，巨石内部的影子蠕动得更剧烈，祭坛周围的地面开始震动，像是有什么东西要从地下钻出来。
“清辞！用紫晶花！” 顾晏突然大喊，他看到祭坛东侧的石缝里，长着几株泛着淡紫光的植物 —— 正是紫晶花！苏念立刻冲过去，短刀劈断周围的毒藤，刚要摘下紫晶花，就见几个残兵举着弯刀扑过来，院判立刻冲上去阻拦，却被一个残兵踹倒在地，药箱摔在地上，里面的种子汁液洒了大半。
顾晏见状，胸口的核心爆发出强烈的金绿光，往残兵身上扫去 —— 他们惨叫着后退，身上的毒雾被光吸走。可这一次，核心的光却瞬间黯淡，顾晏猛地咳出一口黑血，里面掺着金绿色的丝絮 —— 骨杖毒彻底发作，核心与血脉的排斥越来越强。
“顾晏！” 苏念摘下三株紫晶花，冲过去扶住他，立刻将一朵紫晶花揉碎，敷在他胸口的核心融合处。淡紫光刚触到核心，黑血中的丝絮瞬间消散，顾晏的呼吸也平稳了些：“快…… 把剩下的紫晶花…… 扔进凹槽…… 能暂时压制催生剂…… 阻止毒母苏醒……”
苏念立刻将紫晶花扔进凹槽，淡紫光与催生剂的黑雾相撞，发出 “滋滋” 的消融声，巨石内部的影子渐渐停止蠕动，祭坛的震动也弱了许多。巫医见势不妙，转身就往密径逃去，临走前还不忘挥动骨杖，将巨石上的毒母碎片拔下来揣进怀里：“沈清辞！顾晏！毒母本体只是暂时休眠，等我找到更多碎片，一定会回来的！”
顾晏靠在苏念怀里，再也撑不住，缓缓闭上眼睛，胸口的核心泛着微弱的淡紫光 —— 紫晶花的能量暂时压制了骨杖毒，却没能彻底清除。院判爬起来，捡起摔落的药箱，脸色凝重：“沈小姐，顾大人的血脉出现了‘能量断层’，刚才强行用核心，让他的血脉受损，以后可能再也无法像之前那样操控核心了；而且…… 种子的根须和核心的纠缠，因为紫晶花的能量，变得更紧密了，若想分开，可能会同时伤到顾大人和种子……”
苏念扶着顾晏坐在祭坛的石阶上，看着凹槽里渐渐消散的黑雾，又看了看他胸口泛着紫光的核心，心里满是复杂 —— 虽然暂时阻止了毒母苏醒，拿到了紫晶花，可顾晏的血脉受损，种子也可能因此无法炼药，淮河的冰毒核还等着彻底清除，巫医也带着毒母碎片逃走了，这场危机远没结束。
约莫半个时辰后，顾晏缓缓睁开眼睛，声音虚弱却带着一丝轻松：“骨杖毒…… 暂时压下去了…… 血脉受损没关系…… 只要能护住你和百姓…… 就值了……” 他看向苏念手里剩下的紫晶花，“快…… 用紫晶花和核心的余光…… 炼一点‘护脉药’…… 先稳住我的血脉…… 再回营地…… 处理种子和淮河的事……”
院判立刻用祭坛上的枯枝生火，将紫晶花碎末与核心的余光混合，加入少量蓝晶草汁，熬成一碗淡紫色的药汁。顾晏喝下后，胸口的核心泛着柔和的光，脸色也恢复了些血色，只是眼底的疲惫藏不住。
三人往营地方向赶时，淮河方向的探马再次传来消息：“沈小姐！塔木大人说，冰毒核虽然没再爆发，却在井底形成了‘毒冰结晶’，需要用核心的能量才能彻底融化，不然过几天还会再次爆发；京城那边也传来消息，百姓们虽然不再逃亡，却因为担心毒雾潮，很多商铺都关了门，需要尽快彻底解决毒母的威胁，才能让京城恢复正常。”
回到营地时，天已蒙蒙亮。巴图带着族人迎上来，带来了一个不算坏的消息：“沈小姐！我们在密径入口附近，抓住了几个巫医的残兵，从他们身上搜出了一些‘毒母碎片的定位符’，院判说用这个符，能感应到巫医带着的碎片位置 —— 他现在在往西域的‘雪山部落’逃，那里是他的老巢，肯定藏着更多毒母碎片！”
苏念接过定位符，符上泛着淡淡的黑光，指向西域的方向。她看向软榻上的顾晏，他正靠在那里，院判用紫晶花和种子汁液，给核心融合处敷药；帐篷中央的血海棠种子，根须泛着淡紫光，与顾晏的核心隐隐呼应，新叶虽仍嫩绿，却比之前少了些生机，显然还没从之前的能量消耗中恢复。
院判突然开口：“沈小姐，用紫晶花和核心能量，能炼出彻底清除骨杖毒的药，只是需要三天时间；种子的根须和核心的纠缠，也需要这三天，看看能不能用紫晶花的能量，让它们慢慢分离，不伤害到两者；淮河的毒冰结晶，需要顾大人三天后，身体稍微恢复些，再远程用核心融化。”
苏念点点头，这是目前唯一的办法。可她看着定位符上指向西域的黑光，又看了看顾晏胸口泛着紫光的核心，心里满是疑问：三天后，顾晏的身体能恢复到远程控核吗？种子和核心能顺利分离，不影响炼药吗？巫医在雪山部落集结力量，会不会在这三天内再次来袭？毒母碎片若被他找到更多，会不会真的唤醒毒母本体？
帐篷外，朝阳渐渐升起，金色的阳光洒在营地的栅栏上，驱散了夜间的寒气。族人们开始忙碌地准备早餐，清理残留的毒藤，营地里渐渐恢复了生气。可苏念知道，这暂时的平静只是因为巫医的暂时退去，毒母本体的威胁仍在，顾晏的血脉隐伤、种子的纠缠、淮河的毒冰结晶，像一道道未解开的难题，等着他们在接下来的三天里一一破解。
而此刻，西域的雪山部落里，雪山巫医正将偷来的毒母碎片放在祭坛上，周围站着十几个西域的巫师，他们手里拿着骨杖，正在举行 “碎片唤醒仪式”。毒母碎片泛着越来越亮的紫光，祭坛中央的地面开始震动，一个细小的黑色影子从地下钻出来，正是毒母本体的残核 —— 它虽未完全苏醒，却已能发出微弱的毒雾，笼罩了整个雪山部落。巫医看着残核，嘴角勾起一抹冷笑：“沈清辞，顾晏，三天后，我会带着毒母残核，让你们尝尝灭顶之灾的滋味！”