暗门的 “轰隆” 震动声与院判中断的呼喊交织，苏念怀里的圣莲突然爆发出刺眼的淡金光，像一盏明灯悬在胸前。她猛地转身，将金光对准拦路的残兵 —— 光浪扫过之处，残兵们举着毒弩的手突然发软，箭杆 “噼里啪啦” 掉在地上，黑紫毒光瞬间消散。“是圣莲的净化力！” 苏念心头一震，趁机冲上前，弯刀劈向残兵的包围圈。
塔木见状，立刻带领精锐从侧翼突袭：“杀！别让他们挡路！” 硫磺草灰被风吹起，混着圣莲的金光，形成一道淡黄色的屏障，残兵们被呛得连连后退，不少人被金光扫中，浑身泛白，失去了战斗力。短短半刻钟，拦路的残兵就被击溃，只剩下几个跪地求饶的俘虏。
“快！去暗门！” 苏念不等清理战场，带着塔木和两个精锐冲向密道暗门。暗门的缝隙已被毒根塞满，黑色的藤枝正往门外蔓延，缝隙里传来顾晏微弱的咳嗽声：“清辞…… 用圣莲…… 贴在门上…… 它的光能烧断毒根……”
苏念立刻将圣莲贴在暗门的石面上，淡金光顺着石缝渗入，毒根 “滋滋” 冒白烟，瞬间枯萎后退。塔木趁机用撬棍顶住暗门，精锐们合力推动 ——“轰隆” 一声，暗门终于被推开，密道内的景象让众人倒吸一口凉气：石壁上的毒根像黑色的蛛网，缠绕着石台，巫医举着骨杖，正往顾晏的方向扑去，院判用身体挡在顾晏身前，后背已被毒根缠上，泛着黑紫的毒纹。
“住手！” 苏念挥刀砍向巫医的骨杖，圣莲的金光顺着刀身蔓延，骨杖上的毒母碎片瞬间黯淡，巫医被光浪震得后退，一口黑血喷在地上：“不可能！圣莲的光能克制毒母？这不可能！”
顾晏靠在石台上，胸口的核心泛着微弱的金绿光，与圣莲的金光形成一道光链，将周围的毒根牢牢困住：“巫医…… 你不知道的事…… 还多着呢…… 顾氏与圣莲…… 本就是守护中原的共生体…… 你的毒母…… 赢不了我们……” 他的声音越来越弱，额角渗出的汗珠混着淡紫的血珠，显然核心能量已濒临耗尽。
院判被精锐解开毒根，后背的毒纹泛着黑紫，却仍强撑着掏出最后一点紫晶花碎末，撒在顾晏胸口：“沈小姐！快用圣莲的光，混着核心能量，彻底烧断毒根！不然毒根会顺着石台，钻进圣莲和碎片里，到时候谁也救不了！”
苏念立刻将圣莲放在顾晏身边，双手按住圣莲和核心 —— 淡金光与金绿光瞬间融合，像一道光柱冲天而起，密道内的毒根瞬间被光柱包裹，“滋滋” 消融，连石壁里的毒母根须都被吸出来，化为一缕缕黑烟，被光柱吞噬。巫医看着自己的毒根被摧毁，彻底疯魔，举着仅剩的毒囊冲向圣莲：“我得不到的，你们也别想得到！毒囊爆炸，能让密道塌了，我们一起埋在这里！”
“拦住他！” 塔木挥刀冲过去，弯刀劈向巫医的手腕，毒囊 “当啷” 掉在地上。苏念趁机将圣莲的光引向毒囊，淡金光刚触到囊身，毒囊瞬间冻结，摔在地上碎成冰碴，没溅出一点毒汁。巫医被塔木按在地上，却仍不甘心地嘶吼：“你们别得意！第四块碎片里…… 藏着毒母的残魂！只要残魂进入圣莲…… 种子不仅活不了，还会变成毒源…… 你们救得了一时，救不了一世！”
苏念心里一震，立刻捡起地上的第四块碎片 —— 碎片果然泛着淡淡的黑纹，与之前的三块截然不同，黑纹里隐约有丝絮在蠕动，正是巫医说的毒母残魂！圣莲的金光靠近碎片时，黑纹竟开始往金光里钻，像是要吞噬圣莲的净化力。“院判！碎片里真的有残魂！” 她声音发颤，若残魂污染了圣莲，种子就彻底没救了。
院判立刻凑过来，用银针刺破碎片，挤出一滴黑色的汁液 —— 汁液落在地上，瞬间化为毒根，却被圣莲的金光烧得枯萎：“用核心的光暂时压制！顾大人的核心能吸残魂，等回到营地，再用圣莲和核心一起，把残魂从碎片里逼出来！”
顾晏靠在苏念怀里，虚弱地睁开眼，抬手按住碎片：“现在…… 就用核心吸…… 不然残魂会…… 会顺着光链钻进圣莲……” 金绿光顺着他的指尖渗入碎片，黑纹里的丝絮开始往核心方向飘，碎片的黑纹渐渐淡了些，可顾晏的脸色却越来越苍白，胸口的核心微光也变得忽明忽暗：“我撑不住了…… 残魂太烈…… 需要圣莲的光帮忙……”
苏念立刻将圣莲贴在碎片上，淡金光与金绿光交织，碎片的黑纹以肉眼可见的速度消退，丝絮被彻底吸入核心。顾晏长长舒了口气，却眼前一黑，再次昏迷过去，胸口的核心微光彻底熄灭，只有脉搏还在微弱跳动。
“快带顾大人和圣莲回营地！种子快撑不住了！” 院判急得直跺脚，刚从营地传来的信使跌跌撞撞地冲进密道，手里举着一块彻底枯萎的种子新叶 —— 叶片边缘的绿意已完全消失，只剩下焦黑的纹路：“沈小姐！不好了！种子的根须开始发黑，院判大人留下的紫晶花碎末用完了，巴图大人说，再不到半个时辰，种子就彻底枯了！还有…… 淮河的毒水变异成了黑色，塔木大人的人救不出被困的百姓，不少人开始浑身发黑，像是中了毒母残魂的毒！”
苏念心里一沉，抱着昏迷的顾晏，揣好圣莲和碎片，跟着塔木和精锐往营地方向疾驰。途中，她不时用圣莲的金光给顾晏敷在胸口，核心的微光虽未恢复，却让他的脉搏稳定了些。可怀里的碎片突然开始发烫，黑纹竟再次浮现 —— 刚才吸入核心的残魂，竟顺着光链钻进了碎片里，还变得比之前更烈！
“不好！残魂在碎片里重生了！” 院判惊呼着，用蓝晶草汁洒在碎片上，黑纹瞬间淡了些，却没彻底消失，“它在吸圣莲的光！再这样下去，圣莲会被残魂污染，种子就算救活，也会带着残魂毒！”
苏念握紧碎片，心里满是两难：扔了碎片，淮河的毒水变异需要碎片的能量中和；不扔，残魂会污染圣莲，救不了种子。就在这时，京城方向的探马骑着快马追上来，手里举着一块泛黑的井水样本，声音嘶哑：“沈小姐！京城的井水也变黑了！百姓们不敢喝水，不少人开始发烧，太医说这是‘残魂毒’，只有毒母碎片的能量能解，可碎片里的残魂又会害人，现在根本没人敢用！”
夕阳西下，营地的轮廓终于出现在前方，可营地上空却飘着淡淡的黑雾 —— 是种子枯萎前散发的最后一丝气息。巴图带着族人站在营地门口，手里举着种子陶罐，根须已彻底发黑，只有中心还剩一点极淡的绿意，像风中残烛：“沈小姐！你们终于回来了！种子还能撑最后一刻钟，再不用圣莲，就真的没救了！”
苏念抱着顾晏，看着怀里发烫的碎片和泛着金光的圣莲，又看了看营地门口的种子陶罐，心里满是绝望却又带着一丝希望：用圣莲救种子，就会被碎片的残魂污染；先处理碎片的残魂，种子又撑不到那一刻；京城和淮河的百姓还在等着解药，残魂毒若蔓延，后果不堪设想。
院判突然开口：“沈小姐，或许可以用顾大人的核心做‘容器’，把碎片的残魂吸进核心，再用圣莲的光彻底封印！只是…… 顾大人现在昏迷，核心没有能量，需要用你的血做引，可能会伤到你的血脉……”
苏念毫不犹豫地伸出手：“用我的血！只要能救顾晏、救种子、救百姓，我什么都愿意！” 院判立刻掏出银针刺破她的指尖，将血滴在核心和碎片之间 —— 淡金光与金绿光再次交织，碎片的黑纹顺着血珠往核心方向飘，顾晏的眼睫轻轻颤动，似乎有苏醒的迹象。
可就在这时，怀里的圣莲突然剧烈颤动，金光开始变暗，碎片的黑纹竟顺着光链往圣莲钻去：“不好！残魂在反抗！它想同时污染核心和圣莲！” 院判大喊着，用最后一点蓝晶草汁洒向光链，却只是杯水车薪，黑纹仍在蔓延。
营地门口的种子陶罐突然 “咔嚓” 一声，根须彻底断裂，碎片的黑纹与种子的焦黑纹路形成一道细弱的光链 —— 残魂竟开始往种子方向飘！苏念心里一震，看着怀里昏迷的顾晏、变暗的圣莲、发烫的碎片，还有营地门口彻底断裂的种子根须，心里满是疑问：残魂能被彻底封印吗？种子还能救活吗？她的血能不能唤醒顾晏的核心？京城和淮河的百姓，还能撑到解药炼成的那一刻吗？
夜幕降临，营地的篝火渐渐燃起，却照不亮众人脸上的焦虑。苏念抱着顾晏，站在种子帐篷前，手里握着圣莲和碎片，看着核心、圣莲、碎片三者之间缠绕的光链与黑纹，知道这是最后的机会 —— 要么彻底封印残魂，救活顾晏和种子，解中原之危；要么被残魂反噬，所有人都葬身毒雾。而此刻，顾晏的眼睫再次颤动，胸口的核心终于泛起一丝极淡的金光，却不知这丝光，是希望的开始，还是绝望的延续。