戈壁的风裹着沙砾砸在甲胄上，发出 “噼啪” 声响。顾晏拄着长剑半跪在沙地上，后背的伤口又裂开了，染血的衣袍被风掀起，露出未愈的刀疤。身前，黑石部落的骑兵还在不断冲锋，弯刀劈砍的寒光几乎要逼到眼前 —— 三十个禁军已折损过半，剩下的人也都带伤，全靠一股韧劲撑着。
“顾大人！再退就到镇口了！” 禁军小校嘶吼着，用盾牌挡住迎面而来的弯刀，盾牌瞬间被劈出一道缺口。顾晏咬着牙站起来，长剑在手中划出一道弧线，精准挑飞一个骑兵的马镫，那人惨叫着摔下马背，立刻被禁军按在地上。
“撑住！” 顾晏的声音沙哑却有力，“苏念还在组织镇民转移，我们绝不能让他们踏进黑沙镇一步！” 他知道，一旦黑石部落突破防线，地窖里的老弱妇孺根本无法抵抗，之前所有的努力都会白费。
可黑石部落的骑兵像潮水般涌来，为首的首领挥舞着狼牙棒，怒吼着：“一群残兵还想挡我？李大人说了，杀了顾晏，赏黄金百两！” 狼牙棒带着风声砸向顾晏，顾晏勉强侧身躲开，狼牙棒却砸在他的肩头，他闷哼一声，一口血吐在沙地上。
就在这危急时刻，西边突然传来一阵马蹄声，伴随着漠北语的呼喊：“巴图大人令！支援顾大人！” 顾晏抬头望去，只见苏木带着十几个漠北精锐冲过来，每个人手里都拿着弓箭，箭支 “嗖嗖” 射向黑石部落的骑兵，瞬间放倒了几个。
“苏木！你怎么来了？月牙泉谁守着？” 顾晏又惊又喜。苏木一边射箭一边喊道：“巴图大人让阿古拉守着！他说这里更危急，让我先带人手过来！”
有了支援，禁军士气大振，渐渐稳住阵脚。顾晏趁机调整战术，让苏木的人绕到骑兵侧面，用弓箭骚扰，自己则带着禁军正面牵制。可黑石部落的首领依旧凶悍，狼牙棒接连砸倒两个漠北人，朝着顾晏直冲过来：“今天非要取你狗命！”
顾晏握紧长剑，准备迎战，却见一道黑影突然从侧面冲出来，弯刀直刺首领后背 —— 是王二！他之前破坏完火药桶，又去帮巴图加固水源防御，刚赶过来就看到首领要偷袭顾晏。首领惨叫一声，摔下马背，被王二一刀制服。
骑兵见首领被擒，顿时乱了阵脚，有的扔下弯刀想跑，却被苏木的人拦住。顾晏松了口气，靠在长剑上，刚想喘口气，就看到苏木脸色苍白地跑过来：“顾大人！不好了！阿古拉…… 阿古拉是李嵩的卧底！他把月牙泉的守卫都绑了，还说要放毒进水源！”
“什么？” 顾晏心里一沉，月牙泉是黑沙镇唯一的水源，若是被下毒，镇民就算躲进地窖也活不了多久。他立刻对王二说：“你带剩下的禁军守在这里，看好被俘的骑兵！我和苏木去月牙泉！”
两人快马加鞭往月牙泉赶，沿途却看到几个被绑住的漠北守卫，嘴里塞着布条，眼里满是焦急。顾晏解开一个守卫的绳子，急问道：“阿古拉呢？毒放了吗？”
“还没！” 守卫喘着气说，“他说要等李大人来了再放，现在正守在水源边，手里拿着一个黑色的陶罐，里面肯定是毒药！”
赶到月牙泉时，果然看到阿古拉站在水边，手里举着黑色陶罐，身后还跟着几个黑衣人 —— 是之前没被抓住的李墨余党。“顾晏！苏木！别过来！” 阿古拉的脸上没了之前的怯懦，满是狰狞，“再过来，我就把毒药倒进去！让整个黑沙镇的人都陪葬！”
苏木气得浑身发抖：“阿古拉！巴图大人待你不薄，你为什么要帮李嵩？”
“待我不薄？” 阿古拉冷笑，“他不过是把我当狗使唤！李大人说了，只要我帮他控制漠北，就封我为‘黑石部落副首领’，比跟着巴图强多了！” 他晃了晃手里的陶罐，“识相的就把沈清辞交出来，再放我走，不然我现在就倒毒药！”
顾晏悄悄摸向腰间的短刀，却被阿古拉发现：“别耍花样！我数三声，不叫人我就动手！一 ——”
“住手！” 苏念的声音突然从身后传来。她刚把最后一批镇民送进地窖，就听到守卫报信，立刻带着锦书赶过来。“阿古拉，你要找的是我，放了水源，我跟你走！”
“小姐！不能去！” 锦书急忙拉住苏念，“他是李嵩的人，跟他走就是送死！”
苏念却摇摇头，推开锦书的手，一步步走向阿古拉：“我跟你走，你把毒药扔了。不然就算我跟你走了，你放了毒，顾大人也不会让你活着离开黑沙镇。”
阿古拉眼神闪烁，显然在犹豫。顾晏趁机给苏木使了个眼色，苏木悄悄绕到阿古拉身后，手里握着弯刀，随时准备动手。“好！我信你一次！” 阿古拉终于松口，将陶罐放在地上，“你过来，跟我走！”
苏念刚走两步，突然从怀里摸出一包艾草，点燃后朝着阿古拉扔去。浓烟瞬间裹住阿古拉，他呛得连连咳嗽，手里的弯刀也掉在地上。“动手！” 顾晏大喊一声，苏木立刻冲过去，一脚将阿古拉踹倒在地，用绳子绑住。
锦书也冲过去，捡起地上的黑色陶罐，打开一看，里面是黑色的粉末，散发着刺鼻的气味：“小姐，这好像是‘漠北黑毒’，只要一点倒进水里，就能毒死整个镇子的人！”
苏念松了口气，幸好没让阿古拉得逞。顾晏走到被绑的阿古拉面前，眼神冰冷：“李嵩在哪？他还有什么阴谋？”
阿古拉脸色苍白，却嘴硬道：“我不知道！你们杀了我也没用！”
就在这时，一个黑衣人突然从水里钻出来，手里拿着一把弩箭，对准了苏念 —— 是之前藏在水里的李墨余党！“放开阿古拉！不然我杀了沈清辞！”
苏念还没反应过来，锦书就扑过来，将她推开，弩箭射中了锦书的胳膊。“锦书！” 苏念惊呼着，扶住锦书，从怀里摸出雪绒花药包，按压在她的伤口上。
顾晏立刻拔出长剑，朝着黑衣人砍去，黑衣人躲闪不及，被砍中肩膀，当场被擒。“说！李嵩的阴谋是什么？” 顾晏用剑抵住黑衣人的喉咙。
黑衣人吓得浑身发抖：“我说！我说！李嵩在黑沙镇的‘黄沙客栈’藏了更多毒药，想等我们放毒进水源后，再用毒药偷袭巴图的人！他还说…… 还说要派人去清风城，抓沈夫人来要挟你们！”
“清风城？” 苏念心里一紧，母亲还在清风城，若是李嵩的人去了，锦书又受伤了，根本没人能保护母亲。她立刻对顾晏说：“我得去清风城！母亲有危险！”
顾晏点头，从怀里摸出 “晏” 字碎玉，递给苏念：“拿着这个，去清风城找王掌柜，他能帮你。我留在黑沙镇，处理剩下的事，等这里稳定了，我就去找你。”
苏念接过碎玉，又看了看受伤的锦书：“锦书，你跟我一起去，我帮你处理伤口。”
锦书点点头，忍着疼痛站起来：“小姐去哪，我就去哪。”
就在两人准备出发时，巴图匆匆赶来，手里拿着一封信：“苏念！顾晏！这是从被俘的黑石骑兵身上搜出来的，是李嵩写给黑石首领的信！上面说…… 说他已经联系了漠北的‘白狼部落’，三天后会带大军来黑沙镇，要彻底消灭我们！”
“白狼部落？” 巴图脸色凝重，“他们是漠北最强大的部落，比黑石部落厉害十倍！我们根本挡不住！”
苏念心里一沉，刚解决了阿古拉和黑石部落，又迎来了更强大的白狼部落。顾晏的伤口还没好，锦书也受伤了，她还要去清风城救母亲，根本分身乏术。“顾晏，怎么办？白狼部落三天后就到，我们没时间准备了！”
顾晏接过信，仔细看了看，突然发现信纸上有淡淡的墨迹：“这信是用‘墨香斋’的墨写的，和李墨之前用的一样。李嵩肯定还在黑沙镇附近，他想等白狼部落来了再动手，我们还有时间找他！”
众人立刻开始布置：巴图带人手去搜查黑沙镇附近的废弃驿站，寻找李嵩的踪迹；顾晏留在镇里，加固防御，训练镇民基本的自保技能；苏念则带着锦书，快马加鞭去清风城救母亲。
苏念和锦书骑着马，朝着清风城的方向疾驰。锦书靠在苏念怀里，伤口还在渗血，却依旧强撑着说：“小姐，别担心，沈夫人肯定会没事的。”
苏念点点头，心里却满是担忧。她摸出怀里的碎玉，指尖触到冰凉的玉面，突然想起顾晏的话 —— 王掌柜能帮她们。可就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，一个穿着清风城医馆服饰的人骑着马跑来，看到苏念，立刻大喊：“沈小姐！不好了！沈夫人…… 沈夫人被李嵩的人抓走了！王掌柜也被打伤了！”
苏念的心脏像被一只手紧紧攥住，她勒住马，看着来人，声音颤抖：“你说什么？我母亲被抓走了？抓去哪里了？”
“不知道！他们抓了沈夫人就往黑沙镇的方向跑，说要去见李大人！” 来人喘着气说，“王掌柜让我赶紧告诉你，让你别去黑沙镇，那里有埋伏！”
苏念只觉得一阵天旋地转，母亲被抓去了黑沙镇，那里不仅有李嵩，还有即将到来的白狼部落大军；顾晏还在黑沙镇，随时可能遇到危险；锦书也受伤了，需要治疗。她看着前方的路，一边是母亲的性命，一边是黑沙镇的危机，还有即将到来的白狼部落 —— 这一次，她真的能同时保住母亲和黑沙镇吗？
锦书握住苏念的手，虚弱却坚定地说：“小姐，我们去黑沙镇！就算有埋伏，我们也要救夫人！顾大人在那里，我们一起想办法！”
苏念深吸一口气，勒转马头，朝着黑沙镇的方向疾驰而去。马蹄声在官道上响起，像是在和时间赛跑。她不知道，前方的黑沙镇里，李嵩已经布下了天罗地网，正等着她自投罗网；而白狼部落的大军，也正在朝着黑沙镇的方向赶来，一场更大的危机，正在等着他们。