夜色如墨，漠北的寒风卷着沙尘，刮在苏念脸上生疼。她扶着顾晏伏在马背上，他胸口的淡金光忽明忽暗，每一次呼吸都带着微弱的咳嗽，染血的帕子攥在手里，黑丝已泛出幽蓝 —— 冰毒与残魂的融合越来越深。
“沈小姐！前面发现毒骑的散兵！” 精锐突然勒住马，声音发颤，“他们在路中间设了路障，还举着毒弩，像是在等我们！” 苏念抬头望去，远处的官道上果然横放着几根燃烧的木柴，十几个黑影躲在路障后，毒弩的箭尖在火光中泛着黑紫。
“用蓝晶草汁！” 苏念立刻从行囊里掏出瓷瓶，里面是刚榨好的蓝晶草汁 —— 之前在冰峰谷时，哈里克说过这草能解西域毒骑的弩毒。她将汁均匀洒在短刀上，又分给精锐：“冲过去！刀上的汁能破毒弩，别恋战，尽快到营地！”
顾晏突然撑着马腹坐直，指尖泛出淡金光：“我引开他们的注意力…… 你们趁机冲！” 没等苏念阻拦，他已抬手对着路障方向，一道微弱的金光射过去，虽没伤到人，却让散兵们慌了神 —— 他们认得顾氏血脉的金光，以为是援兵到了。
“冲！” 苏念抓住机会，策马撞开路障，短刀劈向最近的散兵，蓝晶草汁沾在他的毒弩上，黑紫毒光瞬间消退。精锐们紧随其后，很快冲散了散兵，只留下几个倒地呻吟的伤兵。
刚绕过沙丘，就见营地方向的夜空泛着诡异的红光 —— 是毒母虚影被镇魂石压制时的异象！探马从斜刺里冲出来，浑身是血，声音嘶哑：“沈小姐！巴图大人快撑不住了！镇魂石的金光只剩一层薄光，毒骑用毒母碎片撞栅栏，已经破了西角防线，老首领还在昏迷，族人倒了一半！”
苏念的心像被紧攥，催马更快。顾晏靠在她怀里，呼吸越来越弱，却仍喃喃：“别慌…… 到营地…… 我用血脉…… 引镇魂石……” 话音未落，他突然剧烈咳嗽，一口幽蓝的血吐在马背上，胸口的金光几乎熄灭。
“顾晏！” 苏念勒住马，让院判立刻取来雪绒花根碎末，混着少量蓝晶草汁，喂进他嘴里。片刻后，他的呼吸才平稳些，金光也恢复了一丝微弱的亮度：“继续…… 走……”
终于在子时赶到营地外围，眼前的景象比想象中更惨烈：西角的栅栏已塌了大半，黑色的毒雾裹着残兵的尸体，散落在营地外；巴图浑身是血地靠在旗杆旁，手里紧攥着镇魂石的绳索，旗杆的金光只剩一圈淡晕；毒骑的主力还在往营地里冲，毒母车的碎片泛着幽蓝，正往种子帐篷的方向推。
“顾晏，撑住！” 苏念扶着他跳下马，顾晏用尽最后力气，伸手对着镇魂石 —— 淡金色的血脉光顺着他的指尖，像丝线般连向旗杆上的石头。石面的金光突然暴涨，像一张巨网再次笼罩营地，冲在最前的毒骑被金光扫中，身上的毒雾瞬间消散，惨叫着倒在地上。
“就是现在！” 苏念大喊着，带着精锐冲过去，短刀上的蓝晶草汁划向毒骑的盔甲，毒甲瞬间失去光泽，变得不堪一击。巴图也拄着弯刀站起来，带着剩余的族人反击：“杀！为死去的弟兄报仇！”
种子帐篷里，院判正用身体护着陶罐，种子的新芽已枯成灰黑色，却在接触到营地的金光时，微微泛出一丝绿意。苏念立刻让院判取来蓝晶草汁，滴在新芽上 —— 灰黑的叶片以肉眼可见的速度褪去黑纹，重新透出嫩绿，根须也开始轻轻颤动。
毒骑首领见势不妙，怒吼着挥刀：“撤！带碎片走！下次再来踏平营地！” 残余的毒骑拖着毒母车，狼狈地往黑风谷逃去。营地里终于恢复了片刻的宁静，只剩下族人的喘息声和伤员的呻吟声。
苏念立刻扶着顾晏进帐篷，院判已用雪绒花根、蓝晶草和镇魂石碎片，熬好了一碗泛着金绿光的药汁。顾晏喝下后，胸口的幽蓝黑丝渐渐变淡，呼吸也平稳了许多，却仍虚弱地靠在软枕上：“清辞…… 这药只能…… 暂时压制…… 残魂和冰毒…… 要彻底清除…… 需要去毒源池底…… 找‘毒母核心’…… 用核心的能量…… 才能中和……”
“毒源池底？” 苏念心里一沉，毒源池之前被炸过，池底满是毒雾和陷阱，顾晏现在的身体根本经不起折腾。院判也点头：“顾大人说得对，毒母核心是毒源的本源，能吸附所有残魂，只是池底的毒雾太烈，需要大量的蓝晶草汁和镇魂石碎片，才能护住我们下去……”
可没等他们商量完，淮河方向的探马疯了似的冲进来，手里举着一块泛着幽蓝的河泥，声音嘶哑：“沈小姐！不好了！淮河的毒水不仅变异，还在往地下渗透！已经有村落的井水变蓝，百姓喝了后浑身结冰，塔木大人说…… 说井底有‘冰毒核’，和顾大人身上的冰毒是同源的！”
“冰毒核？” 顾晏突然坐直，眼底满是震惊，“是漠北王当年埋的…… 他想让冰毒核和毒母核心呼应…… 彻底冻住中原的水源…… 冰毒核不除…… 就算改良了解药…… 也没用……”
苏念看着手里的蓝晶草 —— 剩下的量只够炼三批解药，既要去毒源池底找核心，又要去淮河除冰毒核，根本不够用。老首领也被扶进帐篷，他刚醒过来，脸色仍泛白：“沈小姐…… 西域毒骑虽然退了…… 但他们肯定会去搬救兵…… 我们得尽快做决定…… 不然营地还会被攻……”
就在这时，巴图拿着一块从毒骑身上搜出的羊皮卷走进来，脸色凝重：“沈小姐，这卷子里写着，西域毒骑要去请‘雪山巫医’，据说巫医能操控毒母碎片，还能解蓝晶草的毒…… 他们三天后就会回来！”
“三天后？” 苏念心里一震，顾晏只剩五天生机，三天后毒骑带着巫医回来，他们根本没时间去毒源池和淮河。顾晏却突然握住她的手，眼神坚定：“清辞…… 先去毒源池…… 我能撑住…… 拿到核心后…… 再去淮河…… 冰毒核…… 或许能用核心的能量…… 远程压制……”
院判立刻开始清点物资：“蓝晶草还够炼十碗护毒汁，镇魂石碎片剩五块，雪绒花根够炼两批压制药…… 我们最多能带五个人去毒源池，剩下的人守营地，还要留一批解药给淮河……”
苏念看着帐内的众人：老首领伤重需要人照顾，巴图要守营地，院判必须跟着去毒源池炼药，顾晏需要她搀扶，再带两个精锐 —— 人员刚好够，可营地和淮河的安危，却成了新的难题。
“我守营地！” 巴图立刻开口，“我会用剩余的蓝晶草汁和镇魂石碎片，设好防线，若毒骑来，我会拖延到你们回来！” 塔木也派信使传来消息，说他会尽量组织百姓挖新井，暂时避开冰毒核的井水，等他们去清除。
第二天一早，苏念扶着顾晏，带着院判和两个精锐，往毒源池赶。路上，顾晏靠在她怀里，断断续续说起毒源池底的秘辛：“池底有我父亲设的…… 安全通道…… 用镇魂石碎片能打开…… 核心在通道尽头的‘冰棺’里…… 只是通道里有…… 有残魂守卫…… 需要蓝晶草汁…… 才能驱散……”
离毒源池还有一里时，就见池面泛着幽蓝的毒雾，池底隐约能看到冰棺的轮廓。院判立刻给众人涂上蓝晶草汁，又用镇魂石碎片做成简易的护符，戴在每个人脖子上：“这样能暂时挡住毒雾，我们最多在池底待半个时辰，不然护符会失效……”
苏念扶着顾晏，跟着院判慢慢走进池底的通道。通道里的残魂雾果然被护符的金光挡住，可走了一半，前方突然传来 “滋滋” 的声响 —— 是残魂守卫！它们像黑色的影子，扑向众人，院判立刻撒出蓝晶草汁，残魂瞬间消散。
终于到通道尽头，冰棺泛着幽蓝的光，里面果然有一颗拳头大的黑色核心 —— 毒母核心！顾晏刚要伸手去拿，核心突然爆发出幽蓝光，他胸口的黑丝瞬间亮起来，剧烈咳嗽起来：“清辞…… 核心在…… 排斥我…… 需要…… 需要你的血…… 混合蓝晶草汁…… 才能靠近……”
苏念立刻用银针刺破指尖，将血滴在蓝晶草汁里，涂在核心上。幽蓝光瞬间暗了些，顾晏趁机将核心抱在怀里，胸口的黑丝开始往核心上钻 —— 核心果然在吸附残魂！
可就在这时，通道外传来剧烈的震动，院判脸色惨白：“不好！是西域毒骑！他们来了！还带着雪山巫医，巫医在用秘术炸通道！我们快出去！”
苏念扶着顾晏，抱着核心往通道外跑。刚出通道，就见毒骑的身影已出现在池边，雪山巫医举着一根骨杖，骨杖上的毒母碎片泛着幽蓝，正对着他们：“把核心留下！不然我炸了毒源池，让你们都埋在这里！”
苏念抱着核心，扶着顾晏，看着眼前的毒骑和巫医，身后是不断震动的通道，心里满是疑问：能带着核心冲出去吗？顾晏的残魂还没完全吸附，离开核心会反弹吗？营地和淮河的危机，还能来得及解决吗？一场关乎所有人最终生死的绝境逃亡，在毒源池的幽蓝毒雾与巫医的骨杖光中，再次拉开，而胜利的希望，似乎就藏在顾晏怀里那颗滚烫的毒母核心里。