连绵的秋雨终于在八月二十二日午後渐止，灰白色的云层缝隙中透下几缕惨淡的阳光，映照着泥泞不堪、满目疮痍的大地。然而，这短暂的放晴并未带来丝毫安宁，反而预示着更猛烈的风暴。日军航空兵如同挣脱牢笼的饿狼，再次成群结队地扑向中国军队的阵地和后方交通线。
三十六师指挥部，紧急空情
“呜——呜——呜——”凄厉的防空警报再次响彻云霄。
“师座！日军轰炸机群，规模超过三十架，分三波次，正向我真如指挥部、炮兵阵地及大场镇后勤枢纽扑来！”观测所的电话几乎是在嘶吼。
宋希濂的心猛地一沉。他最担心的情况出现了。日军显然调整了战术，将空中打击的重点从前沿支援转向了纵深要害。
“命令高射炮连，全力对空射击！不惜暴露阵地，也要打乱敌机队形！”
“命令各部，紧急疏散隐蔽！指挥部人员立即进入防空洞！”
“给南京发电，请求空军支援！”
天空中，日军九六式攻击机在零式战斗机（注：此时零式尚未服役，应为九六式舰战或九五式舰战，此处需修正为符合历史的机型，如中岛九七式战斗机）的护航下，肆无忌惮地开始俯冲投弹。爆炸声地动山摇，真如镇瞬间陷入火海。指挥部附近的一座弹药临时堆放点被击中，发生了连锁爆炸，火光冲天。
高射炮阵地上，Flak 38炮口喷出愤怒的火舌，在空中炸开朵朵黑烟。一架日军轰炸机被击中机翼，拖着黑烟栽向地面，引得阵地上一片欢呼。但更多的敌机依然突破了火力网，投下了致命的炸弹。
“潜龙号报告！我舰在隐蔽点遭日军侦察机低空扫射，轻微受损，已击退敌机，但位置可能暴露！”又一个坏消息传来。
宋希濂在防空洞里，听着外面连绵的爆炸声和己方稀疏的高射炮声，拳头紧握。没有制空权，这种被动挨打的滋味太难受了！
【叮！检测到宿主面临严重空中威胁，“撑起一片天”任务完成度提升（击落敌机+1）。触发紧急应对选项：】
【A. 消耗积分，启动“区域性电子干扰”（合理化解释为强磁场或未知技术故障），暂时瘫痪日军轰炸机投弹精度15分钟。】
【b. 消耗积分，召唤一次“神秘气象干扰”（强对流云团），驱散敌机群。】
【c. 按兵不动，依靠现有力量硬抗。】
宋希濂迅速权衡。选项A和b都能有效减少损失，但消耗积分巨大，且“合理化”解释有一定风险。他最终选择了c，必须谨慎使用积分应对更长期的消耗。
“告诉弟兄们，咬牙挺住！我们的空军会来的！”他只能这样鼓励部下。
仿佛回应他的期盼，西南方向传来了熟悉的引擎轰鸣！涂着青天白日徽的中国空军霍克III和几架新锐的伊-16战斗机（苏联援助首批到位）终于赶到，与日军护航战斗机绞杀在一起！空战再次爆发，一定程度上减轻了地面的压力，但中国空军在数量上仍处劣势，无法完全扭转局面。
南京，军委会高级军事会议
气氛异常凝重。陈诚、何应钦、白崇禧等大佬齐聚，研讨上海战局。
“综各方情报，”戴笠亲自汇报，“日军已从国内和华北紧急抽调第三、第九、第十一师团后续部队及重炮旅团增援上海，其总兵力已超过十万。松井石根的战略意图已非常明确，即将发动更大规模的决战，企图一举突破我淞沪防线。”
蒋介石面色阴沉：“我前线将士已浴血奋战旬月，伤亡惨重，疲惫不堪。然倭寇势大，上海关系国际观瞻及抗战信心，绝不能轻言放弃！敬之，增援部队情况如何？”
何应钦答道：“胡宗南第一军先头师已抵南翔，后续部队正兼程赶来。此外，广西廖磊的第七军、陕西孙蔚如的第三十八军等部，也已奉命东调。但……部队集结、装备补充、乃至粮秣运输，均需时日。前线……急需顶住至少一周！”
白崇禧补充道：“委座，我建议，命令前线各部，立即调整部署，转入纵深防御。在主要阵地后方，构筑第二、第三道防线，实施节节抵抗，以空间换取时间，等待援军到位并消耗日军兵力！”
“准！”蒋介石下定决心，“电令张治中、陈诚，即刻执行！告诉宋希濂、王敬久、孙元良他们，委座和全国同胞，都在看着他们！务必再坚持一周！一周后，援军必到！”
东京，昭和天皇质询
就连深居皇宫的裕仁天皇，也因上海战事的拖延和惨重损失而召见了陆军大臣杉山元。
“杉山卿，上海之战，为何迁延日久？帝国将士伤亡情况究竟如何？”天皇的语气带着罕见的不满。
杉山元冷汗直流，只能硬着头皮回答：“陛下息怒！支那军抵抗之顽强，确实超出预期。但请陛下放心，增援部队已陆续抵达，松井大将即将发动总攻，定能迅速解决战事。将士们为天皇陛下尽忠，虽死犹荣！”
天皇沉默片刻，缓缓道：“朕希望陆海军能精诚合作，尽快达成战略目标。同时……亦需注意国际舆论。” 天皇的担忧，隐约指向了战争长期化可能引发的国际干涉。
上海，苏联军事顾问秘密驻地
德拉特文正在与几名刚抵达的苏联志愿航空队指挥官开会。这些飞行员经验丰富，不少参加过西班牙内战。
“同志们，情况很明确。”德拉特文指着地图，“日本人的空中优势是压倒性的。你们的首要任务，不是争夺制空权，而是重点保卫中国军队的关键指挥所、炮兵阵地和交通枢纽。利用伊-16的优良性能，采取‘打了就跑’的游击战术，积小胜为大胜，保护地面部队。”
一名叫科兹洛夫的大尉自信地说：“顾问同志，请放心！我们会让日本飞行员知道，天空不是他们独霸的！”
与此同时，一批苏制t-26坦克的零部件和操作手册，也通过秘密渠道运抵三十六师防区。随行的几名苏联装甲兵“顾问”（实为志愿人员），开始紧急培训中国士兵掌握这种新式武器的基础操作。系统的“合理化”力量，使得这批装备和人员的到来显得顺理成章（解释为中苏秘密军购协议的一部分）。
三十六师前沿，雨後反击准备
利用日军空中打击间隙和雨後暂时放晴的时机，宋希濂下令各部对前沿失去的小据点发动了一次连排规模的反击。
王大壮所在连的任务是夺回前几天丢失的一个外围砖窑。在师属迫击炮的短暂掩护下，他们匍匐通过泥泞的开阔地，突然发起冲锋。新补充到连里的几名“湘军老兵”（系统奖励的补充兵）表现出色，枪法精准，战术动作熟练，很快压制了窑内日军的火力。
“手榴弹！”王大壮吼道。几枚手榴弹从窗户扔进砖窑，爆炸声后，残余日军被肃清。夺回这个据点，改善了前沿观察视野，也算是一次小小的胜利，提振了士气。
【叮！小型反击作战成功，挫败日军蚕食企图。“坚韧的盾牌”任务完成度提升！奖励积分点已发放。】
【叮！宿主成功在逆境中维持战线，系统认可宿主坚韧精神，额外奖励：“士气鼓舞”效果（小幅提升直属部队下一场战斗的士气上限）。】
系统的认可让宋希濂感到一丝慰藉。他深知，真正的考验，是即将到来的日军新一轮总攻。他召来李文华和张振汉：
“李团长，张团长，部队休整补充情况如何？”
“报告师座，补充兵和弹药已到位，士气可用！”
“好！最残酷的战斗就要来了。你们的两支拳头，要随时准备砸出去！目标，不光是击退，更要争取打歼灭战！”
“是！保证完成任务！”
夜幕降临，战场上出现了短暂的宁静。但双方都在抓紧时间调兵遣将，补充弹药，抢修工事。空气里弥漫着浓重的硝烟味和大战将至的压抑感。宋希濂知道，松井石根不会给他太多时间。转机或许就在援军，但眼前的黑暗，必须用血肉之躯先扛过去。
他望向西南方向，那里是援军来的方向，也是南京所在的方向。