葬味谷一战，幽冥教与万毒教联手布下的“万灵寂灭阵”被破，阴谋挫败，三名金丹后期长老两死一逃，暗子严鼎伏诛。消息传开，整个百味秘境为之震动，旋即迅速传回星厨阁高层。
当张小飞、百灵、磐石等人带着受伤的同门和缴获的证据（幽冥教令牌、阵法残骸等）走出秘境时，秘境入口处已是气氛凝重。五味真人、严守一、妙膳仙子等阁内高层尽数到场，面色阴沉如水。尤其是严守一，得知自己悉心培养的弟子竟是幽冥教暗子，脸色铁青，周身气息波动，显然怒极。
“参见诸位长老！”众人躬身行礼。
“起来吧。”五味真人抬手虚扶，目光第一时间落在略显疲惫但眼神清亮的张小飞身上，沉声道，“张长老，将秘境中所发生之事，详细道来。”
“是，真人。”张小飞上前一步，不卑不亢，将如何发现严鼎可疑、如何被引入葬味谷埋伏、如何识破其幽冥教身份、如何联手百灵、磐石等人破阵杀敌的经过，清晰扼要地叙述了一遍，重点点明了幽冥教意图污染秘境本源、接引所谓“圣祖之力”的惊天阴谋。他言语平实，并未夸大自身功劳，但事实摆在眼前，其临危不乱、力挽狂澜的作用，已无需多言。
百灵、磐石等人也纷纷补充细节，证实张小飞所言非虚，并对其展现出的惊人战力与领袖气质表达了由衷的敬佩。
听着众人的叙述，尤其是听到张小飞竟能正面抗衡乃至最终斩杀实力暴涨的严鼎（虽借阵法之利和众人相助，但其核心作用无可替代）时，严守一的脸色愈发难看，但事实俱在，他也无法反驳，只能冷哼一声，看向张小飞的目光复杂难明。妙膳仙子则是美眸异彩连连，对张小飞的兴趣更浓。
五味真人听完，长叹一声，目光扫过众人，最终定格在张小飞身上，语气带着前所未有的郑重与赞赏：“好！好！张长老，此次秘境之行，你不仅为阁内铲除了潜伏的毒瘤，更挽救了我星厨阁根基所在的百味秘境！此乃泼天大功！老夫代表星厨阁，谢过张长老！”
说罢，竟对着张小飞微微躬身！此举让在场所有人动容！元婴后期大修士、星厨阁实权长老，对一金丹小辈行礼，这是何等殊荣！
“真人折煞晚辈了！此乃分内之事，侥幸成功，全赖诸位同门齐心协力！”张小飞连忙侧身避过，躬身还礼，态度谦逊。
“有功必赏，有过必罚，此乃我阁铁律。”五味真人直起身，肃然道，“经阁内长老会紧急商议，决定：一，追查幽冥教余孽，严密封锁消息，加强秘境管控；二，阵亡弟子厚恤，有功者重赏！张长老张小飞，居功至伟，特擢升为内阁名誉长老，享内阁长老同等资源配额与知识库查阅权限（部分核心机密除外），赐贡献点十万，上品灵石五十万，并可进入‘万食谱阁’顶层，任选三部地品以上食谱或食修秘法研习！”
内阁名誉长老！享内阁待遇！十万贡献点！五十万上品灵石！任选三部地品以上传承！
这一连串的赏赐，如同重磅炸弹，让在场所有弟子、甚至一些执事都倒吸一口凉气！这等待遇，已远超寻常客卿，几乎等同于阁内核心长老！可见星厨阁对张小飞的重视程度已提升到何种地步！
“这……”张小飞也略感意外，没想到赏赐如此厚重。他略一沉吟，并未推辞，躬身道：“晚辈谢过阁内厚赐，定当竭尽全力，为星厨阁效力。”
“这是你应得的。”五味真人满意点头，又看向百灵、磐石等人，也各有丰厚赏赐，众人皆大欢喜。
严守一面无表情，妙膳仙子则笑吟吟地向张小飞道贺，只是眼神深处，各有所思。
风波暂息，众人散去。张小飞回到知味轩，闭关消化此次秘境所得。与严鼎的生死搏杀，尤其是最后催动本命食鼎雏形对抗元婴级力量，让他对自身道法有了更深的理解，《九鼎造化食经》的感悟也愈发深刻。十万贡献点和海量灵石，更是解了他资源匮乏的燃眉之急。
三日后，他前往“万食谱阁”顶层。这是一处被强大禁制守护的独立空间，书架由万年沉香灵木打造，其上摆放的玉简、金书无不散发着古老磅礴的气息。张小飞凭借令牌，顺利进入，开始仔细挑选。
他并未贪多，目标明确。首先选了一部专门阐述星辰之力与灵膳融合的地品上等秘法——《星辉淬灵篇》，此篇可助他更好地运用星辰食鼎，炼制蕴含星力的高阶灵膳。其次，选了一部记载各种异界奇珍食材特性与处理方法的《万界食鉴》（残卷），可极大开阔他的眼界。最后一部，他犹豫良久，选择了一枚看似普通、却给他一种特殊悸动感的黑色玉简，其名《九鼎天厨引》，简介语焉不详，只言与上古食神遗迹有关。
当他将灵识沉入这枚黑色玉简时，脑海中轰然一震！玉简内并无具体功法食谱，只有一幅浩瀚星空图，图中标注着九个模糊的鼎形光点，以及一段晦涩的指引：“九鼎现世，天厨重开。有缘者，可循星引，觅遗迹，承道统……”
“九鼎天厨？难道是与九鼎食宫相关的遗迹线索？”张小飞心中剧震，强压激动。此物价值，或许远超其他！
就在他潜心研究新得传承时，五味真人再次召见。
静室中，五味真人布下隔音结界，神色凝重：“张长老，此次幽冥教阴谋，虽被挫败，但其所图甚大，竟能渗透到我阁核心弟子层，可见其势力盘根错节，远超想象。据巡天阁传来的密报，近期多个界域都出现了幽冥教异常活动的迹象，似乎都在寻找与上古食神相关的遗迹或物品。”
他看向张小飞，意味深长地说道：“你身怀食神传承，又屡次破坏幽冥教计划，已成其眼中钉。日后行走诸天，务必万分小心。此外，阁内决定，欲派你执行一项秘密任务。”
“请真人吩咐。”张小飞神色一凛。
“根据你此次带回的线索，以及阁内多年探查，我们怀疑，幽冥教如此执着于寻找食神遗迹，其最终目的，可能与传说中的‘九幽黄泉’深处封印的一尊太古魔魂有关。此魔魂以吞噬万物生机与法则为食，若被其脱困，诸天万界将面临灭顶之灾！而食神传承中的净化与造化之力，或许是克制此魔的关键。”
五味真人取出一枚星光流转的玉符，递给张小飞：“此乃‘星引符’，其内记录了一处疑似与‘九鼎天厨’有关的远古秘境坐标。此秘境飘忽不定，唯有身怀正宗食神道韵者，方有可能感应并进入。阁内希望你能前往探查，若真为食神遗迹，务必获取其中传承，增强我方实力，以应对未来可能的大劫。此行凶险异常，你可愿往？”
张小飞接过星引符，感受着其中与《九鼎天厨引》玉简隐隐共鸣的波动，心中已然明了。这既是任务，也是机缘！他重重点头：“晚辈义不容辞！”
“好！此事绝密，除老夫外，暂勿告知他人。你且好生准备，三月后，待星引符能量蓄满，便可出发。”五味真人叮嘱道。
离开静室，张小飞手握星引符，仰望墟市上空那片璀璨而神秘的星空，心潮澎湃。百味秘境的历练刚刚结束，新的、更加波澜壮阔的征程已然开启。九鼎天厨，食神遗迹，幽冥魔魂……前方的道路，充满了未知与挑战，但也蕴藏着无限可能。
他回到知味轩，开始为新的远征做最后的准备。提升实力，炼制灵膳，熟悉新得的传承……他知道，下一次离开万界城，将要面对的，或许是真正席卷诸天的风暴。