管道内的血腥味尚未散尽，林辰已如惊弓之鸟，强撑着近乎透支的身体，融入了贫民窟更深沉的夜色。墨寒的刺客虽退，但那双冰冷无情的眼睛仿佛仍在黑暗中凝视，下一次袭来的，必然是更凌厉、更致命的杀招。他不能再独自硬抗，必须寻找外力，哪怕是与虎谋皮。
他的目标明确——雷坤。
相较于墨寒那令人捉摸不透的深沉与危险，雷坤的霸道与直接反而显得“安全”一些。至少，雷坤的欲望更倾向于掌控和利用，而非墨寒那种充满研究狂和毁灭欲的冰冷审视。而且，他与雷坤有过“交易”，有过初步的“欣赏”，这是可以利用的基础。
他没有去旧仓库区，那里人多眼杂，墨寒的眼线恐怕无处不在。他选择了一条更危险，但也可能更直接的路——前往雷坤通常居住和处理核心事务的、位于仓库区后方那座戒备森严的独立院落。
沿途，他极力收敛气息，将断尾彻底隐藏，利用对贫民窟每一个阴暗角落的熟悉，如同真正的影子般穿梭。系统感知全开，如同无形的触角，规避着可能的监视与巡逻。
【前方拐角两名守卫，欲望：换岗，抱怨夜班。可绕行。】
【屋顶有潜伏哨，御兽为“静音蝠”，欲望：保持警戒，发现异常即刻示警。需从下方污水渠潜行。】
每一步都如同在刀尖上跳舞。精神力消耗巨大，伤口也在隐隐作痛，但林辰的眼神却异常坚定。这是他为自己和断尾搏出的生路，绝不能在此刻倒下。
终于，那座被高墙环绕、隐约透出灯火与强大御兽气息的院落出现在眼前。门口有四名气息精悍的守卫，身边跟着嗅觉敏锐的“巡猎犬”，几乎不可能悄无声息地潜入。
林辰深吸一口气，不再隐藏。他从阴影中缓缓走出，高举双手，示意自己没有武器（铁棍已留在之前的据点），朗声道：“林辰，求见雷坤老大！有要事相告！”
守卫们瞬间警觉，巡猎犬压低身体，发出威胁性的低吼。为首的小队长认出了林辰，眼中闪过一丝惊讶，显然没料到他会在这个时间、以这种方式出现。
“等着！”小队长语气冷硬，示意同伴看住林辰，自己转身进去通报。
等待的时间并不长，但对林辰而言却无比煎熬。每一秒都可能被墨寒的人发现，每一秒都伴随着不确定的风险。
很快，小队长返回，脸色古怪地看了林辰一眼：“坤哥让你进去。跟我来。”
穿过戒备森严的庭院，林辰被带入主屋。屋内的陈设比墨寒那里粗犷许多，更像一个军事指挥所与武者修炼场的结合体。雷坤正坐在一张巨大的兽皮椅上，擦拭着一柄寒光闪闪的巨斧。他赤裸着上身，露出虬结的肌肉和无数狰狞的伤疤，如同盘踞的猛虎。那只未曾露面的厚土熊，如同一座沉默的小山，蜷伏在他身后的阴影里，散发着令人窒息的沉重威压。
【雷坤（当前）欲望：好奇林辰深夜来访的目的；评估其价值与麻烦程度；对墨寒的动向保持高度警惕。】
【厚土熊欲望：守护，碾碎威胁。】
“小子，伤得不轻啊。”雷坤放下巨斧，目光如电，扫过林辰苍白的脸色和身上尚未干涸的血迹，“怎么？墨寒那老阴比终于忍不住对你动手了？”
他果然知道！林辰心中一定，这省去了他很多口舌。
“是。”林辰没有否认，言简意赅地将刚才遭遇刺客袭击的过程说了一遍，略去了自己能力的细节，只强调对方是青铜3星刺客和等级4的影遁豹，以及自己凭借“特殊能力”侥幸逼退了对方。
雷坤听完，粗犷的脸上露出一丝玩味的笑容：“逼退？呵，能让墨寒手下‘影刃’吃瘪狼狈而回，你小子果然有点东西。”他显然认出了刺客的身份。
“墨寒要杀我，无非是因为我的能力可能威胁到他独占遗迹，或者，他单纯不想我这‘钥匙’脱离掌控。”林辰直视雷坤，声音平稳却带着一丝决绝，“雷老大，我不想死，也不想成为任何人的傀儡。我这次来，是想和你做一笔新的交易。”
“哦？什么交易？”雷坤身体微微前倾，来了兴趣。
“我助你探索遗迹，尽全力帮你获取里面的资源和好处。”林辰一字一句道，“作为回报，在遗迹期间，以及之后的一段时日，你需提供庇护，确保墨寒无法再对我下黑手。并且，遗迹所得，我要占一成，并且拥有优先挑选对我御兽有用之物的权利。”
这个条件不可谓不苛刻。索要庇护和分成，俨然是将自己放在了合作者的位置上，而非下属。
雷坤身后的厚土熊发出一声低沉的咆哮，似乎在表达不满。雷坤本人却没有立刻动怒，只是眯起眼睛，打量着林辰：“小子，你是不是太高看自己了？就算你有点特殊能力，在老子和墨寒面前，也不过是只稍微强壮点的蚂蚁。老子凭什么为了你，提前和墨寒彻底撕破脸？”
压力如同实质般笼罩下来。
林辰深吸一口气，他知道关键时刻到了。他必须展现出足以让雷坤心动的价值。
他没有说话，而是缓缓抬起了右手。精神力与断尾瞬间共鸣！
嗡——！
摆放在雷坤面前金属桌案上的一柄精钢匕首，毫无征兆地自行震颤起来，发出清越的鸣响！紧接着，在雷坤略带惊愕的目光注视下，那匕首的刃身，竟然如同被无形的力量锻造，缓缓地、自行弯曲了一个微小的弧度，然后又缓缓恢复原状！
整个过程无声无息，却充满了诡异与强大的说服力！
这并非战斗中的应用，而是一种更精细、更近乎“造物”层面的展示！远比在测力铁桩上引发星光，更能体现他对金属“本质”的影响力！
“这不是战斗技能，雷老大。”林辰收回手，脸色又苍白了几分，声音却带着毋庸置疑的笃定，“这是‘理解’与‘塑造’。遗迹之中，若遇到金属机关、能量禁制，甚至是某些需要特定方式开启的容器……我的能力，或许比蛮力更有效。墨寒如此忌惮我，也正是因为此。”
他顿了顿，抛出了最后的砝码：“而且，我相信，一个活着、并且愿意合作的我，比一个被墨寒控制、或者变成尸体的我，对雷老大你探索遗迹、乃至之后制衡墨寒，更有价值。”
屋内陷入了短暂的沉寂。只有厚土熊粗重的呼吸声和匕首余韵未消的微弱嗡鸣。
雷坤的目光死死盯着那柄恢复原状的匕首，眼中光芒闪烁不定。他确实被震动了。林辰展现出的能力，已经超出了“特殊”的范畴，近乎“诡异”。这种能力在探索未知遗迹时能发挥的作用，他心知肚明。而且，林辰的话戳中了他的心思——他同样忌惮墨寒，不希望遗迹的好处被墨寒独吞，更不希望墨寒掌控像林辰这样的“钥匙”后，势力进一步膨胀。
半晌，雷坤猛地一拍大腿，发出洪亮的笑声：“哈哈哈！好！有种！小子，你这份胆识和本事，老子欣赏！”
他站起身，走到林辰面前，巨大的身影带着强大的压迫感，但眼神中已没有了之前的审视，取而代之的是一种看待“有价值合作者”的认可。
“你的条件，老子答应了！”雷坤大手一挥，“从此刻起，你就住在老子这院子里！墨寒的人敢伸爪子过来，老子给他剁了！遗迹里面，你好好干，该你的，一分不会少！但是——”
他话锋一转，语气变得森然：“你要是敢跟老子耍花样，或者关键时刻掉链子，老子第一个捏死你！明白吗？”
【雷坤欲望（更新）：将林辰纳入保护与控制之下；充分利用其能力探索遗迹；制衡墨寒；观察其成长潜力（投资意向）。】
“明白。”林辰心中一块大石落地，郑重地点了点头。他知道，这只是暂时的安全，是与猛虎的盟约。但至少，他为自己和断尾争取到了喘息和发展的时间，以及一个参与遗迹探索的正式身份。
“阿彪！”雷坤朝外面喊了一声，“带这小子去西厢房安置，找苏医师过来给他看看伤！以后他就是老子的人了，你们都给老子照看点！”
名为阿彪的壮汉应声而入，好奇地看了林辰一眼，恭敬地引他离去。
躺在雷坤势力范围内、相对安全的房间里，感受着苏婉清熟悉的、带着清凉药力的治疗，林辰紧绷的神经终于可以稍微放松。
窗外，贫民窟的夜色依旧深沉，墨寒的威胁并未解除，遗迹的未知危险更是悬在头顶。
但此刻，他不再是孤身一人。
他有了一个暂时稳固的据点，一个强大的（ albeit 危险的）盟友，以及一个明确的目标。
他轻轻抚摸着肩头沉睡恢复的断尾，感受着那冰冷甲壳下蕴含的、与日俱增的力量。
盟约已成，火种已埋。
接下来，便是要在遗迹那巨大的熔炉中，将这簇火种，淬炼成足以焚尽一切阻碍的……烈焰。