赵均目光灼灼地看向赵方：“如今我们唯一的出路，便是尽快壮大实力。京湖军的装备改良不能停，特种兵的训练要加快进程，忍个三五年，只有手握足够的力量，有足够的权势，才能名正言顺肃清朝堂。”
赵方深吸一口气，重重地点了点头，“殿下所言极是，无论殿下在朝中做何事情，我等唯殿下马首是瞻！”
赵均心中一暖，起身对着赵方深深一揖：“有世伯这句话，侄儿便无后顾之忧了。有您坐镇京湖，有这支铁军在手，我就有底气！”
次日天刚破晓，襄阳城外已响起车马辚辚之声。
使团将士整肃列队，行囊器械收拾停当，只待一声令下便启程返回临安。
临行之际，赵均单独唤来冯默风，神色郑重地拍了拍他的肩头：“冯大哥，此番我离开襄阳之后，世伯的安危便全托付给你了。务必寸步不离守护左右，任何可疑之人、可疑之事，都万不可掉以轻心。”
此刻的冯默风，早已非昔日那般伤残困顿。
得赵均所授北冥神功，他不仅打通经脉、修复了多年的腿疾，一身内力更是日渐深厚，身法轻灵矫健远超往昔。
闻言，他当即单膝跪地，目光坚定如铁：“殿下放心！有我冯默风在，定保赵大人万无一失！”
赵均亲手将他扶起。
目送冯默风快步赶往赵府护驾，赵均翻身上金辂，目光扫过整装待发的使团队伍，朗声道：“启程！”
马蹄声起，尘土飞扬，一行人的身影渐渐消失在襄阳城外的官道尽头，朝着临安的方向疾驰而去。
半月风尘仆仆，使团的车马终于夨了临安城外！
史弥远携百官禁军早已出城十里等侯！
郭靖率先翻身下马，身后的江南六怪、杨铁心与穆念慈也相继驻足。
这一路同行，众人早已与赵均结下深厚情谊，此刻临别在即，郭靖脸上满是不舍，抱拳朗声道：“赵兄，临安已至，我等需先赶赴牛家村处理私事，今日便在此与赵兄别过！”
柯镇恶拄着铁杖走上前，虽目不能视，语气却极为郑重：“国公雄才大略，日后在朝堂之上，还望多护佑百姓周全。我等虽身在江湖，但若国公有需，江南七怪必当赴汤蹈火！”
杨铁心也携着穆念慈拱手行礼，眼中带着几分感激：“多谢祈国公一路照料，此恩我父女二人铭记在心。待料理完家事，若有用得着我等之处，只管差人传信！”
赵均看着眼前这群性情耿直的江湖儿女，心中满是暖意。
他抬手回礼，朗声道：“诸位一路相伴，赵均感激不尽。牛家村之行，望诸位一路顺遂。他日若有闲暇，可来临安寻我，我必扫榻相迎！”
说罢，他转头吩咐小林子取来几锭黄金与一批伤药，递到郭靖手中：“前路漫漫，这些盘缠与伤药还请收下，聊表心意。”
郭靖本想推辞，却被赵均按住手臂：“些许薄礼，不必客气。江湖路远，还望诸位多保重自身。”
众人见他心意诚恳，便不再推辞，纷纷收好东西。
又寒暄了几句，郭靖等人便翻身上马，朝着牛家村的方向疾驰而去，身影渐渐消失在官道尽头。
赵均收回目光，转身面向迎驾的百官仪仗，目光第一时间便锁定了人群之首。
史弥远面容温和，嘴角噙着恰到好处的笑意，正缓步上前。
他身形略显发福，却自有一股久居上位的沉稳气度，目光扫过赵均时，满是殷切的赞许，仿佛真是为这位凯旋的国公而由衷高兴。
赵均心中冷笑，这老狐狸倒是会做戏，十里相迎的礼遇给得足足的，不过这一次，演戏嘛，我也会！
史书上赵询薨逝的消息传遍临安时，史弥远也是这般姿态。
亲自迎赵竑入宫议事。
那时的赵竑初登皇储之位，羽翼未丰，却仗着宗室身份意气风发，只当这权倾朝野的丞相枢密使是真心辅佐。
没过几日，史弥远便差人送来了一位绝色女子，说是自己的义女，不仅容貌倾城，更精通音律，恰能解赵竑平日孤寂。
彼时的赵竑正是年少慕色之际，见她琴棋书画无所不通，对自己又温柔体贴，顿时视作红颜知己，整日形影不离。
他从未想过，这看似温婉的女子，竟是史弥远安插在他身边的眼线。
酒酣耳热之际，更是口无遮拦，将心中对史弥远专权的不满尽数倾吐，甚至拍着案几扬言：“待登基之日，首要便是废了这老贼！”
逼得史弥远不得不再到民间寻找宋室宗亲，并在次年找到流落民间的赵以莒兄弟，最终在父皇死后，篡改遗诏，让赵以莒替代了赵竑的皇位！
这一次，赵均怎会再重蹈覆辙？ 他绝不能再让史弥远生出寻找宗亲替代自己之心！
“祈国公出使金国，不辱使命，扬我国威，老夫在此恭迎国公凯旋！”
史弥远的声音洪亮，带着刻意营造的亲近，伸手便要去扶赵均。
赵均见状，脸上当即绽开一抹恰到好处的笑容，暖意直达眼底，竟比史弥远的笑意更显真切。
他不仅没有避开史弥远的手，反而主动上前一步，双手虚扶着对方的胳膊，语气恭敬又带着几分热络：“史相公日理万机，竟还亲自出城十里相迎，赵竑实在受宠若惊！此番能顺利归来，全赖相公在朝中运筹帷幄，小子不过是做了些分内之事罢了。”
这番话听得史弥远一怔，眼中的诧异之色再也掩饰不住。
他本以为经历了出使金国的历练，又有赵方在背后支持，赵均定会锋芒更甚，甚至会与自己针锋相对，却没想到对方竟是这般识时务，言辞间满是谦逊与依附之意。
史弥远心中虽有疑虑，脸上的笑容却愈发真挚，当朝皇子如今只剩赵竑一人，无论以往有何不快，为了往后的地位，都不能与他为敌：“国公太过谦辞了。你在金国朝堂据理力争，驳回了金人割地要钱的无理要求，这等功绩，足以载入史册，官家早已盼着你归来论功行赏了。”
“全凭相公提携，若非当日相公在朝中力荐，赵竑焉有今日，若说国之栋梁，非史相公莫属。”
赵均顺势接话，目光扫过周围的百官，故意提高了几分音量，“日后在朝中，还需相公鼎力支持。”
这话一出，不仅史弥远心头大悦，周围的百官也纷纷交换起意味深长的眼神。
谁都看得出来，祈国公这是要与史相同舟共济了，识时务者为俊杰，一时间，原本还在观望的官员们，看向赵均的目光也多了几分讨好与敬畏。
史弥远拍了拍赵均的手背，语气愈发亲近：“国公年少有为，又如此谦逊，日后前途不可限量。走吧，官家已在宫中设宴，我们即刻入宫面圣。”
“谨听相公安排。”赵均微微颔首，侧身做出一个请的姿势，
目光在掠过史弥远身后的真德秀时，真德秀不禁会心一笑，这学生终于开窃了。