朱漆木门在身后缓缓闭合，发出一声沉闷的轻响，将殿外彻底隔绝。
殿内仅点着两盏青釉长明灯，昏黄的光晕勾勒出梁柱的剪影，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。
见赵均进来！
宴席上那副浑浑噩噩、神情恍惚的模样瞬间从赵扩脸上褪去，取而代之的是一种难以言喻的急切。
他几乎是快步上前，双手紧紧握住赵均的手腕，“竑儿，你总算平安回来了！”
赵扩的声音里裹着压抑许久的颤意，方才宴席上的沙哑与倦怠尽数消散，只剩掩不住的后怕：“这几个月，我日夜悬心，生怕……再也等不到你回来了！”
赵均心头猛地一揪，忙躬身俯首，声音带着难掩的愧疚：“父皇，是儿臣不孝，让父皇为我担惊受怕，儿臣罪该万死！”
赵扩抬手扶了他一把，神色骤然凝重，“起来吧，深宫内苑看似锦绣繁华，实则步步惊心，比民间凶险百倍。今日叫你进来，我有一件事，必须告诉你。”
赵均垂首而立：“孩儿恭听父皇教诲。”
“当日在宫中行刺你的人，与询儿脱不了干系。”
赵扩的声音沉了下去，带着一丝帝王的无奈，
“可如今他已身死，尘归尘，土归土，过往的恩怨，你莫要再放在心上，更不可因此意气用事。”
“儿臣不敢。”赵均低眉顺眼。
赵扩望着他，眼中满是忧虑：“你性子太过刚直，不懂迂回，我实在怕你这般模样，斗不过这满朝盘根错节的势力。”
“父皇所言极是，”赵均抬眼，“正因如此，孩儿有一事，想求父皇恩准！”
“你且说来。”赵扩点头。
“孩儿想，从江湖破局。”
赵均随即把心中筹谋许久的计划细细道来。
赵扩听罢，沉吟片刻，终是缓缓点头，语气中带着一丝期许与托付：“既已深思熟虑，那你便放手去做，我会暗中为你铺路。”
赵扩话锋一转，目光落在他脸上，“今日宴席上，皇后提及为你择妃之事，正合我意。此事确实不宜再拖，你心中到底是何想法？”
赵均闻言，沉吟片刻，缓缓躬身回道：“母后的提议，乃是为皇室宗嗣着想，于情于理，儿臣都该遵从。只是……”
没等他说完，赵扩抬手打断了他的话，“听说你此次出使，从民间带回一名女子，一路随使团同行，怎么不趁今日宴席，带来给我和皇后瞧瞧？”
赵均知道定是王都知当日赴襄阳宣旨时，见过蓉儿一面。
那老内侍是父皇最信任的贴身之人，宫中大小事无不尽数禀明，此事定然是他回禀的。
赵均心头暗叹，如今蓉儿已随她父亲黄药师返回了桃花岛，远在海外，一时半会儿，竟是无法带她入宫面圣的，不过父皇既已开口，便可早日名正言顺前往桃花岛接回蓉儿！
”父皇，那女子名为黄蓉，儿臣非她不娶，只是此番她未与儿臣一同返回临安！”
赵扩闻言眉头一皱，语气中带着几分疑惑：“哦？竟有此事？”
他抬眼看向赵均，目光中闪过一丝探究，“王福方才回禀，说接使团进城之时，还亲眼见那女子随你左右，怎么会未曾一同返回？莫非……你所言与他所见，并非同一人？”
话音刚落，他像是忽然想通了什么，紧锁的眉头瞬间舒展，随即朗声大笑起来，“不过也无妨！男子汉大丈夫，三妻四妾本是寻常事。竑儿既然喜欢，若是真有两位合意的姑娘，一同娶了便是！只要品性端正，能与你相互扶持，我都不反对。”
赵均闻言，连忙躬身解释：“父皇明鉴，王都知所见之人，并非蓉儿，而是儿臣在途中结识的秦南琴姑娘。”
他顿了顿，补充道，“南琴身世孤苦，儿臣见她境遇可怜，便将她当作亲妹妹一般照料，此次她跟着回临安，也是想为她寻一个安稳的归宿，绝无其他念想。”
说到这里，他看向赵扩，眼中满是坚定：“儿臣心中，唯有蓉儿一人。”
赵扩闻言，眼中的疑惑渐渐散去，取而代之的是一丝了然。
他沉吟片刻，点了点头：“原来如此，是我错会了。”
话锋一转，“只是我大宋宗嗣素来人丁单薄，你如今身为唯一的皇子，肩负延续龙脉之责，选妃之事需早做打算！”
他目光落在赵均身上，“秦南琴姑娘既然被你当作亲妹照料，品性想来不差。你寻个合适的时机，先带她入宫见见皇后，让皇后替你把把关。若是合适，便将她纳入府中，至于皇后怎么安排，我就不干涉了，旨意，暂时也不下，否则君无戏言，一旦下旨，便由不得竑儿做主了。”
赵均听出了父皇的言外之意，这是给了自己选择的权利，但是若蓉儿不能生出皇子的话，父皇为了皇室，这个旨意便是非下不可了！
他又想到历史上的赵竑，儿子出生不到一年便夭折，这深宫内苑还真是危机重重！
赵均本就有认秦南琴为妹妹的打算，一来能断了她的念头，二来也算报了她舍身护蓉儿之恩！
赵均躬身答应，又恭谨地劝慰了父皇几句安心休养的话，方才轻步退出福宁殿。
翌日辰时，赵均身着常服，身旁伴着一身素色衣裙的秦南琴，手中捧着一个精致的紫檀木匣，缓步踏入慈福宫。
见到杨皇后，赵均躬身行礼，“儿臣参见母后。”
秦南琴也连忙跟着跪下问安，声音轻柔：“民女秦南琴，见过皇后娘娘。”
她昨晚听闻要入宫面见皇后娘娘，激动得一晚没睡，连夜缠着小林子学习宫中礼仪，
杨皇后示意宫女看座，目光在秦南琴身上细细打量，见她虽身着布衣，却举止端庄、眉目清秀，又听说她来自民间，自己当初也是穷苦出身，心中亲切感倍增，“起来吧，”
赵均顺势将紫檀木匣奉上，笑道：“竑儿知母后素来喜爱书画，儿臣此次出使途中，偶得一幅范宽的《溪山行旅图》，特来献给母后。”
杨皇后会心一笑，赵均此前与她并不太亲近，可如今赵询已死，宫中再无别的皇子，赵均已是唯一的皇位继承人，是以这次赵均回来，她也特意放下心中的成见！
原以为赵均会如以前一般，却未曾想经过民间一番历练，竟像变了个性子！这倒让她有些意外！她能从普通人坐稳后宫，靠的不仅仅是美色，手段与心机缺一不可！
宫女接过木匣，小心翼翼地打开，一幅气势恢宏的山水画卷缓缓展开。
杨皇后眼中瞬间亮起光彩，连忙起身走近细看，指尖轻轻拂过画卷上的笔墨，赞叹道：“果然是范宽的真迹！这笔墨苍劲，意境雄浑，实属难得的珍品。”
她转头看向赵均，笑意更深：“竑儿有心了，知道老身偏爱这些。”
说着便吩咐宫女取来文房四宝，目光先扫过殿内悬挂的那些画作。
墙上错落有致地挂着十余幅山水花鸟，每幅留白处都题着清丽的诗句，落款处“杨妹子”三字格外醒目，朱红印章点缀其间，皆是她平日心血所成。
转而，她指尖轻抚范宽真迹的绢本边缘，眸中满是珍视，提笔悬于纸上方欲落下，沉吟片刻却又缓缓收回，将毛笔轻搁在笔洗中，笑道：“这幅《溪山行旅图》意境浑然天成，若是贸然题诗盖章，反倒破坏了这份古朴气韵，倒是该好好珍藏才是。”