归化营的喧哗声顺着北风飘来，夹杂着兵器碰撞的脆响，赵烈抬头望去，只见营寨方向已升起一缕黑烟——那是守军的帐篷被点燃的信号。张承业的先锋见状，嘴角勾起一抹讥讽：“赵将军，你的‘归化营’都反了，还敢说自己能清剿鞑靼？依我看，还是趁早解甲，跟我回大同镇请罪吧！”
“你闭嘴！”赵烈眼神如刀，扫过那先锋，又转向身旁的兀良哈密使，语速极快：“贵部能否先派五十骑兵，随我去归化营平乱？事后，我立刻与你敲定盟约细节，通商的铁器、茶叶，我可先拨出三成作为定金！”
密使略一沉吟，当即拍了拍身旁骑兵的肩：“腾格尔，带五十人跟赵将军走！记住，只帮着镇压叛乱，别伤无辜！”那名叫腾格尔的骑兵头领抱了抱拳，抽出腰间的弯刀，率先策马向归化营奔去。
赵烈翻身上马，对身后的亲兵喝道：“传我将令，守军弓弩手列阵营外，若有战俘冲出来，先射马，再喊话劝降，非不得已，不许伤人！”说罢，他一提缰绳，“踏雪”长嘶一声，载着他直奔归化营。
刚到营门口，便见十几个鞑靼战俘举着木棍、铁铲，正围着两名明军士兵殴打——那两名士兵已浑身是血，却仍死死护着营门的木闸。赵烈眼神一冷，抽出佩刀，大喝一声：“住手！”
战俘们回头见是赵烈，先是一愣，随即被挑唆的怒火压过了畏惧——一个满脸横肉的鞑靼壮汉举着铁铲冲过来，嘶吼道：“汉人骗子！你要把我们卖给兀良哈人，我先杀了你！”
“不知死活！”赵烈不闪不避，待那壮汉冲到近前，突然俯身，手中佩刀贴着马腹一扫，“唰”的一声，壮汉的腿筋被割断，惨叫着倒在地上。腾格尔见状，立刻率兀良哈骑兵冲上前，弯刀出鞘却不砍人，只用刀背将剩下的战俘一个个拍倒在地。
混乱中，一个穿着鞑靼服饰的汉人突然转身想跑——赵烈眼尖，认出那是张承业先锋身边的亲兵，定是他在营中挑唆！他双腿一夹马腹，“踏雪”如箭般追上去，伸手一抓，揪住那人的后领，将他重重摔在地上：“说！是谁让你在营中造谣，挑唆战俘叛乱的？”
那人被摔得口鼻流血，却咬牙不肯开口。就在这时，巴图带着几名鞑靼百户匆匆赶来，见到地上的汉人，当即怒喝：“是你！方才你说‘赵将军要把我们送给兀良哈当奴隶’，还说张总兵会救我们，是不是？”
铁证面前，那亲兵终于慌了，支支吾吾道：“是……是张总兵的先锋让我做的，他说……只要归化营乱了，就能证明赵将军治军无方，逼您撤军……”
赵烈冷笑一声，一脚将那亲兵踩在脚下，对围观的战俘朗声道：“你们看清楚了！挑唆你们叛乱的，是大同镇的人！我赵烈若想害你们，何必给你们发粮、让你们编入归化营？兀良哈部是来助我清剿鞑靼残部的，不是来抓你们的！”
说着，他从怀中掏出两斗米，递给身边一个年迈的鞑靼战俘：“老人家，您上个月说想给远方的孙子带点米，这是我让军需官留的，您拿着。只要你们安分守己，跟着我杀鞑靼、保家园，将来黑石城的土地，你们也能分一份！”
老战俘捧着米袋，眼眶泛红——他本就不信赵烈会害他们，只是被人挑唆才跟着闹。此刻见赵烈不仅不追责，还记着自己的小事，当即跪倒在地，哽咽道：“将军是好人！我们错了，再也不闹了！”
有老战俘带头，其他被俘的鞑靼兵也纷纷放下手中的武器，跪地请罪。赵烈伸手扶起老战俘，对巴图道：“把挑事的那几个战俘和这个汉人亲兵关起来，其余人各回营帐，待会儿军需官会给每个人加发半斤肉，算是给大家赔罪。”
叛乱刚平，周文彬便匆匆赶来，脸色凝重：“大人，张承业亲自带三百骑兵到营外了，他说您‘私用外族兵镇压战俘’，要您立刻出营见他，否则他就率军闯进来！”
赵烈擦了擦佩刀上的雪，眼神冷了下来：“他倒会倒打一耙。走，我们去会会他！”说罢，他让腾格尔带着兀良哈骑兵守在归化营，自己则与周文彬、巴图直奔营外。
营门外，张承业身披银色盔甲，骑在一匹高头大马上，见赵烈走来，当即勒住缰绳，居高临下地喝道：“赵烈！你私结兀良哈部，还用外族兵镇压我大明战俘，已然触犯军法！我奉总督令，特来拿你，你若识相，就乖乖束手就擒！”
“张总兵，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”赵烈走到马前，抬头直视张承业，“兀良哈部是来投诚的，献上鞑靼小王子的箭囊为证，何来私结一说？至于用他们平乱，不过是借兵应急，事后我自会向总督府禀明。倒是张总兵，派亲兵挑唆战俘叛乱，意图逼我撤军，这事，你该怎么解释？”
说着，他让人把那名被俘的亲兵押上来。张承业见状，脸色微变，却仍强撑着道：“一派胡言！这亲兵是你捏造证据逼供的，我不认！我只知你违抗撤军令，私用外族兵，今日若不拿你，我便对不起总督的信任！”
话音未落，张承业突然拔出佩刀，大喝一声：“给我上！拿下赵烈！”他身后的骑兵当即催马冲上来，眼看就要与赵烈的人厮杀。
就在这千钧一发之际，系统面板突然弹出提示：“检测到兀良哈部首领亲自率三百骑兵赶来，携带‘鞑靼前哨营地图’，正向黑石城方向移动，预计一刻钟后抵达！”
赵烈心中一喜，当即对张承业喊道：“张总兵，且慢！兀良哈部首领亲自来了，他带了鞑靼残部的地图，若你现在动手，耽误了清剿鞑靼的大事，这个责任，你担得起吗？”
张承业一愣，随即冷笑道：“你还想骗我？兀良哈人怎会突然来这么多人？”话虽如此，他却还是抬手让骑兵停下——他心里清楚，若真耽误了清剿鞑靼的大事，别说拿赵烈，他自己都得被总督问罪。
一刻钟后，远处果然传来马蹄声——兀良哈部首领巴彦穿着一身黑色皮袍，带着三百骑兵奔来，见到赵烈，当即翻身下马，双手递上一张羊皮地图：“赵将军，这是鞑靼前哨营的地图，小王子的主力就躲在克鲁伦河下游，我们愿与明军夹击，一举歼灭他们！”
巴彦的到来，让张承业彻底没了底气——他本想借“私结外族”的罪名拿下赵烈，可如今兀良哈人不仅带了信物，还带了地图，显然是真心投诚，他再想找茬，便成了无理取闹。
赵烈接过地图，对张承业道：“张总兵，现在你该信了吧？兀良哈部是真心助我大明，我若撤军，便是放虎归山。不如你随我一起清剿鞑靼，事后论功行赏，你我各得其所，岂不比在这里内斗好？”
张承业脸色一阵青一阵白，最终咬了咬牙——他知道，此刻再坚持拿赵烈，只会落个“延误军情”的罪名。不如顺水推舟，跟着赵烈一起出征，若能分到战功，也算不虚此行。
“好！我就信你这一次！”张承业收起佩刀，“但我要率军跟在你身边，若你有半点私通鞑靼的迹象，我立刻向总督府禀报！”
赵烈点头：“一言为定！”他转头对巴彦道：“首领，明日清晨，我率军从正面进攻，贵部从侧翼迂回，咱们前后夹击，务必一举拿下鞑靼残部！”
巴彦大喜，当即答应：“好！我这就回去安排，明日清晨，克鲁伦河见！”
送走巴彦和张承业，周文彬松了口气：“大人，总算是稳住局面了。明日若能拿下鞑靼残部，这盟约就算彻底成了。”
赵烈望着手中的地图，眼神坚定：“明日不仅要拿下鞑靼残部，还要让张承业看看，谁才是真正能保大明边疆的人。这逆势铸神州的路，咱们才算真正迈开第一步！”
当晚，黑石城灯火通明——守军忙着检修兵器、筹备粮草，归化营的战俘也主动请战，愿随赵烈出征杀鞑靼。赵烈站在守将府的屋顶，望着漫天的繁星，系统面板上“支线任务‘草原盟约’进度达成90%”的提示格外醒目。他知道，明日的克鲁伦河一战，不仅关乎盟约的成败，更关乎他能否在大明的边疆，真正站稳脚跟。