太医上前回话：“陛下，皇子康健，纪姑娘也已无大碍，只是身子虚弱，需好生静养。”
朱见深点头，目光转向纪氏，语气带着难得的温柔：“辛苦你了。”
纪氏微微摇头，声音轻细：“能为陛下诞下子嗣，是奴婢的福气。只是……万贵妃那里……”
她话未说完，朱见深便已明白。他望着窗外沉沉的夜色，想起万贞儿摩挲旧襁褓时的哀戚。
心中终究不忍：“朕知晓你的顾虑，也懂贞儿的苦楚。她丧子之痛未愈，若是知晓此事，怕是又要伤心。”
“这孩子，暂且先藏在这里，对外绝不声张，只让心腹之人照料，等日后时机成熟，再作打算。”
他俯身，轻轻碰了碰孩子的小手，低声道：“就叫你佑樘吧，愿你平安康健，顺遂一生。”
此后，安乐堂成了后宫最隐秘的角落。朱见深每月只会悄悄来两三次，每次都来去匆匆。
从不与纪氏过多停留，更不许宫人议论。他叮嘱心腹宫女：
“好生照料皇子与纪姑娘，若有半点消息泄露，定不轻饶！”
宫女们深知帝王心思，也惧万贵妃的威势，个个谨小慎微，每日按时送水送饭，照料婴儿起居，从不敢多言半句。
纪氏也从未抱怨，每日亲自哺乳、哄睡，闲暇时便抱着孩子，轻声念诵典籍中的字句，安乐堂内虽冷清，却满是安稳的暖意。
昭德宫的万贞儿对此一无所知，依旧时常对着旧襁褓出神，汪直依旧每日侍立殿外，替她隔绝着后宫的纷扰，从未听闻安乐堂的秘密。
柏妃诞下的佑极已是宫中公开的皇长子，备受宠爱，百官时常上表请求册封太子，无人知晓，帝王心中还藏着另一个血脉。
外臣们更是对此毫不知情。朝堂之上，众人或议论边防，或奏请民生，偶尔提及皇嗣，也只围绕着佑极展开。
无人知晓安乐堂中，还有一位皇子正悄然成长。
朱见深将这份秘密深埋心底，一边小心翼翼地守护着纪氏与佑樘，一边依旧如常陪伴万贞儿，试图在两份牵挂之间，寻得一份平衡。
安乐堂的窗棂外，秋叶簌簌飘落，襁褓中的佑樘偶尔发出几声咿呀，纪氏便轻轻拍着他的背，低声哼唱着广西家乡的童谣。
这份藏在宫闱深处的母子情，没有隆重的庆典，没有百官的庆贺，却在帝王的深虑与宫人的缄默中，静静延续着，等待着重见天日的那一天。
成化十五年，奉天门广场上，礼乐喧天，仪仗威严。
朱佑极身着太子冕服，在礼官的指引下，一步步走上丹陛，接过朱见深亲授的册宝。
在百官数月来的反复劝谏下，朱见深终是下诏，立柏贵妃所生的次子朱佑极为太子，这场册封仪式，盛大得震动朝野。
红绸铺地，鼓乐齐鸣，文武百官身着朝服，齐齐跪拜：
“恭贺太子殿下册立，愿殿下康健，大明万代绵长！”
朱见深端坐于御座之上，望着阶下稚气未脱却强装威仪的儿子，脸上满是欣慰。
连日来因平衡后宫与皇嗣的郁结，尽数消散在这片庆贺声中。
陈兴身着绯色兵部尚书朝服，腰佩永兴侯印绶，立于文臣之列。面带笑意，心底早已掀起波澜。
朱佑极早夭！如今大典盛大，帝王欢欣，他却始终悬着一颗心，怕历史的惯性。
他盼着能凭自己的存在改写结局，可历史的厚重感，总让他莫名不安。
册立宴设于乾清宫，觥筹交错间，朱见深拉着陈兴到偏殿，笑道：
“先生，你既通医理，且为太子瞧瞧身子，朕方能安心。”
陈兴正有此意，当即应下。朱佑极被宫人抱来，稚子眉眼灵动，气色红润，看不出半点异常。
陈兴指尖搭在他腕上，凝神探脉。脉象平和有力，无丝毫虚浮或郁结之象；
又仔细观察他的面色、舌苔，询问宫人日常饮食起居，皆无异常。
“陛下放心，太子殿下脉象沉稳，气色康健，并无不妥。” 陈兴收回手，语气诚恳，心中却仍存隐忧：
明明此刻一切安好，可历史的预警如芒在背，他终究不敢全然放下心来。
朱见深闻言大悦，举杯与他共饮：“有先生这句话，朕便彻底安心了！”
宴会上的欢声笑语，仿佛冲淡了陈兴心中的阴霾，可他总觉得，平静之下，暗藏着不可预知的变数。
谁料，册立大典过后两个月，意外突生。
朱佑极毫无征兆地发起高烧，起初只是低热，太医诊断为外感风寒，开了寻常汤药。
可不过三五日，病情急转直下，高烧不退，惊厥不止，名贵药材堆砌如山，却始终无法遏制病情恶化。
朱见深急得彻夜不眠，第一时间传召陈兴入宫。
陈兴赶到柏贵妃宫殿时，殿内药味弥漫，朱佑极躺在床上，小脸烧得通红，呼吸微弱，早已没了往日的灵动。
他再次搭脉，只觉脉象紊乱如丝，热毒已侵入心脉，远比寻常急症凶险得多。
“如何？先生，还有办法吗？” 朱见深抓住他的手臂，眼神里满是哀求。
陈兴闭上眼，心中苦涩难言。明明两个月前还康健无损，病势却来得如此迅猛诡异。
纵是他略通医理，也无力回天。“唉…” 他沉声道，“太子热毒攻心，已入膏肓，我……无能为力。”
这话如最后一根稻草，压垮了朱见深。
三日后，当朱佑极的小手彻底失去温度，柏贵妃的哭声撕心裂肺地撞进耳廓时。
朱见深僵立在床边，浑身血液仿佛都凝固了。
他望着襁褓中面色青紫、渐渐冰冷的孩子，那双曾盛满喜悦与希冀的眼眸，此刻只剩下死寂的空洞。
两行热泪毫无预兆地滚落，砸在锦被上，晕开深色的痕迹。
他猛地转头，看向身旁垂首肃立的陈兴，声音带着破碎的颤抖，像是从牙缝里挤出来一般：
“陈先生……你不是说……佑极身体康健，并无不妥吗？”
语气里没有愤怒的斥责，只有无尽的绝望与难以置信，仿佛在质问陈兴，更在质问这无情的命运。
陈兴心头沉甸甸的，无话可答。他能平定边疆烽火，能运筹帷幄决胜千里，却护不住一个稚子的性命。
“臣有罪……” 除了这三个字，他再也说不出其他。
朱见深没有再说话，只是缓缓蹲下身，颤抖着伸出手，想要触碰孩子冰冷的脸颊。
却在指尖即将碰到的瞬间，猛地收回手，捂住了脸。压抑的呜咽声从指缝间溢出，渐渐变成撕心裂肺的痛哭。
他是九五之尊，是执掌天下的帝王，可此刻，他只是一个失去孩子的父亲，被悲痛彻底吞噬，毫无半分帝王的威仪。
殿内的烛火摇曳，将他佝偻的身影拉得很长，柏贵妃的哭声、宫人的啜泣声交织在一起，悲戚弥漫了整个宫殿。
那些册立大典上的红绸、礼乐、庆贺声，仿佛还在昨日，如今却成了最锋利的刀刃，反复切割着他的心。
他想起亲手教佑极识字时，孩子奶声奶气的应答；
想起抱着他在御花园散步时，稚子抓着他胡须的顽劣；
想起陈兴说“太子康健”时，自己满心的安稳……这一切，都随着孩子的夭折，化为泡影。
陈兴听着朱见深撕心裂肺的哭声，心中五味杂陈。
百官纷纷上表慰问，宫中的红绸尚未撤去，便已换上素白，一派肃杀。
昭德宫的万贞儿听闻消息，沉默良久，终究没说什么，只是让汪直多备了些纸钱，悄悄焚化。
同为母亲，她虽与柏贵妃有后宫之别，却也懂这份丧子之痛。
唯有安乐堂，依旧是那片隐秘的角落。纪氏抱着日渐长大的朱佑樘，听闻太子夭折的消息，眼神复杂。
轻轻将孩子搂得更紧。她不知道，这场突如其来的变故，将会给她和佑樘的命运，带来怎样的转折。