冲出内城的混乱，沈昕燃一行人终于抵达外城。
眼前的景象让温简昭微微一怔。
预想中的死寂被一种带着生涩活力的嘈杂取代。
李娟娟正将半块压缩饼干掰开，分给一对紧紧依偎的母女。
王婶则端着一锅汤水，挨个递给那些眼神呆滞的人们。
“喝口热的，暖暖身子……别怕，没事了。”
几个面黄肌瘦的孩子捧着破碗，小口啜吸着，麻木的眼中似乎有了一点微弱的光。
更让温简昭意外的是，在人群中帮忙分发食物、搀扶虚弱的，赫然有十几位他之前在外城安置区见过的无火者。
他们不再是彻底的麻木，眼神中虽然还残留着惊惶，却努力模仿着李娟娟和王婶的动作，传递着那一点点温暖和食物。
这种转变并非一蹴而就，是杨帆他们深入锅炉房隧道，不仅找到了被囚禁的同类，更用行动和承诺点燃了这些“被遗忘者”心中几乎熄灭的生存火种——离开这里，去一个真正能活下去的地方。
甚至，那个曾经在外城安置区作威作福的小头目刀疤刘，也凑了上来。
“哎呦，沈队长！您几位这是……要走了？”刀疤刘搓着手。
自从沈昕燃随手拿出大量物资“买”下那片空地，他就知道这支队伍不简单。
后来观察下来，发现他们队伍里连无火者都硬气得不像话，他便存了心思，平时有意无意地“照顾”着李娟娟她们，此刻更是急于表现，“您看有什么需要我刀疤刘效劳的？尽管吩咐！”
他的目光扫过队伍，看到那个明显经历过非人折磨的婴儿时，十分震惊，脸上的谄媚僵了一瞬，下意识地后退了半步，喉结滚动了一下，却没再说话。
路仁杵着拐杖，一瘸一拐挪到沈昕燃和温简昭面前：“沈队长，温哥，大巴我检查调试好了，油也加满，随时能出发！”
他习惯性摸了摸腰间那个工具包，里面除了扳手螺丝刀，还隐约露出几根缠绕的电线和一小块塑胶炸药。
李娟娟抱着大宝也快步走来，目光落在温简昭怀中的婴儿身上。
她倒吸一口凉气，眼中瞬间燃起怒火：“造孽啊！这么小的孩子……他们也下得去手？！简直丧尽天良！”
她下意识将怀中的大宝搂得更紧。
韩勇杰站在一旁，只觉得李娟娟的每一个字都扎在心口。
哥……他闭了闭眼，脑海中不受控制地闪过一个画面：八岁那年他发高烧，瓢泼大雨的夜晚，是哥哥韩勇坤背着他，穿过街区，踹开诊所的门……那时的哥哥，背影如山，现在哥哥却变得面目全非。
再睁开眼时，他看着内城的方向，脸上带着释然。他转向温简昭：“简昭……你们……这就要走了？”
他心中其实有个模糊的念头，想邀请温简昭和沈哥留下，一起重建基地，他们是难得的人才。
温简昭只是平静地点了点头：“嗯。”
离开这个腐烂的根基，去开辟新的天地，这是唯一的出路。
沈昕燃看向韩勇杰，询问道：“外面的世界或许更广阔，不一起走吗？”
韩勇杰坚定地摇了摇头，脸上那抹苦涩却释然的笑里，似乎还藏着一丝水光 ：“不了。我……我得留……留下来。”
他转头，目光越过混乱的人群，投向内城方向，“我哥……欠他们的。我这个做弟……弟弟的……得替他赎。我会……重建这里。真正的‘希望’。”
“说得好！这才像个爷们！”孙彪的大嗓门响起，手掌重重拍在韩勇杰肩上，“我们狂犀，跟你干了！”
“哼，就你这莽夫？”高森红发一甩，翻了个白眼，语气依旧嚣张，“我们烈风也留下。总不能指望这头蛮牛把基地建成猪圈吧？”
他朝孙彪的方向努了努嘴。
“你他……你这个红毛鸡找死是吧？！”孙彪的拳头立刻攥了起来。
温简昭看着这吵吵闹闹却又莫名达成共识的一幕，心中稍安。
[或许……交给他们，希望基地真能浴火重生？]
就在这时，韩勇杰忽然几步走到杨帆面前，依旧梗着脖子不看对方，声音却带着愤怒和警告：
“沈昕燃！我哥的事……我怨……怨不了你。但……但是！”他猛地转头，瞪着杨帆，“你要是再敢……欺负简昭……我韩勇杰……跟你没完！”
杨帆：“……”
瞬间，所有目光都聚焦在了沈昕燃和温简昭身上。
温简昭：“……”
［这个“再”字就很灵性了。突然觉得这基地没救了呢。］
他只能死死盯着怀中的婴儿，假装没听见。
沈昕燃先是一愣，随即看向温简昭窘迫的侧脸，眼中闪过一丝了然的笑意。
他朗声回应：“放心，在这个队伍里，没人能欺负简昭。”
这话既是说给韩勇杰听，也是说给所有队友听。
“沈哥！”赵雷气喘吁吁地跑过来，指着基地大门方向，“张哥已经在门外大巴上等着了，急得直按喇叭！”
“好！”沈昕燃眼神一凝，“所有人听好，能动的搀扶不能动的，重伤员优先。动作快，我们没时间了。”
狂犀和烈风的人立刻行动起来，小心翼翼地将实验体幸存者交到沈昕燃的队员手中。
李娟娟、王伯、石磊、唐勇……甚至连那些刚刚鼓起勇气的无火者们，都自发地上前，用自己单薄的肩膀或双手，尽力分担起一份重量。
刀疤刘也吆喝着几个手下帮忙抬人。
人群开始艰难却目标明确地向基地大门移动。
然而，就在离大门仅剩几十米时——
“哐当！！！”
一声金属撞击声震耳欲聋。
基地那合金闸门，在他们眼前轰然落下，死死封锁了唯一的出口，门轴摩擦发出刺耳的呻吟。
众人心头一沉。