与此同时，刘光天也开始了他激动的学徒生涯。
龙成厂新派二车间里，锯木声、刨削声、敲打声交织成一片生产的热潮。刘光天穿着崭新的工装，额头上沁着汗珠，正跟着他的师傅——一位姓孙的五级木工老师傅，学习最基本的平面刨削。
“手要稳！眼要准！顺着木纹走！别使蛮力！”孙师傅声音洪亮，带着一丝不耐烦，“跟你说了多少遍了，推刨子不是推车！要的是均匀的劲儿！你看看你刨的这面，跟狗啃的似的！两头深中间浅，这板子还能用吗？废料！”
刘光天看着自己刚刨过的那块松木板，表面坑洼不平，深浅不一，跟旁边孙师傅示范的那块光滑如镜的板子形成了惨烈对比。他脸上火辣辣的，心里更是憋着一股邪火。
进厂快一个月了，想象中的“快速上手”、“崭露头角”完全没有发生。每天就是干些搬运木料、打扫卫生、打磨边角、递工具的杂活。好不容易开始学点技术，也是从最枯燥、最基础的平面刨削、直线锯切开始。孙师傅要求极其严格，甚至可以说是苛刻，动作稍不规范就一顿训斥，做出来的东西稍有瑕疵就被批得一无是处。
“师傅，我……我再试试。”刘光天咬着牙，拿起另一块木板，深吸一口气，学着孙师傅的样子摆好姿势，用力推了过去。
“停！”孙师傅一把按住他的手，脸色更沉了，“手腕僵得像根木头！腰也不动！全靠胳膊死推！你这样刨到天黑也刨不平！放松点！用腰带动！手腕是活的！感受木头的纹理！再来！”
刘光天被训得头晕脑胀，心里的不服气越来越重。他偷眼看向车间另一端。那里是核心工艺组的地盘，赵山河正背着手，像尊铁塔般巡视着。王勇和赵红刚也在埋头干活，但明显干的是更“高级”的活——开榫眼。虽然动作也显生疏，但赵山河偶尔会指点两句，不像自己师傅这样疾言厉色。
“凭什么？”刘光天心里愤愤不平，“王勇那小子傻大个，赵红刚毛头小子，不就是靠着林墨的关系吗？直接就能跟着赵大师傅学开榫？我刘光天在街道木器社也干过两年，算是有基础的，凭什么就得从最苦最累的刨板子开始？林墨当年不也是两年就考了四级工？他能行，我凭什么不行？肯定是师傅故意刁难我！”
休息的哨声响起，工人们三三两两聚在一起喝水休息。刘光天端着破搪瓷缸子，凑到王勇和赵红刚旁边，酸溜溜地说：“行啊，二位，这都学上开榫眼了？赵师傅亲自教，前途无量啊！”
王勇憨厚地笑笑，抹了把汗：“哪能啊，光天哥。我们这也是刚学，赵师傅要求可严了，错一点都不行。我昨天开废了三根料，手心都挨了戒尺。”
赵红刚则机灵些，看出刘光天的不爽，打着哈哈：“是啊，光天哥，万丈高楼平地起嘛。孙师傅手艺好，要求严是好事，基础打牢了，以后学啥都快。我们这开榫眼也是从最基础的方榫练起，赵师傅说了，没在砂纸上磨秃十根手指头，别想碰异形榫。”
“哼，基础基础！”刘光天更不高兴了，压低声音，“我看就是看人下菜碟！林墨当年学手艺，也是从刨板子开始的？他两年就四级了！咱们厂谁不知道？”
王勇和赵红刚对视一眼，没接话。他们虽然跟着赵山河时间短，但也从老师傅们嘴里听说过林墨的“事迹”。那不仅仅是天赋，更是玩命般的刻苦和近乎偏执的认真。据说他当学徒时，别人休息他还在练，手指磨破出血是常事，对每一个细节都抠到极致，连赵山河那么挑剔的人都挑不出毛病。这种狠劲，不是谁都能有的。
“林师兄……那不一样。”王勇憋了半天，憋出一句。
“有啥不一样？都是一个鼻子俩眼睛！”刘光天不服气，“等着瞧！我就不信我刘光天学不出来！等我手艺成了，也考个四级工给他们看看！”他撂下狠话，心里盘算着怎么找个机会在领导面前露一手。
然而，现实很快给了他一记更响亮的耳光。下午，孙师傅让他独立刨平一块一米长的柞木板，要求平整度误差不超过半毫米。刘光天卯足了劲，结果越紧张越出错，刨出来的板子中间竟然凹下去一块。
“刘光天！”孙师傅的怒吼响彻半个车间，“你眼睛长后脑勺上了？这板子让你刨成瓢了！知道这柞木料多金贵吗？现在什么年月？浪费就是犯罪！今天下班别走了！把废料区那些边角料都给我刨平磨光！不磨完不准走！还有，这个月的工具损耗费，从你工资里扣！”
工友们投来或同情或幸灾乐祸的目光。刘光天臊得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。他看着手中报废的柞木板，又看看远处林墨路过车间时平静扫过的目光，第一次真切地感受到，那道看似触手可及的“林墨式成功”背后是怎样的高墙。
六月的四九城，暑气渐起，空气中弥漫着槐花的甜香和一种属于考季的紧张气息。林墨的生活里，高考复习的浓度已经提升到了顶点。白天，他高效地处理完质检中心的事务，确保那庞大的外协网络和生产线质量不出纰漏。
夜晚和所有工余时间，则完全交给了书桌。昏黄的灯光下，摊开的课本、密密麻麻的笔记、被反复演算的习题集，构成了他最后冲刺的世界。程秀英和林巧都自觉放轻了脚步，连林贤周末回家也自觉地不去打扰，整个林家都笼罩在一种无声的期盼与支持之中。
终于，夜校高中的毕业考试日来临。考场设在区里一所中学的教室，肃穆而安静。林墨穿着洗得发白的工装，在一群年龄各异、神色紧张的考生中显得格外沉稳。他平静地找到自己的座位，摊开文具，等待着试卷下发。
监考老师宣读完考场纪律，试卷发下。林墨深吸一口气，目光扫过试卷。夜校的考试难度自然无法与正规高中相比，更侧重于基础知识的掌握和运用。数学的几何证明、函数运算，物理的力学分析、电路计算，化学的反应方程式、基本概念……这些对早已将知识体系融会贯通、又在工坊空间里经过双倍时间锤炼的林墨来说，如同早已演练过千百遍的工序，落笔从容，思路清晰流畅。
沙沙的书写声填满了教室。林墨心无旁骛，笔尖在纸上稳健地移动，将夜校两年来的刻苦和穿越者超越时代的积累，凝练成一份份工整的答卷。
几天后，成绩张榜公布在夜校门口的红榜上。榜首位置，赫然写着：
第一名：林墨成绩：数学 100，语文 95，物理 98，化学 99，俄语 100，政治 96
平均分：98.0
“哗——”围观的人群瞬间炸开了锅。
“林墨？是龙成厂那个林副主任吗？”
“我的老天爷！平均分98？数学俄语双百？这……这还是人吗？”
“他不是木工吗？才上了两年夜校？这脑子怎么长的？”
“听说他天天在厂里忙得要死，怎么考的！”
“龙成厂真是出人才啊！怪不得能挣那么多外汇！”
林墨本人倒是异常平静。接过那张象征着高中毕业的、盖着红章的证书和优异的成绩单，他心中只有一种水到渠成的踏实感。这纸文凭，不仅仅是一块大学的敲门砖，更是他为自己在这个特殊年代精心打造的一层至关重要的保护色，也是通向更广阔知识海洋的船票。
几天后，在区招生办的办公室里，林墨郑重地填写了《高等学校考生报考志愿表》。他几乎没有犹豫，在“第一志愿”栏，用清晰有力的笔迹写下：
第一志愿：水木大学
系科：土木工程系
专业：工业与民用建筑专业
选择土木工程，是他深思熟虑的结果。这既符合国家大规模建设对基建人才的迫切需求，具有广阔的发展前景和时代正当性，又能完美地将他从《鲁班经》中获得的、涵盖“木、土、石”的古老营造智慧，与现代工程力学、结构设计、材料科学相融合！他掌握的不仅仅是木工手艺，更是理解建筑从基础到屋架、从材料到结构的整体营造逻辑。