九月的京城，暑热渐消，天高云淡。龙成总厂厂区内，高大的杨树叶子已开始泛黄，但生产的热度丝毫不减。随着一批批的载着家具的卡车驶出厂门，奔赴港口，那笔承载着荣耀与压力的百万美元广交会订单持续交付。
龙成家具总厂新车间内，机器轰鸣，人声鼎沸。广交会那两百二十万美元的订单如同巨大的引擎，驱动着整个工厂高速运转。赵山河带领的核心工艺组，老师傅们屏息凝神，手中的刻刀、凿子精准地落在坚硬的木材上，榫卯咬合处严丝合缝；陈枋安统筹的总装线上，工人们熟练地组装着来自核心组和外协厂的部件，打磨、上漆，一件件线条流畅、散发着木蜡油清香的新派家具逐渐成型。林墨的外检组则，在入库区严格把关，确保每一块流入总装线的外协部件都符合那近乎苛刻的标准。一切似乎都在紧张而有序地进行着，为完成国家创汇任务而奋斗。
周书记因在推动龙成升格、整合资源以及顺利完成创汇任务中的突出贡献，被一纸调令上调至轻工业部。他的高升，是龙成总厂实力的最好背书，厂区内张贴着欢送周书记。
然而，周书记腾出的书记位置并未空悬太久，聂厂长的级别也没办法直接升上去。没过几日，一辆黑色轿车驶入龙成总厂大门，在厂部办公楼前停下。车上下来一位年约四十出头、戴着黑框眼镜、面容清癯、气质沉稳中透着书卷气的男子。他便是空降来的新任厂党委书记——李明远。
与李明远一同亮相的，还有一位更年轻的同志。他约莫二十三四岁，身材挺拔，穿着时兴的米白色青年装，头发梳理得一丝不苟，眼神明亮，带着一股掩饰不住的自信，甚至可以说是傲气。
“这位是苏建新同志，”聂怀仁继续介绍，“留学回来的美术学院的高材生！去年毕业，分配到我们厂技术科，担任副科长职务！苏科长是设计专业的高材生，科班出身，理论基础扎实，理念前沿！他的加入，将极大提升我们技术科，特别是新派设计的力量！大家欢迎！
掌声再次响起，但比起欢迎李明远时，明显多了几分审视和好奇，甚至夹杂着几丝不易察觉的质疑。技术科副科长？一个刚毕业的学生？中央美院的名头固然响亮，但龙成厂是靠实打实的手艺和订单说话的！陈枋安眉头微不可察地皱了一下。林墨平静地看着这位同龄人，心中波澜不惊。
苏建新站起身，脸上带着得体的微笑，向众人微微鞠躬，动作优雅标准：“谢谢聂厂长，谢谢李书记，谢谢大家。非常荣幸能加入龙成总厂这个充满活力的集体。我在学院主攻现代家具与环境设计，对功能主义和现代审美有深入研究。这次广交会成功的作品，我看过资料和样品，设计理念和工艺水准都令人印象深刻，但也存在一些可以与国际前沿接轨的优化空间。希望在聂厂长、李书记和陈主任的领导下，能和大家一起，将龙成的设计推向更高水平，真正与国际一流品牌比肩！” 他的发言流畅自信，带着学院派的术语和明显的优越感，最后那句“优化空间”。
陈枋安在旁边皱了皱眉头，这是在点他的设计不到位。林墨也预感这又是一个不安分的主来了。
果然，第二天上班，苏建新第一时间就找到了陈枋安，要求参观新派车间和设计室。在陈枋安的陪同下，他兴致勃勃地穿梭于车间和设计室之间，对各种设备、工艺流程、半成品和图纸都表现出浓厚的兴趣。他拿起一把正在打磨的沙发椅扶手，仔细端详着木纹和曲线，又翻看设计图，眉头时而舒展时而微蹙。
“陈主任，”苏建新放下图纸，指着靠背的弧度，“这个人体工学的支撑点设计，数据来源是哪里？是经验值还是有实验支撑？我看这个角度，对于欧洲人的体型，可能腰部支撑会稍显不足。还有这个藤编承托层，理念很好，但手工编织效率低，成本高，品控难度大，为什么不用新型弹簧结构或者更工业化的网布材料？这在国外已经是成熟方案了。”
陈枋安耐着性子解释：“苏科长，这个弧度是我们根据大量使用者反馈和实际坐感反复调整出来的，符合大多数国人体型。至于藤编层，是我们结合传统工艺和舒适性摸索出来的特色，外商很认可它的透气性和自然感。新材料不是没考虑过，但成本和供货稳定性……”
“认可不代表最优，”苏建新打断道，语气带着学院派的坚持，“我们要有前瞻性，不能停留在‘被认可’的阶段。传统工艺可以作为点缀，但不能成为制约发展的瓶颈。” 他的话像一根根刺，扎在陈枋安和旁边几位老师傅的心上。
下午，技术科召开新副科长到任后的第一次内部会议。苏建新提出，厂内的新设计必须“彻底打破传统桎梏”，“拥抱国际最前沿的极简主义与有机设计风潮”，“大量采用新材料和新工艺”。
“陈主任，各位同志，恕我直言，春季的这套设计，保守了！”他指向柜体的线条，“看这些边角的处理，还带着传统框式结构的影子，过于厚重！现在国际上前沿的极简主义风格，讲究的是纤薄、悬浮感！我们应该大量使用金属腿柱，或者设计成挑空式底座，视觉上更轻盈、更现代！”
他又点向柜门：“还有这个开门方式，为什么还是传统的明装拉手？嵌入式拉手或者甚至按压弹开式结构，才是现在的潮流！这明晃晃的拉手，太落后了！”
会议室内一片寂静。几位老师傅的脸色已经非常难看。陈枋安深吸一口气，压着火气，尽量平静地回应：
“苏科长，你的理念很新，听起来也不错。但是，我们得考虑实际情况。”他指着图纸，“金属腿柱？悬浮感？好看是好看，但承重怎么样？稳定性怎么样？我们的家具是要飘洋过海的，海上运输颠簸，你那种纤细的结构，能保证到了客户手里不变形、不散架？按压弹开结构是好，但对五金件要求极高，我们现在用的合页和轨道都是好不容易才达到出口标准的，更精密的国内哪里找？进口的话，外汇从哪里出？”
“困难总是有的，但不能因为困难就固步自封！”苏建新毫不退让，年轻的脸庞上充满了理想主义的执拗，“就是因为大家都觉得难，都不敢尝试，我们的家具设计才一直跟不上国际步伐！总要有人迈出第一步！龙成现在有了名气，更应该勇于引领潮流，而不是抱着过去的成功经验当宝贝！我们可以先做样品，小范围试产，逐步推广嘛！”
“小范围试产？广交会的订单等着呢！哪来的时间和资源给你试错？”陈枋安的火气终于压不住了，猛地一拍桌子，“苏建新同志！设计不是画在纸上的漂亮图样！它要能落地！要能生产！要能经得起市场和时间的检验！你那些东西，听起来花哨，但根本不符合我们厂现在的实际！我不能拿国家的订单和龙成的信誉去冒险！”
会议不欢而散。陈枋安气得脸色铁青，直接摔门去了车间。苏建新则拿着被他画满红圈的图纸，一脸“众人皆醉我独醒”的郁闷和不服。
陈枋安很是憋气，下班后，他习惯性地溜达到了林墨负责的外检组区域。林墨正在最后一遍清点当天验收合格的部件，动作一丝不苟。
“小林，忙完了没？陪师傅说说话。”陈枋安叹了口气，脸上写满了疲惫和烦躁。
林墨放下记录本，跟着陈枋安走到车间外安静的角落：“陈师傅，您脸色不太好，会上不顺利？”
“何止不顺利！”陈枋安点燃烟，狠狠吸了一口，把会上和苏建新的冲突原原本本说了一遍，越说越激动，“……你说说，他说的那是人话吗？全盘否定我们之前的努力！什么金属腿、按压门……听起来高大上！完全不考虑我们工人会不会做，设备支不支持，材料买不买得到，客户认不认！就想一口吃成个胖子！这不是胡闹吗！”
林墨安静地听着，没有打断。直到陈枋安发泄完，他才递过去一杯刚泡好的茶：“陈师傅，您消消气，喝口茶。他刚来，想尽快做出成绩。他的那些理念，现在条件还不成熟，只是空中楼阁。”
“我看是瞎折腾！”陈枋安余怒未消，“小林，你说说，难道我们之前的路线都错了？”
“当然没错。”林墨肯定地说，“没有您和大家之前的成功，就没有龙成的今天，也没有这次大订单。
林墨的话句句在理，安抚了陈枋安的情绪。
陈枋安听了林墨的话，长长吐出一口烟，心情平复了许多：“唉，你说得对。跟他置气不值当。先把眼前的活儿干好是正经。还是你小子沉得住气。”他拍了拍林墨的肩膀，心里的郁结散了大半，“走吧，下班了。明天还得跟那帮外协厂磨牙呢。”
林墨点点头，陪着陈枋安向厂外走去。夕阳将两人的影子拉得很长，一个沉稳如山，一个朝气蓬勃，却同样踏在龙成总厂充满挑战与机遇的土地上。而那位带来的新潮理念与旧有坚守之间的碰撞，显然才刚刚开始。