接下来，老妇人仿佛是打开了话匣子，声音微微颤抖着开始诉说：“这‘资源占用费’，就是那些高高在上的老爷们，想出来的盘剥我们的名目。说什么这星球的土地、空气、水源，都是属于整个星系的资源，我们住在这儿，就得交钱。可我们这些穷人，每天累死累活，挣的钱连糊口都难，哪有闲钱去交这莫须有的费用。”
“说是只要有‘正当’工作就可以免除这部分费用，但那些所谓的‘正当’工作，不过是换一种方式压榨我们而已。就好比我这家杂货铺，就不在他们规定的‘正当’工作之列。那些他们认定的‘正当’工作，都是一些官商勾结的黑心产业。”
“就拿我儿子现在干的活儿来说，他在一家矿产公司当矿工。每天起早贪黑，至少要工作12个小时以上，天还没亮，就得摸黑爬起来，赶最早一班通勤运输器去矿区。即便如此，因为他年纪偏大，每个月最多也只有3000块的工资，堪堪够勉强维持家里最基本的生活开销。”
“至于你说的‘民生快乐金’，我年轻那会儿也确实领到过，虽然被他们层层克扣，各种理由截留之后，剩下的不足帝国规定的最低标准一半，但那时候没有‘资源占用费’的说法，那些钱也足够我们过得很好了。然而大概在200年前，上头突然宣布取消‘民生快乐金’，鼓励居民参与到社会建设中来，实现自己的人生目标，成为对帝国有用的人。”
“你们瞧瞧这话说的，好像说我们这些靠‘民生快乐金’生活的普通老百姓是社会的蛀虫一般！”老妇人越说情绪越激动，眼眶泛红。
陈煜适时插话，声音低沉却充满力量：“这些人确实是太不像话了，我们的大帝曾经说过，天煜帝国能有今天，离不开我们每一位公民的无私奉献，帝国开辟的每一颗星球，都是我们的祖祖辈辈用鲜血与生命换来的，我们每一位公民，都有权利享受帝国发展带来的福利。”
“没错！曾经帝国伟大的林总帅也曾有言，无论何时，帝国公民的最低标准就是居有定所、食有保障，住上大房子，拥有吃不完的食物！”林乐乐也是满腔愤慨地补充道。
“没错，没错！”老妇人连连点头，仿佛被说到了心坎里，声音激动道，“你说咱们先祖拼死拼活的是为了什么？不就是为了让子孙后代们能够过上安稳富足的日子吗？况且，咱也不是那种好吃懒做的人啊，可如今帝国没那么多能够开发的星球了，随着科技的进步，平时各种生产活动基本上也用不上咱们这些普通人了，根本就没几个工作岗位能留给我们嘛。我看，那些高高在上的大老爷们就是见不得我们这些底层老百姓过得好，故意折腾我们，没事找事！不仅贪，还坏！”
“此话怎么说？”陈煜心中一动，挑眉道。
老妇人稳了稳情绪，深吸一口气，刚欲张口，却见门口一位身形佝偻的老者牵着一个3、4岁的男孩，拄着拐杖，脚步蹒跚地走进来。
老妇人见此，连忙笑脸迎了上去。
“吴大爷，要买点什么，我这就给你拿。”
吴大爷颤巍巍地抬起头，苍老的面容上刻满了岁月的痕迹，他的眼神中带着深深的疲惫，不过还是挤出一丝笑容道：“大妹子，麻烦你给我拿个长命锁，小一点的就行。”
老妇人闻言眉头微蹙，神色复杂地看了小男孩一眼，叹了一口气，对吴大爷道：“没有其他办法了？”
吴大爷点了点头，一脸苦涩道：“我们家的情况你又不是不知道，还有选择的余地吗？”
老妇人闻言，再次重重地叹了一口气，随后也不再多言，默默转身从柜台深处拿出一个精致的小盒子，里面装着一只小巧而古朴的长命锁。
她将长命锁轻轻取出，递给了吴大爷，声音带着一丝不忍：“吴大爷，这是店里最后一只长命锁了，希望它能给这孩子带来好运。”
吴大爷颤抖着手接过长命锁，眼眶微微泛红，转头看了一眼自己的小曾孙，似是有些不忍，又将头扭到了一边。
“大妹子，再给我拿两个蛋糕吧，多糖多奶油的那种，我的小曾孙爱吃。”吴大爷声音哽咽，强忍泪水，仿佛这两个多加糖的蛋糕就是他能给小曾孙的最后一点甜蜜。
老妇人听后，心里五味杂陈。
她迅速从货架上取下两鲜艳的蛋糕，特意选了那种糖分充足的，因为她知道，对于小孩子来说，这样的味道总能带来一丝丝的快乐和安慰。
吴大爷接过蛋糕，艰难地半蹲着身子，将蛋糕递给小男孩：“浩儿，看，这是你最爱吃的蛋糕，甜着呢。”
小男孩看着蛋糕，眼中闪过一丝光亮，可又想起什么，小手轻轻推了回去：“太爷，您也吃，浩儿想和您一起吃。”
吴大爷眼眶瞬间湿润，他掰下一小块蛋糕，放入小男孩口中，自己也咬了一小口，脸上挤出一丝笑容：“浩儿真乖，真懂事。”
“太爷，浩儿以后长大了，要赚好多好多钱，让您和太奶过上好日子！”小男孩浩儿一边嚼着面包，一边天真地说道，他的大眼睛里闪烁着对未来的憧憬。
吴大爷听了，心中一阵酸楚又带着一丝温暖。他摸了摸浩儿的头，声音哽咽：“好，浩儿真乖，太爷等着那一天。”
安抚了自己的曾孙后，吴大爷抹了一把眼角的泪水，杵着拐杖艰难站起，对老妇人道：“大妹子，让你看笑话了，麻烦你帮我算算一共多少钱。”
老妇人沉吟片刻，道：“长命锁55，蛋糕就算了，就当我送给小浩儿的。”
吴大爷听后，眼眶再度湿润，他颤抖着双手，从破旧的衣兜里掏出几张皱巴巴的纸币，执意要将蛋糕钱塞给老妇人：“大妹子，这可使不得，如今这世道，大家都不容易，我哪能白拿你的东西。”
老妇人见状，赶忙按住吴大爷的手：“浩儿这孩子太懂事，看着就让人心疼，就当是我这个老太婆给孩子的一点心意。我们家虽然也富裕，但家里好歹有几个青壮劳动力领工资，两个蛋糕还是请得起的，不像你们家……唉~！这世道怎么就这么不公呢！”
老妇人说到这里，又重重叹了一口气。
吴大爷惨笑一声，道：“如今就是这个世道，又有什么办法呢？要不是为了浩儿，我跟老婆子也不会苟延残喘到现在了，既然现在浩儿都……”
说到这里，吴大爷的声音戛然而止，喉咙像是被什么东西哽住。
他也不管老妇人是否拒绝了，直接一股脑将手里的钱塞给了对方。
随即，牵着小男孩的手，步履蹒跚地朝着门外走去。
老妇人望着吴大爷和浩儿的背影，摇了摇头，也没有要追上去的意思。