画斋之内，墨迹狼藉，像是举行了一场盛大的葬礼，死去的，是那些刚刚还张牙舞爪的墨水猛兽。
郑克大口喘着气，胸口那件飞鱼服被墨虎撞得凹陷下去一块，内里的衬甲怕是都裂了。
他看着毫发无伤的陆羽，又看了看地上那一滩滩死气沉沉的墨水，最后目光落在那个昏死过去的画师身上，喉结滚动了一下，硬是没说出话来。
他带兵打仗，抓捕凶徒，见过用刀的，用剑的，用毒的，用暗器的，就没见过用解剖刀来“拆”妖法的。
这已经超出了他对武学的理解范畴。
“陆……陆哥……”陈皮从门外探进一个脑袋，怀里还死死抱着那根救命的木棍，眼神惊恐地在满地墨迹上扫来扫去，生怕哪个墨点子突然活过来，变成一只墨水蟑螂爬到他脚上。
“解决了？”他小声问。
“嗯，解决了。”陆羽用一块干净的白布，仔细擦拭着那柄薄如蝉翼的柳叶刀，动作轻柔，像是在抚摸情人的肌肤。“把人捆结实了，带回去。这画斋，一根毛都别动，让京兆府的人来封。”
“好嘞！”陈皮一听人抓住了，胆子顿时壮了，大摇大摆地走进来，一脚踩在一滩墨迹上，还嫌弃地蹭了蹭鞋底。“呸！装神弄鬼！吓唬谁呢？”
他走到那幅陆羽的“绝笔真迹”前，端详了半天，一拍大腿：“陆哥，这画师画得是真像！就是把你画得太严肃了，一点都没有你平时坑我钱的时候那种和蔼可亲的劲儿。”
陆羽眼皮一抬：“你这个月的月钱，想换成墨水吗？”
陈皮脖子一缩，立马闭嘴，老老实实地找绳子去捆画师了。
回到大理寺的天牢，气氛就不那么轻松了。
画师被绑在特制的玄铁刑架上，水泼不醒，针扎不应，就那么昏死着，仿佛一尊泥塑。
“陆羽，怎么办？”郑克眉头拧成了一个疙瘩，“我手下几个审讯的老手都看过了，这人像是把自己的魂给封起来了，寻常的法子，怕是问不出东西。”
天牢里，阴暗潮湿，角落里摆着各色刑具，烙铁，皮鞭，光是看着就让人不寒而栗。可这些东西，对一个能把精神力化作猛虎的家伙，真的有用吗？
陆羽绕着画师走了一圈，像是在审视一具特殊的尸体。
“别费劲了。”他停下脚步，“对付这种人，用刑是下策。他的‘根’在精神里，你打他的肉，就像隔着铁甲挠痒痒，没用。”
“那……”
“我来试试。”陆羽搬了张凳子，在画师面前坐下，然后对陈皮招了招手，“去，把我的工具箱拿来。再给我打一盆清水，要热的。”
陈皮一愣：“陆哥，这还没死呢，就要验了？”
“让你去就去，哪那么多废话。”
很快，东西备齐。
陆羽打开工具箱，没有拿出那些吓人的骨锯、骨剪，只是取出了几根长短不一的银针，还有一柄小小的骨锤。
他没有理会昏迷的画师，而是自顾自地将那些银针在热水里烫过，用白布擦干，一根根排开在桌上。整个过程，他一言不发，动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。
天牢里，只有银针碰撞的清脆声响，和烛火燃烧的“噼啪”声。
郑克和几个狱卒都屏住了呼吸，他们不知道陆羽要做什么，但那种极致的专业和专注，让他们没来由地感到一阵心悸。
就在这时，那原本昏死过去的画师，眼皮忽然颤动了一下。
他醒了。
但他没有睁眼，依旧在装昏。
陆羽像是没看见，他拿起一根最细的银针，对着烛火，仔细地端详着针尖的锋芒。
“你知道人身上，有多少根神经吗？”他忽然开口，声音不大，但在寂静的天牢里，却清晰得可怕。
“不多，也就几万根。它们像一张网，遍布你身体的每一个角落。比如指尖，这里的神经末梢最丰富，一根针扎下去，就像被火烧一样。但这种疼，很直接，来得快，去得也快。”
他顿了顿，拿起那柄小小的骨锤，在银针的尾部，轻轻敲了一下。
“嗡——”
银针发出一声轻微的颤鸣。
“但有些地方不一样。比如牙髓，那里面的神经，被坚硬的牙齿包裹着。如果我用这根针，从你的牙龈刺进去，再用这把小锤子，一点一点，敲进你的牙髓里……
那种酸、麻、胀、痛，会顺着你的三叉神经，一路传到你的脑子里。它不会让你立刻昏过去，只会让你清醒地感受到，自己的灵魂，仿佛被一万只蚂蚁，慢慢啃食。”
画师的身体，几不可察地抖了一下。
陆羽的嘴角，勾起一抹弧度，但眼中却没有丝毫笑意，只有一种外科医生般的冷静。
“当然，这只是开胃菜。”
他放下骨锤，拿起另一根更长的银针。
“我更喜欢研究脊椎。人的脊椎，是神经的中枢，像一条高速公路，连接着大脑和你的四肢百骸。三十二对神经，从这里分岔出去，每一对，都精确地控制着你身体的一部分。”
他站起身，走到画师的身后，用冰冷的指尖，在他的后颈上，缓缓划过。
“比如颈椎的第四节，这里有一根神经，叫膈神经。如果我用针，精准地刺入，但不刺断，只是反复地、有节奏地拨动它……你猜会发生什么？”
他没等画师回答，自顾自地说了下去。
“你会开始不受控制地打嗝。一开始，只是打嗝。但很快，你的横膈膜会开始痉挛，你的呼吸会变得急促，你的肺，像个破风箱，拼命地想吸气，却什么也吸不进来。
你会清醒地感觉到，自己正在被自己的身体‘淹死’。这个过程，大概会持续半个时辰。很漫长，很……有趣。”
“你……你这个魔鬼……”
画师终于装不下去了，他猛地睁开眼，那双儒雅的眼睛里，此刻写满了惊恐和骇然。
“不，我不是魔鬼。”陆羽转回到他面前，居高临下地看着他，脸上露出了那种专业的，属于仵作的笑容。“我只是个仵作。我比任何人都懂，怎么让一具‘活尸’，开口说话。”
画师剧烈地喘息着，汗水从额头滚落，他毫不怀疑，眼前这个男人，能说到做到。那种对人体构造了如指掌的自信，比任何刑具都更让他恐惧。
“你想知道什么？”他的声音，沙哑干涩。
“我什么都不想知道。”陆羽的回答，出乎所有人的预料。
他坐回椅子上，将那些银针一根根收回工具箱。
“杀你，或者让你交代，都很简单。但那太无趣了。”陆羽看着他，眼神变得有些……欣赏？“你的画，我看过了。有点意思。形有了，可惜，没有魂。”
画师一愣。
“你的画，是用你的精神力画出来的。可你的精神力，是你自己的，是空的，是假的。所以你画的虎，只会吼，不会捕食。
你画的蛇，只会咬，不懂得潜伏。”陆羽摇了摇头，有些惋惜，“你是个有天赋的画匠，但永远成不了宗师。因为你，没见过真正的‘魂’。”
画师的脸色，瞬间变得惨白。
陆羽的这句话，比刚才所有酷刑的威胁，都更让他痛苦。这是一个艺术家，被人否定了毕生的追求。
“我……我可以给你一个机会。”陆羽身体前倾，声音里带着一丝诱惑。
“一个让你成为真正宗师的机会。”
他指了指自己的脑袋。
“我见过无数的‘魂’。死在沙场上的将军，他临死前的不甘；死在刑场上的义士，他赴死时的从容；死在阴谋里的怨女，她魂飞魄散前的诅咒……”
“他们的‘魂’，他们的执念，他们的喜怒哀乐，都在我这里。”
陆羽的眼中，仿佛有无数亡魂在闪烁。
“我可以，把这些‘魂’，借给你。”
“你来执笔，我来注魂。”
“我们一起，画一幅真正的，能流传千古的……杰作。”
画师的呼吸，彻底停滞了。
他看着陆羽，像是看着一个打开了地狱之门，又捧出了天堂的魔神。
恐惧，渴望，挣扎，疯狂……无数种情绪，在他眼中交织。
“第一幅画。”陆羽的声音，如同魔鬼的低语，敲响了最终的诱惑。
“我们就画……你的那位主子，‘观星者’。”
“你把他画出来，我来……让他活过来。”