越野车驶进滇南的丘陵地带时，雨丝正斜斜地扫过车窗——与火焰山的灼热截然不同，这里的空气湿冷粘稠，带着铁锈与腐烂植被的混合气味。星核的屏幕上，滇南据点的坐标最终定格在一片废弃的化肥厂区，外围的铁丝网锈迹斑斑，隐约能看到厂房顶端架设的监控探头，泛着微弱的红光。
“还有五百米到厂区外围，监控是红外感应的，风脉能暂时干扰信号。”蝉关掉车灯，将车停在一片茂密的灌木丛后，掌心的风蚀玉泛起淡绿微光——连续赶路让她眼底带着青黑，但握匕首的手依旧稳得很，“厂区中央的大厂房，就是他们收集地脉能量的核心区域，从卫星图看，里面有三台大型能量转换器。”
逸诺揉了揉发胀的太阳穴，晶环在掌心轻轻震动，能量储备恢复到40%——火焰山净化消耗的能量还没完全补回来，只能靠晶体自身吸收沿途的地脉余能缓慢恢复。“先潜入，优先破坏转换器，别惊动太多人。”他将晶环贴身收好，翻出夜视仪戴上，“我从东侧翻墙，你绕到西侧，用风脉打开后门，十分钟后在厂房门口汇合。”
两人分头行动，雨丝打在树叶上发出“沙沙”的声响，刚好掩盖了脚步声。逸诺贴着围墙移动，指尖的雷脉之力轻轻划过铁丝网——锈蚀的铁丝瞬间断裂，他翻身跃入厂区，落地时借着矮墙的掩护，避开巡逻影猎者的手电光柱。厂区里杂草丛生，废弃的设备上爬满藤蔓，空气中的污染气息比矿洞更浓，隐约能听到厂房里传来“嗡嗡”的机械运转声。
西侧的后门处，蝉正调动风脉之力，绿色气流像无形的手，轻轻托起门锁——“咔哒”一声轻响，门锁应声而开。她探头查看，确认没人后，对着通讯器轻声道：“后门已开，我在厂房西侧立柱后等你。”
十分钟后，两人在厂房外汇合。透过布满灰尘的窗户，能看到里面的景象：三台一人高的黑色转换器并排矗立，顶端的管道插入地面，正源源不断地抽取地脉能量，转化成淡紫色的虚空能量，注入中央的一个玻璃容器中——容器里，一块拳头大的黑色晶体悬浮着，表面缠绕着细小的紫色电弧，正是影猎者提到的“虚空残核”。
“那就是他们收集地脉之力的目的——滋养虚空残核，为维度融合提供能量。”逸诺的声音透过夜视仪传来，带着冰冷的怒意，“必须毁掉转换器和残核，否则一旦残核成熟，后果不堪设想。”
蝉点点头，从背包里掏出两枚能量手雷：“我去引爆转换器的核心，你负责吸引守卫的注意力，注意避开他们的能量枪。”
两人默契分工，蝉顺着墙壁的阴影，悄悄溜进厂房侧门；逸诺则捡起一块石头，狠狠砸向不远处的废弃设备——“哐当”一声巨响，厂房里的四名影猎者立刻警惕起来，端着能量枪向声音来源跑去。
就是现在。蝉趁机冲到转换器旁，将能量手雷塞进一台转换器的散热口，设定好十秒倒计时，又快速冲向另外两台。可就在这时，厂房的控制室里突然冲出一名穿着白色科研服的人，手中握着一根能量杖，对着蝉的后背射出一道紫色能量束：“住手！”
蝉猛地侧身避开，能量束击中转换器的外壳，炸开一片火星。逸诺听到动静，立刻冲进厂房，雷脉之力凝聚成刃，劈向那名科研人员：“你的对手是我！”
科研人员回头冷笑，能量杖横扫，紫色能量与雷刃相撞，爆发出刺眼的光芒。四名影猎者也闻声折返，将逸诺和蝉团团围住——局面瞬间陷入僵持。
“转换器的核心已经被我设定了自毁程序，你们逃不掉的！”蝉大喊着，调动风脉之力，绿色风刃缠住两名影猎者的脚踝，将其绊倒在地。
逸诺趁机冲出包围圈，炎脉之力暴涨，橙红火焰顺着晶环蔓延，形成一道火墙，暂时挡住影猎者的射击：“蝉！快退到厂房外！”
可就在这时，中央的虚空残核突然剧烈震动，玻璃容器“咔嚓”一声裂开，紫色虚空能量疯狂溢出，将靠近的一名影猎者瞬间吞噬——影猎者的身体在能量中扭曲，化作一道黑色的雾气，被残核吸了进去。
“不好！残核在吸收虚空能量，要失控了！”科研人员脸色骤变，想要去控制残核，却被逸诺一脚踹飞，撞在转换器上。
逸诺没有犹豫，将晶环按在虚空残核的玻璃容器上，调动体内仅剩的所有能量：“晶环净化，以脉封核！”
银白光芒从晶环中喷涌而出，与残核的紫色能量激烈碰撞。残核发出刺耳的尖啸，黑色晶体上的电弧疯狂闪烁，试图反噬逸诺的血脉。蝉冲到他身边，将风蚀玉按在晶环旁，风脉之力顺着晶环注入，为净化能量增添助力：“坚持住！转换器要爆炸了！”
倒计时的秒数在脑海中跳动，厂房的震动越来越剧烈。逸诺能感觉到，残核的虚空能量正在被晶环强行压制，黑色晶体的光芒越来越暗。当能量手雷爆炸的瞬间，他猛地将蝉推开，自己则握紧晶环，将残核彻底包裹在净化光芒中——
“轰隆！”
转换器的爆炸冲击波将两人狠狠掀飞，厂房的屋顶瞬间坍塌。逸诺用身体护住蝉，晶环的光芒形成一道护罩，挡住坠落的碎石。当烟尘散去时，厂房已经变成一片废墟，三台转换器彻底炸毁，虚空残核被晶环的净化力封印成一块黯淡的黑色石头，掉落在瓦砾中。
四名影猎者和科研人员，要么被爆炸吞噬，要么被残核的能量反噬，无一幸免。
逸诺扶着蝉从瓦砾中爬出来，浑身都沾满了灰尘，晶环的光芒已经黯淡到极致，能量储备仅剩10%。但看着废墟中不再散发能量的残核，两人都松了口气——滇南据点的威胁，终于解除了。
雨还在下，冲刷着废墟上的灰尘，露出新鲜的泥土。星核的屏幕上，滇南据点的信号彻底消失，取而代之的是一道新的微弱共鸣：“检测到虚空残核的能量信号，与晶环产生绑定效应，可吸收残核能量补充自身。另，检测到西南方向石林秘境的地脉能量波动异常，疑似有新的污染点出现。”
逸诺捡起地上的虚空残核，残核刚触碰到晶环，就化作一道黑色能量，被晶体瞬间吸收——晶环的光芒恢复了几分，能量储备提升至25%。“看来，这些虚空残核，反而能成为晶环的能量来源。”
蝉看着远处渐渐亮起来的天际，轻声道：“石林秘境……是我们下一个净化点。”
两人互相搀扶着，走出废弃厂区，雨丝打在脸上，带着一丝清凉。越野车的轮廓在远处的晨曦中隐约可见，新的征程，又将在晨光中开启。他们知道，只要虚空残核还存在，只要实验室的余烬还未彻底熄灭，他们的守护之路，就永远不会结束。但此刻，看着彼此眼中的坚定，他们心中没有丝毫畏惧——因为守序之心，早已在一次次战斗中，淬炼得比晶环更坚硬。