就在林川小队实力大涨，暗中筹备离开事宜时，房门被敲响了。
李锐打开门，门外站着的，是风尘仆仆的王铁。
他依旧穿着那身洗得发白的旧作训服，脸上带着疲惫，但眼神却比刚来避难所时明亮了许多，腰板也挺得更直。
只是眉宇间，似乎藏着一丝不易察觉的沉重。
“王队长？快请进！”李锐连忙让开身子。
王铁走进来，看到林川四人，脸上露出由衷的笑容：
“好家伙！听说你们最近闹出的动静可不小啊！连研究所那帮老学究都对你们赞不绝口！都还好吧？”
他的目光扫过四人，隐隐感觉他们似乎有些不同了，气息更加内敛深沉，但又具体说不上来哪里变了，只觉得更加令人心安。
“都好。王队长今天怎么有空过来？”林川请他坐下，叶蓁乖巧地倒了杯水递过去。
王铁接过水，咕咚咕咚喝了大半杯，长长舒了口气，这才说道：
“刚带队清理完西面围墙外的几个丧尸窝点，回来休整，听说你们最近老往外面跑，就过来看看。”
他顿了顿，脸上的笑容淡去，语气变得认真起来：
“林兄弟，老哥我听说……高伟那边找过你了？”
林川点点头，并不意外王铁知道这事。避难所就这么大，有点风吹草动根本瞒不住人。
“那老小子没憋好屁！”
王铁哼了一声，语气带着鄙夷，
“嘴上说得好听，其实就是想拿你们当枪使，替他捞好处！你们可千万别上当！
军方这边，张指挥和周正他们才是真心为避难所想的人。”
“我知道。”林川平静道，“我没答应他。”
“那就好！那就好！”王铁松了口气，随即又叹了口气，
“这鬼世道，人心叵测啊。外面怪物吃人，里面……唉！”
他似乎想到了什么，眼神有些复杂，从怀里小心翼翼摸出一个用油布包着的小东西，打开，里面是一张泛黄的旧照片。
照片上，是年轻时的王铁，穿着笔挺的军装，英姿勃发，旁边站着一位温婉秀气的女子，怀里抱着一个襁褓中的婴儿。
三人脸上都洋溢着幸福的笑容。
“这是我老婆，还有我儿子……”王铁粗糙的手指轻轻摩挲着照片，眼神变得异常柔和，甚至带着一丝水光，
“灾难爆发那天，我正好在部队……等我能赶回去的时候……家……已经没了……”
他的声音有些哽咽，这个铁打的汉子，此刻流露出了深藏心底最脆弱的一面。
李锐、赵灵和叶蓁都沉默下来，房间里的气氛变得有些伤感。
“我找了很久……只找到这个……”王铁深吸一口气，努力平复情绪，将照片仔细包好，收回怀里，仿佛那是什么无价之宝。
他抬起头，看着林川，眼神重新变得坚定：“所以，我明白你们想回家的心情。
长州……是个好地方啊，以前出差去过，暖和，东西也好吃……你们爹妈肯定也在天天盼着你们。”
他话锋一转，语气带着一丝恳切：“但是林兄弟，老哥我托大，多说一句。
路上千万小心！现在的世道，比我们刚逃出来的时候更凶险了！
三阶的怪物都扎堆了！你们虽然本事大，但双拳难敌四手……有时候，该绕道就绕道，该躲就躲，别硬拼。
活着，比什么都强。”
这质朴的话语，却蕴含着最真挚的关切。
林川能感受到王铁那份发自内心的担忧，他点了点头：“放心，王队长，我们会的。”
王铁似乎松了口气，又咧嘴笑了笑，恢复了那副豪爽的样子：
“嘿，你看我，净说些扫兴的！你们本事比我大，肯定能逢凶化吉！
等你们到了长州，安顿好了，说不定哪天老哥我还能去投奔你们呢！到时候可得请我喝酒！”
“一定。”林川也难得地露出一丝笑容。
王铁又坐了一会儿，聊了聊他最近带队清理丧尸的经历，抱怨了一下后勤配给的紧张，
还偷偷塞给叶蓁一小包他省下来的糖果，说是给“队里唯一的妹子”。
赵灵……我是女汉子！！！不爱吃糖，
临走时，他走到门口，犹豫了一下，回头对林川说道：
“林兄弟，我知道你们可能待不长。要是……要是哪天准备走了，用得着我老王的地方，尽管开口！
别的不说，给你们弄点好点的补给，或者送你们一程，还是没问题的！”
他拍了拍胸膛，眼神真诚。
林川看着他，郑重地点了点头：“好。多谢。”
王铁这才哈哈一笑，摆摆手，大步流星地离开了，背影依旧挺拔，却莫名地让人感到一丝心酸。
看着王铁消失在通道尽头，李锐挠挠头：“王队长真是个好人……”
赵灵沉默片刻，低声道：“他心里的苦，不比任何人少。”
叶蓁握着手里的那包糖，眼眶有些发红。
林川没有说话，只是走到窗边，目光望向外面那高耸的、冰冷的壁垒。
像王铁这样的人，在这末世中还有很多。
他们背负着伤痛，却依旧坚守着职责和心底的善良，努力保护着所能保护的一切。
他们才是这座避难所，乃至人类文明最后火种的真正基石。
只是，这该死的世道，又能容得下多少这样的善良和坚守呢？
林川轻轻呼出一口气。
王铁的嘱托和那份不经意流露的脆弱，让他心中那根名为“责任”的弦，似乎又被拨动了一下。
但他知道，他的路不在这里。
他的家，在千里之外的长州。
而通往家的路，注定需要斩开荆棘，踏过尸山血海。
他握紧了拳，眼神重新变得冰冷而坚定。
变强，然后，回家。
这是他对父母的承诺，也是对自己唯一的救赎。
至于其他的……他只能尽力而为。
而此刻，王铁正走在回营房的路上，他摸了摸怀里那张照片，脸上露出一丝温柔又苦涩的笑容，低声喃喃自语：
“孩儿他妈，小宇……我又遇到几个好孩子……真希望他们能平平安安的……等我这边……再多护住几个人……也许就能……稍微安心一点去找你们了……”
夕阳的余晖透过了望塔的缝隙，将他的影子拉得很长很长，显得格外孤独，却又带着一种难以言喻的坚韧。