许久之后，长老们缓缓起身，面上皆浮现出安心神色。
……
武当山深处。
法海随张虚真人穿过山门，步入一座宏伟厅堂。
厅内四壁雕梁画栋，桌椅错落，纹饰繁复，古意盎然。
法海目光扫过，心中翻涌起难以抑制的贪念——恨不得将此地一切尽数据为己有，日日坐于其间参悟大道。
但他垂目敛神，丝毫不敢显露。
张虚真人在主位坐下，抬手召他近前。
法海快步上前，恭敬立定。
这些年修行可有进益？张虚真人问。
回禀师父，弟子日夜苦修，未曾懈怠。法海答。
嗯，如此甚好。老夫唯恐你荒废光阴。张虚真人颔首。
弟子岂敢辜负师恩？法海低头道。
老夫自然信你。张虚真人一笑，又道：今日唤你前来，可知缘由？
弟子愚钝，不敢揣测。法海垂首。
实则，老夫欲命你查清一事——那日武帝国小皇子为何突对我武当宣战？另有一事，天武皇朝内潜伏之人，究竟是何背景，竟敢混入中枢？张虚真人沉声道。
法海闻言，内心悄然振奋。
张虚真人乃武林盟主之父，武当一脉执江湖牛耳，如今亲自委派任务，正是自己展露锋芒之机。
他故作茫然，低声问道：请教师父，弟子当从何处着手？
你自行查访便是，此事你当熟悉。张虚真人道，老夫信你必有所获。
弟子明白。法海躬身应下。
言毕，转身离去。
……
法海穿林越石，来到一处隐秘洞窟。
“你是谁？”一道怪异的嗓音骤然划破寂静。
法海转身望去，洞口立着一名身着青衫的男子，嘴角微扬，目光幽深。
“你又是何人？”法海沉声问。
“黑龙王。”那人轻笑，“我们又碰面了，法海。上一次匆匆一别，没想到还能在此相见。”
“你到底是谁？为何一路尾随？”法海眉头紧锁。
“尾随？”黑龙王冷笑，“我若不想现身，你们怎会察觉？这次武当盛会，我可是正大光明前去赴约。你说，我会不会透露半分机密？”
法海心头猛然一震。
他未曾想到，自己暗中追随张虚真人之事，竟早已落入他人眼中。
这黑龙王，竟能掌握如此隐秘的情报。
武当内部，必有内鬼。
念头一起，寒意自脊背升起。
但他面上不动声色：“原来你就是那个藏头露尾之人，难怪从没见过。可即便你知道一切，又能怎样？莫非你以为，武当怕你不成？你还不配。”
“怕不怕，很快便知。”黑龙王冷哼，“别忘了，这里是天罡宗的地界。凭你血肉之躯，如何抗衡此地万千煞气？”
“试试便知。”法海语气平静。
“那就让你见识见识。”黑龙王袖袍一抖，掌心浮现一只古旧铃铛。
铃声未响，波动已起。
一股无形之力弥漫开来，笼罩整座山门。刹那间，天罡宗上下弟子尽数昏厥倒地。
法海瞳孔一缩。
他不再迟疑，纵身疾掠，直奔山下。
“想走？”黑龙王厉喝，“留下命来！”
铃铛轻颤，黑雾翻涌，凝成巨掌，如夜穹压顶，直扑法海后背。
法海拂尘一扬，金光乍现，化作屏障挡下攻势。
然而，黑雾再度翻腾，数百只漆黑大手自四面八方围拢而来。
他拼力抵抗，终究不敌，被重重击中。
鲜血喷出，染红衣襟。
“哈哈哈……你也有今日！”黑龙王猖狂大笑，“还妄想反抗？束手就擒吧！”
“狂妄。”法海抹去唇角血迹，冷冷低语。
下一瞬，他掌心浮现出一枚温润玉佩。
指尖用力，玉佩碎裂。
火焰腾空而起，如星火燎原，照亮百丈之地。
紧接着，一声龙吟撕裂长空。一条赤焰巨龙自火中冲出，挟着焚天之势，直取黑龙王性命。
“啊——！”
惨叫戛然而止。黑龙王身躯在烈焰中扭曲、崩解，终归灰飞烟灭。
法海踉跄几步，跌坐于地，气息紊乱。
“师傅，您没事吧？”一个年轻声音焦急响起。
无妨，咱们还是先走吧。张虚真人开口说道。
两个时辰过去。
他们终于抵达了大理寺门前。
外面早已站满了来自天罡皇朝与大夏皇朝的官员，黑压压一片。这些人皆是怒气而来，矛头直指张虚真人。
只因武当派被揭发暗中与大夏皇朝联手，背离了正统。
当法海与张虚真人并肩走出大门时，大理寺主殿内已有十五位高官端坐其中。每一位的气息都深不可测，尽为神通境巅峰的存在。
张虚真人环视四周，缓步登台，低头躬身：“在下张虚真人，有负诸位所望，耽误了大家时间。”
话音落下，他又一次深深行礼。
众人见状，纷纷起身还礼，神情惶恐，不敢受此大礼。
“今日召集各位前来，只为说一件要事。”他继续道。
“我愿聆听。”众人齐声回应。
“我决定辞去武当掌门之位。”张虚真人平静道。
此言一出，满堂寂静。众人面面相觑，不解其意。
“张掌门，此举并无外力逼迫，全由你一人执掌武当多年，如今突然请辞，是否过于仓促？”一名官员忍不住问道。
张虚真人轻叹：“此次变故，实乃武当之劫。”
随后，他缓缓讲述起武当一段尘封旧事。
听完之后，众人无不感慨。
“没想到门中竟藏此逆徒，令人痛心。”有人低声叹息。
“接下来，张掌门有何打算？”另一人问。
“此次叛乱，并非出自本门意愿，而是受人操控。那人，正是我的师兄——法海。”
“法海？！”
全场哗然。
法海，乃武当第三代最耀眼的奇才，年纪尚轻，却已踏入神通八重巅峰之境。在整个大夏年轻一辈中，无人能敌。
“他为何叛出师门？可是因被外力所制？”
“并非如此。”张虚真人答，“他是被我师尊亲自收为关门弟子。”
“这么说，你是打算将掌门之位传给他？”一位官员试探着问。
张虚真人摇头：“事情并未到那一步。师父是掌门，我亦是武当传人。掌门之责，仍在我肩上。”
众人闻言，心头稍安，却又略感惋惜。
显然，张虚真人无意退位。
若他让位于法海，武当权柄必将转移。
那样一来，整个门派的根基或将动摇。