墨绿色的海水翻涌如沸，狂暴的飓风裹挟着咸腥的海水，发出震耳欲聋的咆哮，如同亿万头远古巨兽在耳边嘶吼。
流云梭，这艘曾在天剑岛流光溢彩、于万宝天城俯瞰云海的飞行法宝，此刻却如同被顽童肆意蹂躏的枯叶，在这绝域的怒海狂涛中艰难地挣扎穿行。
梭体外的护罩，由徐尘以精纯灵力勉力维持，此刻正发出“嘎吱嘎吱”的声响。那原本璀璨的灵光，已被狂暴风刃与巨浪冲击得明灭不定，忽明忽暗，仿佛随时都会彻底碎裂。每一次护罩的剧烈明灭，都让徐尘的心猛地一揪。
他盘膝坐在梭内，双手紧握着操控法盘，。汗水顺着他的额角滑落，滴在冰冷的法盘上，瞬间蒸发。丹田之内，五行珠华光正以前所未有的高速缓缓旋转着，青色的木行灵光与蓝色的水行灵光交织流转，竭力维系着护罩的稳定。同时，这两股力量如同贪婪的根系，正艰难地从这狂暴混乱的海天之间，汲取着那稀薄得令人绝望的驳杂灵气，补充着自身飞速的消耗。
这趟航程，远比他预想的要艰难百倍。
离开青波屿后，他依照破解的归墟海眼空间坐标数据，毅然选择了东南方向，深入这片未知的绝域。起初，一切还算顺利，海面虽不平静，却也未现太大凶险。然而，当他踏入这片被星罗海修士谈之色变的“绝海”边缘地带时，天地间仿佛瞬间换了副狰狞的面孔。
狂暴的灵气乱流如同无形的、嗜血的绞索，无时无刻不在疯狂撕扯着流云梭的护罩，试图将其扭曲、撕裂。那墨绿色的海水之下，潜藏着难以言喻的、令人心悸的凶险气息。偶尔，有庞大得超乎想象的阴影在深海中一闪而过，那瞬间的压迫感，足以让神魂都为之战栗。而最致命的，莫过于这仿佛永无止境的狂暴飓风，它带着刺骨的阴寒和足以湮灭一切的毁灭性力量，将这片广袤的海域彻底化作了生命的禁区。
整整七日七夜。
徐尘的神识高度集中，不敢有丝毫懈怠，体内的灵力如同决堤的洪水般，源源不断地倾泻而出，维持着流云梭的飞行。
若非身上镌刻了封灵阵，五行珠神妙无比，能以精微之力操控五行，最大限度利用环境中驳杂的水行灵气，并以其蕴含的精纯灵力反哺自身，他恐怕早已灵力枯竭，神魂俱灭，最终葬身这冰冷而残酷的鱼腹之中。
饶是如此，此刻的他，也感到了一种深入骨髓的疲惫，仿佛身体的每一个细胞都在无声地呐喊。
终于，在某个风浪似乎稍歇的黎明时分。
持续了数日的、如同铅块般厚重的灰暗天幕，被一道耀眼的金色晨曦艰难地撕裂了一道细微的缝隙。几缕惨淡的天光，挣扎着穿透了厚重的云层，无力地洒落在下方翻腾不息、如同墨汁般浓稠的海面上。
就在这片微弱的光线下，前方那浓得化不开的海雾深处，一座黝黑狰狞的岛屿轮廓，如同远古洪荒巨兽沉眠时暴露在外的脊背，带着一股冰冷而残酷的气息，缓缓刺破了翻滚不休的浪涛，显露出它那令人绝望的身形。
黑礁岛。
星罗海东南边缘，人族修士所能踏足的最前沿据点，也是传说中通往那吞噬一切的“归墟海眼”方向，最后一块勉强可供凡人或修士落脚喘息的、摇摇欲坠的踏脚石。在地图上，它或许只是一个微不足道的黑点，但在所有敢于深入这片绝海的修士口中，它所代表的，只有三个字——绝望、挣扎，以及那一线渺茫得几乎可以忽略不计的生机。
流云梭载着徐尘，像一个耗尽了最后一丝力气的精疲力竭的旅人，摇摇晃晃地朝着那座散发着不祥气息的黑色岛屿的避风港驶去。岛屿周围，密布着无数犬牙交错、锋利如刀的黑色礁石，拱卫着岛屿本身，也无情地阻挡着外来者的脚步。
梭体小心翼翼地在这些致命的礁石迷宫中穿梭，每一次剧烈的颠簸，都让徐尘的心提到了嗓子眼，生怕一个不慎，便会粉身碎骨。
“噗嗤……”
一声轻响，流云梭的尾部终于擦上了一块最为尖锐的礁石。尽管有护罩缓冲，但那巨大的冲击力依旧让梭身猛地一震，徐尘闷哼一声，喉头一甜，险些喷出血来。他连忙稳定心神，加大灵力输出，操控着流云梭，险之又险地从两块巨大礁石之间仅容一人通过的缝隙中挤了过去。
终于，在经历了九死一生的考验后，一个被人工勉强开凿出来的、简陋得仅能容纳两艘小舢板并排停靠的狭窄港湾，如同黑暗中的一线曙光，出现在了徐尘的眼前。
流云梭带着一身的伤痕与疲惫，缓缓降落在了湿滑而凹凸不平的黑色礁石码头上。就在梭体彻底停稳的刹那，环绕在梭体表面的护罩光芒瞬间黯淡到了极致，仿佛耗尽了最后一丝生命力，然后，便彻底熄灭了。
徐尘长长地、深深地舒了一口气，那口气息悠长而沉重，仿佛要将胸腔里积压了整整七日的、混杂着疲惫、恐惧与一丝劫后余生的庆幸的浊气，全部吐尽。他感到自己的额角早已布满了细密的汗珠，后背的道袍更是被冷汗浸透，紧紧地贴在皮肤上，带来一阵冰凉的触感。这趟航程的凶险与消耗，远远超出了他离开青波屿时最坏的预估。
收回飞梭，一股混合着浓烈海腥、腐烂海藻以及某种如同铁锈般刺鼻的煞气的、冰冷而潮湿的空气，汹涌地扑面而来，瞬间灌满了他的口鼻，呛得他喉咙阵阵发痒，几乎要当场咳出血来。
脚下的礁石湿滑无比，布满了黏腻的青苔和尖锐的棱角，触感冰冷而坚硬，仿佛踩在某种远古巨兽的脊背上。港口内，稀稀拉拉地停泊着几艘伤痕累累、样式粗陋不堪的木壳渔船。这些渔船的船身布满了新旧不一的撞击凹痕和粗糙修补的木板，船帆更是打着层层叠叠的补丁。更令人触目惊心的是，船体上那些干涸的、暗红色的污渍，如同凝固的血泪，无声地诉说着此地生存的残酷与无情。
空气中弥漫着一种令人窒息的、死一般的压抑与沉寂。唯有那永不停歇的海浪，一遍又一遍地、机械地拍打着岸边的礁石，发出沉闷而单调的轰鸣，如同为这座孤寂而绝望的岛屿，奏响着一曲永不落幕的、凄凉的哀歌。
徐尘缓缓抬起头，望向所谓的“黑石镇”。
小镇依着一面陡峭险峻、几乎垂直于海面的巨大山崖而建。放眼望去，尽是些低矮、逼仄的房屋。这些房屋大多由粗糙不堪的黑色石块直接垒砌而成，石块之间胡乱填充着黑褐色的、散发着腥气的泥浆，显得异常坚固，却也无比的压抑。
为了抵御那随时可能降临的、毁灭性的飓风，几乎每一座房屋的屋顶上都压着厚重的、大小不一的石板，仿佛随时都会被狂风掀翻。街道则狭窄而泥泞不堪，坑坑洼洼，随处可见浑浊的污水横流，散发出令人作呕的腥臭气味。
镇上几乎没有一家像样的店铺，只有在一些不起眼的角落，挂着几块用破旧帆布和歪斜木棍勉强支撑起来的简陋摊位。摊位上，零星地摆放着一些风干得如同木柴般坚硬、颜色灰暗的鱼干，几捆早已失去光泽、蔫了吧唧的海藻，以及几块黯淡无光、品质低劣到几乎看不出原本属性的矿石。
行人更是稀少得可怜。
偶尔有那么一两个身影，也是步履匆匆，面带惊惶，眼神中充满了警惕、麻木，以及一种深入骨髓的疲惫与绝望。他们似乎被无形的重担压弯了腰，又像是时刻被身后的恶鬼追赶，只想尽快逃离这令人窒息的环境。
偶尔有修士从徐尘身边经过。但无一例外，都只是炼气期的修为，穿着破烂不堪、沾染着各种污渍的皮甲或粗布衣衫，背负着简陋的鱼叉，或是手中紧握着缺口遍布的短刀。他们身上散发出的气息驳杂不堪，灵力波动微弱得几乎可以忽略不计，显然长期生活在资源匮乏的环境中，道基早已虚浮不堪。
整个镇子，从摇摇欲坠的建筑，到镇上居民那无神而绝望的眼神，都笼罩在一种浓得化不开的、绝望的、朝不保夕的沉重氛围之中。仿佛这座岛屿本身，就是一个巨大的、张开了血盆大口的远古凶兽，随时都会将岛上的一切生灵彻底吞噬。
徐尘默默地运转了一下功法，尝试吸收周围的灵气。然而，吸入的空气中，不仅带着那股令人作呕的浓烈腥煞之气，其中蕴含的灵气更是驳杂稀薄到了极点，如同在一碗浑浊不堪的泥水中，仅仅掺杂了数粒劣质的米糠。
如此一来，炼化吸收的效率低得令人发指，简直是在做无用功。
徐尘心中暗凛：长期在这种环境下修炼，不仅修为难以寸进，甚至可能因吸入过多有害的煞气而导致道基受损，最终断绝自身的修行之路！
“新来的？”
一个沙哑的声音，突兀地在徐尘的身后响起，打破了这令人窒息的沉闷空气。
徐尘心中一凛，猛地转过身。
只见在他身后不远处，一块巨大的黑色礁石的阴影之下，斜倚着一个干瘦如柴的老头。老头穿着一件早已看不出原本颜色的、破烂不堪的皮袄，皮袄的表面油腻发亮，上面沾满了各种难以名状的污垢，散发出阵阵难闻的气味。他的脸上沟壑纵横，如同被无情的岁月和海风共同斧凿过的贫瘠土地，一双眼睛浑浊不堪，眼神中带着一种被漫长而艰苦的生活彻底磨平了所有棱角的麻木。他身上，隐隐约约散发着炼气三层的微弱气息，如同风中残烛，似乎随时都会熄灭。
此刻，老头正用他那枯瘦得如同鸡爪般的手指，无意识地捻动着一颗黑色的鹅卵石，浑浊的目光在徐尘身上缓缓扫过，带着一丝不易察觉的审视，以及……一丝微不可察的、仿佛是看到了新鲜猎物般的、隐藏极深的精光。
“是。”徐尘定了定神，声音平静无波，听不出任何情绪。
“找落脚的地方？是想租个洞府，还是随便找个客栈对付一宿？”老头咧开嘴，露出一口焦黄稀疏、如同耗子啃过般的牙齿，嘿嘿一笑，声音如同夜枭般难听。
“客栈通铺，一天一块灵石。”老头伸出那根枯瘦的手指，比划了一个数字，眼神中闪过一丝不易察觉的贪婪，“至于洞府嘛……”他浑浊的眼睛里精光一闪，语气变得市侩起来，“最差的那种‘石穴’，也得五十灵石一个月，少一个子儿都不行，这是规矩！”
五十灵石！
徐尘闻言，眉头不易察觉地微微一蹙。这笔钱，若是放在他曾经修炼的天剑岛，足以轻松租到一处灵气充沛、设施齐全的低等洞府，租期一年都绰绰有余！
然而，在这资源极度匮乏、灵气更是稀薄得可怜的绝地黑礁岛，这简直是赤裸裸的敲骨吸髓！但他环顾四周这荒凉破败、毫无生机的景象，心中便瞬间了然。此地物资匮乏到了极点，生存本身就是一件无比艰难的事情，任何能够提供一丝庇护和安全感的场所，都成了最为稀缺的资源，价格自然也就水涨船高，高得离谱。而且，看这老头那副有恃无恐、稳坐钓鱼台的架势，显然也没有丝毫讨价还价的余地。
徐道人不禁疑问——这个地方，竟然还有金丹修士在这驻守，如此贫瘠之地，要之何用。
当然，因为我给徐道人开了灵石挂，他现在富得流油。
“带我去看石穴。”徐尘没有丝毫犹豫，直接开口道。通铺那种环境，不仅嘈杂混乱，毫无半点隐私可言，更别提什么修炼的条件了，绝非他的选择。
老头似乎对徐尘的“识相”和果断颇为满意，嘿嘿一笑，也不再多言，转身便迈动着他那双如同踩高跷般蹒跚的步伐，朝着镇子内部带路。徐尘紧随其后。
他们沿着一条陡峭湿滑、布满了墨绿色青苔的石阶，一步一步地向上攀爬。石阶两旁，是一些更加狭窄、更加肮脏、污水横流的小巷。
小巷的墙壁上，胡乱地涂抹着各种污言秽语和早已褪色的符文标记，散发着令人作呕的霉味。偶尔，能看到一些瘦骨嶙峋的孩童，赤着脚在污水中追逐嬉闹，他们那沾满污垢的小脸上，看不到一丝属于孩童的天真烂漫，只有与年龄不符的麻木和警惕。
穿过几条这样的小巷后，他们终于来到了一片位于山崖背风处的区域。这里人工开凿出了数十个大小不一的石窟，便是黑石镇所谓的“洞府”。这些石窟的入口大多低矮狭窄，仅能容一人弯腰勉强通过，看起来就像是巨兽巢穴的入口一般。徐尘跟随着老头，来到其中一个毫不起眼的石窟前。
这石窟的入口比其他的还要狭窄低矮一些，散发着一股潮湿而阴冷的气息。徐尘探头向内望去，只见里面空间狭小得可怜，仅有丈许见方。地面上坑洼不平，布满了大小不一的碎石和青苔，踩上去滑腻不堪。石窟的石壁上，不断渗出冰冷刺骨的水珠，滴滴答答，在这死寂的石穴内显得格外清晰，也更加增添了几分阴森的氛围。空气污浊而阴冷，混合着浓重的霉味、岩石特有的土腥气，还有一种若有若无的、仿佛来自地底深处的腐朽气息。
别说聚灵阵了，就连一个像样的通风口都找不到。唯一的优点，或许就是这厚实的石壁，能够隔绝掉外界那永不停歇的海浪轰鸣和呼啸的风声，带来一丝虚假的安宁。
“就这？”徐尘的声音在这狭小而憋闷的石穴内回荡，带着一丝难以掩饰的失望。
“就这。”老头搓了搓他那双布满污垢的手，脸上露出一副理所当然的表情，仿佛在说“你觉得很奇怪吗？”他浑浊的眼睛瞥了徐尘一眼，那眼神中，似乎藏着一丝说不清道不明的意味，或许是同情，但更多的，却像是在打量一件待价而沽的商品。
“爱租不租。我老头子丑话说在前面，岛上就这么点地方，灵气？嘿，有命活着，能喘口气，就已经算是不错的了！五十灵石，先付钱，概不赊账！”
徐尘沉默了片刻。他再次环视了一下这如同囚笼般的石穴，感受着那深入骨髓的阴冷和潮湿。片刻之后，他不再犹豫，转身走进了石穴。那股浓重的霉味和湿气，如同实质般扑面而来，熏得他几乎要窒息。
他在石穴的最深处，布下了一个简易的警戒阵法，又尝试着布设了一个敛息阵法，希望能将自己的气息波动降到最低。随后，他又尝试着布设一个小型聚灵阵。然而，当阵旗刚刚激发，汇聚而来的那丝丝稀薄灵气，在接触到空气中无处不在的驳杂煞气时，瞬间便被污染、同化，变得浑浊不堪，效果微乎其微。徐尘甚至能感觉到，吸入这些被污染的灵气后，胸口隐隐传来一阵烦闷之感。。
他无奈地叹了口气，最终还是放弃了这徒劳的努力。看来，想要在这石穴之内修炼，基本上是没什么指望了。他只能在石穴的入口处盘膝坐下，取出一块品质尚可的中品灵石，握在手中，缓缓吸纳其中精纯的灵气，尽力补充着连日来在海上航程中所消耗的巨大灵力。
石穴之外，海浪依旧不知疲倦地、一遍又一遍地拍打着岸边的礁石，发出沉闷而单调的轰鸣。那声音，如同这黑礁岛永恒的哀歌，也像是敲打在徐尘心头的一记重锤，提醒着他，此地的生存环境，远比他想象的要恶劣得多。
休整了半日，徐尘感觉体内的灵力恢复了一些。他站起身，推开沉重的石门，打算出去了解一下这座黑礁岛的具体情况，以及寻找离开这里的途径。
他沿着崎岖不平的石阶，一步步走下山崖，来到了镇中心一处相对“繁华”的角落。说是繁华，其实也就是比其他地方多了几个固定的摊位，人气稍微聚集了一些而已。其中一个摊位前，挂着一块用破旧黑布勉强支撑起来的布幡，布幡上的字迹歪歪扭扭，如同鬼画符一般，勉强能够辨认出“百晓生”三个字。此刻，这个摊位前正围拢着三五个神情紧张、神色各异的修士。
摊主是个身材精瘦的中年汉子，穿着一身洗得发白的旧法袍，脸上带着几分精明和市侩。他眼珠滴溜溜地转着，正唾沫横飞、手舞足蹈地讲述着什么，声音不大，却极具煽动性：“……最新消息！最新消息！‘怒涛帮’那伙不开眼的崽子们，三天前，在‘鬼见愁’礁群那边，彻底栽了！连人带船，被那该死的‘刺鳞族’妖崽子们包了饺子，一个都没跑掉！啧啧啧，听说他们那个领头的刘老大，可是货真价实的金丹初期修士啊！结果呢？嘿嘿，被那妖将‘刺骨’一爪子就掏了个心窝子！红彤彤的心脏都挂在鳞甲上甩呢！肠子什么的，流了一地，老远就能闻到血腥味！真是惨呐！真是报应！”
周围围观的修士们闻言，顿时发出一阵阵低低的惊呼和咒骂。
“妈的！这群海妖崽子，越来越猖狂了！简直是反了天了！”
“刘老大都栽了？那可是怒涛帮的顶梁柱啊！这下好了，以后咱们谁还敢出海？这不是老寿星上吊——嫌命长吗？”
“百晓生！百晓生！快！把你知道的最新海图拿出来！标清楚那些畜生的活动范围和巢穴！老子这次出海，说什么也不能再步刘老头的后尘了！”
被称为百晓生的中年汉子，闻言嘿嘿一笑，脸上露出了几分得意之色。他从怀里小心翼翼地掏出一卷泛黄、边缘磨损严重、散发着霉味的皮质海图，如同展示一件稀世珍宝一般，缓缓地在众人面前展开：“都看清楚了！都看清楚了！这可是我老弟用命换回来的最新消息！绝对真实可靠！每一个标记，下面都淌着血！”他用那枯瘦而沾满污渍的手指，重重地戳着图上用朱砂标注的几个位置，唾沫横飞地解说着：“东边这片，‘血鲨湾’！现在已经彻底成了刺鳞族那些畜生的屠宰场！南边那片，‘黑潮口’！那片看似平静的海域底下，据说漩涡里藏着它们的伏兵！西边那片，‘鬼见愁’礁群！外围五十里范围内，现在全是它们的狩猎场！谁要是敢进去，那就是肉包子打狗——有去无回！还有还有，最近东边极远处的‘雷蛇之巢’那边，动静也不小！前几天，我派去探路的兄弟，远远地就感应到了一股恐怖无比的威压，简直让人窒息！估计啊，是有什么大家伙在那边苏醒了！”
他一边说着，一边用那双精明的眼睛扫视着围观的众人，最后目光落在了徐尘身上，嘿嘿一笑：“这位前辈，我看您器宇不凡，想必也是个有身份、有实力的高人吧？这张图，可是我老弟冒着生命危险绘制的，浓缩了他们小队的鲜血和生命！价值连城啊！开价，两百灵石！童叟无欺，一分不能少！”
“两百？！你个老小子，简直是抢钱啊！”一个面容愁苦、穿着一身破旧道袍的修士失声叫道，声音中充满了绝望和不甘，“这价钱，够我在天剑岛买一座像样的宅子了！你这不是明抢吗？”
百晓生翻了个白眼，语气中充满了不屑和鄙夷：“抢？老子这是卖命钱！嫌贵？行啊！那你倒是自己去出海画啊！看看你能不能囫囵个地回来，再给我画一张出来！我告诉你，老弟这张图上的每一个叉，每一道线，都浸透了他们的鲜血！是拿命换来的！爱要不要！不要拉倒！”
徐尘的目光，平静地扫过那张绘制得相当粗糙、线条歪歪扭扭的海图。虽然绘制手法拙劣，但上面确实清晰地标注了几个关键的危险区域，以及几条相对安全的、可能存在的航线。这张图，对于他接下来的行动，无疑是有着重要参考价值的。两百灵石，对于黑礁岛这些挣扎在生死线上的修士而言，确实是天文数字，可能需要他们数年甚至更长时间的全部积蓄。但对于徐尘来说，这点灵石还不算太大的负担。
他略一思忖，便不再犹豫。他缓步上前，看也不看那百晓生那精明的眼睛，直接从储物袋中取出两百枚散发着柔和而纯净光芒的灵石，整整齐齐地放在了摊位上。灵石散发出的灵气波动，让周围的修士都下意识地投来了羡慕和嫉妒的目光。
百晓生显然也没料到，眼前这个看起来颇为年轻的后辈，竟然如此爽快地就付了钱。他先是一愣，随即脸上立刻堆满了夸张的笑容，动作麻利得如同偷食的饿鼠一般，飞快地将摊位上的灵石一扫而空，小心翼翼地揣进了怀里，生怕徐尘反悔似的。然后，他从怀中又掏出一个用油布包裹得严严实实的小册子，双手恭敬地递给徐尘：“前辈！您果然爽快！这张图，您就先拿去用吧！记住，千万要收好，别让外人看见了！这可是能救命的东西！”
徐尘接过油布包，入手微沉，随手揣入储物袋中。他点了点头，正准备离开，百晓生却又压低了声音，凑上前来，神秘兮兮地补充了一句：“前辈，再免费奉送您一条小道消息，算是我老弟拿命换来的额外福利吧！最近，千帆盟的补给船队，应该快要抵达我们黑礁岛北边的‘珊瑚集’了。前辈您要是想离开这鬼地方，或者想补充点什么急需的物资，不妨去那里碰碰运气。不过……能不能赶得上，能不能顺利上船，就看前辈您的造化和运气了。”
千帆盟的补给船队？珊瑚集？
徐尘心中一动。这倒是一个重要的信息。黑礁岛资源匮乏，若是能搭上千帆盟的补给船队，不仅可以离开这个是非之地，说不定还能补充一些修炼所需的资源。珊瑚集，听名字似乎是一个位于珊瑚丛中的小型集市，或许是前往更广阔海域的中转站。
“多谢。”徐尘对着百晓生点了点头，算是道谢，随后便转身，身影很快消失在周围那些眼神复杂、窃窃私语的人群之中。
身后，传来其他修士羡慕又嫉妒的低语，以及百晓生得意的、如同夜枭啼叫般的哼唧声，渐渐远去。
……
三日后。
持续了数日之久的狂暴飓风，终于有了一丝减弱的迹象。铅灰色的厚重云层依旧低悬在天空之上，仿佛随时都会倾泻下来，将这片苦难之地彻底淹没。
但云层的边缘处，却透出了几缕惨淡的天光，如同希望的曙光，虽然微弱，却终究是驱散了些许连日来的黑暗与压抑。
黑石镇那死寂了一般的码头上，此刻也难得地有了一丝微弱的生气。三艘伤痕累累、但船体显然经过了特殊加固处理的“铁甲渔船”，正缓缓地驶入那如同母亲怀抱般狭窄而安全的避风港。
这三艘船，是黑石镇赖以生存的命脉所在。它们的船体上布满了新旧不一的撞击凹痕和粗糙修补的木板，船帆更是用劣质的布料和木板勉强拼接而成，上面打着数不清的补丁。然而，尽管如此，这三艘船却承载着整个黑石镇的希望。每一次出海，都意味着可能有丰厚的收获，也可能意味着永远的沉沦。
此刻，船上的人们，一个个面带难以掩饰的疲惫，眼窝深陷，颧骨高耸，但更多的是一种劫后余生的庆幸，以及对即将到手的微薄收获的强烈期盼。他们是镇上为数不多的、还敢在这风浪稍歇的间隙冒险出海的队伍。对他们而言，每一次平安归来，都可能意味着家人能够多撑过一天饥饿，孩子能够多得到一点点食物。
码头上，早就聚集了一些留守的修士和焦急等待的渔民家属。他们有的拄着拐杖，有的互相搀扶，脸上带着紧张、期待，还有一丝难以言喻的焦虑。人群的最前方，站着一个头发花白如霜、面容枯槁的老者。他拄着一根被摩挲得油光锃亮的木棍，身体因为激动和年迈而微微颤抖着，浑浊的眼睛死死地、一瞬不瞬地盯着中间那艘渔船的甲板，仿佛要将自己的目光化为实质，穿透那层层叠叠的人群，找到他日思夜想的儿子。
“爹！我们回来了！我们平安回来了！”
一个年轻而充满喜悦的声音，突然从不远处的渔船上传来，带着一丝嘶哑，却充满了劫后余生的兴奋。
是海娃！
海爷布满深深皱纹、如同枯树皮般的脸上，艰难地、极其缓慢地挤出了一丝比哭还难看的笑容。他仅剩的那条手臂，微微颤抖着，似乎想要抬起，想要向儿子挥舞，表达自己的欣慰和激动。
然而，就在此时——
异变，陡然陡生！
“轰隆！轰隆！轰隆！”
距离码头不足百丈的平静海面，毫无征兆地、猛地炸开了三朵巨大无比的、墨绿色的水花！那水花足有磨盘大小，炸开时发出的巨响，甚至盖过了海浪的咆哮！
紧接着，数十道墨绿色的、矫健而凶悍的身影，如同鬼魅一般，毫无征兆地从那翻腾的巨浪之中破水而出！它们的速度快到了极致，只在原地留下了一道道模糊不清的残影！
是刺鳞族！
这些从海水中窜出的妖物，上半身轮廓类似人类，但却覆盖着细密、闪烁着幽暗金属光泽的坚硬骨刺与鳞甲，在清晨那微弱的天光映照下，泛着令人心悸的、冰冷的寒芒。
它们的下半身，则是覆盖着更加厚重、边缘锋利的鳞片的强健鱼尾，每一次摆动，都拍打着水面，发出沉闷而富有节奏的声响，仿佛死神的鼓点。
它们那双绿豆般大小的眼睛，闪烁着残忍、嗜血、毫无人性的光芒，而它们的口中，则发出尖锐刺耳、金属摩擦般的嘶鸣，那声音仿佛能穿透人的耳膜，直刺人的灵魂深处，令人不寒而栗！
“四阶妖兽。”
在这数十名刺鳞族妖兵之中，有三名妖物的体型明显比同伴大了将近一圈，它们身上的鳞甲呈现出一种深邃的幽蓝色，散发出的气息赫然达到了筑基后期！
在这三名筑基后期的妖兽中央，一头体型最为高大的妖将，更是散发着令人窒息的恐怖威压！它近一丈高，浑身覆盖的鳞片呈现出一种冰冷的的暗银色，在昏暗的光线下流转着森然的寒光。它的额头上，赫然生长着一根螺旋状的、如同锋利短矛般的独角，散发出的冰冷气息如同实质的寒潮，瞬间席卷了整个码头，让在场的所有生灵都感到一阵发自灵魂的战栗！
六级！
刺鳞族！正是百晓生口中那个凶名赫赫、以残忍嗜杀着称的大妖！
“敌袭——！！！”
凄厉到几乎变调的警报声，猛地划破了清晨那短暂的、虚假的宁静！然而，一切都太晚了！太快了！
“嘶嘎——！”
妖兽发出一声非人的、蕴含着无尽暴戾与杀戮欲望的咆哮！它那布满坚硬鳞片的巨爪，在空中猛地一挥！
刹那间，海面上空的温度骤然下降！仿佛瞬间进入了寒冬腊月！无数根手臂粗细、闪烁着幽蓝寒光、尖端锋锐无比的巨大冰锥，如同暴雨般凭空凝结，带着刺骨的寒风和死亡的气息，密密麻麻地朝着刚刚停稳、毫无防备的三艘铁甲渔船，狠狠攒射而去！那尖锐的破空声，如同无数把利刃在空中摩擦，撕裂空气，发出令人头皮发麻的尖啸！
“噗噗噗噗——！”
沉闷的贯穿声，密集而残酷地响起！渔船那本就薄弱的护罩，在这些蕴含着妖力与寒气的冰锥面前，简直如同纸糊的一般脆弱不堪！仅仅是冰锥触及护罩的瞬间，那光幕便如同遇到了烈火的薄冰，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，瞬间被洞穿出数十个狰狞的大洞！
紧接着，是船体！
那些坚韧的、由多层硬木拼接而成的船体，在这些蕴含着恐怖力量的冰锥面前，更是如同朽木一般！坚硬的木板被轻易撕裂、粉碎，木屑与冰屑齐飞！三艘渔船在眨眼之间，便被扎成了千疮百孔、摇摇欲坠的筛子！
惨叫声、撕心裂肺的哭喊声、船体剧烈破裂的呻吟声、重物坠入海中的“噗通”声……瞬间响成一片，瞬间盖过了海浪那永不停歇的咆哮！
滚烫的鲜血，混合着冰冷刺骨的海水，在倾斜的甲板上肆意地流淌、蔓延，很快就染红了整艘船！许多还未来得及做出任何反应的修士和渔民，甚至连惨叫都没能发出一声，就被那呼啸而至的冰锥贯穿了身体，如同被串起的糖葫芦一般，钉死在甲板或船舷之上！鲜血染红了他们惊恐的面庞，也染红了那片冰冷的海水。
海娃脸上的笑容，在看到那如同雨点般落下的冰锥的瞬间，便彻底凝固了。取而代之的，是深入骨髓的恐惧和绝望。他下意识地想要尖叫，想要扑向船舱，想要躲藏起来。然而，他的身体却如同被施了定身术一般，僵硬而沉重。
就在这时，一根格外粗大、闪烁着刺骨寒芒的冰锥，带着死亡的气息，以迅雷不及掩耳之势，从他张开的嘴巴处狠狠贯入！
“呃……”海娃只来得及发出一声短促而痛苦的闷哼，他年轻而充满活力的身体便猛地一颤，眼中的光芒如同风中残烛般迅速黯淡下去。鲜血，如同不要钱般从他身体的各个创口喷涌而出，染红了他身下的甲板。
“海娃——！！！”
码头上的老者，发出了一声如同野兽濒死般撕心裂肺、肝肠寸断的嚎叫！他仅剩的那条手臂，徒劳地、疯狂地伸向海面，仿佛想要抓住什么，又仿佛想要抓住那流逝的生命。
他的身体剧烈地颤抖着，脸上的皱纹因为极度的痛苦和绝望而紧紧地纠结在一起。浑浊的老泪，不受控制地从他布满血丝的眼眶中涌出，顺着他沟壑纵横的脸颊，滴落在他脚下的湿漉漉的礁石上，瞬间被冰冷的海水冲散、稀释……
码头上的另外两名金丹初期修士，几乎同时目眦欲裂！他们是黑石镇仅存的守护者，一个是脾气火爆的火修赵烈，另一个是性格沉稳的水修孙淼！
赵烈须发皆张，原本梳理得还算整齐的胡须此刻根根倒竖，如同愤怒的雄狮！他双眼赤红，浑身肌肉贲张，仿佛一头随时都会择人而噬的远古凶兽！他怒吼一声，声音如同受伤的野兽般凄厉。
话音未落，他双手急速掐动法诀，体内那本就不算充裕的火行灵力，疯狂涌动！熊熊烈焰自他体内喷薄而出，瞬间化作一片炽热无匹、翻腾不休的巨大火浪，带着焚尽世间一切邪魔的恐怖威势，朝着正快速逼近码头的低阶妖兵席卷而去！
火焰所过之处，原本冰冷刺骨的海水，竟然剧烈地沸腾起来，蒸腾起大片的白色水汽！几个倒霉的、正好冲在最前面的刺鳞族妖兵，连惨叫都没来得及发出一声，便被卷入了那片炽热的火海之中！他们身上那坚固的鳞甲，在烈焰的灼烧下，迅速冒出滚滚黑烟，发出“滋滋”的声响，很快就焦黑卷曲
紧接着，他们的皮肉也被点燃，发出凄厉无比的惨叫，挣扎着从火海中坠落，如同几块被投入沸水的烂肉！
与赵烈的猛烈攻势形成鲜明对比的，是孙淼。她脸色凝重到了极点，双手如同穿花蝴蝶般，在身前急速舞动，带起道道残影。一个个玄奥的水系法印。
随着她一声清喝，一道厚实凝练、散发着淡淡蓝光的巨大水蓝色光幕，瞬间在码头前方升起，试图拦截后续袭来的冰锥和妖兵。这水幕天华，是她压箱底的防御法术之一，防御力相当不俗。
然而，面对这看似坚固的水幕，妖将刺骨那冰冷的竖瞳之中，却闪过了一丝人性化的不屑与残忍。它那如同短矛般的独角微微抬起，张开那张布满了尖锐獠牙的巨口，一股墨绿色的、散发着浓烈腥臭气息的粘稠液体，如同离弦之箭般，从它口中喷射而出！速度快如闪电，角度刁钻狠辣，直射那看似坚不可摧的水幕！
“嗤——！”
一声如同烧红的烙铁狠狠插入万年寒冰的刺耳声响，清晰地传入每个人的耳中！那墨绿色的毒液水箭，准确地击中了水幕天华的中心位置！紧接着，坚韧无比的水蓝色光幕，在这诡异的毒液面前，如遇到了克星一般，迅速被侵蚀、消融！光幕表面，迅速浮现出一片片黑色的、如同腐烂伤口般的区域，并以肉眼可见的速度不断扩大！
眨眼之间，那道原本厚实的蓝色光幕，便被腐蚀出了一个足有两丈方圆的巨大破洞！残余的、带着浓烈腥臭气息的毒液，穿过破洞，余势不减，化作一道墨绿色的死亡射线，朝着正在全力维持火海、身形难以移动的赵烈，激射而去！
“赵师兄！小心！！”孙淼被这突如其来的变故惊得花容失色，失声尖叫！她想要出手救援，但水幕天华已经被攻破，她根本来不及重新构建有效的防御！
赵烈此刻正全神贯注地操控着那片巨大的火海，试图将更多的妖兵吞噬。他感受到了背后袭来的那股冰冷而腥臭的气息，那气息让他浑身的汗毛都倒竖了起来，一股强烈的危机感笼罩心头！他想要闪避，但火海范围太大，牵一发而动全身，想要在瞬间改变如此庞大的法术形态，对他来说几乎是不可能的！因此，他的身形，出现了一丝难以察觉的迟滞！
就在这千钧一发、生死攸关的时刻！
一道凌厉无匹、如撕裂黑暗的黑色闪电，带着一股森然的杀意和决绝无畏的气势，从码头侧后方、那片陡峭石崖上的一个不起眼的石窟中，骤然激射而出！这道剑光的目标，并非是妖将刺骨那庞大而坚硬的身躯，而是它那正在喷射毒液的、布满獠牙的巨口！
墨金剑！
剑身之上，暗金色的灵光缭绕升腾，更有一股精纯凝练、仿佛能够切割万物的金行锋锐之气，如实质般附着其上，散发出令人心悸的恐怖灵力！这正是徐尘以五行珠中金行之力全力加持的结果！此刻，这柄无坚不摧的墨金剑，化作了死神的镰刀，直指妖将刺骨的要害！
妖将刺骨显然也没料到，在这小小的、如同蝼蚁般的黑石镇中，除了那两个气息萎靡的金丹初期老家伙之外，竟然还隐藏着如此一位实力强横、出手狠辣的高手！感受到那道黑色剑光中蕴含的、足以威胁到它鳞甲防御的恐怖锋锐之气，它那冰冷的竖瞳骤然收缩！它不得不中断了毒液的喷射，本能地布满坚硬鳞片的巨爪，带着撕裂空气的尖锐破空声，后发先至，以雷霆万钧之势，朝着那道致命的黑色剑光，狠狠拍去！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣声响彻了整个黑石镇！那声音是甚至让码头上那些本就惊魂未定的人们，都感到一阵头晕目眩，耳中嗡嗡作响！
火星瞬间从剑爪交击之处四溅开来，在冰冷的空气中弥漫！墨金剑那足以硬撼金丹修士的剑身，在与妖将刺骨那覆盖着坚硬暗银色鳞甲的巨爪碰撞之后，竟被硬生生地拍得倒飞而回，发出一阵哀鸣般的嗡鸣。
然而，妖将刺骨也并不好受！它的那只布满鳞甲的巨爪上，被那锋利无匹的墨金剑，硬生生地斩开了一道深可见骨的狰狞伤口！暗银色的鳞片碎裂翻卷，露出了下面鲜红的血肉！墨绿色的、带着浓烈腥臭味的妖血，流淌出来，滴落在冰冷的海面上，激起一圈圈淡淡的涟漪。
与此同时，借助墨金剑与妖将巨爪碰撞产生的反震之力，以及妖将短暂停顿的时机，一道模糊的身影，鬼魅般出现在了码头边缘。正是徐尘！他手持墨金剑，剑尖斜指地面，气息平稳，眼神冰冷如万载寒冰，死死地锁定着对面的妖将刺骨。
“吼——！”妖将刺骨受伤吃痛，发出一声更加暴怒、更加凄厉的咆哮！它低头看了看自己爪子上那深可见骨的伤口，又抬头看了看那个突然出现、给自己造成如此重创的人类修士，冰冷的竖瞳中闪过一丝浓烈的忌惮之色。
它快速扫了一眼那已经千疮百孔、正在缓缓下沉的三艘渔船，又瞥了一眼码头上那混乱不堪、以及那个气息让它都感到一丝威胁的人类修士。
最终，它发出一声充满不甘与怨毒的嘶鸣！
“嘶嘎——！”
随着它这声命令的下达，残余的那些低阶妖兵，如同潮水般迅速地潜回了冰冷的海水之中，眨眼之间，便消失得无影无踪，只留下海面上漂浮的破碎船体、散落的残肢断臂、横七竖八的尸体，以及那将附近海水染成一片淡红色的、尚未凝固的鲜血。
码头上，那些死里逃生的人们，如同被抽走了所有魂魄一般，瘫倒在地。劫后余生的哭泣声、重伤者痛苦的呻吟声、失去亲人者绝望的哀嚎声、孩子无助的尖叫声……种种声音交织在一起，构成了一曲凄惨、绝望、如同人间地狱般的悲歌，久久地在空旷的码头上空回荡。
赵烈捂着自己受伤的左臂，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖。他左臂的衣袖，已经被飞溅的毒液腐蚀掉了老大一片，露出了下面血肉模糊的伤口。那伤口周围的皮肉，呈现出一种不正常的乌黑色，丝丝缕缕的黑气正不断地侵蚀着他的经脉。
他每一次呼吸，都牵动着伤口，带来一阵钻心的剧痛，气息也变得异常紊乱虚弱。若非孙淼及时出手，替他挡下了部分余波，后果不堪设想。
孙淼的情况也好不到哪里去。她嘴角挂着一丝刺眼的血迹，脸色同样苍白，气息萎靡不振。刚才为了修补被毒液腐蚀的水幕天华，她已经强行透支了不少灵力，此刻只觉得体内空空荡荡，连站立都有些不稳。
而最令人心碎的，莫过于那个断了一条手臂的海爷。
他呆呆地跪在冰冷坚硬的礁石码头上，浑浊的眼睛死死地盯着儿子海娃先前所在的那艘渔船。此刻，那艘船已经完全沉没了下去，只剩下半截桅杆尖，还在海面上无力地漂浮着，随着波浪轻轻晃动，像是在无声地诉说着什么。海娃年轻的生命，如同那艘船一样，彻底沉入了这片冰冷而残酷的大海。
“海娃……我的儿啊……”
海爷的喉咙里，发出一阵如同野兽哀鸣般的、压抑而痛苦的声音。他佝偻的身体，如同被抽走了所有支撑的朽木，微微颤抖着。老泪，再次不受控制地从他那已经干涸的眼眶中涌出，顺着脸颊上深刻的皱纹，一滴滴地滑落，滴落在脚下那冰冷而沾染着鲜血的礁石上，晕开一小片深色的痕迹。
徐尘默默地收回了墨金剑。剑身微微震颤着，传来一丝细微的疲惫感。他气息平稳，但眼神深处，却也掠过了一丝凝重。这妖将刺骨的实力，比他之前预想的，还要更加强大，更加难缠。尤其是它那诡异的毒液和瞬间爆发出的攻击力，若非自己准备充分，恐怕也要耗费些心神。
他的目光，缓缓扫过眼前这片如同修罗战场般的狼藉码头。在那些漂浮的杂物、破碎的木块、凝固的血污之中，他的神识如同水银泻地般悄然散开，仔细地搜索着。忽然，他神识微动，目光锁定在一块毫不起眼的、沾染着暗绿色妖血的白色骨片之上。
那是一枚形似某种奇特海兽指骨的白色骨哨，表面光滑，隐隐刻着一些奇异的水波纹路。徐尘心念一动，御物术悄然发动。那枚骨哨仿佛受到了无形的牵引，无视了海浪的阻隔和碎片的阻碍，无声无息地落入了他宽大的袖袍之中。
……
接下来的几天，黑石镇彻底被一层浓得化不开的悲伤和恐惧的阴云所笼罩。那三艘承载着无数人希望的渔船，连同船上近半数的出海修士和渔民，一同葬身海底。码头上漂浮的尸体，被鲜血染红的海水，幸存者们脸上那绝望而麻木的表情，都成了黑石镇居民们挥之不去的噩梦。
遇难者中，包括了海爷唯一的儿子，海娃。
这个打击，对于已经年迈的海爷而言，无疑是毁灭性的。仿佛抽走了他身上最后的一根脊梁骨，让他彻底垮了下去。
赵烈虽然侥幸保住了性命，但他所中的那阴寒歹毒的水毒，，深入经脉骨髓，极难根除。孙淼用尽了浑身解数，也仅仅只能暂时将其压制下去，无法彻底清除。
如今，赵烈整日脸色灰败，气息虚弱到了极点，实力不足巅峰时期的一半。他左臂伤口附近，萦绕着一层淡淡的墨绿色雾气，每一次尝试运功，都会引发剧烈的疼痛，让他冷汗直冒。孙淼因为强行催动水幕天华抵挡妖将的致命攻击，也受了不轻的内伤，气息萎靡不振，原本还算灵动的双眼，此刻也变得黯淡无光。
黑石镇本就薄弱的防御力量，在经历了这场血腥的突袭之后，几乎被彻底打残。镇上残存的修士们，人人自危，脸上写满了恐惧和绝望。往日里还算热闹的街道，如今更是变得门可罗雀，死气沉沉。
整个小镇，都弥漫着一股如同末日降临般的绝望气息，仿佛随时都会被这片狂暴的大海彻底吞噬。
而徐尘的适时出手，无疑成了黑石镇在绝望深渊中，唯一抓住的一根救命稻草。虽然他自始至终都未曾在镇民面前刻意表露自己的身份，也未曾接受任何形式的供奉或膜拜，但他那金丹后期的强大修为，以及在那千钧一发之际挺身而出、深深地印刻在了每一个幸存者的脑海之中。
短短几日之内，他在这个原本对他而言完全陌生的小镇中，获得了前所未有的、近乎盲目的尊敬和依赖。无论是镇长，还是那些普通的镇民，看向他的眼神中，都充满了敬畏、感激，以及一丝不易察觉的、将未来希望寄托在他身上的复杂情绪。
镇长，一个同样因为早年受伤而断了一条腿、修为停留在筑基圆满多年的老修士，拄着一根拐杖，带着几位镇上的长老和幸存下来的渔民代表，几次三番地来到徐尘那简陋的石穴前，登门拜访，表达着他们最诚挚的谢意。他们带来了许多岛上能找到的、相对珍贵的东西——一些年份尚浅但聊胜于无的止血草、几株效果微弱但聊以慰藉的驱寒根、还有一些品质尚可但杂质颇多的炼器矿石。这些东西加起来的总价值，放在天剑岛或许不值一提，但在这个资源极度匮乏的黑礁岛，却已经是整个小镇能够拿出的最大诚意，承载着沉甸甸的感激之情。
徐尘对此并未拒绝，而是坦然收下。他理解这些幸存者们的心情，也明白这些东西对于他们而言的珍贵。同时，他也在力所能及的范围内，以五行珠中蕴含的木行之力，暗中帮助赵烈和孙淼稳定伤势，加速他们体内毒素的排出。虽然他无法根治赵烈体内那阴毒的水毒，也无法完全治愈孙淼的内伤，但他输入的精纯木行生机，不断地滋养着他们受损的经脉，极大地减轻了他们的痛苦，稳住了他们伤势恶化的趋势，为他们争取到了一丝宝贵的恢复时间。
在众多因这场灾难而陷入绝望的镇民之中，徐尘的目光，总是不由自主地落在那个断了一条手臂的老者——海爷身上。
他总是沉默地坐在自己那座破旧小屋的角落里，背靠着冰冷的石墙，双目紧闭，神情枯槁。他的断臂早已止住了血，伤口也结上了一层厚厚的黑痂，但失去唯一儿子的那种剜心剔骨般的痛苦，日夜不停地啃噬着他的心脏，让他的眼神变得空洞而麻木，仿佛失去了所有的生气，变成了一尊没有灵魂的石像。
对于外界发生的一切，无论是人们的哭泣，还是修士的议论，他都置若罔闻，仿佛整个世界都与他无关。
几天后，一个阴雨绵绵的午后。
冰冷的雨丝，无声无息地飘落，将整个黑石镇都笼罩在一片湿漉漉的、阴沉沉的氛围之中。海爷拄着他那根磨得发亮、早已被汗水浸透的木棍，步履蹒跚，如同风中残烛一般，一步一挪地，朝着徐尘所在的那个偏僻的石穴外走去。
他的每一步，都显得异常沉重和艰难。雨水，顺着他那花白的、稀疏的头发滑落，浸湿了他单薄而破旧的衣衫，将他那佝偻的身躯彻底打湿。雨水，也混杂着他脸上无法抑制的泪水，从他那沟壑纵横的脸颊上流淌下来，分不清哪一滴是冰冷的雨水，哪一滴是滚烫的泪水。
徐尘早已察觉到了老人的到来。他没有开门，只是静静地站在石穴内，听着门外那压抑而沉重的脚步声，以及老人粗重而压抑的喘息声。
过了许久，海爷才在石穴门口停下脚步。他没有敲门，也没有发出任何声音，只是静静地站在那冰冷的雨幕之中，任由那无情的雨水，将自己彻底打湿。他就那样静静地站着，仿佛一尊被遗忘在雨中的雕像，孤独而绝望。
徐尘沉默了片刻，最终还是轻轻推开了那扇沉重的石门。
一股夹杂着雨水腥气的、冰冷刺骨的寒风，立刻从门外灌了进来。徐尘看到，海爷静静地站在门口的雨中，浑身湿透，头发凌乱地贴在额前，浑浊的眼睛在雨幕中，显得更加黯淡无光。他怀里，紧紧地抱着一个用油布层层包裹的物件，那油布看起来已经非常陈旧，边缘处磨损严重，呈现出一种深褐色的色泽，上面还沾染着一些暗褐色的、如同干涸凝固的血液般的污渍。
“恩公……”
海爷缓缓地抬起头，看向徐尘。他的声音嘶哑干涩，每一个字都仿佛耗尽了他全身的力气，带着一种难以言喻的疲惫和悲伤。
“谢…谢你…救了…镇子…”
他艰难地喘息着，浑浊的眼睛死死地盯着徐尘，仿佛想从徐尘的脸上，找到一丝慰藉，一丝希望。但最终，他所有的目光，都凝聚在了自己怀中那紧紧抱着的油布包上。
“这图…我儿…海娃…用命…换来的…”
他一边说着，一边用那枯瘦得如同鸡爪般的手指，极其缓慢、极其珍重地，从怀里掏出了那个油布包。他的动作，充满了小心翼翼，带着一种近乎虔诚的专注，仿佛他手中捧着的，并非是一块普通的油布，而是这世上最珍贵、最不容亵渎的宝物。
一层，又一层。他缓慢而仔细地解开那些缠绕在油布上的绳结，剥开那层层叠叠的油布。每解开一层，他的动作就停滞一下，眼神中流露出一丝不舍和痛苦。
最终，那油布被完全解开，露出了里面半张残缺不全的、颜色发黄发黑的皮质物品。
那是一张年代久远的羊皮海图。羊皮质地异常坚韧，虽然饱经风霜，却依旧保持着一定的柔韧性。触手冰凉，带着一种沧桑的气息。羊皮的断裂边缘，参差不齐，像是被某种巨大的力量，或是某种锋利的爪牙，暴力地撕扯开来，留下了狰狞的伤痕。
图上，用暗红色的、如同凝固血液般的颜料，绘制着一些复杂而诡异的线条，勾勒出一片完全陌生的、从未在天剑岛或万宝天城的任何地图上出现过的海域。海图上标注的海流走向，充满了不祥的气息，无数巨大的漩涡被描绘出来，如同择人而噬的巨兽之口。
而在整个海域的中心区域，似乎标注着一个模糊不清的、被三个巨大漩涡环绕的神秘标记。在那标记的旁边，还刻着几个扭曲的、如同蝌蚪般的古老文字符号，笔画遒劲，却充满了邪异的气息，徐尘仔细辨认了半晌，也完全无法理解这些符号的含义。
“这图…藏着…大秘…能…找到…‘三涡交汇’…‘涡流之眼’…”
海爷的声音断断续续，充满了艰难。他断断续续地回忆着儿子海娃出海前，那兴奋而又带着一丝憧憬的眼神，以及临终前，那沾满血污的嘴唇蠕动时，似乎想要说出的话语。
“他说…说…这图…是祖上传下来的…一直藏在…祖祠的…暗格里…说…那是…海家…最后的…希望…”
“他说…跟着……他们…最后一次出海…就是为了…验证…图上的…一个…模糊的…标记…”
“他说…在…‘鬼见愁’…最深处的…一个…早已沉没的…古老沉船里…找到的…”
……
然而，海爷的脸色，却陡然变得灰败下来，眼神中充满了无尽的恐惧和绝望。
……
老人的声音，越来越低沉，越来越沙哑，最后几个字，几乎微不可闻，被他自己喉咙里涌上的那股腥甜气息所堵住。他猛地剧烈地咳嗽起来，佝偻的身体如同虾米一般蜷缩在一起，浑身颤抖不止。
他最后用尽全身力气，抬起那浑浊不堪的眼睛，深深地看了一眼徐尘，又看了一眼手中那半张沾染着新鲜血污和无尽岁月痕迹的古图。他眼神中的复杂情绪，难以言喻——有托付，有绝望，有解脱，还有一丝深深的、无法言说的愧疚与不甘。
然后，他握着木棍的手，猛地一松。
身体，如同被抽空了所有支撑的朽木，软软地、无力地向前倒了下去。
气息，彻底断绝。
徐尘心中一惊，施法稳稳地接住了倒下的老人。他探出手，灵丝搭在海爷的颈动脉上，那里，已经没有了丝毫的跳动。
海爷，这个在绝望中挣扎了一辈子的老人，在儿子逝去的悲痛和这个残酷世界的压迫下，彻底熄灭了。
徐尘沉默地看着已经冰冷的老人，又低头看了看手中那半张染血的古图。石穴之外，阴冷的雨还在淅淅沥沥地下着，仿佛整个黑石镇，都在为这对苦命的父子，默默地流淌着泪水。
他小心翼翼地将海爷那冰冷僵硬的遗体，轻轻地平放在石穴门口的石板上。
接着，他拿起那半张沾染着血污和岁月尘埃的古老海图，走到石穴内唯一的光源——一块嵌在石壁上的、散发着微弱光芒的月光石下，借着那清冷的光芒，仔细地端详起来。
图上的海域，与他之前从百晓生那里花费重金购买的新海图，没有任何的重合之处。显然，这是一片更加遥远、更加凶险、也更加未知的区域。“三涡交汇”、“涡流之眼”……这些名词听起来就充满了不祥与危险，仿佛是某种能够毁灭一切的极端自然现象的节点。
“雷蛇之巢”……在新海图上，确实有这个地名的模糊标注，位于黑礁岛极遥远的一片海域，是星罗海之中着名的死亡禁区之一。传闻那里常年电闪雷鸣，空间不稳，栖息着无数凶猛的雷属性海兽，甚至有妖王级存在出没的恐怖传闻。
至于“妖王”……
徐尘的眼神，瞬间变得凝重如铁。在广袤无垠的星罗海，能被冠以“妖王”这个称号的存在，无一不是实力达到了七级巅峰，甚至可能已经触摸到了元婴境界的恐怖存在！它们拥有毁天灭地般的威能，翻江倒海易如反掌。以他现在金丹后期的修为，若是贸然遇上，恐怕连一个回合都撑不下来！
这半张古图，。它或许指向一个惊天动地的秘密，比如传说中随空间潮汐时隐时现的归墟古城的具体线索，或许隐藏着足以让金丹修士一步登天的逆天机缘。但同时，它也可能只是一张通往九死一生、万劫不复的死亡陷阱的路线图。其价值，不可估量，但其背后隐藏的风险，却同样是肉眼可见的致命！稍有不慎，便是身死道消，魂飞魄散的下场！
徐尘静静地站在月光石下，就那样静静地看着手中的半张古图，陷入了深深的沉默之中。他的内心，各种念头纷至沓来。离开，还是留下？寻找其他出路，还是冒险探索这未知的绝地？
最终，他深吸了一口气，眼神逐渐变得坚定起来。
此地，绝非久留之地。
黑礁岛资源匮乏到了令人发指的地步，灵气稀薄且驳杂不堪，长期滞留在此，不仅修为难以寸进，反而可能被这无休止的妖兽骚扰和潜在的更大危机彻底拖垮。
那半张古图所指向的“雷蛇之巢”，固然是九死一生的绝地，但留在这绝望的黑礁岛，其实也是一种慢性死亡，最终的结局，恐怕并不会比闯荡雷蛇之巢好上多少。
他需要离开。需要寻找一个更安全、或者至少资源更丰富、能够让他继续提升实力的地方。
顺便能回到大陆上。
结合新购的完整海图、百晓生提供的零碎信息，他将离开黑礁岛后的第一个目标，锁定在了那个名为“珊瑚集”的地方。
那是千帆盟在东南海域设立的一个小型中转岛屿。虽然同样靠近这片危机四伏的前线海域，但有千帆盟的武装船队定期往来巡逻，相对来说，安全系数要高上许多。更重要的是，珊瑚集是前往更广阔海域、或者是返回相对安全的内陆区域的重要门户之一。或许，在那里，他能够找到返回天剑岛的线索，或者打听到关于归墟海眼的更多信息。
做出决定后，徐尘便开始低调地为离开做准备。他将自己储物袋中的物品仔细地整理了一遍，将那些对于他金丹修士而言效果不大，但对那些炼气、筑基期的修士来说还算有用的低阶丹药和符箓都筛选了出来。这些东西，数量不少，足够支撑一个小型队伍应对数次不大不小的危机。
离开的前夜，风雨暂歇，但空气中弥漫的湿冷和压抑，却丝毫未减。夜色如墨，伸手不见五指，只有海浪拍打礁石的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。
徐尘找到了镇长。老镇长依旧住在那间简陋的石屋之中，屋内的光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的草药味和霉味。
“我要走了。”徐尘开门见山，声音平静无波。
镇长布满皱纹的脸上，先是露出一丝了然，随即是深深的失落和无助，但很快便被他强行压了下去。他挣扎着从床上坐起来，浑浊的眼睛看着徐尘，声音沙哑地说道：“老朽……明白了……前辈能在此危难之时出手相助，已是黑石镇天大的福分……只是……只是……往后……可怎么办啊……”说到最后，老镇长的声音哽咽起来，浑浊的老泪，再次不受控制地从他那饱经风霜的眼眶中涌出。
徐尘沉默了片刻，从储物袋中取出一个鼓鼓囊囊的低阶储物袋，放在了镇长面前的桌子上：“这里面，我留下了一些丹药和符箓，或许能在接下来的日子里，帮上一点忙。省着点用。”
镇长闻言，先是一愣，随即脸上露出了难以置信的感激之色。他颤抖着手，拿起那个储物袋，神识探入其中。当感受到里面那数量颇为可观的丹药和符箓时，老镇长的脸上，顿时露出了狂喜和激动之色，声音都有些颤抖：“这……这太贵重了！前辈！这……这能救不少人的命啊！老朽……老朽代全镇上下，叩谢前辈大恩！”说着，他便要挣扎着起身下拜。
“不必。”徐尘伸手，一股柔和而无形的力量，轻轻地托住了老镇长的手臂，阻止了他下拜的动作。“收下吧，这是你们应得的。”他顿了顿，又从储物袋中取出了那枚刻着水纹的“潮汐骨哨”，递给镇长：“我走之后，你们一定要紧闭镇门，收缩防御范围，尽量不要外出活动。若是……若是遇到无法抵抗的紧急情况……”他看了一眼手中的骨哨，继续说道：“可以尝试吹响此哨。此物是我从那妖将刺骨身上得来的，或许……能引动小范围的水流异常，暂时干扰一下低阶海兽的感知。不过，效果如何，我也无法保证。甚至……也有可能因此引来更强大的敌人，所以……务必慎用。最好和赵道友商量一下。”
交代完这一切，徐尘不再停留。他知道，自己留下的这些东西，或许并不能从根本上改变黑礁岛的命运，但至少，能在一定程度上，为这些在绝望中挣扎的人们，争取到多一些喘息的时间，多一线求生的希望。
徐道人问过赵烈和孙淼，为何三大势力会派人驻守如此偏远且临近深海妖族之地，他们说，人族领土，寸土不让。
而三大势力，所在的位置，对于太元大陆来说，恐怕也只是一个和深海妖族对峙的一个哨站而已。
当然，这些是上升道全体人族层面的。如果掉落到个人身上，是不得已为之。
不是每个人都有一个我给开挂的，大多数修士都有不得不去做一些危险的事情。
黎明前最黑暗的时刻，天地间一片死寂，只有海浪永不停歇的呜咽声。徐尘悄无声息地离开了那间冰冷的石穴，驾驭起流云梭，化作一道银色的流光，没入了那依旧汹涌澎湃、浓得化不开的迷雾之中，消失在茫茫大海的深处。
石穴内，只留下冰冷的石壁、残留的、微弱的警戒阵法灵光。