刘琼神色微怔，随即道：“不瞒道长，这登云鼓是我教他的。此套轻身功法得自宫中典籍，乃百年前我大汉开国元勋毕国公所留……道长也知道这登云鼓？”
道人缓缓从棋盒里捏起一枚棋子，轻声道：“毕元卓那家伙……自从他走了以后，再也没人能陪我好好下一盘棋了。”
刘琼与范离闻言，脸上均露出疑惑之色。
道人见二人神情，解释道：“毕元卓，与我一样，也是当年大荒道人选中的人。只是他与我这闲云野鹤的性子不同，他胸中怀着的是经世济民的抱负，一心想着建功立业，青史留名。所以，他和大汉的先皇，一拍即和。”
刘琼听闻道人知晓“噬命”来历，心中燃起希望，急忙恳求道：“道长既知此毒根源，可否请您移步南晋，看那毒如何可解？”
道人微笑颔首道：“你既然开口，我不去也得去，但是那毒能不能解，我尚不确定，须看过后才知道。” 他话锋一转，指向岔洞之外：“不过，在动身之前，我得先把这里的事了结。”
刘琼心急如焚，追问：“道长还需多久？”
道人脸上露出一丝高深莫测的笑意，目光在刘琼和范离身上扫过：“本来嘛，我以为还需耗费不少时日，但你们二人来了，就省事儿了。待我将外面这些人打发了，便能随你启程。”
刘琼闻言，心中一块大石落地，连连欠身道谢：“多谢道长！此恩此德，刘琼没齿难忘！”
道人连忙摆手，呵呵一笑：“姑娘先不忙谢。说起来，老朽也有一事，想请二位相助。”
刘琼与范离对视一眼，均感疑惑。
范离心下警惕，以这道人的修为都解决不了的事？估计非同小可。
刘琼却大方道：“道长但说无妨，只要晚辈力所能及，定不推辞。”
道人微微点头，略一沉吟问道：“你们可知，我为何要在这荒山石室之中，摆出这么大的阵仗，引得江湖人士纷纷到此吗？”
范离与刘琼对望一眼，纷纷摇头。
道人神色渐趋凝重，又抛出一个问题：“你们可曾想过，为何那拜占庭帝国与我东方，两百年来从未有过战事？”
范离试探着答道：“想必是路途太过遥远，中间隔着雪山冰原，大军行进、补给困难。即便发动战争，打下来也得不偿失，无法有效统治。”
道人微微点头：“这只是其中之一，并非全部。”
他顿了顿，详细解释道：“除了翻越那座常人难以逾越的昆仑山之外，从东方通往拜占庭，其实有两条相对便捷的通道。一条是西南方向的茶马古道，另一条则是西北方向的河西走廊。这两条路虽然也充满艰险，但商队驼马皆可通行，用于行军，也并非不可能。”
范离点头，这两条路他都知道，尤其是茶马古道，隔三差五就去玩一次。至于丝绸之路，他更知道，从汉朝开始，这条路上的战争不断，想到这儿，他忍不住问：“为什么没打起来呢？”
道人缓缓揭晓答案：“因为，很久以前我们东方的强者和西方的教廷有一个约定，教廷约束帝国不可东进，而我们东方的军队也不能跨过雪原。此约定，每二十年会由双方的继承者重新确认并签订一次，以此维系双方的和平，而大荒道人就是第一代继承者。”
范离想了想，问道：“大荒道人不过是一位出家人，纵有通天修为，又如何能约束各国朝廷，令行禁止？”
“问得好。”
道人赞许看了范离一眼，声音沉缓，将一段尘封的历史娓娓道来：“此事，要从二百年前说起，那个时候，东方只有一个庞大的大周皇朝。当时的周天子雄才大略，野心勃勃，听闻极西之地有富庶国度，便欲挥师西进，开疆拓土。大荒道人心怀慈悲，深知战端一开，必定生灵涂炭，曾数次入宫劝谏，言明西征之弊，更直言拜占庭底蕴深厚，魔法诡异，绝非易与之辈。奈何周天子开疆心切，哪里听得进一个道人的劝告？只道他危言耸听。”
“于是，五十万大周精锐，自河西走廊出发，浩浩荡荡，西征而去。”
道人说到此处，眼中闪过一丝不忍，“结果……那一战败得极惨。据零星逃回的残兵描述，拜占庭的魔法师联手施展了大型禁咒，引动了天象，冰原之上，暴风雪凭空而起，席卷天地，五十万大军，埋骨异域，最终能回来的，不足十万。”
范离与刘琼听得心神震动，仿佛能感受到那场战争的惨烈与绝望。
道人继续道：“周天子遭此大败，岂能甘心？他认为这是奇耻大辱，将失败归咎于准备不足，回国后，非但不休养生息，反而变本加厉，横征暴敛，强征军役，意图再战。两年后，他竟真的又凑足了八十万大军，再次西征。”
他的语气变得无比沉重：“这一次，败得更彻底，也更残酷。八十万人……有六十万颗头颅被拜占庭人砍下，垒成了十几座高达上百米的人头塔！那些塔至今还矗立在雪原的最西边。”
“经此两役，大周元气大伤，精锐尽丧，国库空虚，于是周天子再度增加税赋，结果引来天怒民怨，百姓实在活不下去了，纷纷起来造反，各地枭雄起兵自立。战火又连绵燃烧了十余年，大周王朝最终分崩离析，天下……也就成了如今的局面。”
“范离问道，那大荒道人如何与教廷方面解释？这不是违约了吗？”
“解释？”道人带着几分不屑：“解释个屁！”
他声音略微提高：“当时正值东方战火连绵，王朝更迭，天下大乱。拜占庭的教皇见有机可乘，认为这是千载难逢的良机，便纠集了数十万大军，准备向东挺进，趁火打劫。”
“大荒道人得知此事后，孤身一人，西行万里，直接找上了当时教皇所在的神殿。”
道人语气平淡，却自有一股石破天惊的意味，“那教皇见他前来，问：‘大荒，你孤身前来，难道想凭一己之力，拦我数十万大军吗？’”
“大荒道人说：‘我拦不住你的数十万大军。’”
“教皇说：‘你既然拦不住，那你来做什么？’”
大荒道人说：‘我虽拦不住数十万大军，但是，我能拦得住你！你若敢下令让大军东进一步，我就敢杀你。’”
说到这儿，道人卖了个关子，看着二人。
范离忍不住问道：“后来呢？”
“后来……”道人轻抚银须，“教皇自信强大，不肯退缩，与大荒道人在神殿之前大战一场。具体过程无人知晓，只知道那一战之后，教皇殒命，神殿塌陷了一半。新教皇仓促继位，所做的第一件事，便是下令撤军，并且再不敢提东进之事。双方这才重新回到了誓约的框架之内，和平延续至今。”
“卧槽？！”范离听得心驰神摇，脑海中仿佛浮现出大荒道人一人西行异域，直面万千之敌，谈笑间逼退数十万大军的无双风采，一时没忍住，脱口低呼：“牛逼！”
他话音刚落，便感到一道清冷的目光落在自己身上。侧头一看，只见刘琼正满头黑线看着自己。
范离连忙缩了缩脖子。