夜幕像块深蓝色的绒布，把整座山林都盖了起来。
篝火噼啪作响，把众人的影子拉得老长，映在帐篷上忽明忽暗。
鸡油菌汤早就喝光了，张彦腌的酱肉也见了底，林溪摸着圆滚滚的肚子，靠在背包上直打饱嗝：“这山里的饭也太香了，回去我肯定得胖三斤。”
“胖三斤也值啊。”
王教授掏出个小酒壶，抿了口米酒，眼神在火光里闪着怀念的光，“想起二十年前去西双版纳考察，在雨林里迷了路，最后靠野芭蕉充饥，那时候能喝上口热汤都是奢望。”
李教授接过话茬，笑着摇头：“你那算啥。我年轻时去青海湖看斑头雁，夜里住在牧民的帐篷里，喝的奶茶里飘着羊毛，吃的糌粑硬得能硌掉牙。但第二天一早看见成千上万只斑头雁从湖面起飞，那景象，一辈子都忘不了。”
“还有一次在秦岭，” 李教授放下酒壶，往火里添了根柴，“我们追着一只羚牛跑了三天，最后在一片竹林里跟丢了。正沮丧呢，抬头就看见树上蹲着只金丝猴，冲我们做鬼脸，手里还拿着我们掉的压缩饼干，现在想起来都觉得好笑。”
林溪听得眼睛发亮，往前凑了凑：“教授，你们那时候考察是不是特惊险？有没有遇到过猛兽啊？”
“怎么没遇到过？” 李教授的眼镜片在火光里反光，“在东北长白山，夜里宿营时听见帐篷外有熊瞎子扒拉东西，吓得我们大气不敢出，直到天亮才敢出来，发现背包被撕开个大口子，里面的火腿被啃得干干净净。”
三叔蹲在火堆另一边，听着听着忍不住笑了：“你们城里来的专家净遇些稀奇事。咱这山也有故事，老辈人说山顶那片石林，是远古时候山神打仗留下的阵仗。”
“哦？还有这说法？” 王教授来了兴致，“快讲讲。”
三叔慢悠悠地说：“听我爹说，很多年前这山里有两个山神，一个管东边的林子，一个管西边的草地，为了争中间这条溪涧吵翻了天，打了三天三夜，把山都打裂了，最后化作两尊石像立在山顶，就是现在的‘双石峰’。”
他指着远处黑黢黢的山影，“你们看，那两个尖尖的山头，就是他们的脑袋。”
众人顺着他指的方向望去，果然见两座山峰并排立在夜色里，轮廓还真像人的剪影。
林溪拿出相机对着夜空拍了张照：“回头一定去看看，说不定能拍出山神显灵的照片。”
“还有更神的呢。” 三叔又说，“三爷爷年轻时进山，在溪边见过个穿白衣服的姑娘，头发长到脚踝，站在水里梳头。他刚想打招呼，姑娘转身就不见了，水面上只漂着片柳叶。后来才知道，那是溪神，专管山里的水源，谁要是污染了溪水，准会倒霉。”
“这其实是古人对自然的敬畏。” 李教授笑着解释，“以前的人不懂生态保护，就用传说来约束行为，也算是种智慧。不过这山里的水确实干净，比很多地方的矿泉水还好。”
王教授点点头：“没错。我们搞植物研究的，最知道水的重要性。你看这一带的植物长得这么茂盛，跟这条溪涧分不开。说起来，我上次去云南考察，当地老乡也说山里有树神，谁砍了古树就得生病，结果那片林子保护得特别好，现在成了自然保护区。”
帐篷外的篝火还剩最后一点火星，林溪正对着相机屏幕里的金雕照片傻笑。
张凡忽然凑过来，往火堆里添了根细柴，火星子 “噼啪” 溅起来，映亮了他眼里的疑惑。
“林溪，” 他挠了挠头，声音在寂静的山林里显得格外清晰，“我一直想问，你这么年轻，咋选了这行？天天钻林子，风餐露宿的，就不怕吃苦？”
林溪愣了一下，随即笑了，把相机往怀里抱了抱：“张大哥，你看这张照片。”
她把屏幕转向张凡，上面是只羽翼未丰的雏鸟，正从鸟巢里探出头，“这是我大三时在祁连山拍的，当时蹲在雪地里三个小时，冻得手脚发麻，就为了等它第一次出巢。”
她指尖在屏幕上轻轻划过，眼神亮得像天上的星星：“我小时候住在城郊，楼下有片小树林，每天放学都去看鸟。有次捡到只翅膀受伤的戴胜，养了半个月才放飞。那天它绕着我飞了三圈才走，我站在原地哭了好久，觉得这世界上怎么会有这么可爱的生灵。”
“后来报志愿，我想都没想就填了动物学。”
林溪抬头望着缀满星光的夜空，语气里满是笃定，“我知道这行苦，夏天被蚊子叮得满身包，冬天在雪地里冻得直哆嗦，有时候追一只鸟能跑几十里山路。但每次拍到新发现，或者看到濒危物种的数量多了几只，就觉得啥都值了。”
她忽然指着远处的山林：“你看这片林子，有金雕，有朱鹮，有这么多植物，就像个大家庭。我多跑点路，多记录点数据，就能帮它们多争取点保护，说不定以后我儿子、孙子还能见到这些鸟，多好啊。”
三叔在旁边听着，接话道：“这丫头，跟当年的三爷爷一个性子。他年轻时总说，山里的生灵比人实在，你对它们好，它们就用自己的方式报答你。”
李教授帐篷里重新探出头来：“小林这话说到我心坎里了。我们这代人跑了一辈子林子，就是想给你们年轻人多留点东西。现在的考察条件比以前好多了，有红外相机，有无人机，但这份对自然的心思，一点都不能少。”
林溪把相机收好，往张凡身边挪了挪：“张大哥，你不也在守着这片山吗？”
张凡笑了，想起小时候跟着三爷爷和三叔进山的日子，想起发现朱鹮时的激动：“不一样，这是我的家啊。不过听你这么一说，我倒觉得，咱干的其实是一回事 —— 都是想让这山，这林子，一直好好的。”
夜风轻轻吹过，带着草木的清香。
林溪打了个哈欠，眼里却闪着光：“明天要是能见到朱鹮，我就给你讲讲它的迁徙路线，可有意思了。”