厚重的石门隔绝了外界的爆炸轰鸣与汹涌的水流声，却隔绝不了门内弥漫的沉重与悲伤。密室内光线昏暗，只有墙壁上零星的发光贝类提供着微弱的光源，映照出一片狼藉和几张惊魂未定、写满担忧的脸庞。
“砚舟！砚舟！你怎么样？醒醒！”林星晚跪在冰冷潮湿的地面上，将昏迷不醒的黄砚舟紧紧抱在怀里。他额角靠近太阳穴的位置，一道狰狞的伤口皮肉外翻，鲜血汩汩涌出，染红了她颤抖的手指和他身下的石地。他的脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，仿佛随时都会停止。
巨大的恐惧如同冰冷的巨手扼住了林星晚的喉咙，让她几乎无法呼吸。她撕下自己潜水服内里相对干净柔软的布料，徒劳地试图按压住那不断冒血的伤口，泪水如同断线的珠子，混合着脸上的海水，不住地滴落在他冰冷的脸颊上。
“砚舟……你不能有事……你答应过要一直陪着我和舟舟的……你答应过的……”她哽咽着，声音破碎不堪，所有的坚强在爱人生命垂危面前都土崩瓦解。她回想起他毫不犹豫推开自己、扑向炸药的那一幕，心就像被撕裂般疼痛。他用他的命，换来了他们此刻暂时的安全。
阿卜杜勒教授和巴尔船长等人也围拢过来，脸上都带着凝重。巴尔船长粗声粗气地招呼手下帮忙，试图寻找密室内是否有可用于止血的东西。阿卜杜勒教授则蹲下身，借着微弱的光线检查黄砚舟的伤势，眉头紧锁。
“伤口很深，撞到了要害，失血过多……必须尽快止血并得到妥善救治！”教授的声音低沉而焦急。在这与世隔绝的海底密室，这几乎是一个不可能完成的任务。
就在众人心急如焚之际，林星晚感觉到黄砚舟那只紧紧攥着的、没有受伤的手，似乎用尽最后一丝力气，微微动了一下。她连忙握住他的手，发现他即使在昏迷中，拳头也握得死死的，仿佛抓着什么极其重要的东西。
“砚舟……你手里……”她轻声呼唤，小心翼翼地、一根手指一根手指地掰开他紧握的拳。一块约莫巴掌大小、边缘有些扭曲变形、质地奇特的暗灰色金属牌，从他掌心滑落。金属牌上沾染了他的血迹，但依然可以清晰地看到上面用古老的“萨玛拉扎”文字刻着几个大字，以及一个抽象的、由星辰与海浪组成的徽记。
阿卜杜勒教授立刻捡起金属牌，用袖子擦去部分血迹，借着光仔细辨认。当他看清那些文字和徽记的含义时，他的脸色骤然变得无比震惊和凝重，仿佛看到了什么难以置信的东西。
“这……这是……”教授的声音带着一丝颤抖，他抬起头，目光扫过众人，最终落在昏迷的黄砚舟和泪眼婆娑的林星晚身上，“这上面写的是……‘星核守护者·裁决之印’！这个徽记……我在最古老的、关于萨玛拉扎祭司团结构的残卷中见过模糊的记载！传说中，王国覆灭前，最后一代大祭司预见到了未来可能发生的滥用‘星核’的灾难，将守护‘星核’的责任和知识，秘密分成了三派！一派负责‘指引’（通常由王族血脉传承，持有信物，比如银镯），一派负责‘执行’（掌握启动和操作方法），还有一派……就是‘裁决’！”
他指着金属牌，语气无比肯定：“‘裁决’一派，拥有在关键时刻否决其他两派、甚至不惜一切代价阻止‘星核’被错误激活的权力！他们被视为最后的保险！穆勒……穆勒他根本不是什么疯狂的野心家！他是‘裁决’一派的守护者后代！”
这个消息如同另一颗炸弹，在密室内众人的心中炸开！所有人都愣住了，包括原本对穆勒恨之入骨的巴尔船长等人。
“守护者？裁决？”林小满难以置信地重复着，“可他……他之前做的那些事，勾结海盗，欺骗我们，还要强行启动星象仪……”
“这就是问题所在！”阿卜杜勒教授激动地打断她，眼中闪烁着恍然大悟的光芒，“他以为他知道真相！他以为启动‘星核’就能像他家族秘密传承中可能被扭曲记载的那样，重现萨玛拉扎昔日的荣光，或者获得无上的力量！但他不知道，或者他不愿意相信，‘星核’真正的、唯一的作用，根本不是什么控制洋流或掀起海啸！根据一些几乎被遗忘、被视为传说的记载，‘星核’是萨玛拉扎人用来……平息海底火山、稳定地壳的巨大装置！它汲取星辰之力，转化为一种能够安抚大地怒火的能量！”
教授的声音在昏暗的密室内回荡，揭示着一个被漫长时光掩埋的惊人真相：“千年前，萨玛拉扎的繁荣并非无缘无故消失！很可能就是遭遇了恐怖的海底火山大喷发！而‘星核’，是他们用来对抗这场灾难的最后手段！他们或许成功延缓或平息了喷发，但代价是‘星核’能量耗尽，王国依旧沉没！穆勒，他执着于错误的目标，用错误的方式，差点引发了更大的灾难！”
就在这时，仿佛是为了印证阿卜杜勒教授的推测，整个密室，不，是整个海底星庙，突然传来一阵持续不断的、低沉的嗡鸣声！紧接着，一阵明显的、令人心悸的震动从脚下传来，头顶簌簌落下细小的碎石和尘埃！
“怎么回事？！”巴尔船长警惕地举起枪。
“是火山！”埃里克的声音突然从密室入口方向传来！只见他浑身湿透，气喘吁吁，脸上带着惊惧，手中紧紧握着那颗从裂缝深处石柱上取回的、散发着幽幽蓝光的“海洋之泪”晶石！“外面……外面的海水温度在异常升高！我看到有大量的气泡和硫磺物质从更深的海底涌上来！地壳活动非常剧烈！恐怕……恐怕真的像教授说的，海底火山要喷发了！”
仿佛是为了响应他的话语，密室顶部的中央，一块之前与周围石壁毫无二致、此刻却突然变得晶莹剔透的巨大水晶天窗，毫无预兆地打开了！一道无比纯粹、无比炽烈的金色阳光，如同天父投下的目光，穿透了百米深的海水，精准无比地透过那天窗，直射而下！
光柱正好笼罩在密室地面中央，那里镶嵌着一幅巨大而繁复的、由各种不同颜色和质地的宝石拼接而成的星图！星图的纹路，与羊皮纸、银镯上的图案一脉相承，但更加宏大和完整！
“双星！是双星交汇！”林小满抬头，透过那清澈的海水和天窗，仿佛能看到天际那两颗百年一遇的星辰正在上演着最亲密的舞蹈，将它们的光芒汇聚成这指引命运的一束！“时间到了！真正的时机到了！”
她没有任何犹豫，立刻冲向那被光柱笼罩的星图。她先是将阿卜杜勒教授之前塞给她的那块黑曜石星图碎片，小心翼翼地放在了星图核心一个正好与之形状吻合的凹陷处。紧接着，她又从埃里克手中接过那颗蕴含着神秘力量的“海洋之泪”蓝光晶石，将其郑重地安放在了星图另一个代表着“指引”与“净化”的节点凹槽中。
当最后一颗晶石归位的瞬间——
“嗡！”
整幅星图像是被注入了生命般，瞬间被点亮！所有宝石都绽放出各自璀璨的光芒，交织成一片绚烂的光谱！而那道从天窗垂落的金色光柱，在穿过这片被激活的星图后，竟然发生了奇异的折射和转化，变成了一道深邃、纯净、仿佛蕴含着无尽海洋之力的幽蓝色光柱！
这道蓝色的光柱，如同拥有生命一般，缓缓移动，最终定格在密室最深处、一个看似平凡无奇的圆形石台之上。
“咔…咔咔……”
石台在蓝色光柱的笼罩下，发出了细微的机括转动声。紧接着，石台表面如同莲花般缓缓绽放，层层打开。在石台的中心，一个拳头大小、通体浑圆、材质非金非玉、内部仿佛有液态银色星河在缓缓流动、旋转的球体，在蓝色光柱中缓缓升起，悬浮在离石台一掌之高的空中。
它散发着柔和而强大的能量波动，光芒流转间，仿佛将整个宇宙的奥秘都浓缩于其中。
“这就是……星核？”林星晚扶着依旧昏迷但呼吸似乎平稳了一点的黄砚舟，喃喃自语，被这造物的美丽与神秘深深震撼。
她下意识地，仿佛被一种无形的力量牵引，伸出微微颤抖的手，想要去触碰那颗仿佛拥有生命的星核。
就在她的指尖即将触碰到星核表面的刹那——
“轰！”
星核内部流淌的银色星河骤然加速！一股强大的、但并不具备攻击性的能量场以星核为中心瞬间扩散开来，笼罩了整个密室！所有人的眼前，都被一片强烈却不刺眼的银色光芒所覆盖！
光芒中，景象变幻，时空仿佛在这一刻倒流。众人的意识被拉入了一段尘封了千年的历史影像之中：
他们看到了萨玛拉扎王国昔日的辉煌，巨大的港口停泊着远洋帆船，城市依山傍海，星象塔高耸入云。然而，画面急转，大地震动，海面沸腾，黑色的浓烟与火光从海底冲天而起，巨大的海浪吞噬着海岸线！身穿白袍的祭司们聚集在星庙之中（正是他们所在的这个地方），围绕着中央的星核，吟唱着古老的祷文，将汇聚的星辰之力注入星核。星核爆发出前所未有的光芒，一股无形的力量深入海底，那喷薄的火山岩浆仿佛被一只巨手安抚，缓缓平息……但祭司们也为此付出了巨大的代价，一个个力竭倒下，星核的光芒也随之黯淡。最终，能量耗尽的星核一分为三，被祭司们用最后的力量封存。王国在火山的余波与海啸中沉入深海，只留下等待后人唤醒的传说与警告……
幻象如同潮水般退去。密室内恢复了原样，星核依旧在蓝色光柱中缓缓旋转，但所有人都还沉浸在刚才那震撼的景象中，久久无法回神。
“原来……这才是真相……”黄砚舟虚弱的声音突然响起。不知何时，他竟然苏醒了过来，虽然脸色依旧苍白，额头伤口依旧狰狞，但眼神却恢复了清明和锐利。他靠在林星晚怀里，看着那悬浮的星核，声音虽然微弱却异常坚定，“萨玛拉扎人不是用星核征服海洋，而是用它守护生命，平息自然的怒火。穆勒……他错了，错得离谱。他把守护者的责任，扭曲成了复国的野心。而现在，历史似乎要重演了……”他感受着脚下越来越明显的震动，“我们必须……必须用星核，完成它真正的使命……阻止火山喷发……”
林星晚紧紧握住他的手，用力点头，泪水再次涌出，但这一次，是混合着悲伤、明悟与责任的泪水。
然而，就在所有人都明确了目标，准备想办法引导星核之力平息火山时——
“砰！！！”
一声巨响，那扇厚重的、刚刚承受了爆炸冲击的密室石门，竟然被人从外部用巨大的力量猛地撞开了一道更大的缝隙！
一个浑身浴血、衣衫褴褛、如同从地狱爬回来的身影，踉跄着冲了进来！正是穆勒！
他居然在那样剧烈的爆炸中幸存了下来！虽然看起来伤势极重，一条手臂不自然地扭曲着，身上布满烧伤和划痕，脸上更是血肉模糊，但他那双眼睛，却燃烧着一种近乎偏执的、疯狂与清醒交织的火焰！他手中，紧紧握着一把寒光闪闪的潜水匕首！
“住手！你们这些蠢货！不能激活它！不能用它！”穆勒的声音嘶哑破裂，如同夜枭的啼哭，他死死地盯着石台上悬浮的星核，眼神中充满了难以言喻的复杂情感——有渴望，有恐惧，更有一种绝望的阻止。
所有人都被他的去而复返惊呆了，下意识地摆出了防御姿态。
穆勒的目光猛地转向林星晚，匕首的尖端颤抖着指向她手腕上的银镯，声音带着一种令人毛骨悚然的凄厉：“你们以为激活星核，像幻象里那样吟唱祷文就行了吗？错了！大错特错！那是能量充足时的做法！现在星核沉寂千年，能量近乎枯竭！要完全激活它平息即将爆发的火山，需要……需要献祭！献祭最纯粹的王族血脉，以其生命能量作为引子，才能点燃星核最后的力量！”
他脸上的肌肉扭曲着，像是在哭，又像是在笑：“我之前的疯狂，我的野心，都是伪装！我勾结海盗，把你们引到这里，不是为了帮我，是为了在最后关头……阻止你们！阻止你们用错误的方式送死，也阻止星核因为不完全激活而失控，造成更大的灾难！我才是‘裁决者’！我家族的使命，就是在关键时刻，做出最残酷却必要的抉择——要么放弃激活，任由火山爆发；要么……牺牲‘指引者’（王族血脉），换取一时的安宁！”
他的目光如同淬毒的钩子，死死钩住林星晚：“而你……林星晚！你的银镯，你的血脉，就是最好的祭品！只有你的生命，才能完全激活它！你们现在所谓的‘激活’，不过是皮毛，根本不足以对抗这次喷发！停下来！否则，你就是自杀，也是拉着所有人一起陪葬！”
密室内，一片死寂。
穆勒的这番话，如同最寒冷的冰水，浇灭了刚刚因为得知真相而燃起的希望之火。原来，通往救赎的道路，需要如此残酷的牺牲。而他之前一切的恶行，背后竟然隐藏着如此扭曲而绝望的“守护”之心。
黄砚舟猛地攥紧了林星晚的手，仿佛生怕她下一刻就会消失。林星晚的脸色瞬间变得惨白如雪，她看着悬浮的星核，又看看怀中重伤的丈夫，再看看身边惊恐的妹妹和同伴，最后，目光落在了自己手腕那枚传承自母亲的银镯上。
母亲……这就是您留下的宿命吗？用生命，去履行千年前未尽的……守护之责？
（第一百零九章 完）