王道的老脸紧绷着，额头渗出细密汗珠，顺着他深刻的皱纹滑落。
他能感觉到自己的心在狂跳，一股血气直冲头顶让他眼前阵阵发黑。
他王道一生何曾受过此等逼迫屈辱！
他愤怒看向跪在地上的沛王刘邦，那人看似恭敬，实则将所有人都玩弄于股掌之中。
王道恨不得上前撕烂他那张伪善的脸。
可理智告诉他，不能。
刘邦的计策，毒就毒在他将自己完全立于不败之地。
王道深吸一口气，翻腾的血气被他强行压下，那双浑浊老眼中闪过一丝决绝。
罢了！
自己一把年纪，宦海一生，该得的荣华富贵都得过了。
女婿还年轻，前途不可限量，绝不能让他在此处背上“不仁不义”的骂名，自毁长城！
这盆脏水，我接了！
打定主意，王道正要踏出队列，准备拼着这一世清名不要，也要将这个烫手山芋揽入怀中。
就在他脚步将动未动之际，一只手从侧后方伸了过来，不偏不倚地按在他手臂上。
那只手很稳，阻止了他接下来的所有动作。
王道愕然回头，正对上萧济安那双平静的眼睛。
那双眼睛里，是一片让人没来由地就安定下来的从容。
“岳父大人，稍安勿躁。”萧济安对着王道微微摇头。“区区小计，何足挂齿。”
话毕，他已松开手，越过王道从队列中缓缓走出。
他站到了王道的身前。
这一个简单动作，却仿佛一座巍峨山峦，为身后的老人挡住了那足以压垮一切的滔天巨浪。
王道看着女婿的背影，那身文袍穿在他身上，远不如北境铠甲那般威武，此刻却显得无比安心。
心中涌起一股暖流，原本已经涌到嘴边的话又悉数咽了回去。
整个大殿的目光瞬间聚焦。
刘邦看着主动站出来的萧济安，嘴角的冷笑愈发浓烈。
他等的就是这一刻。
这出戏真正的角儿，终于登场了。
他好整以暇地捻着胡须，想看看萧济安在这无解死局面前，还能玩出什么花样。
“哦？五郎有何高见啊？”天武大帝的语气依旧平淡。
“回父皇。”
他先对着龙椅躬身一揖，随即转向满朝文武，声音清朗响彻大殿。
“三哥所言句句在理。灾民围城迫在眉睫，国库空虚亦是事实。于情于理，我等都不能坐视不管。”
他一开口便先肯定了刘邦的所有前提，没有做任何无谓辩解。
这让刘邦脸上的得意之色更浓了，他倒要看看萧济安承认了这一切之后，又该如何收场。
“只是……”萧济安话锋一转。
“儿臣以为，无论是单纯地开仓放粮还是加征‘济乱税’，都非上策。”
“哦？”天武大帝来了兴趣。
“父皇请想，二十万灾民嗷嗷待哺。我等若是只知施粥放粮，固然能解一时之饥。但时日一长，灾民坐等救济，惰性滋生，便再也不愿自食其力。”
“届时，这二十万张嘴就会变成一个无底洞，无论多少钱粮都填不满。此乃‘养寇自重’，是为下策。”
这番话让殿内不少官员微微点头，深以为然。
“至于加征商税……”萧济安说着，目光从御案转向刘邦，脸上露出一丝似笑非笑的神情。
“三哥此计虽能解燃眉之急，却无异于杀鸡取卵，焚林而猎。”
“天下商贾如江河之水，流通百货方能使帝国血脉通畅。若为解一时之渴而强行征税三成，则商路断绝，百业凋敝，物价飞涨。受损的不仅仅是商人，更是天下万民。此乃‘竭泽而渔’，是为中策。”
刘邦捏着笏板的手指不自觉地收紧了。
他没想到萧济安竟敢当着满朝文武，将他的“妙计”贬低为“中策”。
“那依五弟之见，何为上策？”刘邦按捺不住，冷笑着反问。
“上策在于‘用之’而不在‘给之’。”
萧济安终于抛出了他的核心观点。
“哦？”天武大帝的身子微微前倾，似乎真的来了兴趣。
“如何用之？”
萧济安迎着所有人的目光，说出了那四个足以改变大夏救灾史的字：
“以——工——代——赈！”
“以工代赈？”
这是什么意思？
满朝文武，无论是丞相王道还是太子朱标，亦或是那些饱读诗书的大学士们，此刻脸上都露出茫然不解的神情。
他们反复咀嚼着这四个字，却始终无法理解其中深意。
工？赈？
做工和赈灾，这两件风马牛不相及的事情如何能联系到一起？
“五弟，你……此话何意？”
最先开口的是太子朱标，他蹙着眉头，脸上带着真切的困惑。
沛王刘邦的脸上则露出轻蔑冷笑。
在他看来，这不过是萧济安在情急之下胡乱编造出来的新词，故弄玄虚罢了。
“哼，定北王殿下，莫不是想让那些饿得路都走不动的灾民去给朝廷做工？他们若有力气做工，又何至于沦为灾民？”一名户部官员嗤笑道。
“说得好！”
萧济安非但没有动怒，反而抚掌一笑。
说着萧济安走到了大殿中央，目光扫过所有朝臣。
“这位大人问到了点子上。”
他的声音洪亮而清晰，“诸位大人请想，这些灾民他们缺的是什么？是粮食，是活下去的希望。而我大夏缺的又是什么？”
他没有等任何人回答便自问自答。
“我大夏缺的不是地，不是人，而是需要疏浚的河道，需要平整的官道和需要坚固的城墙！”
“京畿地区有多少年久失修的沟渠？有多少坑洼不平的驰道？这些难道不需要人力去修补吗？”
“工部每年为此上奏请求拨款，可国库空虚，此事便一拖再拖。如今这数十万青壮劳力不正是现成的人力吗？”
“儿臣的‘以工代赈’之法，便是由朝廷出面，效仿军中编制，将所有灾民中的青壮男子按籍贯与特长，编成一个个工厢或匠作营。”
“由工部派出官吏规划工程，教授技艺。让他们去疏浚河道，去修补官道，去加固城防！”
“我们不直接给他们施舍粮食。”萧济安的目光扫过刘邦那张已经开始有些僵硬的脸。
“我们给他们一份活计，一份足以让他们养活家人的活计！我们按日给他们计酬，发的不是银子而是‘工分’。凭着工分，他们可以在朝廷设立的‘官营粮铺’里，换取足以果腹的粮食，御寒的衣物以及疗伤的药材！”
“如此一来，有三大利好。”