青瑶突破炼气二层的那天，墨渊将一柄通体泛着寒气的短剑递到她面前。剑鞘是深青色的，上面雕刻着细密的水纹，剑柄处镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，握在手里竟能自发引导灵气流转。
“此剑名‘凝霜’，是用寒潭底的千年玄铁所铸，最适合配合你的《寒潭静心诀》使用。”墨渊的指尖轻轻拂过剑鞘，“三日后，清玄门后山的‘灵雾秘境’会开启。里面有能滋养先天灵体的‘冰心莲’，也有历代先辈留下的修仙心得，但更有凶险的妖兽和未消散的上古禁制。你愿不愿随我一同进去？”
青瑶握着“凝霜”的剑柄，指腹传来冰凉的触感，心中却燃起一团火。她想起魔族黑衣人那双贪婪的眼睛，想起墨渊为护她而苍白的脸色，用力点头：“弟子愿意！我想变强，不想再让师尊为我担心。”
墨渊看着她眼底的坚定，清冷的眸子里泛起一丝暖意：“好。这三日，我会教你‘寒潭剑法’的完整招式，再传你一套‘水镜防御术’，应对秘境中的危险。”
接下来的三天，青瑶几乎是连轴转地修炼。墨渊教剑时不再像往日那般温和，每一个招式都要求她做到极致——劈剑要稳，刺剑要准，收剑要快，哪怕汗水浸透了弟子服，手臂酸得抬不起来，墨渊也只是在她快要撑不住时，递过一杯温好的灵气茶，轻声道：“再坚持一刻钟。”
直到灵雾秘境开启的清晨，青瑶握着“凝霜”，能在三招内接下墨渊五成力道的攻击，才算真正达标。
秘境入口在清玄门后山的一处瀑布下，巨大的水幕中央，隐约可见一道泛着淡紫色光芒的石门。墨渊将一枚刻着“清玄”二字的玉符递给青瑶：“贴身收好，能抵挡三次秘境禁制的攻击。进去后紧跟我，不要触碰任何散发着黑色雾气的植物，也不要单独靠近深潭。”
青瑶刚把玉符塞进衣襟，就被墨渊握住了手腕。他的掌心带着熟悉的凉意，却比往日更用力些，仿佛怕她被秘境中的乱流冲散。两人一同踏入水幕，穿过石门的瞬间，周围的景象骤然变换——
眼前不再是清玄门的青山绿水，而是一片被浓雾笼罩的森林。参天古木的枝干扭曲如爪，叶片是诡异的深紫色，地上随处可见半透明的灵蝶，翅膀扇动时会落下细碎的光点，可一旦触碰到人的皮肤，就会化作细小的冰刺。
“小心脚下。”墨渊的声音在浓雾中格外清晰。他抬手挥出一道灵气，将几只扑过来的灵蝶打散，“这些‘噬灵蝶’看似无害，实则能吸食修士的灵气。前面那片竹林，才是真正的考验。”
青瑶顺着他指的方向望去，只见浓雾深处隐约露出一片翠绿的竹林。可那竹子的颜色太过鲜亮，鲜亮得有些不真实，甚至能看到竹节处泛着淡淡的血色。她刚要迈步，就被墨渊拉住：“那是‘血影竹’，会模仿闯入者的身形发起攻击，而且刀枪不入，只能用灵气震碎它的竹心。”
话音刚落，竹林里突然冲出四道与他们一模一样的身影。为首的“墨渊”手中握着一把与“渊水”相似的长剑，直刺向真墨渊的胸口；另外两个“青瑶”则分别袭向她的左右两侧，指尖还凝聚着与“寒潭静心诀”同源的寒气。
“不要慌！”墨渊的声音带着安抚人心的力量，他手腕一翻，“渊水”剑出鞘，一道银白色的剑光劈开浓雾，精准地刺向因“血影竹”幻化出的自己，‘血影竹’瞬间消散。而另一道虚影竟再模仿他的招式，两剑相撞的瞬间，震得周围的浓雾都散开了几分。
青瑶这边就没那么轻松了。两个“自己”的攻击刁钻至极，甚至知道她习惯性侧身躲避的破绽。她握着“凝霜”连连后退，后背却突然撞到一棵血影竹上。竹节处瞬间弹出一根尖刺，直逼她的后心！
千钧一发之际，青瑶突然想起墨渊教她的“水镜防御术”。她迅速运转丹田灵气，双手在身前结印，一道淡蓝色的水镜骤然浮现。尖刺撞在水镜上，发出“咔嚓”的脆响，水镜虽布满裂纹，却硬生生挡住了攻击。
“刺它的眉心！”墨渊的声音及时传来。
青瑶抬头，看见“自己”的眉心处有一个细小的红点——那是血影竹的竹心所在。她深吸一口气，将灵气全部灌注到“凝霜”中，剑身瞬间覆盖上一层薄薄的冰花。她侧身避开另一个“自己”的攻击，同时手腕翻转，“凝霜”如一道流星，精准地刺向虚影的眉心。
“噗”的一声轻响，虚影化作漫天竹屑，散落在地上。剩下的一个虚影见同伴被灭，动作明显滞了一瞬，青瑶趁机跟上一剑，也将它斩碎。
等她解决完自己的对手，才发现墨渊早已站在竹林边缘等她。他的白衣上沾了几片竹屑，却依旧身姿挺拔，见她过来，递过一个装着灵泉水的玉瓶：“先补充灵气。前面就是冰心莲生长的寒潭了。”
穿过血影竹林，眼前的景象豁然开朗。一片圆形的寒潭出现在浓雾中，潭水是极深的蓝色，水面上漂浮着层层叠叠的冰晶，而在寒潭中央的一块黑色巨石上，正开着一朵半透明的莲花——花瓣如冰雕般晶莹，花蕊处泛着淡淡的金光，正是他们要找的冰心莲。
“冰心莲周围有‘玄水禁制’，需用先天灵体的气息引动，才能靠近。”墨渊的目光落在青瑶身上，“你试着将灵气注入眉心的莲花印记，慢慢走向潭水。”
青瑶依言照做，指尖凝聚起一缕灵气，轻轻点在眉心。那枚沉睡许久的莲花印记突然亮了起来，一道淡金色的光罩从她身上散开。当她的脚尖刚碰到潭水时，水面上的冰晶突然自动向两侧分开，露出一条通往巨石的水路，连一丝寒气都没有侵袭过来。
她一步步走到巨石旁，刚要伸手去摘冰心莲，潭水深处突然传来一阵剧烈的震动。黑色的水花从潭底翻涌上来，一只覆盖着青黑色鳞片的巨爪猛地拍向她的后背——竟是一头炼气后期的“玄水鳄”！
青瑶心中一紧，下意识地转身挥剑。“凝霜”与巨爪相撞，发出刺耳的金属撞击声，她被震得连连后退，虎口瞬间发麻。玄水鳄的鳞片坚硬无比，“凝霜”竟只在上面留下一道浅浅的白痕。
“吼！”玄水鳄发出一声咆哮，巨大的尾巴横扫过来，潭水被掀起数丈高的巨浪，朝着青瑶扑去。
就在这时，一道银白色的剑光如闪电般划破空气，精准地刺中玄水鳄的眼睛。玄水鳄痛得发出一声惨嚎，庞大的身躯在潭水中剧烈翻滚。墨渊的身影落在青瑶身边，手中“渊水”剑上还滴着黑色的血液。
“先摘冰心莲！”墨渊一边挥剑抵挡玄水鳄的攻击，一边对青瑶喊道。剑光在他周身织成一道密不透风的屏障，玄水鳄的每一次撞击都被震得粉碎。
青瑶知道此刻不能犹豫，她快步走到巨石前，指尖轻轻触碰冰心莲的花瓣。那花瓣入手即化，化作一股清凉的灵气，顺着她的指尖涌入体内。瞬间，她丹田中的灵气如沸腾般翻滚起来，眉心的莲花印记亮得刺眼，连带着她的修为都开始飞速上涨——炼气二层中期、后期、巅峰！只差一步，就能突破到炼气三层！
玄水鳄见冰心莲被摘，彻底狂暴起来。它张开巨口，喷出一道黑色的水柱，水柱中竟带着浓郁的魔气，显然是被魔族污染过的妖兽。墨渊脸色一沉，将“渊水”剑插入地面，双手结印：“寒潭结界！”
淡蓝色的结界瞬间笼罩住整个寒潭，黑色水柱撞在结界上，发出“滋滋”的声响，竟被结界中的寒气冻成了冰块。墨渊趁机纵身跃起，“渊水”剑凝聚起一团银白色的灵气，狠狠刺向玄水鳄的头颅。
“噗嗤”一声，长剑穿透了玄水鳄的鳞片，刺入它的大脑。玄水鳄的身体僵了一下，随后重重地摔在潭水中，激起巨大的水花。
墨渊落地时，气息微微有些不稳。他看向青瑶，见她周身灵气缭绕，眉心的莲花印记熠熠生辉，眼中露出一丝欣慰：“冰心莲的灵气已融入你的灵体，回去后好生炼化，不出三日，便能突破炼气三层。”
青瑶点点头，刚要说话，突然发现潭水深处的浓雾中，隐约有一道黑色的影子闪过。那影子的轮廓，竟与之前偷袭她的魔族黑衣人有些相似。
“师尊，那里有东西！”青瑶指着潭水深处喊道。
墨渊立刻转身，灵气瞬间扩散开来，可那道黑影却像融入浓雾般消失不见，只留下一丝淡淡的魔气。他皱紧眉头：“看来魔族不仅盯上了你，连秘境中的宝物也不想放过。我们得尽快离开这里。”
两人顺着原路返回，途中再没遇到危险，可青瑶总觉得那道黑影还在暗处盯着他们，后背一阵阵发凉。直到穿过石门，回到清玄门的瀑布下，感受到熟悉的灵气，她才稍稍松了口气。
墨渊将一枚丹药递给她：“这是‘清心丹’，能压制冰心莲的灵气，避免你突破时走火入魔。回去后闭门炼化，我会在你房外布下结界。”
青瑶接过丹药，看着墨渊眼底的疲惫，心中一暖：“师尊，这次秘境试炼，多谢你。”
墨渊的指尖轻轻碰了碰她的发顶，动作带着不易察觉的温柔：“你是我的弟子，我自然会护你。”
夕阳的余晖透过瀑布的水幕，洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。青瑶握着手中的“凝霜”剑，感受着体内澎湃的灵气，突然觉得，哪怕未来要面对魔族的阴谋，要承担守护三界的重任，只要有墨渊在身边，她就什么都不怕。
而此时的清玄门山门外，一道黑色的身影正隐在树后，手中捏着一枚沾了魔气的鳞片——那是玄水鳄身上掉下来的。他看着清玄门的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“冰心莲已入先天灵体，再过不久，混沌之力的封印就能开启了。墨渊，这次你可护不住她了。”