镇岳堂内，檀香袅袅，却压不住无形的凝重。镇西王萧彻并未端坐王位，而是负手立于巨大的西凉及周边疆域沙盘前。
他身姿依旧挺拔如松，儒雅的面容上，唯有眼角细密的纹路和鬓角几缕早生的华发，无声诉说着镇守边陲的重压与对家人的忧思。听到脚步声，他缓缓转身，目光落在走进殿内的儿子身上。
萧昀换上了一身更显干练的玄色劲装，腰束革带，步履沉稳，眼神清澈而坚定。他恭敬行礼：“父王。”
“昀儿来了。”萧彻的声音温和，带着一丝不易察觉的疲惫，他指了指旁边的座椅，“坐。”
萧昀依言坐下，背脊挺直，目光坦然迎向父亲审视的眼神。他知道，决定他能否踏入铁血军营的关键时刻到了。
萧彻没有立刻提及从军之事，反而走到窗边，望向窗外那片象征着王府心脏的靛青色沧溟湖，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉却直指核心：“五年了，昀儿。为父看着你长大，看着你习武，看着你…心思渐沉。你今日来意，为父知晓。”
他转过身，目光如炬，那温和的儒雅之下，属于西凉之主的锐利锋芒乍现，“但在这之前，为父要问你一个问题：你眼中，这天圣大陆，这裂土分疆的诸国，这蠢蠢欲动的妖族…未来，当如何？”他顿了顿，加重了语气：“而我西凉，夹在大周猜忌、妖族利爪、诸国窥伺之间，又该…如何自处？”
空气仿佛凝固了。这不是简单的父亲对儿子的考校，而是一位守护了西凉数十载的王者，在向他的继承人寻求答案，亦或是…传递某种沉重的责任。
萧昀深吸一口气。五年蛰伏，融合的灵魂早已无数次推演过这个问题。他没有回避，眼神锐利如出鞘之锋，清晰而沉稳地吐出八个字：“大争之世，不进则亡！”萧彻瞳孔微不可察地一缩。
萧昀继续道，声音不高，却字字清晰，敲在殿宇的梁柱上，也敲在萧彻的心头：“父王仁厚，励精图治，强军富民，西凉军民拥戴，此乃根基。然，天下大势，已非千年前先祖携手定鼎之时！”
“中原大周，皇权旁落，门阀倾轧，内耗不休，空有正统之名，却无护国之实！其对我西凉，忌惮远胜倚重。所谓羁縻安抚，不过是温水煮蛙，伺机削藩！”
“南疆、东虞、西川诸国，或神秘排外，或坐拥地利，或超然物外，皆非善邻。其乐见我西凉与妖族拼耗，坐收渔利！”
“而北境妖族…”萧昀眼中寒光一闪，“千年禁制，绝非永恒！其休养生息，血脉深处对人族疆土的贪婪从未熄灭。
禁制松动迹象已显，小股袭扰不断，此乃暴风雨前之闷雷！一旦其积蓄足够力量，或觅得禁制破绽，我西凉首当其冲，将面临倾覆之危！届时，中原可会倾力来援？诸国可会雪中送炭？父王，您心中自有答案！”
他站起身，走到那巨大的沙盘前，手指坚定地点在西凉的位置，声音带着不容置疑的力量：“父王心系西凉军民，珍视母妃与瑶儿，此乃人之常情，亦是昀儿心中最重！然，守护之道，非仅凭一腔仁心与固守！”
“在这弱肉强食、群狼环伺的大争之世，唯有绝对的力量，才能护住一方安宁！大周靠不住，诸国不可信！我西凉，必须强！强到足以自立！强到让大周忌惮而不敢轻动！强到让诸国觊觎而不敢伸手！强到让妖族望而生畏，不敢越雷池半步！”
“这力量，非唯父王您一人之肩可担！西凉铁骑的刀锋，需要新的磨刀石！西凉军民的未来，需要新的守护者！这，便是儿臣请命入军的缘由——非为虚名权柄，只为有朝一日，能以手中之剑，身后之军，筑起一道真正的铁壁，护佑我西凉山河永固，护佑母妃安康，护佑瑶儿无忧成长！”
萧昀的声音斩钉截铁，带着少年人罕见的铁血与担当，在空旷的大殿中回荡。他直视着父亲的眼睛，眼神中没有丝毫怯懦，只有燃烧的信念和沉甸甸的责任。萧彻沉默了。他看着儿子。
看着那尚显稚嫩却已棱角分明的脸庞，看着那眼中炽热如岩浆又如寒潭般深邃的光芒。这番话，远超一个十二岁少年该有的格局！
它精准地剖析了西凉面临的危局，冷酷地戳破了依赖外力的幻想，更清晰地指向了唯一的生路——自立自强！这不仅是军事见解，更是一份沉重的、以守护为名的“争霸”宣言！
良久，萧彻深深吸了一口气，仿佛要将殿内凝重的空气都吸入肺腑。他缓步走到萧昀面前，抬起手，重重地拍在儿子的肩膀上。那手掌宽厚而有力，带着沙场磨砺出的粗糙。
“好…好一个‘强到足以自立’！”萧彻的声音带着一丝不易察觉的沙哑，更多的却是如释重负与一种后继有人的欣慰，“昀儿，你…长大了。比父王预想的，看得更远，担得更重。”
他眼中最后一丝犹豫褪去，化为决断：“西凉男儿，志在四方，更在守土安民！你既有此心，有此志，更有此能…为父，准了！”
“即日起，你入‘疾风营’，从一卒做起！记住，军营之中，无父子，唯有军法！你的身份，不会给你带来丝毫优待，只会带来更苛刻的目光和更沉重的责任！你的路，要靠你的实力、你的血汗、你的智慧，一步一步走出来！你可能做到？”萧昀单膝跪地，抱拳行礼，声音铿锵如金铁交鸣：“儿臣萧昀，领命！定不负父王所托，不负西凉军民所望！”
阳光透过高大的窗棂，斜斜地照进镇岳堂，将少年世子跪地的身影拉得很长。那身影，仿佛已与沙盘上那片象征着西凉的疆域，融为一体。沧溟湖的风，似乎带着铁与血的气息，悄然吹入了王府的深处。